O The Athletic pediu a Andy Mitten para classificar os 25 melhores jogadores de todos os tempos do Manchester United, e Giggs ficou em segundo lugar na seleção do maior jogador da história do Manchester United.

O recorde de aparições de Giggs no Manchester United é inigualável. O ponta nascido em Cardiff e criado em Salford disputou 963 partidas oficiais pela equipe principal do Manchester United e mais de 1.000 se incluirmos jogos amistosos. O recorde anterior de Sir Bobby Charlton, de 758 aparições pelo Manchester United, era considerado insuperável, mas Giggs o ultrapassou quando conquistou seu segundo título da Liga dos Campeões em Moscou.

Ele fez um total de 1.142 aparições pelo Manchester United em todos os níveis, desde um amistoso pela equipe juvenil contra o Colchester United em maio de 1988. Apenas um ano antes, Mitten havia tentado marcá-lo em uma partida juvenil em Manchester, mas não conseguiu acompanhá-lo após o intervalo.

Giggs liderou a equipe juvenil do Manchester United para vencer a FA Youth Cup em 1992 (seu primeiro título em 28 anos) e depois jogou pela equipe principal por 24 temporadas consecutivas, conquistando todas as honras. Como torcedor do Manchester United, ele pegava o ônibus para assistir aos jogos antes de sua carreira no futebol começar. Giggs marcou um total de 168 gols, colocando-o em 8º lugar na lista dos maiores artilheiros de todos os tempos do Manchester United, à frente de Mark Hughes, Scholes, Cristiano Ronaldo e Ruud van Nistelrooy.

O ex-companheiro de equipe e também ponta Jesper Blomqvist disse ao The Athletic: "Suas maiores qualidades eram sua velocidade, agilidade e sua capacidade de atacar consistentemente os defensores com a bola. Ele podia começar em quase qualquer lugar do campo e estava sempre pronto para driblar jogadores, seja para a esquerda ou para a direita. Não conheço ninguém que fosse tão rápido e ágil quanto ele. A longevidade de sua carreira é incrível, e ele se tornou mais e mais inteligente. Quando sua velocidade não era mais a mesma, ele adaptou seu jogo e ainda era um jogador muito importante. Ele foi um ponto de referência para o Manchester United por muitos anos, jogando por apenas um clube durante toda a sua vida, e merece totalmente uma classificação tão alta."

A primeira pergunta de Blomqvist a Sir Alex Ferguson foi como conseguir tempo de jogo quando Giggs estava no mesmo time. Ferguson disse que precisava de um elenco que pudesse ganhar tudo, e eles acabaram conquistando a tríplice coroa. Ferguson admirava muito a capacidade de Giggs de "atuar excepcionalmente bem em quatro ou cinco posições" e acreditava que "os lampejos de Giggs deixariam os adversários em desordem".

O exemplo mais clássico é a semifinal da FA Cup de 1999, replay contra o Arsenal, onde Giggs marcou um gol na prorrogação que decidiu uma das maiores partidas de copa da história. Ferguson descreveu aquele momento clássico: "Giggs pegou a bola em sua própria metade do campo e 'atacou todos os jogadores do Arsenal que estavam em seu caminho'. Enquanto ele chutava a bola para o canto superior da rede do Arsenal com um chute estrondoso, completando aquela corrida deslumbrante de 60 jardas, sua velocidade de sprint e controle de bola com os dois pés sacudiram com desprezo a defesa de quatro jogadores internacionais, deixando-os em perseguição inútil. Dada a importância da partida, este foi, sem dúvida, um dos melhores gols em grandes eventos de futebol."

Ferguson uma vez disse que Giggs era um dos quatro únicos jogadores de classe mundial que ele havia gerenciado, sendo os outros três Cantona, Cristiano Ronaldo e Scholes. Além da longa carreira de Giggs e de suas raras lesões, Ferguson também disse: "Giggs é o mais próximo daquele lendário prodígio sem idade, e ele nunca sofreu uma lesão grave."

O ex-companheiro de equipe Andy Cole disse ao The Athletic: "Ele tinha tudo. Ele usava principalmente o pé esquerdo, mas também podia marcar com o direito. Ele atacava os defensores driblando, podia jogar na ponta esquerda ou como atacante e, mais tarde, quando não tinha mais o ritmo para ser um ponta, ele fez a transição para o meio-campo central."

Giggs é o jogador mais condecorado da história do Manchester United: 13 títulos da Premier League, 4 Copas da Inglaterra, 4 Copas da Liga, 10 Community Shields, 2 títulos da Liga dos Campeões, 1 Supercopa da UEFA, 1 Copa Intercontinental (onde foi o Homem do Jogo) e 1 Copa do Mundo de Clubes.

Giggs, agora com 52 anos, tem um perfil público muito mais discreto do que outros membros da Classe de '92. Em 2023, ele foi absolvido de acusações de violência doméstica que revelaram aspectos de sua vida privada, e ele negou todas as alegações. Ele ainda não foi introduzido no Hall da Fama da Premier League, com apenas nove jogadores do Manchester United atualmente incluídos, mas suas conquistas em campo são suficientes para classificá-lo entre os maiores jogadores do Manchester United.

Giggs jogou pela seleção escolar da Inglaterra antes de fazer 64 aparições pela seleção galesa. Ele tem mais assistências do que qualquer outro na era da Premier League e foi o primeiro jogador a marcar 100 gols pelo Manchester United. Aos 37 meses e 289 dias, ele se tornou o artilheiro mais velho da história da Liga dos Campeões.

Giggs também teve seus momentos ruins, e até temporadas difíceis, como a de 2002-03, quando estava se adaptando e tentando encontrar um papel onde ainda pudesse ser eficaz na equipe. Embora ainda tenha marcado 14 gols naquela temporada e feito impressionantes 59 aparições em uma temporada vitoriosa, alguns torcedores ainda o criticavam. Ele declarou em 2024: "Tive que suportar a dor, transformando-me de ponta para um meio-campista esquerdo que operava em mais espaço. Eu ainda era rápido, ainda eficaz e ainda capaz de correr atrás dos defensores, mas não como nos anos 90."

Na final da Liga dos Campeões de 2008, Giggs entrou como substituto de Scholes aos 87 minutos, quebrando o recorde de aparições de Sir Bobby Charlton no Manchester United. Ele disse: "Eu era um bom substituto porque entendia o jogo, estava sempre pronto para jogar e pronto para aproveitar ou criar oportunidades. Tive uma chance que Terry tirou da linha, e eu realmente deveria ter marcado."

Falando sobre estar na marca do pênalti, diante da chance de vencer a Liga dos Campeões, ele disse: "Eu estava bem preparado. Treinei 15 pênaltis na semana anterior ao jogo, marcando 14, todos no mesmo canto. O que errei acertou a trave. Então, estava o mais confiante possível ao bater o pênalti na final da Liga dos Campeões. Tudo o que pensei foi: 'Mantenha a bola baixa'. Odeio chutes a meia altura, são muito fáceis para o goleiro defender. Se a bola fica no chão, mesmo que não esteja no canto, o goleiro ainda pode não defender. Eu marquei."

Em 2024, ele também refletiu sobre seus dias de jogador: "Quando eu estava jogando, eu sempre olhava para frente, mas agora sinto que posso desfrutar de olhar para trás em minha carreira. Posso ver um clipe na TV e pensar: 'Eu me lembro disso'. É ótimo ver as reações das pessoas na rua depois de me aposentar. As pessoas geralmente são educadas e não te incomodam, e agora posso conversar com elas. Quando eu estava jogando, eu apenas dizia 'obrigado'."

Assim como outros jogadores, Mitten lhe contou os resultados um dia antes do anúncio do ranking. Giggs disse: "Crescendo como torcedor do Manchester United, tive a sorte de jogar pelo clube por 23 anos e ser treinador por alguns. O Manchester United tem um lugar especial na minha vida e sempre terá."

Traduzido por IA.

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