Non so se sia giusto, ma da quello che ho visto, la cosa più importante che questo argentino ha fatto nel mondo è stata rendere visibile la sua protettività paterna.

Non l'ho mai incontrato, né ho mai interagito con lui. Anche nei numerosi stadi dove abbiamo assistito inconsapevolmente alla stessa partita, non ho mai incrociato la sua strada. Eppure, dopo aver ascoltato migliaia di storie emozionanti, ammiro ancora la sua grandezza.

È come se i numerosi articoli non fossero stati scritti dal padre di Messi – una persona sia familiare che distante – ma dal padre del mio migliore amico. Non so se sia giusto, ma da quello che ho visto, la cosa più importante che questo argentino ha fatto nel mondo è stata rendere visibile la sua protettività paterna. Non sarà ricordato dalla storia come figlio, fratello o marito con 68 anni di esperienza di vita, né come lavoratore, vicino di casa o agente; sarà ricordato come un padre.

In combinazione con tutto quello che ho vissuto e visto nel mondo del calcio, questo è particolarmente toccante. Quanto deve essere importante la sua eredità perché Real Madrid e Barcellona, acerrimi rivali, facciano spazio nei loro calendari questo fine settimana per onorare la sua paternità? Come giocatore, ho visto molti padri sugli spalti insultare gli allenatori – allenatori che cercano semplicemente di fare del loro meglio per far crescere i loro figli ogni giorno; insultare gli avversari perché sono il nemico; insultare gli arbitri perché fanno del loro meglio per organizzare la partita; e insultare tutto ciò che devia dai loro piani e aspettative. Ho visto molte di quelle discussioni, e ora preferirei cancellarle dalla mia memoria. Ho anche visto genitori irrompere nello spogliatoio e lanciare una medaglia appena coniata al petto dell'allenatore. Apparentemente, il problema era il tempo di gioco.

Più tardi, come giovane giornalista, ho assistito a genitori che cercavano di ingraziarsi lo staff tecnico offrendo regali, solo per assicurarsi che la loro piccola star fosse sempre nella formazione titolare, sperando di tirarli fuori dalla "povertà spirituale". Più tardi, come giornalista, non dimenticherò mai il defunto signor Portillo urlare a Vanderlei Luxemburgo durante un allenamento alla Ciudad del Fútbol di Las Rozas, accusando Raúl di ostacolare lo sviluppo di suo figlio. Né posso dimenticare che dopo l'inizio del secolo, ogni volta che la Golden Generation della squadra spagnola annunciava una formazione titolare importante, e si diffondeva la notizia della squadra sotto Del Bosque e Aragonés, qualcuno in metà dei gruppi di chat del mondo avrebbe cercato vendetta. I loro figli non erano nelle foto ufficiali, quindi sentivano di dover dichiarare questa un'ingiustizia.

Oggi, come consulente di psicologia sportiva per le prestazioni in qualsiasi accademia giovanile a porte aperte, ho abbastanza storie per scrivere un altro libro: alcuni padri festeggiano una vittoria portando il figlio al McDonald's, ma negano loro ricompense come punizione per la sconfitta; alcuni cosiddetti mentori spirituali non chiedono mai al figlio se si sia divertito o perché, preoccupandosi solo del risultato e se abbia segnato.

Non si rendono conto che questo tipo di pretesa spesso porta a stress eccessivo prima della partita, e persino ansia dopo. Spesso, i bambini non sono afflitti dalla sconfitta in sé, ma dal dover spiegare costantemente. Ci sono persino alcuni genitori che trovano sempre ragioni per partecipare a riunioni genitori-insegnanti e laboratori di formazione, sostenendo di essere lì per aiutare e non ostacolare. Ma spesso si prendono del tempo libero dal lavoro, mettendo da parte le loro occupazioni, e dedicandosi al momento più importante della settimana: non perdere nessun dettaglio, offrire suggerimenti, filmare e persino ideare tattiche per le partite dell'asilo di "Nottingham Prices" contro "Aston Villas" locali.

Certo, ci sono anche padri che si comportano molto correttamente. Sfortunatamente, queste persone sono troppo poche. Se esistono, non vogliono attirare troppa attenzione – proprio come non getteresti bucce di semi di girasole per terra, e useresti le frasi imperative correttamente – quindi non possono influenzare gli altri. Essere padre è una grande responsabilità, ecco perché non sono un padre. Alcuni ci provano troppo, altri non abbastanza. Ecco perché lodiamo la moderazione di qualcuno come Jorge. Mantenere sempre la giusta distanza è di per sé un talento. Essere rispettato ovunque per questo è qualcosa che dovrebbe ispirare tutti.

Ha accompagnato Leo a Barcellona quando era bambino, nei momenti sereni e in quelli difficili, vivendo ogni cosa. Chiedeva anche con premura l'opinione di suo figlio se continuare la sfida di "diventare il miglior giocatore del mondo" o attraversare di nuovo l'Atlantico per stare con la sua famiglia. Durante gli anni gloriosi in cui Guardiola e Luis Enrique hanno guidato la squadra alle vittorie in Champions League e Messi ha vinto otto Palloni d'Oro, ha sempre offerto supporto. Cinque anni fa, quando Messi lasciò il Camp Nou, anche lui uscì a testa alta.

È sempre stato a Parigi o Miami, un pilastro stabile che porta la responsabilità di un'intera nazione. Non c'è da stupirsi se Messi era disposto a dedicargli la Coppa del Mondo FIFA 2022. E non c'è da stupirsi se Messi ha pianto come un bambino dopo aver perso un'altra occasione per rendergli omaggio. Quest'estate, sentendo tutto ciò che stava per accadere, ha comunque lottato fino alla fine senza preoccupazioni, con le lacrime agli occhi. Per Messi, giocare a calcio è sempre stato far sentire orgoglioso suo padre. E continuerà ad esserlo. Che riposi in pace. Grazie per tutto quello che hai fatto. Più importante di avere un giocatore come Messi è avere un padre come te intorno a noi.

Tradotto dall'IA.

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