L'allenatore del Chelsea Xabi Alonso è stato intervistato da Roger Bennett, conduttore del podcast "Men in Blazers", dove ha parlato della sua prima stagione alla guida dei Blues e dei suoi obiettivi per la Premier League. Alonso ha spiegato perché ha scelto il Chelsea, la sua filosofia di allenatore, il suo rapporto con Arteta e altri argomenti. Di seguito la seconda parte dell'intervista.

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Prima di questa estate, il reclutamento del Chelsea si era concentrato principalmente su giovani stelle emergenti, ma in questa finestra di trasferimenti hai rotto questo schema. Hai portato Danny Welbeck, 35 anni, che ha avuto un'ottima stagione al Brighton lo scorso anno segnando 14 gol, e Jordan Henderson, 36 anni, dal Brentford. Secondo le tue parole, è molto rispettato dai suoi compagni di squadra ed è cruciale per la squadra. Cosa mancava alla precedente cultura dello spogliatoio del Chelsea, e cosa possono portare questi giocatori con la loro esperienza veterana e personalità unica?

Alonso: Per me, come ho detto prima, si tratta di potenziale, e mi piace molto la squadra attuale. Ma ci sono anche alcune aree in cui possiamo migliorare, che ho analizzato da una prospettiva esterna e ho capito cosa mancava dopo aver comunicato con la squadra e i giocatori. Indubbiamente, in tutte le cose, devi trovare il giusto equilibrio. Devi trovare un equilibrio fisico, e anche un equilibrio tra talento ed esperienza. Allo stesso modo, devi trovare un equilibrio tra giovani giocatori che hanno bisogno di svilupparsi e veterani che hanno maturità e possono aiutare gli altri a crescere. Niente è perfetto, ma almeno abbiamo preso le decisioni giuste al momento giusto, in un modo che si allinea alla logica calcistica. Ora siamo su una buona linea di partenza per questo nuovo progetto.

Quindi, quando guardi questa squadra, cosa mancava esattamente? Puoi descriverlo con le tue parole?

Alonso: La squadra ha un talento eccezionale, ma manca di compostezza e della determinazione forgiata nel superare numerose difficoltà. Ciò che manca è l'esperienza di sapere come reagire quando le cose non vanno come previsto, oltre a giocare quando il vento soffia favorevole, e la leadership per guidare i giovani giocatori. Non è un segreto nel calcio che i giovani giocatori abbiano bisogno di supporto, e questo supporto di solito proviene da giocatori esperti e navigati con più anni di gioco e presenze alle spalle.

Un'altra nuova faccia sorprendente è l'allenatore scozzese Austin MacPhee, specializzato nei calci piazzati. Lo hai portato dall'Aston Villa al Chelsea. Quanto tempo dedichi ad Austin in allenamento? Le sue idee tattiche sono piuttosto complesse. Cosa possono aspettarsi i tifosi del Chelsea da questo?

Alonso: Vogliamo avere i migliori professionisti in ogni reparto, e non c'è dubbio che Austin abbia una vasta esperienza in Premier League. Per il nostro staff tecnico, imparare e adattarsi rapidamente alla Premier League è anche una sfida. Abbiamo anche altri intorno a noi che erano qui lo scorso anno e hanno esperienza fresca della Premier League che assistono Austin. Sanno cosa serve per vincere le partite e prepararsi per ogni incontro. Questo è stato di grande aiuto, e siamo molto felici che Austin lavori ora con noi.

Per quanto riguarda cosa possono aspettarsi i tifosi del Chelsea sui calci piazzati in questa stagione?

Alonso: Per me, questo non ha bisogno di essere detto, ma dimostrato e realizzato in campo, perché le parole sono spesso vuote. Posso vantarmi e dire "tutti possono aspettarsi che segneremo 100 gol da calci piazzati", ma dobbiamo agire e produrre risultati in campo.

"Le azioni parlano più delle parole."

Alonso: Sì, esattamente.

Hai parlato di adattare il tuo stile di allenatore alla Premier League. Sono un tifoso dell'Everton e ti ho visto sconfiggere altre squadre della Premier League in passato; conosci molto bene la Premier League. Come la vedi tu? Come allenatore con la tua filosofia, adattarsi alla Premier League è un processo completamente diverso?

Alonso: Certo, richiede un processo, ma anche questo fa parte della sfida di essere un allenatore di Premier League. Ogni campionato è diverso, e ci sono diverse sfumature. Ho allenato in Bundesliga e nella Liga spagnola prima. Scoprirò velocemente le novità e le assimilerò rapidamente. È anche un processo continuo di apprendimento e adattamento.

Quindi, con le tue parole, che tipo di stile di calcio dovremmo aspettarci dal Chelsea sotto la tua guida?

Alonso: Le azioni parlano più delle parole.

Avanti, dimmi un piccolo indizio, nessun altro sta ascoltando.

Alonso: No, vogliamo giocare un bel calcio, un calcio che trasmetta energia positiva, e in campo sappiamo esattamente cosa vogliamo.

Questo è incredibile per me. In questa stagione, circa il 20% degli allenatori della Premier League proverrà dai Paesi Baschi, inclusi tu, Unai Emery dell'Aston Villa, Andoni Iraola del Liverpool e Mikel Arteta dell'Arsenal. Hai sorriso quando ho menzionato Mikel. È risaputo che vivevate nella stessa strada quando eravate bambini a San Sebastián. Eravate bambini allora, e avete giocato insieme nella stessa squadra giovanile per nove anni. Immagino che foste anche vicini quando giocavi per il Liverpool e lui era centrocampista per l'Everton. Puoi descrivere il vostro rapporto e come avete mantenuto questa amicizia nel corso degli anni? Ora che siete rivali in Premier League, prevedi che questo rapporto cambierà?

Alonso: No, non cambierà. La nostra amicizia e reciproca ammirazione non cambieranno a causa della competizione. Il sistema che Mikel ha costruito all'Arsenal è davvero notevole, ed è stato un lungo processo. Lo stesso vale per Andoni; anche se non vive nella mia stessa strada, è solo a circa 10 minuti di macchina da qui. Sono molto felice e onorato che quattro di noi allenatori baschi siano riuniti in Premier League.

Sei stato in contatto con loro?

Alonso: Siamo in contatto fin dall'infanzia.

Ti fidi delle informazioni che ti daranno in questa stagione?

Alonso: Haha, saltiamo questo argomento.

Torniamo all'argomento principale. Guardando avanti a tutto ciò che ti aspetta, considerata questa tua stagione d'esordio in Premier League, cosa renderebbe questa stagione un successo per te? Qual è il minimo che ti renderebbe orgoglioso?

Alonso: Credo che quando vinceremo davvero le partite, quando mostreremo pieno spirito combattivo in campo, e quando saremo orgogliosi di ciò che presentiamo, del calcio che giochiamo e della nostra prontezza a lottare in ogni partita, sentiremo di aver avuto una stagione di successo. Questo ci guiderà anche a raggiungere il miglior posizionamento possibile.

Come giudichi tutto questo alla fine?

Alonso: Il tempo dirà dove finiremo, ma il nostro obiettivo è raggiungere il miglior posizionamento possibile.

In bocca al lupo a Xabi Alonso, alla tua famiglia e al tuo club. Grazie.

Alonso: Grazie mille.

Tradotto dall'IA.

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