Horário de Pequim (CEST) 4 de agosto – De acordo com o repórter da Sky News, Rob Harris, a posição do presidente da FIFA, Gianni Infantino, ainda é bastante segura.

Coluna de Rob Harris

Infantino está envolvido na controvérsia da venda de ações da Copa do Mundo FIFA, o que adiciona uma camada instigante às respostas que ele deu em uma entrevista comigo na véspera da Copa do Mundo FIFA. O Presidente da FIFA mencionou proativamente acusações de partes externas de que "fundos da FIFA foram usados para angariar votos".

No entanto, minhas perguntas na época giravam exclusivamente em torno dos preços dos ingressos e não abordavam seu poder pessoal, nem implicavam quaisquer motivos ocultos para ele extrair altas receitas dos torcedores.

Ainda assim, ele direcionou a conversa para o mecanismo de eleição para o Presidente da FIFA – onde 211 associações membros têm igual poder de voto, seja a Espanha, classificada em primeiro lugar no futebol masculino, ou San Marino, na parte inferior. Na Cidade do México, em junho, Infantino me respondeu, dizendo: "Eu também ouço as pessoas dizerem coisas como: 'Este dinheiro é apenas dado às associações para consolidar o poder.'"

"Bem, então, diga-me, para onde mais deveria ir esse dinheiro? Deveria ir para financiar a corrupção? Eu não acho. O dinheiro deve ser dado às associações, e será supervisionado e investido em iniciativas que tragam esperança e sonhos para as crianças."

Ele continuou: "Se acreditamos na democracia, devemos aceitar o princípio de 'uma pessoa, um voto'... Eu sei que havia práticas medievais em algumas partes do mundo – você sabe quais lugares – onde os ricos tinham mais votos do que os pobres. Eu não sei se você quer voltar a esse sistema, talvez alguns queiram?"

Ele pode estar aludindo a certos países hoje que não alcançaram totalmente a democracia, ou talvez à era séculos atrás, quando a classe trabalhadora britânica foi privada de direitos. Isso expõe precisamente a insatisfação de Infantino com a responsabilização por parte dos britânicos, acusando-os de moralizar de uma posição de superioridade. Infantino também enquadrará sua luta pela reeleição como uma conspiração das potências europeias. A UEFA está coletivamente pressionando por sua remoção: desde a emissão de declarações de desconfiança e retirada de apoio à reeleição, até a ameaça de ações legais contra Infantino e seus comparsas.

No entanto, não há uma frente unificada globalmente para derrubar a atual liderança da FIFA, e os votos não estão contra ele. Mesmo assumindo que todos os 90 membros da UEFA e da CONCACAF votem contra Infantino na votação de confiança ou eleição presidencial do próximo ano, o que se alinha com as declarações públicas das duas principais confederações no último sábado, ainda está longe do apoio de metade das associações. Portanto, Infantino permanece firmemente no poder e intransigente.

Desde que foi forçado a abandonar o plano de venda de ações da Copa do Mundo FIFA, ele não respondeu às críticas externas à sua liderança nem se desculpou pelo acordo de "queima de estoque" questionado pela Europa, Ásia e América do Norte. Ele não defendeu proativamente suas ações, nem enfatizou seus esforços para gerar receita para as associações membros na ausência de apoio financeiro de poderosas entidades europeias de futebol.

Mesmo no Reino Unido, apenas as Associações de Futebol da Inglaterra e do País de Gales anunciaram publicamente a retirada de seu apoio a ele. A Associação Suíça de Futebol também permanece cautelosa em relação ao seu presidente nacional e exige mais consultas antes de decidir se retira o apoio eleitoral.

Infantino pode superar esta crise?

Isso pode significar que, pela primeira vez desde que Infantino sucedeu o desgraçado Blatter em 2016, haverá um desafiante na eleição presidencial da FIFA – a Associação Sueca de Futebol confirmou que a UEFA está procurando um candidato adequado.

O Congresso Anual da FIFA, nessa altura, poderá deixar de ser a habitual reunião de rotina aborrecida, mas sim ver vozes dissidentes, muito parecidas com um parlamento.

No entanto, a UEFA já demonstrou seus meios de enfraquecer Infantino e a FIFA: emitindo uma ameaça formal de ação legal contra o plano desta última de estabelecer uma empresa spin-off da Copa do Mundo FIFA. As associações nacionais europeias ainda podem boicotar as competições organizadas pela FIFA, incluindo a Copa do Mundo FIFA Sub-20 Feminina a ser realizada na Polônia um mês depois.

Mas parece que Infantino está usando conexões políticas para obter apoio, com o Catar (local de seu escritório permanente), o Líbano (que lhe concedeu cidadania no ano passado) e o Marrocos (onde a FIFA tem uma sede regional e é co-anfitrião da Copa do Mundo FIFA de 2030) tendo declarado publicamente seu apoio à sua liderança.

Ele buscará o apoio do "Rei do Futebol" Trump?

Rumores nos círculos do futebol sugerem que Infantino estava programado para conversar com o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, na segunda-feira. Embora a questão do Irã esteja no topo da agenda do Departamento de Estado dos EUA, o subsecretário de Estado para Assuntos Públicos Globais, Dylan Johnson, afirmou que "não há ligação programada no momento". Tal ligação foi alguma vez possível? Infantino não se manifestou desde que emitiu uma declaração no início do último sábado anunciando o término do projeto de venda de ações da Copa do Mundo FIFA no valor de US$ 20 bilhões.

Se a UEFA não pressionar por um voto de desconfiança, Infantino durará até a próxima eleição presidencial?

A UEFA não recuou, e esta "guerra civil do futebol", que pode durar até 2027, poderá impactar severamente o futebol, especialmente com muitas decisões urgentes a serem tomadas, como a aprovação dos direitos de hospedagem da Copa do Mundo FIFA Feminina de 2035. Embora a presidência de Infantino pareça precária, nem todos globalmente estão contra ele, tornando os esforços de remoção da UEFA significativamente mais difíceis.

Traduzido por IA.

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