Secondo The Sun, il "modello di studente" Bamford preferirebbe giocare in una notte fredda a Burnley o Stoke piuttosto che andare ad Harvard. L'attaccante dello Sheffield United non ha rimpianti per aver rinunciato all'università più prestigiosa d'America per perseguire una carriera nel calcio.

Per lui, la lotta brutale e fisicamente impegnativa del Championship era più allettante di una laurea in economia.

Prima dell'inizio difficile della nuova stagione, il 32enne Bamford ha anche inviato un chiaro messaggio ai tifosi dello Sheffield United riguardo alla promozione. Ha detto: "Faremo tutto il possibile per essere promossi. I tifosi devono solo sapere che questo è l'obiettivo di tutta la squadra, e vogliamo andare in quella direzione."

L'attaccante ha sia una mente universitaria di alto livello che un lato calcistico duro. Una volta ha rifiutato un'offerta per Harvard, una scuola della Ivy League. Ma ogni volta che l'allenamento invernale era al suo massimo, non pensava mai di trovarsi in un'aula calda nel Massachusetts in quel momento.

Quando gli è stato chiesto se studiare negli Stati Uniti sarebbe stato più allettante durante una settimana con tre partite, Bamford ha risposto direttamente.

Ha detto: "No. Penso, e potrebbe sembrare brutto, ma è sempre stato solo il mio piano di riserva. Potrebbe sembrare sciocco non voler andare in una delle migliori università del mondo, ma ho voluto essere un calciatore professionista da quando mi ricordo."

Per raggiungere la cima, bisogna avere un atteggiamento professionale molto forte. Per perseguire il suo sogno sportivo, Bamford ha anche dovuto fare un patto con i suoi genitori. "Ho sempre avuto un accordo con i miei genitori che, finché avessi mantenuto voti A-level, mi avrebbero sostenuto nel giocare a calcio. E ho ottenuto buoni risultati. Sì, quella era la condizione. Dovevo mantenerla fino ai 18 anni. Ma il calcio è sempre stato il mio sogno."

E ora, quel sogno è tornare nella terra promessa della Premier League. Le 46 giornate del Championship sono lunghe e ardue; è ben noto che questa è una delle leghe più difficili del calcio mondiale. Per tagliare il traguardo, abilità delicate e una squadra costosa sono tutt'altro che sufficienti. Bamford, che si è unito allo Sheffield United lo scorso novembre, sa esattamente cosa serve per emergere dalla feroce competizione della seconda serie.

Ha spiegato: "Di solito sono le squadre che riescono a trasformare le sconfitte in pareggi e i pareggi in vittorie. Anche se non è bello, devi ottenere buoni risultati. Hai bisogno di alcuni leader vocali nello spogliatoio per mantenere tutti sulla stessa lunghezza d'onda. Devi anche fare in modo che tutti remino nella stessa direzione."

Per un attaccante, il compito in campo è semplice: segnare gol.

La stella ha anche una filosofia molto semplice quando si tratta di segnare. Non si tratta di pensarci troppo, né di aspettare il piano tattico perfetto.

Bamford ha detto: "Penso che devi metterti tra i pali, su un lato della porta al dischetto del rigore. Cerca di concludere gli attacchi al centro della porta. Perché ti sorprenderà quante volte sarai nel posto giusto semplicemente stando lì."

Questo astuto istinto davanti alla porta è la differenza tra un buon attaccante e uno grande. Ha aggiunto: "A volte la palla ti arriverà, a volte no. Ma ti sorprenderà quanti gol facili puoi ottenere semplicemente essendo nella posizione giusta. Penso che quella sensazione si impari con l'esperienza."

Il calcio moderno si basa molto sulla tecnologia e sui dati complessi. Allenatori e analisti passano molto tempo ad analizzare ogni azione in campo. Ma questo attaccante preferisce rimanere lucido e concentrato. "Guardo prima l'avversario e vedo da dove arrivano le opportunità. Durante la partita, cercherò spazi uno contro uno. Analizzerò le opportunità e vedrò cosa avrei potuto fare meglio. Vedrò dove penso di aver sbagliato, o quale decisione non era giusta."

Tuttavia, il giocatore che ha debuttato con l'Inghilterra contro Andorra nel 2021 sa anche che non deve mai lasciare che una brutta partita gli rimanga in mente.

Ha aggiunto: "Ci sono anche alcune partite in cui sembra che dimentichi tutto molto velocemente. Le cose non possono sempre andare come vuoi tu."

Trovare un vero equilibrio dopo aver lasciato il campo è altrettanto importante. La pressione psicologica delle partite può facilmente pesare sui giocatori. Bamford ammette che è quasi impossibile per lui mettere completamente da parte il calcio. "Penso che altri aspetti della vita siano importanti. Ci sono altre cose che possono distoglierti dal calcio per un po'. Ma non pensare completamente al calcio, è davvero difficile."

La pausa estiva offre solo un breve sollievo. Ha aggiunto: "L'unico momento in cui puoi davvero allontanarti dal pensare al calcio è in realtà le prime due settimane circa della bassa stagione. Dopo, inizi a pensare a prepararti per il precampionato, e semplicemente non c'è molto tempo."

Per adattarsi, l'ex giocatore dell'accademia del Nottingham Forest cerca distrazioni. Ha detto: "Penso che aiuti coltivare degli hobby o fare cose che occasionalmente possono distrarti."

Tradotto dall'IA.

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