Sức bền của Rice luôn được ca ngợi, nhưng sau một mùa giải căng thẳng với cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, liệu anh có thể gánh vác thêm một mùa giải nữa cho cuộc đua bảo vệ chức vô địch của Arsenal? ESPN lưu ý rằng khối lượng công việc cao của Rice đã gây ra tranh cãi, khi Arteta hy vọng anh sẽ chơi ít hơn nhưng hiệu quả hơn.

Arsenal đã cải thiện thể chất và sức bền của đội trong những năm gần đây, đến mức mùa hè năm ngoái, khi từ bỏ việc theo đuổi một mục tiêu lớn, một quan chức cấp cao được cho là đã giải thích nội bộ: "Chúng ta sẽ làm anh ấy kiệt sức."

Arteta là một trong những huấn luyện viên đòi hỏi nhiều nhất trong bóng đá hiện nay, và không phải cầu thủ nào cũng có thể thích nghi. Sức bền giờ đây đã trở thành một trong những đặc điểm được Gunner đánh giá cao nhất trong việc tuyển mộ, và câu lạc bộ sau đó đã ký hợp đồng với một cầu thủ khác ở vị trí đó, người đáp ứng tốt hơn tiêu chuẩn này.

Mùa giải trước đã đẩy Arsenal đến giới hạn. Chấn thương, sự miễn cưỡng xoay tua của Arteta, và áp lực tâm lý của 63 trận đấu cuối cùng đã kết thúc bằng thất bại trong trận chung kết Champions League; trước đó, Arsenal vừa kết thúc 22 năm chờ đợi danh hiệu Premier League đầu tiên của họ.

Rice đã chơi 55 trận trong số đó, đá chính 49 trận. Arteta từng gọi tiền vệ này là "ngọn hải đăng" của Arsenal, và anh ấy cũng quan trọng không kém đối với đội tuyển Anh, Tuchel thậm chí còn thăng chức anh ấy làm đội phó.

Rice đã chơi 69 trận cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia mùa trước, tổng cộng 5482 phút. Trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu, chỉ có hai cầu thủ chơi nhiều phút hơn anh: hậu vệ Marc Guehi của Man City và thủ môn Unai Simon của Athletic Bilbao.

Chỉ Morgan Rogers chơi nhiều trận hơn, với 71 lần ra sân. Arsenal cũng đã cân nhắc nghiêm túc anh ấy vào thời điểm đó, nhưng Chelsea đã quyết định trả 117 triệu bảng cho anh ấy, một mức giá mà Pháo thủ đã chần chừ rất lâu.

Khối lượng công việc của Rice là rất lớn, khiến anh ấy trở thành một trong số ít cầu thủ đi đầu trong cuộc tranh luận hiện tại về phúc lợi cầu thủ. Liệu gánh nặng như vậy có thực sự bền vững? Liệu Arsenal có "làm kiệt sức" ngay cả một cầu thủ rõ ràng bền bỉ như Rice?

Trận Siêu cúp Anh hôm Chủ nhật đã nghiêng về Arsenal rõ rệt trước khi Rice vào sân từ băng ghế dự bị. Cầu thủ 27 tuổi này chỉ mới trở lại tập luyện tiền mùa giải cách đây một tuần, nhưng ESPN hiểu rằng Arteta đã rất ấn tượng với việc anh ấy tiếp tục tập thể lực trong kỳ nghỉ sau World Cup.

Nhiều đồng đội ở đội tuyển Anh của anh cũng đã trở lại thi đấu. Elliott Anderson và Nico O'Reilly đã ra mắt Man City, trong khi Madueke đá chính cho Arsenal, và Saka cùng Eze vào sân từ băng ghế dự bị trong hiệp hai.

Nhưng Rice đã chơi nhiều phút hơn (558) tại World Cup so với những đồng đội này – ngoại trừ Anderson – và anh ấy đã mang theo một vấn đề chấn thương trong suốt giải đấu, một vấn đề sau đó được tiết lộ đã bắt đầu vào khoảng Giáng sinh năm 2025.

Vậy Arteta có thực sự nghĩ rằng anh ấy có thể chơi thêm 69 trận nữa không?

"Chà, anh ấy đã làm được điều đó trước đây," huấn luyện viên Arsenal nói hôm Chủ nhật. "Anh ấy đã có số lần ra sân tương tự trong hai hoặc ba mùa giải gần đây, vì vậy anh ấy đã chứng tỏ bản thân. Hy vọng rằng, anh ấy không phải lúc nào cũng phải chơi như vậy, và tập trung hơn vào chất lượng và hiệu suất hơn là số lần ra sân.

"Nhưng anh ấy có lẽ sẽ nói điều ngược lại; anh ấy sẽ nói rằng nếu có thể, anh ấy muốn chơi 70 trận trong năm nay vì anh ấy muốn chiến đấu cho mọi thứ." Về điểm này, Arteta chắc chắn không sai. Rice chính xác là kiểu cầu thủ ném mình vào các thử thách hết lần này đến lần khác.

Đây là một trong những lý do chính khiến Arsenal chi 105 triệu bảng để ký hợp đồng với anh từ West Ham vào năm 2023. Cựu giám đốc kỹ thuật Edu Gaspar tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn với ESPN vào tháng 5 rằng câu lạc bộ coi việc mua anh là một nền tảng trong kế hoạch năm bước thành công của họ.

Các nguồn tin mô tả anh ấy là một hình mẫu chuyên nghiệp ngoài sân cỏ – anh ấy từng nói trước Euro 2021 rằng anh ấy chưa bao giờ uống một cốc bia trong đời. Chế độ ăn uống của Rice cũng không ngừng phát triển; anh ấy từng liên tục ăn cá vược trước các trận đấu, sau đó chuyển sang bánh kếp mật ong.

Sức bền thể chất của anh ấy cũng khó có thể phóng đại. Theo dữ liệu của Transfermarkt, kể từ đầu mùa giải 2018-19, Rice chỉ bỏ lỡ 14 trận đấu do chấn thương trong 8 năm.

Arteta nói đúng rằng Rice đã quen với khối lượng công việc như vậy. Từ tháng 6 năm 2021 đến tháng 6 năm 2022, anh ấy đã chơi 68 trận, sau đó mô tả khối lượng công việc này là "nực cười", nhưng anh ấy nói thêm: "Tất nhiên, đến một lúc nào đó nó có thể ảnh hưởng đến bạn, nhưng với tư cách là một cầu thủ, bạn phải tìm ra sự cân bằng của riêng mình và lấy lại phong độ."

Rice đã chơi nhiều phút nhất trong số các cầu thủ ở các giải đấu hàng đầu châu Âu trong mùa giải 2023-24, đây là mùa giải đầu tiên của anh tại Arsenal. Năm sau, anh chỉ bỏ lỡ 3 trận đấu ở giải VĐQG.

Trong một cuộc phỏng vấn với ITV trong World Cup vào tháng 6, Rice nói về mùa giải 2025-26: "Số trận đấu là nực cười, lịch trình điên rồ, nhưng chúng ta có thể làm gì?"

Lại là từ "nực cười" đó. Giờ đây cũng có những dấu hiệu cho thấy khối lượng công việc này cuối cùng đang bắt đầu ảnh hưởng đến cơ thể anh ấy. Rice đã phải đối phó với chứng đau thần kinh liên quan đến gân kheo, cũng lan xuống lưng dưới.

Có thông tin cho rằng Rice cần tiêm thuốc để giảm đau trong nửa sau mùa giải trước, nhưng anh khẳng định rằng việc ra sân thường xuyên là chế độ mặc định của anh.

"Tôi thích sự bền bỉ, tôi thích nhịp độ chơi ba trận một tuần," anh tiếp tục. "Tôi không thích chỉ chơi một trận một tuần và sau đó phải chờ thêm một tuần nữa cho vòng tiếp theo. Tôi thích duy trì đà này, tôi đã như vậy trong suốt sự nghiệp của mình, vì vậy điều đó là tự nhiên đối với tôi."

Rice bị thay ra trong 3 trong số 8 trận đấu của đội tuyển Anh tại World Cup, bao gồm cả hiệp một trong trận tứ kết với Na Uy. Trước trận đấu đó, anh đã phải nằm liệt giường 3 ngày vì bệnh, và trận đấu diễn ra ở Miami ẩm ướt.

Về cách quản lý thể trạng của mình, Rice nói: "20 phút cuối có lẽ là lúc bạn nhận được nhiều nhất từ nó, đó là lý do tại sao bạn chơi một trận đấu 70 phút. Nhưng trong 20 phút cuối đó, bạn thực sự cảm thấy cơ thể mình đang hoạt động. Tôi nghĩ đó là một quyết định khôn ngoan vì tôi đã cảm thấy rất, rất tốt trong vài ngày qua."

Vào ngày 18 tháng 7, sau khi Anh đánh bại Pháp 6-4 để giành vị trí thứ ba tại World Cup, Rice nói: "Cơ thể tôi hoàn toàn kiệt quệ."

Trong bối cảnh này, sự trở lại của Rice tại King Power Stadium dường như hơi sớm, nhưng câu trả lời trước đó của Arteta về việc Rice tập trung hơn vào chất lượng cũng gợi ý về chiều sâu đội hình mà anh ấy có ở hàng tiền vệ trong năm nay.

Một phần lý do Rice chơi quá nhiều trận và Martin Zubimendi trông có vẻ mệt mỏi trong nửa sau mùa giải là do Arteta miễn cưỡng tin tưởng hoàn toàn Nørgaard.

ESPN hiểu rằng cầu thủ này, được ký hợp đồng từ Brentford với giá 10 triệu bảng, được yêu mến ở sân tập và không có vấn đề gì về tính chuyên nghiệp của anh ấy, nhưng Arteta tin rằng cầu thủ 32 tuổi này đã không đáp ứng được yêu cầu kiểm soát hàng tiền vệ của anh ấy.

Nørgaard chỉ đá chính một trận ở Premier League – chiến thắng ngày cuối cùng của Arsenal trước Crystal Palace sau khi đã giành chức vô địch – và chuyển đến Everton với giá 7 triệu bảng vào đầu tháng này.

Các Pháo thủ hiện có Bruno Guimarães, người đã gia nhập từ Newcastle United với giá 75 triệu bảng. Anh ấy đã đá chính trận đấu hôm Chủ nhật với Man City; với kinh nghiệm dày dặn của anh ấy ở Anh, vị trí của anh ấy trong đội tuyển Brazil và tuổi của anh ấy (anh ấy sẽ tròn 29 tuổi vào tháng 11), anh ấy là kiểu bản hợp đồng "cắm vào là chạy" mà Arteta mong muốn nhất, và sẽ gánh vác nhiều trách nhiệm hơn Nørgaard.

Zubimendi rõ ràng đã vật lộn với thể lực trong nửa sau mùa giải, điều này đã khiến Rice phải lùi từ vị trí số 8 xuống vị trí số 6, nhưng Arsenal hiện có ba lựa chọn ở vị trí này, cộng với Lewis-Skelly. Anh ấy đã gây ấn tượng trước Man City, và tất cả các dấu hiệu cho thấy anh ấy muốn bỏ qua tin đồn chuyển nhượng và ở lại với đội.

Với Ødegaard, Eze và Merino đều tranh giành vị trí, hàng tiền vệ của Arsenal đột nhiên trông cực kỳ mạnh mẽ. Merino thậm chí còn hào hứng gọi đó là hàng tiền vệ tốt nhất thế giới. Không có gì ngạc nhiên khi Nwaneri có khả năng sẽ được cho mượn.

Arsenal đã tái cấu trúc đáng kể bộ phận y tế của mình, và ESPN hiểu rằng người bạn thân của Arteta, Joaquín Acedo, đang đóng một vai trò quan trọng trong việc ra quyết định.

Có lẽ những điều chỉnh này có thể giúp Arsenal tránh được những chấn thương đã làm gián đoạn cuộc đua giành chức vô địch của họ mùa trước, khiến con đường đến danh hiệu bớt khó khăn hơn.

Nhưng dù có bao nhiêu lựa chọn đi chăng nữa, Rice sẽ lại đóng vai trò trung tâm – chúng ta chỉ hy vọng, vì lợi ích của bản thân anh ấy, anh ấy có thể thỉnh thoảng nghỉ ngơi thêm vài trận đấu.

Website AF đã ra mắt! Xem tin tức đầy đủ, bình luận, chi tiết trận đấu và thống kê trên máy tính. Truy cập: www.allfootballapp.com