Según AS, los siete años de De Jong en el Barcelona no han sido fáciles, y ahora está viviendo su período más difícil desde que llegó.

El centrocampista holandés es el jugador de los Países Bajos con más partidos en la historia del Barcelona, pero nunca ha estado realmente a la altura de las expectativas desde su debut el 16 de agosto de 2019. Llegó con grandes expectativas, visto como el futuro líder del centro del campo del Barcelona, pero no ha logrado cumplirlas de forma constante.

Este domingo, De Jong (nacido el 12 de mayo de 1997 en Gorinchem) cumplió su séptimo aniversario como jugador del Barcelona. Aunque el Barcelona, bajo el entonces presidente Bartomeu, aseguró su traspaso en enero de 2019 por una tarifa fija de 75 millones de euros más 11 millones en variables, superando al Paris Saint-Germain y al Manchester City, no se unió oficialmente al equipo hasta el verano. El viaje relámpago de Bartomeu y el entonces director deportivo Abidal a Ámsterdam selló el acuerdo.

Siete años después, De Jong ha disputado 297 partidos con el Barcelona. Su debut fue con Valverde, en San Mamés. Esa noche parecía llena de simbolismo: Valverde, el "domador de leones", dejó en el banquillo a Busquets y entregó las riendas del equipo a De Jong, que salió de titular junto a Aleñá y Sergi Roberto. Esto fue visto como el inicio de una era, pero no fue así. Hasta su marcha en el verano de 2023, Busquets siguió siendo un jugador fundamental e indispensable para el Barcelona.

Ahora, De Jong es el primer capitán (hablará como capitán en la presentación oficial del equipo en el Trofeo Gamper el próximo miércoles), y su posición en el Barcelona es extraordinaria. El club tiene profundos lazos históricos con los Países Bajos, y desde que Cruyff cambió el destino del equipo en 1973, De Jong se ha convertido en el jugador holandés con más apariciones en la historia del club, con 297. En abril de este año, superó a Cocu, y también a leyendas queridas como Koeman, Kluivert y Neeskens. Sin embargo, la historia de De Jong con el Barcelona es algo desconcertante. Solo recibió la aprobación unánime de los aficionados antes de unirse, cuando se anunció su fichaje, fue visto como un gran éxito, especialmente después de su brillante actuación con el Ajax en los octavos de final de la Liga de Campeones 2018-19 en el Bernabéu.

La carrera de De Jong siempre ha estado acompañada de polémica. Al principio, fue la cuestión de la compatibilidad con Busquets. Después de un difícil primer año (que terminó con la humillante derrota por 8-2 en Lisboa), Koeman logró establecer una sinergia entre él, Busquets y Pedri. Esa fue, sin duda, su mejor temporada: 7 goles y 8 asistencias, y una memorable final de la Copa del Rey contra el Athletic de Bilbao, que hizo sentir que el joven de 24 años estaba a punto de explotar.

Tras la destitución de Koeman, la llegada de Xavi marcó otro punto de inflexión. El entrenador dio luz verde para que el club vendiera a De Jong. Laporta intentó venderlo al Manchester United y traer a Soler a cambio. El ambiente era tenso durante ese período. De Jong se dio cuenta de que la directiva no le favorecía porque era una adquisición del "régimen anterior". También había criticado públicamente a Laporta por felicitar a los jugadores después de perder contra el Real Madrid en la semifinal de la Supercopa de España, considerándolo inapropiado. El club lo presionó para que se fuera en el verano de 2022; Xavi incluso lo puso de central durante la pretemporada, intentando mostrar que no estaba en sus planes. Finalmente, De Jong no se fue y se convirtió en titular, pero su relación con la directiva (especialmente con Alemany) siguió siendo tensa.

En la temporada 2023-24, sufrió una lesión de ligamento sindesmótico en el tobillo derecho, jugando solo 30 partidos. Al igual que el equipo, también tuvo dificultades. Hacia el final de la era de Xavi, la imagen de él abandonando su último Clásico en un carrito eléctrico debido a una lesión fue muy simbólica. Su inclusión en la convocatoria para la Eurocopa desató una nueva tormenta. Koeman lo convocó para el torneo en Alemania y acusó al Barcelona de apresurar su regreso dos veces. Días antes de que comenzara la Eurocopa, De Jong fue retirado de la convocatoria. Su anterior admisión de que estaba dispuesto a arriesgarse a jugar enfureció a la cúpula del club y a sus miembros.

La llegada de Flick cambió el ambiente tanto para el Barcelona como para De Jong. Aún se estaba recuperando de una lesión al comienzo de la temporada 2024-25, e incluso después de regresar, no pudo librarse de la competencia con Casado, pero una vez que recuperó su forma, recuperó su puesto de titular y tuvo algunos de sus mejores meses desde el lejano 2021. Ese fue también su período más armonioso con el cuerpo técnico, la directiva e incluso los medios de comunicación; anteriormente había criticado ferozmente a los periodistas en Nápoles, acusándolos de fabricar su salario y atacarlo porque no quería ser amigo de ellos. Todo parecía encajar, tanto que De Jong renovó su contrato hasta 2029 para adaptarse a la nueva estructura salarial del Barcelona.

Sin embargo, durante el último año, especialmente en los últimos meses, todo ha vuelto a empeorar. En febrero de este año, una lesión muscular lo dejó fuera de juego en un punto crucial de la temporada. Cuando necesitaba dar un paso al frente en el decisivo partido de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid, no lo hizo. Le dijo a Flick que no se sentía seguro para ser titular, y el alemán lo anotó. Solo jugó 9 minutos en ese partido y ha sido principalmente suplente desde entonces. Flick incluso lo dejó descansar en dos de los últimos tres partidos de liga de la temporada.

Para De Jong, después de la decepción del Mundial de Qatar y de perderse la Eurocopa 2024, su deseo personal era participar en el Mundial al 100%. Pero las cosas no salieron según lo planeado. No solo fue eliminado en los octavos de final, sino que su rendimiento también fue muy pobre, y luego se confirmó que sufrió una rotura del ligamento colateral medial en la rodilla derecha.

A 15 de agosto, siete años después de su debut, el De Jong de 29 años está experimentando su menor popularidad desde que llegó al Barcelona. Los críticos dicen que nunca ha dominado realmente el discurso futbolístico del equipo, jugando solo un papel secundario cuando se esperaba que inaugurara una era. Mientras tanto, el club también se prepara para traer a un ganador del Balón de Oro para su posición. La llegada de Rodri amenazará las perspectivas de De Jong en el equipo. Quizás sintiendo su posición amenazada, De Jong apareció en los medios del club este viernes, disparando con todo: "Estoy enfadado y frustrado". Volvió a acusar a los periodistas de mentir y aseguró que su relación con Flick era buena, a pesar de la información filtrada por el club en los últimos meses que contradice sus afirmaciones. El hecho es que la fecha de regreso de De Jong es incierta, ha vuelto a perder el favor de los aficionados y la gente empieza a creer que es un problema intratable.

¿Qué piensan los holandeses? John Inan, periodista de Algemeen Dagblad que cubre el Ajax, dijo: "Entiendo el debate sobre De Jong. Especialmente cuando el Barcelona parece estar fichando al mejor jugador del mundo para jugar en su posición. Rodri puede garantizar el equilibrio y el éxito del equipo. Además, considerando los problemas financieros del Barcelona, probablemente aprovecharán bien el dinero". Sin embargo, Inan también afirmó su valor: "Durante su tiempo en el Barcelona, demostró que puede jugar en múltiples posiciones. Esto podría ser muy útil dadas las numerosas ausencias por lesión de Rodri, Pedri y Gavi en los últimos años. Renunciar a él ahora es arriesgado. Siente un profundo cariño por el club. Precisamente cuando más se le cuestionó, jugó sus mejores partidos para el Barcelona". El viernes pasado, el lesionado De Jong insistió en esta idea: "Mi sueño siempre ha sido jugar en el Barcelona y ganar títulos". Siete años después de su debut, esto parece haberse convertido en un amor sin esperanza.

Traducido por IA.

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