Setelah kalah 3-2 dalam pertandingan persahabatan pramusim melawan Monaco, kapten Liverpool Van Dijk berbicara kepada wartawan di zona campuran, menyatakan bahwa ia memang meminta istirahat yang cukup karena tahun lalu sangat melelahkan.

Sebagai figur sentral selama periode perubahan cepat di pertahanan tengah Liverpool, pentingnya kapten tim Virgil van Dijk mungkin lebih menonjol dari sebelumnya.

Kapten, yang baru berusia 35 tahun bulan lalu, kini berada di tahun terakhir dari perpanjangan kontrak dua tahun yang ia tanda tangani pada April 2025.

Biasanya, situasi seperti ini sering menandakan seorang pemain secara bertahap bergerak menuju pintu keluar, tetapi Van Dijk tetap menjadi simbol spiritual tim ini dan siap menunjukkan nilainya kepada Andoni Iraola, manajer ketiga Liverpool dalam kariernya.

Dengan Giovanni Leoni (19) dan Jérémy Jacquet (21) yang belum melakukan debut Premier League mereka untuk Liverpool, Joe Gomez yang sekali lagi diganggu cedera, dan peminjaman Ronald Araújo dari Barcelona yang akan dikonfirmasi, kehadiran Van Dijk tidak diragukan lagi meyakinkan manajer baru Iraola.

Bahkan di tahap akhir kariernya, Van Dijk tetap menjadi pemain bertahan papan atas, figur yang sangat berpengaruh di ruang ganti, dan kekuatan penstabil yang penting bagi tim selama masa-masa sulit.

Namun, 12 bulan terakhir tidak mudah bagi peraih dua kali gelar Premier League tersebut.

Tidak ada pemain di lima liga top Eropa yang bermain lebih banyak menit daripada Van Dijk musim lalu. Pemain internasional Belanda ini telah mengumpulkan 5.841 menit sebelum Piala Dunia dimulai, dan kemudian bermain setiap menit dari perjalanan tim ke babak 32 besar Piala Dunia untuk Belanda.

Setelah kampanye Piala Dunianya berakhir, angka ini meningkat menjadi 6.141 menit, bermain 69 kali untuk klub dan negara, dengan rata-rata 89 menit per pertandingan.

Untuk seorang pemain di tahap akhir kariernya, ini adalah statistik yang luar biasa, terutama mengingat ia menderita cedera ACL serius pada Oktober 2020. Beban kerja yang begitu berat juga menyebabkan Van Dijk sendiri secara aktif meminta istirahat lebih banyak dari biasanya musim panas ini.

Van Dijk mengatakan setelah penampilan pramusim pertamanya pada Minggu: "Saya sudah berlatih selama enam, tujuh atau delapan hari, jadi saya sangat menantikan untuk membiasakan kaki saya dengan ritme permainan lagi, dan saya senang pada akhirnya tidak ada masalah."

"(Bekerja dengan Iraola) semuanya berjalan sangat lancar. Kami melakukan percakapan hebat di minggu pertama setelah pengumuman penunjukannya. Baginya, yang terpenting adalah mengetahui bahwa apa pun yang dia butuhkan, apa pun yang ingin dia ketahui, atau apa pun yang dia ingin saya lakukan untuk tim, saya akan selalu ada untuknya."

"Semoga kami bisa meraih kesuksesan musim ini, itulah tujuan kami."

"Ini bukan untuk menyangkal Arne (Slot) dan timnya, kami memiliki waktu yang sangat baik bersama. Tentu saja, hasil musim lalu mengecewakan. Tahun ini kami memiliki pelatih baru, dan dia memiliki cara persiapan yang baru."

"Jadi kami harus beradaptasi dengan staf pelatih baru dan metode pelatihan yang berbeda. Tapi saya menikmati bekerja di bawah Arne, dan saya yakin saya juga akan menikmati bermain di bawah manajer baru."

Seperti yang dia ungkapkan dalam wawancara pasca-pertandingannya setelah kekalahan 3-2 dari Monaco pada Minggu, Van Dijk secara pribadi meminta untuk tidak ikut tur pramusim klub di Amerika Serikat. Setelah liburan tiga minggu pasca-Piala Dunia, sang veteran merasa bahwa daripada mengalami jet lag dari penerbangan jarak jauh, tetap berada di AXA Training Centre klub untuk berlatih akan lebih bermanfaat baginya untuk mendapatkan kembali performa selama fase persiapan paling krusial musim ini.

Dia berkata: "Saya memang meminta istirahat yang cukup karena saya merasa perlu, tidak hanya secara fisik, tetapi juga mental."

"Sejak awal pramusim tahun lalu hingga saya tersingkir dari Piala Dunia, itu adalah periode yang sangat melelahkan. Jadi saya merasa perlu istirahat yang cukup. Saya mungkin memiliki sekitar tiga hari istirahat lebih banyak daripada Gravenberch, Wirtz, dan Isak."

"Bagi saya, kuncinya adalah saya tidak ingin pergi ke Amerika, karena saya tidak ingin mengalami jet lag dan kemudian harus menyesuaikan diri lagi ketika saya kembali."

"Saya merasa bahwa menghabiskan beberapa hari lagi di AXA Training Centre, menyelesaikan tes fisik sebelum tim kembali, dan siap untuk langsung berlatih ketika tim kembali, adalah pendekatan terbaik bagi saya secara pribadi."

Namun, usianya yang 35 tahun dan perubahan signifikan dalam skuad, terutama di posisi bek tengahnya, tidak mengurangi tekad Van Dijk. Bek berprestasi ini sangat yakin bahwa ia masih bisa memainkan peran krusial di bawah Iraola, seperti yang ia lakukan di bawah Klopp dan Slot.

Selama enam tahun terakhir, Van Dijk telah membantu Liverpool memenangkan semua trofi besar.

Van Dijk berkata: "Ya, saya siap kembali. Apakah Anda akan mengatakan, 'Saya berusia 35 tahun, jadi saya tidak bisa melakukannya'?"

"Pada akhirnya, Anda harus menjaga diri sendiri. Anda perlu melakukan hal-hal ini. Saya tidak akan mengatakan itu keberuntungan, tetapi Anda harus melakukan yang terbaik."

"Ini adalah persyaratan minimum bagi saya, karena saya merasa ini adalah tanggung jawab saya untuk siap di setiap pertandingan. Kami bermain setiap tiga hari. Antara pertandingan, baik di rumah atau di tempat latihan, Anda harus melakukan segala yang Anda bisa untuk siap di pertandingan berikutnya."

"Saya merasa baik. Saya juga seorang yang lambat berkembang, jadi mungkin... memang begitu."

"Saya merasa dalam kondisi yang baik. Saya ingin membuat semua penggemar kami di seluruh dunia bangga, ke mana pun kami pergi. Cara untuk melakukannya adalah dengan memenangkan pertandingan dan menunjukkan artinya setiap kali kami mengenakan seragam ini."

"Ini selalu menjadi persyaratan minimum bagi saya, jadi mari kita teruskan."

Saat Iraola memulai era baru, skuad Liverpool juga telah mengalami perubahan signifikan. Kepergian Konate, Robertson, dan Salah, ditambah dengan putaran penyesuaian personel yang dialami tim setahun yang lalu, menunjukkan tanda-tanda jelas pergeseran generasi.

Van Dijk, yang akan memulai musim ke-10 di Anfield, juga mengakui hal ini.

Dia berkata: "Tidak diragukan lagi ini terasa seperti periode transisi."

"Setiap orang yang terlibat dengan Liverpool perlu memastikan bahwa kami membangun sesuatu yang dapat mencapai kesuksesan selama bertahun-tahun yang akan datang."

"Musim ini, kami ingin mencapai kesuksesan, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan."

"Kita semua tahu betapa sulitnya bersaing di Premier League, League Cup, FA Cup, dan Liga Champions, jadi kami membutuhkan semua orang untuk berada di performa terbaik mereka."

"Kami perlu konsisten dan memenangkan lebih banyak pertandingan. Mari kita lihat perubahan apa yang akan dibawa oleh jendela transfer dalam beberapa minggu mendatang. Setiap perekrutan berkualitas tinggi yang dapat memperkuat tim akan disambut baik, jadi mari kita tunggu dan lihat."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com