Laut Sport1 sprach Van der Vaart in einem exklusiven Interview über den neuen niederländischen Nationaltrainer Xavi, die WM-Niederlage der Niederlande und die Verpflichtung von Brandt und Ter Stegen durch Ajax.

Er äußerte sich auch zu seiner Debatte mit Klopp bezüglich Van Dijk und gab zu, dass einige seiner Bemerkungen übertrieben waren, behielt aber seine ursprünglichen Ansichten bei.

Xavi? „Ich war ein bisschen überrascht“

SPORT1: Herr Van der Vaart, Xavi ist der neue Cheftrainer der Niederlande. Hand aufs Herz, als Sie diesen Namen zum ersten Mal hörten, waren Sie begeistert oder überrascht?

Van der Vaart: Ich war ein bisschen überrascht. Ich hatte es überhaupt nicht erwartet. Aber ich finde es sehr interessant. Obwohl Xavi Spanier ist, findet man, wenn man seine Fußballphilosophie versteht, viel holländischen Fußball darin. Johan Cruyff hatte einen großen Einfluss auf Barcelona, und diese Verbindung besteht immer noch. Xavi will Ballbesitz, will seinen eigenen Stil spielen, will das Spiel kontrollieren. Insgesamt passt das gut zu uns. Nun bleibt abzuwarten, ob er das als Nationaltrainer wirklich umsetzen kann.

SPORT1: Xavi nennt sich sogar einen „Sohn des holländischen Fußballs“. Stimmen Sie zu?

Van der Vaart: Natürlich, warum nicht? Er ist sicherlich kein Holländer, aber wir sprechen hier von seiner Fußball-DNA. Er ist mit dieser Philosophie aufgewachsen. Ballbesitz, Technik, Raum schaffen, immer nach Passlösungen suchen – das alles ist sehr holländisch. Vielleicht brauchen wir sogar einen Außenseiter, der uns daran erinnert, worin der holländische Fußball früher am besten war.

SPORT1: Ist seine Ernennung auch ein Signal an die holländischen Trainer? Zum ersten Mal seit 48 Jahren wird die Oranje von einem ausländischen Trainer trainiert. Hat der holländische Fußball sein Trainersystem etwas überschätzt?

Van der Vaart: Nein, das sehe ich nicht so. Wir haben sehr gute holländische Trainer. Aber entscheidend ist nicht die Nationalität, entscheidend ist, wer im Moment am besten zu dieser Mannschaft passt. Wenn der niederländische Verband glaubt, dass Xavi am besten passt, dann sollen sie diesen Weg gehen. Wir Holländer sagen immer, wir wollen mutig spielen, also sollten wir auch mutig bei der Wahl des Trainers sein.

SPORT1: Koeman führte die Niederlande ins Halbfinale der Euro 2024, doch bei der Weltmeisterschaft schieden sie in der ersten K.o.-Runde gegen Marokko aus. Hat Koeman das Potenzial dieser Spieler nicht ausgeschöpft?

Van der Vaart: Koeman hat insgesamt einen guten Job gemacht, und auch seine erste Amtszeit als Trainer war gut. Die Zusammenarbeit mit ihm war nicht schlecht, es ist nur so, dass es in letzter Zeit nicht gut genug war. Wir haben gute Spieler, wirklich gute Spieler. Natürlich können wir in Bezug auf die Kaderbreite nicht mit Frankreich und vielleicht nicht einmal mit Spanien mithalten. Aber mit diesem Talent hätten wir bei der Weltmeisterschaft mehr zeigen müssen. Oft hatte ich nicht genug Überzeugung. Was ich sehen möchte, ist: Die Niederlande betreten das Feld mit der Absicht, ihren Gegner zu dominieren. Bei der Weltmeisterschaft hatte ich dieses Gefühl nicht immer.

SPORT1: Wird Xavi besser zu diesem Team passen als Koeman?

Van der Vaart: Das muss sich noch zeigen. Koeman ist sehr erfahren und kennt den holländischen Fußball fast besser als jeder andere. Aber Xavi bringt etwas Neues, eine andere Energie und eine sehr klare Vorstellung davon, wie die Mannschaft spielen soll. Das brauchen die Niederlande im Moment.

SPORT1: Was muss Xavi zuerst ändern?

Van der Vaart: Mut und Freude. Ich möchte eine Mannschaft sehen, die es liebt, den Ball zu haben, und man merkt, dass sie Torchancen kreieren will. Wir haben diese Spieler. Xavi muss ihnen klare Ideen vermitteln und ihnen gleichzeitig zeigen, dass Fehler erlaubt sind. Wenn man offensiven Fußball spielen will, verliert man den Ball, das ist normal.

SPORT1: Xavis erstes Spiel ist bedeutsam: Am 24. September gegen Deutschland und gegen den neuen deutschen Nationaltrainer Klopp.

Van der Vaart: Das ist natürlich fantastisch. Xavi gegen Klopp, die Niederlande gegen Deutschland, einen besseren Start gibt es nicht. Für uns Holländer ist Deutschland nie nur ein gewöhnliches Spiel. Jetzt haben beide Teams neue Trainer, und ich freue mich schon sehr darauf.

SPORT1: Auch der holländische Vereinsfußball verändert sich. Ajax hat zwei große deutsche Namen verpflichtet, Brandt und Ter Stegen. Ist Ajax endlich wieder wie Ajax?

Van der Vaart: Das hoffe ich. Für mich sollte Ajax an der Spitze stehen. Die letzten Jahre waren einige Spiele wirklich hässlich. Jetzt zeigt der Verein wieder Ehrgeiz. Ter Stegen hat erstaunliche Erfahrung, und Brandt kann definitiv spielen. Diese Namen werden den Rivalen klar machen: Ajax will wieder etwas erreichen.

SPORT1: Als Sie kürzlich über Brandt sprachen, war Ihr Ton jedoch nicht besonders begeistert. Sie nannten ihn einen „Schönwetterspieler“ und sagten sogar, er sei keine 20 % Ihres Niveaus. Was genau macht Brandt besser als Van der Vaart?

Van der Vaart: (lacht) Am besten, Brandt erzählt Ihnen das selbst. Vielleicht findet er ja etwas. Im Ernst, manchmal spreche ich sehr direkt. Aber ich habe auch gesagt, dass er ein guter Spieler ist, und das stimmt. Brandt hat eine gute Technik und kann Spiele entscheiden. Es ist nur so, dass ich immer eine Frage habe: Was passiert, wenn das Spiel nicht gut läuft? Was, wenn es hässlich wird, wenn man kämpfen muss, wenn alle auf einen schauen? Bei Ajax passiert das jede Woche. Man muss jede Woche Leistung bringen.

SPORT1: Stehen Sie immer noch zu dieser „20 %“-Aussage?

Van der Vaart: (lacht) Fragen Sie mich nach der Saison noch einmal. Vielleicht muss ich mich dann entschuldigen. Das wäre auch in Ordnung.

SPORT1: Brandt ist 30, Ter Stegen ist 34. Seit Jahrzehnten ist Ajax dafür bekannt, zukünftige Stars zu entwickeln. Kauft der Verein jetzt Stars von gestern?

Van der Vaart: Nein. Besonders eine junge Mannschaft braucht Erfahrung. Bei Ajax kann man nicht 11 junge Spieler auf den Platz stellen und sagen, mal sehen, was passiert. Man muss Meisterschaften gewinnen. Ter Stegen hat in Barcelona alles erlebt. Brandt hat für Dortmund, in der Bundesliga und in der Champions League gespielt. Solche Spieler können jungen Spielern sehr helfen.

SPORT1: PSV-Trainer Bos scherzte kürzlich, dass er nach den Ajax-Verpflichtungen nicht schlafen konnte. Sollte sich der PSV-Trainer wirklich Sorgen machen, oder muss Ajax noch beweisen, dass große Namen ein starkes Team bilden können?

Van der Vaart: (lacht) Peter schläft wahrscheinlich immer noch gut. Er kennt den Fußball zu gut, um im August nervös zu sein. Aber natürlich sieht er, was Ajax macht. Ich finde es gut, der Wettbewerb ist zurück. Ajax gegen PSV muss eine große Rivalität sein. Wenn Peter wirklich etwas schlechter schläft, bedeutet das, dass wir in Amsterdam zumindest etwas richtig gemacht haben.

SPORT1: Also, kommen wir gleich zur Sache: Ist Ajax jetzt ein Titelkandidat?

Van der Vaart: Für mich, ja.

SPORT1: Wer wird den Titel gewinnen?

Van der Vaart: Ajax.

SPORT1: Kein Zögern?

Van der Vaart: Ich bin Rafael van der Vaart. Was soll ich sonst sagen? (lacht)

SPORT1: Dann müssen wir über jemanden sprechen, mit dem Sie sich während der Weltmeisterschaft ein kleines Wortgefecht geliefert haben: Klopp. Sie kritisierten Van Dijk und verglichen seine Mobilität mit der eines Boeing 747. Klopp fand das überhaupt nicht lustig.

Van der Vaart: Offenbar nicht. (lacht) Aber das ist in Ordnung. Klopp kennt Van Dijk sehr gut, und sie haben gemeinsam beim FC Liverpool große Erfolge gefeiert. Ich stehe zu meiner Meinung. Ich bewerte die aktuelle Leistung. Aber Klopp hat sicherlich auch das Recht, sich für Van Dijk einzusetzen. Ich bin Kommentator, ich muss sagen, was ich sehe. Wenn ich jedes Mal überlegen müsste, ob jeder ehemalige Trainer oder Spieler wütend auf mich wird, könnte ich meinen Job nicht machen.

SPORT1: Klopps Retourkutsche war auch ziemlich stark, sinngemäß: Ich nehme Rafael van der Vaart vielleicht erst wieder ernst, wenn er mal etwas Positives über einen Spieler sagt. Das stellte im Wesentlichen Ihre Professionalität als TV-Kommentator infrage. Berührt Sie das wirklich überhaupt nicht?

Van der Vaart: Unberührt. Warum sollte ich auch? Klopp kann seine Meinung haben, und ich habe meine. Vielleicht schaut er nicht jeden Monat holländisches Fernsehen, daher weiß er nicht, dass ich tatsächlich auch positive Dinge sage. (lacht) Aber ich mag Leute, die es wagen, ihre Meinung zu äußern. Klopp tut das, und ich auch. Das führt manchmal zu Auseinandersetzungen.

SPORT1: Wenn Klopp heute vor Ihnen säße und sagen würde: „Rafael, Sie waren unfair zu Van Dijk bei dieser Weltmeisterschaft.“ Wie würden Sie antworten?

Van der Vaart: Ich würde sagen, ich habe eine andere Meinung. Ich habe Van Dijk nicht kritisiert, weil ich ihn nicht mag. Im Gegenteil, ich halte ihn für einen der besten Verteidiger in der holländischen Geschichte. Aber gerade deshalb fühle ich mich berechtigt zu sagen, dass ich mehr von ihm verlange. Klopp hat seine Sichtweise auf Van Dijk, und ich habe meine. Wir müssen uns nicht einig sein.

SPORT1: Nach Klopps Kritik haben Sie noch einmal nachgelegt. Gibt es eine Kluft zwischen Ihnen beiden?

Van der Vaart: Von meiner Seite überhaupt nicht. Ich kenne Klopp und ich respektiere ihn. Er ist ein großartiger Trainer und eine sehr charismatische Persönlichkeit. Aber nur weil ich jemanden mag oder respektiere, muss ich dann sofort sagen, du hast recht und ich habe unrecht? So funktioniert Fußball nicht.

SPORT1: Sie haben Ihre Aussagen zu Van Dijk später aber doch etwas zurückgenommen. War die Boeing tatsächlich etwas zu groß?

Van der Vaart: Vielleicht hätte ein kleineres Flugzeug gereicht. (lacht) Im Ernst, ein gewisses Maß an Übertreibung ist sicherlich dabei. Fernsehen soll ja auch ein bisschen unterhaltsam sein. Aber meine Kritik basierte auf einer fußballerischen Einschätzung. Van Dijk ist seit vielen Jahren einer der besten Verteidiger der Welt, und er ist immer noch ein sehr guter Spieler. Gerade deshalb habe ich als Kapitän der niederländischen Nationalmannschaft hohe Erwartungen an ihn.

SPORT1: Wie bewerten Sie rückblickend nach einiger Zeit seine Leistung bei dieser Weltmeisterschaft?

Van der Vaart: Er war nicht so schlecht, wie sich manche Leute nach meinen Aussagen vorgestellt haben. Aber meiner Meinung nach war er auch nicht der Van Dijk, den diese Mannschaft brauchte. Für einen Kapitän geht es nicht nur darum, keine Fehler zu machen. Er muss die Mannschaft auch führen und eine Botschaft vermitteln: Folgt mir, wir können dieses Spiel gewinnen. Ich hätte mir gewünscht, dass er mehr getan hätte.

SPORT1: Kann man das, was Sie heute sagen, also als kleines Zugeständnis interpretieren, dass Klopp zumindest teilweise recht hatte?

Van der Vaart: Nein. (lacht) Das wäre zu einfach. Klopp verteidigte Van Dijk, und ich bewertete seine Leistung. Diese beiden Dinge können nebeneinander existieren. Vielleicht war meine Wortwahl stark, aber das bedeutet nicht, dass meine Kernkritik falsch war.


SPORT1: Klopp sagte, Sie reden immer zu negativ über Spieler. Sie verglichen Van Dijk mit einer Boeing. Wer von Ihnen ging zu weit?

Van der Vaart: Vielleicht ein bisschen wir beide. (lacht) Auch ich bin nicht perfekt. Manchmal sitzt man im Studio, die Emotionen kochen hoch, und man sagt Dinge, die etwas stärker sind, als sie es am nächsten Morgen wären. Aber ich bin lieber ein Kommentator mit einer Meinung als jemand, der 90 Minuten redet und am Ende weiß niemand, was er wirklich denkt.

SPORT1: Nun hat diese Geschichte eine schöne Wendung: Es ist Klopp, der kommt, um den deutschen Fußball zu retten. Müssen Sie als Holländer zugeben: Das ist in der Tat eine sehr gute Entscheidung?

Van der Vaart: Ja. Deutschland hat die geeignetste Person gefunden. Klopp passt perfekt zur deutschen Mannschaft. Nach dieser Weltmeisterschaft braucht diese Mannschaft Energie, Selbstvertrauen und jemanden, der die Begeisterung der Menschen wieder entfachen kann. Nicht viele Leute sind dafür besser geeignet als Klopp.

SPORT1: Und Sie sind es, der Klopp jetzt so sehr lobt.

Van der Vaart: (lacht) Jetzt kann Klopp mich wieder ernst nehmen.

Übersetzt von KI.

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