Laut The Times enthüllt ein bisher unveröffentlichter Bericht, der ein Jahrzehnt lang unter Verschluss gehalten wurde, dass der umstrittene FIFA-Präsident mit Flugzeugen, die von russischen Oligarchen bezahlt wurden, zu Treffen mit dem Papst, Putin und Katar reiste.

Ein von The Times enthüllter, bisher unveröffentlichter Bericht beschreibt Behauptungen, wonach Infantino kurz nach seinem Amtsantritt als FIFA-Präsident im Jahr 2016 mit einem von einem russischen Oligarchen finanzierten Privatjet zum Papst geflogen sei.

Im Juli 2016 entschied die FIFA-Ethikkommission, dass Infantino mit der Nutzung von Privatjets, die er Berichten zufolge weitaus häufiger als sein Vorgänger Blatter nutzte, nicht gegen die Regeln zur Vermeidung von Interessenkonflikten verstoßen hatte.

In den letzten zehn Jahren hat die FIFA diesen vollständigen Untersuchungsbericht unter Verschluss gehalten. Der Bericht dokumentiert detailliert folgende Reisen: seine Privatjet-Reise nach Moskau, um Putin zu treffen, gefolgt von einer Reise nach Katar (Kosten von Russland und Katar bezahlt); seinen Flug mit einem UEFA-Privatjet nach Slowenien; und seinen Flug mit seiner Frau und Mutter von Mailand nach Rom, um Papst Franziskus zu treffen, und die Rückkehr nach Genf.

Eine von The Times eingesehene Kopie des Berichts besagt: „Laut Herrn Infantino betrachtete er das Treffen mit dem Papst als rein privat. Daher behauptete er, dass die mit dem Treffen verbundenen Flüge von ihm selbst arrangiert wurden.“

Allerdings erklärte sein damaliger Assistent den Ermittlern, dass der derzeitige FIFA-Generalsekretär Mattias Grafström „der Organisator dieser Reise war“. „Dies wurde durch ... E-Mail-Korrespondenz bestätigt.“

Infantino sagte den Ermittlern, dass der Privatjet dem russischen Milliardär Leon Semenenko gehöre, der einst Geschäftspartner von Alisher Usmanov war, der zu einem Zeitpunkt einen erheblichen Anteil am FC Arsenal hielt.

Semenenko gab an, das Flugzeug von Usmanovs Frau, Irina Viner, gekauft zu haben.

Die Untersuchung ergab, dass „diese indirekten Verbindungen nicht eng genug waren, um nach dem Prinzip des Interessenkonflikts als problematisch angesehen zu werden“.

Infantinos anfängliche Weigerung, seinen Vertrag als FIFA-Präsident zu unterschreiben, wurde ebenfalls nicht als Verstoß gegen die Ethik angesehen. Er hatte bei einer FIFA-Ratsversammlung erklärt, dass das vorgeschlagene Jahresgehalt von 2 Millionen Dollar (1,48 Millionen Pfund) von Domenico Scala, dem damaligen Vorsitzenden des FIFA-Prüfungs- und Compliance-Ausschusses, „ungeheuerlich“ sei. Der jüngste Jahresbericht der FIFA zeigt, dass Infantino im letzten Jahr 6 Millionen Dollar verdient hat.

Scheich Hamad bin Khalifa Al Thani, Präsident des katarischen Fußballverbands, sandte eine E-Mail an Scheich Salman, den Präsidenten der AFC, mit allen 47 Mitgliedsverbänden der AFC als Kopie. In der E-Mail warf Scheich Salman dem AFC-Präsidenten Scheich Salman vor, ein Schreiben mit der UEFA und CONCACAF mitunterzeichnet zu haben, das Infantinos Fahrlässigkeit im Skandal um den Verkauf der Weltmeisterschaft kritisierte.

In der Erklärung hieß es: „Abgesehen von der Ablehnung bestimmter Inhalte der Erklärung war unser Hauptanliegen der Prozess, mit dem die Erklärung im Namen der AFC-Mitglieder herausgegeben wurde und vorgab, die AFC-Mitglieder zu vertreten.“

Katar schien sehr daran interessiert zu sein, dass Infantino Pläne zum Verkauf von Weltmeisterschaftsanteilen an private Investoren ohne vorherige Rücksprache mit den Mitgliedsverbänden umsetzt.

Nach dem weltweiten Aufschrei, den Infantinos Pläne auslösten, beobachten die FIFA-Sponsoren die Schritte der Organisation genau.

Einer der Sponsoren ist Unilever, dessen Global Vice President of Brands, Ben Curtis, im Podcast „Unofficial Partner“ erklärte, dass er seit Ausbruch der Krise keinen Kontakt zur FIFA hatte. „Alles, was ich weiß, stammt aus Medienberichten“, sagte er. „Im Moment können wir die Entwicklungen nur genau verfolgen.“

Übersetzt von KI.

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