Infantino si rifiuta di dimettersi dopo la scoperta del piano sui diritti commerciali della FIFA, ottiene il sostegno pubblico di alcuni dirigenti FIFA, riporta The Athletic.

Per coloro che pensavano che Gianni Infantino si sarebbe dimesso rapidamente sotto la pressione pubblica, la risposta è ora chiara.

Infantino resiste ancora. Mercoledì sera, sembra aver ottenuto la sua prima vittoria da quando è stato rivelato che aveva segretamente complottato per vendere una partecipazione nei diritti commerciali della FIFA. Infantino ha convocato il Bureau della FIFA in Marocco, dove aveva aperto un ufficio FIFA Africa alla fine del 2024.

Il Marocco è uno dei co-organizzatori della Coppa del Mondo FIFA maschile 2030, e negli ultimi giorni è stato uno dei pochi posti al mondo dove Infantino si sente a casa. La Federazione Reale Marocchina di Calcio è stata una delle prime associazioni a sostenere pubblicamente Infantino dopo che è stato costretto ad abbandonare il piano venerdì sera.

L'ufficio della FIFA a Rabat si trova addirittura all'interno del Complesso calcistico Mohammed VI, che ospita anche la FA marocchina, il cui presidente, Fouzi Lekjaa, è anche membro del Consiglio FIFA.

Non tutti i membri del Bureau FIFA erano presenti. Il responsabile dello sviluppo del calcio globale Arsène Wenger e la responsabile del calcio Jill Ellis erano assenti, così come il direttore operativo Kevin Lamour. Lamour aveva accusato Infantino venerdì scorso di "ingannare" il personale con "un progetto di un solo uomo". Wenger ha rilasciato una dichiarazione martedì affermando che abbandonare il piano era "necessario", ma non sembrava voler intraprendere ulteriori azioni.

Invece di rimproverare Infantino, i membri del Bureau arrivati a Rabat hanno firmato un insolito voto di fiducia. La dichiarazione affermava che i partecipanti "hanno ribadito il loro pieno sostegno al presidente FIFA".

In particolare, questo includeva il Segretario Generale FIFA Mattias Grafström. Solo martedì, aveva scritto a tutto il personale FIFA, condannando "una serie di eventi triste e riprovevole, da cui il progetto FIFA Forward Enterprise è stato fortunatamente abbandonato in modo permanente".

Fonti, che hanno voluto rimanere anonime per proteggere le relazioni, hanno affermato che Grafström non è stato coinvolto nello sviluppo di questi piani. Nell'ultimo anno, una serie di decisioni di Infantino ha danneggiato il suo rapporto con Grafström, incluso il corteggiamento eccessivo di Infantino nei confronti del Presidente degli Stati Uniti Donald Trump e l'espansione della Coppa del Mondo per club e della Coppa del Mondo FIFA.

Nel suo promemoria di martedì, Grafström ha persino scritto che gli individui "vanno e vengono", cosa che molti hanno interpretato come un segnale che potrebbe essere pronto a privilegiare gli interessi della FIFA rispetto al futuro di Infantino. Gli strateghi europei hanno iniziato a credere di poter trovare un alleato persuasibile all'interno della cerchia ristretta di Infantino.

Ma mercoledì, Grafström, il numero due della FIFA, ha fatto una significativa concessione a Infantino, co-firmando una lettera inviata a tutte le 211 associazioni membri della FIFA.

La lettera riconosceva che "processi, comunicazione e interazioni" tra Infantino, Grafström e il Bureau potevano essere migliorati, e ammetteva che erano stati commessi "errori". "Ci scusiamo sinceramente per questi errori e promettiamo che non accadranno più", hanno scritto Infantino e Grafström. Hanno poi dichiarato che sarebbe stata condotta una "revisione necessaria" e i risultati presentati alla prossima riunione del Consiglio FIFA.

Dato che Grafström non ha progettato questi piani, non è chiaro perché abbia sentito il bisogno di scusarsi, se non per offrire supporto a Infantino. I due hanno persino posato per una foto sorridente con il pollice in su che è stata pubblicata sui social media.

Dopo aver mostrato un certo rimorso, la lettera è passata all'offensiva, affermando che la FIFA non avrebbe "più tollerato" attacchi alla sua integrità, governance e giusto processo, e avrebbe adottato "tutte le misure necessarie per proteggere e difendere il suo nome e la sua reputazione". La lettera affermava anche che tutto ciò che riguardava il progetto di Infantino era "pienamente conforme" al quadro normativo della FIFA.

Così, Infantino ha iniziato a passare dalla difesa all'attacco, con il supporto di molti, anche se non di tutti, i vertici dello staff FIFA. La reazione immediata dall'esterno, specialmente in Europa, è stata di rabbia. Alcuni hanno cercato di interpretare Grafström: stava aiutando Infantino a rimanere al potere? Stava aspettando che gli oppositori di Infantino raccogliessero abbastanza voti per estrometterlo? Stava sfruttando il momento di debolezza di Infantino per ottenere concessioni, potere o influenza? Era suscettibile a potenziali rivelazioni che Infantino avrebbe potuto avere su di lui?

Questo dimostra ancora una volta che i nemici di Infantino e i potenziali sostituti sono ora profondamente coinvolti in una lotta che diventerà solo più sporca. Da quando Infantino ha ritirato il piano, questi oppositori hanno lanciato molteplici attacchi al presidente della FIFA.

La UEFA, l'organo di governo del calcio europeo, ha dichiarato che la leadership della FIFA ha perso la sua fiducia. La CONCACAF ha chiesto una "piena resa dei conti" della presidenza di Infantino. Entrambe hanno incoraggiato le loro associazioni membri a ritirare le lettere di supporto alla rielezione di Infantino. Oltre 200 di queste lettere di supporto erano state presentate prima della conclusione della Coppa del Mondo FIFA.

Alcune nazioni europee hanno pubblicamente ritirato il loro supporto, tra cui Inghilterra, Galles, Serbia, Grecia e Svezia. Ma altre, come la Svizzera, non hanno ancora seguito l'esempio, affermando di voler comunicare con Infantino individualmente prima di decidere i loro prossimi passi. Anche le associazioni CONCACAF non hanno ancora agito, con diverse che affermano di non avere fretta di fare una dichiarazione, poiché le candidature per le elezioni presidenziali della prossima primavera iniziano solo a novembre.

Altri sono stati meno riservati. Il Principe Ali bin Hussein, ex candidato alla presidenza della FIFA e alto funzionario della Federazione Giordana di Calcio, ha accusato la FIFA di tentare di "ricattare" la Federazione Giordana di Calcio per sostenere la rielezione di Infantino come presidente della FIFA.

Martedì, il Principe Ali ha fatto forti commenti sui social media, affermando che durante la Coppa del Mondo FIFA, la FIFA non è riuscita ad aiutare i tifosi giordani a ottenere i visti per entrare negli Stati Uniti, e ha anche menzionato le bollette fiscali per la partecipazione della squadra giordana ai tornei statunitensi, così come le quote non pagate dalla Coppa Araba FIFA dello scorso dicembre.

Anche questa settimana, The Athletic ha rivelato sabato che la FIFA non aveva ancora pagato ai club il pagamento di solidarietà di 250 milioni di dollari per la Coppa del Mondo per club 2025. A causa della mancanza di accordi di partecipazione tra club e FIFA, anche la Coppa del Mondo per club 2029 è in discussione, con i club irritati dal tentativo di Infantino di vendere quote nei diritti dell'evento.

Successivamente, The Athletic ha rivelato martedì che diverse città statunitensi stanno perseguendo la FIFA per milioni di dollari che credono loro dovuti. Nel frattempo, Sky News ha riferito che la FIFA aveva inviato "lettere precompilate" alle associazioni, offrendo modelli di dichiarazioni di supporto per la rielezione di Infantino, mettendo così in dubbio l'integrità di Infantino.

Mercoledì, documenti sono stati fatti trapelare a diverse organizzazioni mediatiche, mostrando che la FIFA era stata coinvolta nei primi piani per la Super League europea, sebbene ciò non sia stato provato. La proposta è stata bloccata nella primavera del 2021, e Infantino in seguito l'ha pubblicamente condannata.

Ieri sera, la FIFA ha risposto al rapporto del Guardian citando una dichiarazione di Infantino all'epoca, affermando che la FIFA "si opponeva fermamente" al piano della Super League europea.

Infantino ha anche attirato critiche dall'ex ala di Barcellona e Real Madrid Luis Figo. L'ex internazionale portoghese è attualmente un consulente retribuito per la UEFA. Per i tifosi comuni ignari della sua relazione con la UEFA, questo potrebbe sembrare un improvviso attacco pubblico. Figo ha definito il piano di Infantino di vendere i diritti degli eventi FIFA a investitori privati "l'atto più ingannevole, codardo ed egoista che abbia mai visto". Ha promosso il suo articolo a sua firma per il Daily Mail sui social media, con il post che ha ottenuto oltre 6 milioni di visualizzazioni.

Figo ha dichiarato: "Infantino ha svilito la posizione che aveva promesso di elevare. Ha mentito, imbrogliato e cercato di trarne profitto a spese dello sport che dovrebbe servire".

Anche il sostegno di Infantino tra i politici sta diminuendo. Dopo che il nuovo Primo Ministro britannico Andy Burnham ha chiesto le sue dimissioni, il Primo Ministro canadese Mark Carney ha detto di non avere "fiducia" in Infantino.

"Questo dovrebbe essere fatale", ha detto Carney. "Certamente, non ho fiducia nel signor Infantino".

Carney ha anche detto: "Ho gestito diverse organizzazioni. La buona governance impone di non nascondere una questione significativa ai propri più stretti consiglieri, al direttore operativo e agli altri membri del consiglio, anche se la si sta solo considerando, figuriamoci se la si è proposta. Questa pratica dovrebbe essere fatale; si perde la fiducia in quella persona".

Carney ha anche sostenuto il presidente della CONCACAF Victor Montagliani. Si ritiene ampiamente che Montagliani sia il contendente più probabile contro Infantino se riuscirà a ottenere abbastanza voti. Come la maggior parte degli alti funzionari del calcio internazionale, Montagliani non ha concesso interviste ai media nell'ultima settimana, non ha chiarito le sue opinioni personali sulla questione e non ha dichiarato come la FIFA potrebbe operare in modo diverso senza Infantino.

Ieri sera tardi, invece di rispondere a qualsiasi domanda sullo scandalo, Infantino è tornato alla sua piattaforma di comunicazione preferita, i social media. Ha condiviso due dichiarazioni di supporto, una dalla Federazione Calcistica delle Filippine e un'altra dalla Federazione Calcistica della Mongolia.

All'interno della Confederazione Calcistica Asiatica, Qatar, Emirati Arabi Uniti, Bhutan, Sri Lanka, Libano e Kuwait si sono uniti alle fila dei sostenitori di Infantino. Se dovesse emergere una vera competizione, l'Asia sarà un campo di battaglia chiave.

La Federazione Calcistica dell'Arabia Saudita sta eleggendo un nuovo presidente, e nonostante la spinta di Infantino affinché l'Arabia Saudita ospiti da sola la Coppa del Mondo FIFA 2034, la FA saudita non ha ancora commentato, anche se questa potrebbe essere solo un'esitazione procedurale.

Per l'Europa, dove l'ostilità è più radicata, la debolezza del Bureau FIFA potrebbe essere frustrante. Avrebbero potuto sperare che altri avrebbero seguito Lamour e l'ormai ex consigliere di Infantino, Carlos Cordeiro, rischiando le loro posizioni per questo.

Sanno che per costringere Infantino a dimettersi, devono mantenere lo slancio e l'attenzione, oppure devono scavare più a fondo per trovare qualcosa di abbastanza significativo da costringere anche i più fedeli a Infantino all'interno della FIFA e delle sue associazioni membri a rivalutare la situazione.

Per ora, queste persone si sono dedicate all'"era della spudoratezza" di Infantino: dove le azioni non sono più vincolate dalla coscienza e le azioni non hanno più conseguenze.

Tradotto dall'IA.

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