Die Daily Mail veröffentlichte einen Meinungsartikel, der den renommierten Transferjournalisten Fabrizio Romano wegen seiner Faktenprüfung, seiner Social-Media-Praktiken, seiner kommerziellen Partnerschaften und mehrerer Kontroversen kritisierte.

Fabrizio Romano bestand kürzlich darauf, dass ein prominenter Premier-League-Spieler diesen Sommer definitiv wechseln würde. Da er als Ikone in den Fußballtransfernachrichten gilt, wurde diese Geschichte schnell Teil der globalen Erzählung und verbreitete sich, noch bevor der Spieler sie dementieren konnte.

Die Vertreter des Spielers kontaktierten daraufhin Romano und teilten ihm mit, dass die Informationen falsch seien, und betonten, dass keine Verhandlungen zwischen dem Spieler und seinem derzeitigen Verein stattgefunden hätten. Romanos Antwort zeigte jedoch, dass er trotz über 100 Millionen Followern auf Social-Media-Plattformen nicht immer der traditionellen journalistischen Praxis folgt, Informationen mit beiden Parteien zu überprüfen.

Romano erklärte, dass der Verein ihm Informationen über den Spieler gegeben habe, weshalb er beschlossen habe, sie zu veröffentlichen. Wenn der Spieler letztendlich wechselt, kann er behaupten, seine Einschätzung sei die ganze Zeit richtig gewesen; wenn der Spieler nicht wechselt, wird die Geschichte bald vergessen sein. Für den 33-jährigen in Mailand geborenen Journalisten ist dies nur eine von Tausenden von Transfermarkt-Updates in diesem Sommer.

Romanos erstaunliche Social-Media-Leistung ermöglicht es ihm, Transfergeschichten mit hoher Frequenz zu behandeln und immer wieder zu verbreiten, so dass sich nur wenige daran erinnern, dass einige Nachrichten ursprünglich von anderen berichtet wurden, und nur wenige sich an seine früheren Fehler erinnern. Er hat insgesamt 77,2 Millionen Follower in sozialen Medien, plus 3,2 Millionen Abonnenten auf Videoplattformen und 26,7 Millionen Follower auf Kurzvideoplattformen.

Diese Zuschauergröße führt dazu, dass einige jüngere Generationen von Fußballagenten und sogar einige Vereinsmitarbeiter ihn als PR-Plattform für sich selbst und ihre Unternehmen betrachten. Ein leitender Mitarbeiter des Presseteams eines Top-Premier-League-Clubs bat Romano einmal, eine Nachricht mit seinem ikonischen "here we go"-Slogan für die Geburtstagswünsche seines Kindes aufzunehmen.

Während der Verhandlungen über Yann-Dioandes Transfer von RB Leipzig zu Real Madrid in dieser Woche sah sich Romano jedoch öffentlichen Fragen ausgesetzt, was ihm missfiel.

Der deutsche Transferreporter Florian Plettenberg kritisierte Romano, weil er Dioandes Transfer als abgeschlossen meldete, obwohl Vertragsfragen noch ungeklärt waren. Plettenberg glaubt, dass Romano ein hochwahrscheinliches Geschäft als definitive Tatsache darstellte, um den Eindruck zu erwecken, er habe die Transfernachrichten zuerst verbreitet.

Plettenberg ist nicht der einzige, der diese Ansicht vertritt. Dioandes Agententeam erklärte auch privat, dass der Deal noch nicht abgeschlossen sei, die Bedingungen nicht vereinbart worden seien und Romano zu früh veröffentlicht habe.

Romanos Antwort war rachsüchtig. Er startete einen sehr persönlichen Angriff auf Plettenberg und enthüllte öffentlich private Nachrichten, in denen der deutsche Reporter ihn zuvor gefragt hatte, wie er seine Social-Media-Follower erhöhen könne, und ihn gelobt hatte. Romano enthüllte sogar, dass Plettenberg ihm gesagt hatte, seine Arbeit sei seine Motivation.

Plettenberg wies darauf hin, dass Romano einen "Done Deal" gemeldet hatte, der letztendlich nicht zustande kam, nämlich M. Guehis Transfer von Crystal Palace zum FC Liverpool, und behauptete, der italienische Journalist lösche falsche Berichte. In sozialen Medien gibt es bei einem öffentlichen Streit mit jemandem mit Millionen von Followern meist nur einen Gewinner. Plettenberg sah sich einer Flut von Angriffen ausgesetzt, aber er schien bei Romano einen Nerv getroffen zu haben. Etwa zur gleichen Zeit teilte Romano seinen Followern ausdrücklich mit, dass er tatsächlich mit mehr als einer Partei kommuniziert.

Die Daily Mail erklärte, dass viele von Romano als abgeschlossen erklärte sensible Verhandlungen in Wirklichkeit noch lange nicht beendet waren und es ihm unmöglich war, alle relevanten Parteien konsultiert und die Fakten überprüft zu haben.

Anfang dieses Sommers berichtete Romano, dass Konatés neuer Vertrag mit dem FC Liverpool kurz vor dem Abschluss stehe, doch Wochen später verließ der Spieler Anfield, um zu Real Madrid zu wechseln, und der FC Liverpool unterzeichnete keinen neuen Vertrag. Die Nachricht von Pedros "Transfer" zu Newcastle United wurde ebenfalls von ihm als Tatsache veröffentlicht, doch Wochen später wechselte der Spieler zu Brighton. Letzten Sommer war Florian Wirtz' Transfer von Leverkusen zum FC Liverpool, den Romano als abgeschlossen meldete, tatsächlich noch zehn Tage von der Finalisierung entfernt, was eher Spekulation war.

In einem 8-minütigen Video sprach ein emotionaler Romano über den abgeschlossenen Transfer von Dioande zu Real Madrid, ohne zu erwähnen, dass er nur zwei Monate zuvor ebenso aufgeregt den Bayern München-Spieler Michael Olise als den "heimlichen Star" bezeichnet hatte, den Real Madrid wollte, und ihn als "Traumverpflichtung" im Wert von 150 Millionen Euro, einen Vereinsrekord, bezeichnet hatte. Real Madrid gab daraufhin eine Erklärung heraus, in der es das Interesse an Olise dementierte, der weiterhin Spieler von Bayern München ist.

Romanos Ruhm und seine Follower-Zahl haben ihm tatsächlich geholfen, mit einigen der einflussreichsten Persönlichkeiten im Fußball in Kontakt zu treten. Diese Personen glauben, dass er ihnen nützt, und versorgen ihn mit Informationen. Er ist eng verbunden mit Jorge Mendes, dem Nachfolgeteam von Mino Raiolas Agentur, und Ari Rabatt von Epic Sports. Letzterer wickelt ein großes Volumen an Geschäften des FC Chelsea ab und ist so etwas wie der sechste Sportdirektor des FC Chelsea geworden.

Einige Agenten mögen es, wenn Romano Fotos von sich postet, wie er mit Spielern in Privatjets zu neuen Vereinen fliegt, was auch einen Wandel in der Agenturbranche zeigt. Früher betrachteten Vereine die Eigenwerbung von Agenten im Allgemeinen als Tabu. Heute sind solche Bilder für Romano ein wichtiges Werkzeug geworden. Er versieht einige Bilder mit Wasserzeichen und nennt sie exklusiv. Privatjet-Fotos enthüllen auch Spuren von Romanos Informationsquellen, da die Personen, mit denen er in Kontakt steht, normalerweise im Bild sind und so Bekanntheit erlangen.

All dies trägt zu Romanos erstaunlicher Leistung bei. Er und sein Team veröffentlichen täglich 100 oder mehr Inhalte auf verschiedenen Plattformen, wodurch der Eindruck entsteht, er stehe im Zentrum eines kontinuierlichen Transfersturms.

In seinen Videoprogrammen tritt Romano sehr selbstbewusst auf und führt seine Follower-„Familie“ auf die von ihm präsentierte Reise durch den Transfermarkt. Er verwendet auch grundlegende KI-Tools, um visuelle Vorstellungen noch nicht abgeschlossener Geschäfte zu erstellen, indem er Spieler beispielsweise in die Trikots von Vereinen setzt, die angeblich an einer Verpflichtung interessiert sind. Ein Bild von Guimarães im Arsenal-Trikot, der ins Emirates Stadium läuft, mit einem lächelnden Mikel Arteta in der Nähe, wurde Tage vor der Unterzeichnung des Brasilianers veröffentlicht. Diese Praxis ist konstant. Die Transfer- und Social-Media-Welt ist brutal, aber niemand sonst macht es in diesem Ausmaß.

Romano sagte seinen Followern in einem kürzlich veröffentlichten Video, dass es jeden Tag, jede Minute, jede Sekunde Updates gibt. Ein weiterer Teil seiner Strategie ist es, wiederholt über denselben Transfer zu posten, um ein Gefühl des kontinuierlichen Fortschritts zu erzeugen, selbst wenn jedes „Update“ keinen neuen Inhalt hinzufügt. Von seinem ersten Bericht über Araujos Leihe vom FC Barcelona zum FC Liverpool bis zur offiziellen Bekanntgabe des Transfers veröffentlichte Romano 13 verwandte Inhalte.

Die Daily Mail erklärt, dass die Gier nach Transfergerüchten online groß ist, und Romanos Gesamtzahl an Followern auf mehreren Social-Media-Plattformen 140,3 Millionen erreicht und damit Arsenal und Tottenham Hotspur übertrifft.

Der Transfermarkt funktioniert natürlich nicht so. Verhandlungen verlaufen oft langsam, und an manchen Tagen während des Transferfensters ereignen sich keine größeren Ereignisse. Doch für viele, die nach ständigem Transferklatsch gieren, reicht jede noch so schwache Verbindung zwischen Vereinen und Spielern aus. Endlose Posts erzeugen ein Gefühl des Fortschritts und eines anhaltenden Dramas, selbst wenn es keinen tatsächlichen Fortschritt gibt. Echte Nachrichten und harte Fakten geraten hingegen im Social-Media-Wirbel in den Hintergrund.

Einige Agenten empfinden das genauso. Ein Agent, der versuchte, den besten Deal für einen britischen Spieler zu sichern, der zögerte, die Premier League für einen europäischen Verein zu verlassen, stellte fest, dass Quellen, die mit dem verkaufenden Verein verbunden waren, Romano Informationen über die voraussichtlichen Abflugzeiten von Privatjets lieferten, die den Spieler abholen sollten.

Manager wie Sir Alex Ferguson hätten sicherlich etwas zu dieser Art von Eigenwerbung zu sagen. Der legendäre Liverpooler CEO Peter Robinson, der heimlich operierte, würde sich ebenfalls unwohl fühlen, wenn er davon wüsste.

In Agentenkreisen herrscht immer noch eine altmodische Paranoia, dass Rivalen Deal-Informationen abfangen, sich einschalten und lukrative Anteile beanspruchen könnten. Doch heute sind mehr Menschen in die Kette involviert, von Junior-Mitarbeitern in Agenturen bis hin zu Rekrutierungsteams bei Top-Clubs, und einige dieser Leute werden von der enormen Social-Media-Anhängerschaft angezogen.

Southampton verspottete Romano, nachdem sie Rollslev von Brentford verpflichtet hatten. Sie posteten ein Bild mit dem Alter des Spielers, Premier League-Einsätzen und Karriere-Einsätzen, mit der Bildunterschrift "Romano-Posts: 0." Southampton hat es immer priorisiert, Transferinformationen zu schützen, teilweise um für die Fans spannende Neuverpflichtungsankündigungen zu erstellen.

Anschließend berichtete Romano vorzeitig über Azaz' Transfer von Middlesbrough nach Southampton und nannte ihn einen "neuen Stürmer", wodurch die Überraschung von Southamptons vorbereitetem Video verdorben wurde. Der Verein antwortete auf Romanos Post über Azaz mit den Worten: "Sieht so aus, als wäre Fab zurück." In Wirklichkeit ist Azaz ein offensiver Mittelfeldspieler.

Viele Fans scheinen Romanos Übertreibungen und wahrgenommenen Taktiken überdrüssig geworden zu sein. Die größte Fußball-Community r/soccer mit 8,8 Millionen Mitgliedern versuchte, Romanos Inhalte einzuschränken, indem sie nur exklusive Nachrichten in den Diskussions-Threads zuließ, um seine Präsenz und Plattformierung zu reduzieren. Die Administratoren der Community teilten den Mitgliedern mit, dass Romano zunehmend beschuldigt werde, Inhalte anderer Journalisten zu übernehmen und als seine eigenen neu zu verpacken, und dass diese Anschuldigungen berechtigt seien.

Die Community erwähnte auch das Problem des "Über-Spammings" und argumentierte, dass relevante Inhalte zunehmend von wichtigen Exklusivmeldungen weg zu einer kontinuierlichen Speisung von Transfer-Seifenopern ohne wesentliche Updates tendieren, die einen sehr geringen Originalwert haben, eher wie Spam wirken und andere weniger klickwürdige Transfernachrichten ertränken. Die Community erwähnte auch den Aspekt des "Propagandainstruments" und Romanos enge Verbindungen zu vielen Vereinen und Agenten. Die Mitglieder von r/soccer wurden darüber informiert, dass mehrere Vereins-Subreddits alle Inhalte über Romano verboten hatten, wobei der Chelsea-Subreddit einer davon war. Seitdem hat r/soccer alle Romano-bezogenen Inhalte verboten.

Atlético Madrid war wütend, als Romano die Behauptung verbreitete, Álvarez wolle den Verein verlassen und zum FC Barcelona wechseln. Sie posteten sarkastische Bilder, die drei Barcelona-Spieler, Yamal, Raphinha und Pedri, in Atlético Madrid-Trikots zeigten, begleitet von Romanos "here we go"-Slogan, und beschuldigten ihn, an den "Maschinen"-Operationen des FC Barcelona teilzunehmen, einschließlich bequemer Leaks, gefälschter Nachrichten und ständiger Respektlosigkeit.

Dies war ein interessanter und erfolgreicher Gegenangriff, und er bewies, dass Vereine es leichter haben, Romano herauszufordern als journalistische Kollegen. Anfang Juli beschuldigte ein britischer Journalist Romano, die Geschichte von Álvarez zum FC Barcelona künstlich voranzutreiben, um dem katalanischen Verein den Deal zu erleichtern. Romanos Antwort war erneut sehr persönlich und böswillig.

In einem Informationsumfeld, in dem die Unmittelbarkeit das redaktionelle Urteilsvermögen übersteigt, kann selbst eine geringe Möglichkeit eines Deals in eine riesige Feedbackschleife geraten. Schlagzeilen erzeugen Marktinteresse, Marktinteresse stärkt Verhandlungspositionen, und Verhandlungspositionen wiederum verstärken die ursprünglichen Behauptungen.

Wenn Romano jedoch Informationen aus einer einzigen Quelle als Tatsache in die reale Welt jenseits von Transfergerüchten veröffentlicht, werden die Gefahren des Risikos und der Missachtung traditioneller Überprüfung auf schmerzlichste und verheerendste Weise offengelegt.

Nach dem Erdbeben in der Türkei im Februar 2023 wurde der ehemalige Spieler des FC Chelsea, Newcastle United und Everton, Christian Atsu, als vermisst gemeldet. Romano postete daraufhin, dass der 31-jährige Atsu am Leben sei und aus den Trümmern gerettet und mit einer Fußverletzung am rechten Fuß und Atembeschwerden ins Krankenhaus gebracht worden sei. Tatsächlich war Atsu gestorben, und seine Leiche wurde Tage später gefunden.

Romano schien sich nie für diesen Fehler zu entschuldigen. Eine ausgezeichnete Studie des Investigativjournalisten Nick Harris, die Anfang dieses Jahres auf Sporting Intelligence veröffentlicht wurde, wies darauf hin, dass dieser Fehler Atsus Familie Leid zufügte.

Der in Mailand geborene Romano hat positive Berichterstattung im Columbia Journalism Review und in L'Équipe erhalten. In einem Interview mit L'Équipe im letzten Jahr erklärte er, dass er zwei Personen für Grafikdesign und eine Person für Videobearbeitung beschäftige, aber die redaktionellen Inhalte strikt selbst verwalte. Sein genaues Einkommen ist unklar, aber eine Influencer-Plattform namens Hafi behauptete letztes Jahr, dass Romano während des Transferfensters im Januar etwa 300.000 Pfund verdiente und ein Jahreseinkommen von etwa 3,9 Millionen Pfund hatte, obwohl die Autorität der Plattform unbekannt ist.

Im Interview mit L'Équipe erzählte Romano von seinem Durchbruch im Fußballjournalismus. Ein Mitarbeiter von Barcelonas La Masia-Akademie bat ihn, über zwei unbekannte Spieler zu schreiben, die er getroffen hatte: Icardi und Gerard Deulofeu, der für Everton spielte. Romano tat dies. Später begann dieser italienische Kontakt mit Icardis Agenten zusammenzuarbeiten, und Romano erhielt exklusive Nachrichten über Icardis Transfers zu Sampdoria und Inter Mailand. Schließlich wurde er von Sky Sport Italia rekrutiert und zeigte Selbstvertrauen, wodurch er zu einem Konkurrenten des Top-Journalisten Gianluca Di Marzio wurde.

Der Icardi-bezogene Inhalt, der für Freunde geschrieben wurde, zeigt im Kleinen, wie Romano später ein Transfermarkt-Imperium in den sozialen Medien aufbauen sollte. Sein Erfolg basiert auf engen Beziehungen zu einem Netzwerk von Agenten, Vermittlern und Sportdirektoren-Teams, die alle ein Interesse daran haben, den Wert, den seine Zielgruppe mit sich bringen kann, zu nutzen. Eine Quelle, die im Elite-Fußball Großbritanniens gearbeitet hat, erklärte, dass Romano ein Vehikel für Agenten und Vereine sei, um Gerüchte zu verbreiten, und er habe jegliche Faktenprüfung aufgegeben.

Eine weitere Person, die Romanos Methoden skeptisch gegenübersteht, fragte: „Wo endet die Berichterstattung und wo beginnt die Verstärkung, wenn Informationen von denen stammen, die einen Spielertransfer vorantreiben, Verhandlungen beeinflussen oder die öffentliche Wahrnehmung formen wollen?“

Anfang dieses Jahres postete Romano ein 2 Minuten und 14 Sekunden langes, als Werbung gekennzeichnetes bezahltes Video, das die „globale humanitäre Rolle“ Saudi-Arabiens pries. Dies warf Fragen auf, für wen Romano bereit ist, ein Sprachrohr zu sein.

Saudi-Arabien ist das Land, das von Mohammed bin Salman regiert wird, der die Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi genehmigte. Khashoggi wurde gefangen genommen, getötet und zerstückelt.

Das sah nach einem ernsthaften Fehltritt aus. L'Équipe hinterfragte dies. Social-Media-Plattformen fügten sogar Kontextnotizen unter Romanos Saudi-bezogenen Beiträgen hinzu, die auf mehrere Artikel von Amnesty International verlinkten, die Saudi-Arabiens mangelnden substanziellen Fortschritt bei den Menschenrechten hervorhoben.

Romano hat sich geweigert zu diskutieren, ob Saudi-Arabien ihn bezahlt hat und wenn ja, wie viel. Aber das Eintreten für Saudi-Arabiens „Menschenrechte“ schien ihm Türen zu öffnen.

Cristiano Ronaldo ging einmal herüber, um Romano die Hand zu schütteln, eine Szene, die sorgfältig gefilmt und in Romanos sozialen Medien gepostet wurde und bis heute an seinem Profil angeheftet ist. Dieser Inhalt allein erzielte Millionen von Aufrufen auf dieser Plattform. Romano war auch der erste, der berichtete, dass Ronaldo seinen saudi-arabischen Verein nicht verlassen würde.

Da Romanos Inhalte kostenlos sind, benötigt er gesponserte Partnerschaften, um Einnahmen zu generieren, darunter Online-Wettplattformen, KI-Inhaltsgenerierungstools, Kryptowährungsentwickler, Kryptowährungsbörsen und FIFA. McDonald's und Panini haben sich ebenfalls seiner Liste der Hauptpartner für die Weltmeisterschaft 2026 angeschlossen.

Der Untersuchungsbericht von Sporting Intelligence besagte, dass im Jahr 2022 eine Vermittlungsfirma, die angeblich mit Romano in Verbindung stand, norwegische Vereine kontaktierte und bezahlte Werbedienstleistungen über Romanos Plattform anbot.

Diese Behauptungen tauchten zuerst in der dänischen Medienagentur Tipsbladet auf. Der Bericht zitierte einen ehemaligen Direktor des norwegischen Vereins Vålerenga, der angab, eine E-Mail erhalten zu haben, die einen Fabrizio Romano Social-Media-Werbebeitrag für 11.600 norwegische Kronen, etwa 900 Pfund, und ein Werbevideo für 63.070 norwegische Kronen, etwa 4.900 Pfund, anbot.

Eine Analyse des norwegischen Medienunternehmens Idrettspolitikk besagte, dass das Unternehmen, das vorgab, im Namen von Romano zu handeln, Vereinen einen direkten Kanal zu ihm anbot. In der E-Mail stand: „Sie können hier direkte Anfragen an Fabrizio Romano senden.“

Romano antwortete nicht auf die betreffenden Fragen. Die Daily Mail erklärte, sie habe ihn gebeten, seine Arbeitsweise und die Fragen, die ihn umgaben, zu erörtern, und er habe bis gestern Abend nicht geantwortet. Am Dienstag deutete Romano jedoch deutlich an, dass er das Gefühl hatte, seine Reise in der Transferinformationsbranche könnte ihrem Ende zugehen.

Romano erklärte auf einer professionellen Social-Media-Plattform, dass er „im Transfermarkt-Geschäft, wie er es jetzt betreibt, möglicherweise nicht mehr lange weitermachen wird“ und dass es an der Zeit sei, seinen Ansatz und seine Perspektive zu ändern, dies aber ein weiteres Thema sei, das bald diskutiert werden sollte. Wie immer formulierte er dies als ein weiteres „here we go.“

Dieser einzelne Beitrag wurde 2 Millionen Mal geteilt, doch unter den 46.000 Kommentaren spiegelte einer die Ansichten vieler wider, die ihm lange vor der Industrialisierung seiner Inhalte folgten. Dieser Kommentar sagte Romano: „Wenn du wieder dazu übergehst, Deals nur noch zu verkünden, wenn sie abgeschlossen sind, kehrt vielleicht die Freude und Überraschung des Transfermarktes zurück. Für die meisten gibt es jetzt nur noch Schmerz.“

Übersetzt von KI.

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