L'ancien capitaine de Barcelone, Carles Puyol, a déclaré qu'il pensait que le Real Madrid pourrait devenir plus fort après l'arrivée de Mourinho, mais il a également souligné que Barcelone était impatient de remporter à nouveau le titre de la Liga.

Puyol a déclaré lors d'un appel vidéo avec plusieurs médias internationaux organisé par ESPN : « Nous parlons d'un grand entraîneur, Mourinho. Je l'ai vu quand j'étais à l'académie des jeunes de Barcelone, avant d'être promu en équipe première. Il était clair pour nous à l'époque qu'il avait une profonde compréhension du football. Plus tard, il a eu une brillante carrière d'entraîneur et a pris les rênes du Real Madrid, et c'est à ce moment-là que nous étions engagés dans la compétition la plus intense. Je me souviens encore de ces confrontations féroces. »

« Au cours de ces années, avec Guardiola et Mourinho, Messi et Cristiano Ronaldo, les deux équipes étaient très fortes. Actuellement, à mon avis, Barcelone a une très bonne équipe et est capable de réaliser une excellente saison. Cependant, avec Mourinho, le Real Madrid pourrait être plus fort. »

Puyol a également loué l'entraîneur Flick et sa défense en ligne haute à Barcelone, déclarant : « J'aime jouer en ligne défensive haute, ce qui exige l'implication de toute l'équipe, pas seulement des défenseurs. S'il n'y a pas de pression sur le porteur du ballon, ils causeront beaucoup de problèmes. »

Il a poursuivi : « L'arrivée de Rodri est une très bonne nouvelle pour Barcelone. C'est l'un des meilleurs milieux de terrain du monde. J'ai eu la chance de le voir jouer en direct à la Coupe du monde, et je l'admire beaucoup. Il peut apporter un grand équilibre à l'équipe et est également très adapté au style de jeu de Barcelone. »

Il a ajouté : « Il l'a prouvé tant pour l'équipe nationale espagnole que pour Manchester City sous Guardiola. Il aidera beaucoup Barcelone ; ce poste est critique, et maintenant le milieu de terrain de Barcelone deviendra beaucoup plus fort. »

Puyol a également parlé du retour de Busquets à Barcelone, cette fois en tant qu'entraîneur des jeunes. Il a déclaré : « Cela m'a un peu surpris, car je pensais qu'il aurait besoin d'un peu plus de temps avant de commencer à entraîner, mais il semble que ce soit son destin. Il peut apporter beaucoup d'aide tactique à l'académie des jeunes, en plus de sa riche expérience. C'est un grand leader et un excellent capitaine. Acquérir de l'expérience à ce stade lui sera très bénéfique. »

Puyol a profité de l'occasion pour montrer son soutien à son ancien coéquipier Messi. Messi traverse une période difficile suite au décès de son père. Puyol a déclaré : « Leo, sois fort et reste positif. Je le lui ai déjà dit en privé. Nous l'aimons tous et le soutiendrons, lui et sa famille. »

Il a poursuivi : « Je suis étonné de ce qu'il a accompli à 39 ans. C'est un leader incontesté, et l'Argentine a atteint la finale de la Coupe du monde grâce à Messi, car les performances de l'Argentine n'étaient pas régulières. Mais dans les 30 dernières minutes de chaque match, c'était toujours Leo qui contrôlait la situation, même en finale, où la France a en fait mieux joué. Ils ont également créé des occasions et ont été très dangereux dans les dernières minutes. »

Il a ajouté : « Pour moi, il est le plus grand de tous les temps et un modèle pour tous les jeunes joueurs au début de leur carrière. »

L'ancien défenseur a également rappelé son Clásico préféré, la victoire 6-2 de Barcelone sur le Real Madrid en 2009, qui a pratiquement assuré le titre de la Liga. Il a déclaré : « J'ai joué de nombreux Clásicos, mais le match 6-2 est le plus mémorable pour moi. »

Il a ensuite déclaré : « Ce fut une saison extrêmement difficile, et c'était la première année de Guardiola à nous entraîner. Nous avons bien joué la première moitié de la saison, mais le Real Madrid réduisait l'écart. À quatre journées de la fin, nous étions quatre points derrière, et cette grande victoire nous a pratiquement apporté le titre. »

Puyol a également déclaré qu'il soutenait la tenue de matchs de la Liga en dehors de l'Espagne. Il a déclaré : « On discute depuis de nombreuses années de la tenue de matchs à l'étranger. Il est toujours difficile pour l'équipe à domicile de jouer, mais c'est aussi une opportunité pour les supporters qui suivent nos événements de les regarder en direct. Si les clubs et la Liga décident de le faire, je pense que c'est une bonne idée. »

Puyol a souligné que la star de Barcelone, Yamal, a tout ce qu'il faut pour aider l'Espagne à remporter une autre Coupe du monde et aider Barcelone à remporter plus de titres, mais il doit se concentrer sur le football.

Il a déclaré : « Il y a beaucoup d'informations sur Yamal venant du monde extérieur. Ce que je vois, c'est un enfant calme, compétitif et humble. Je le vois comme un joueur très compétitif, mais nous devons lui faire comprendre qu'il a déjà remporté la Coupe du monde et des titres importants, mais qu'il doit continuer à s'améliorer et s'efforcer d'ajouter plus de trophées à son palmarès. »

Il a conclu : « L'Espagne a tout ce dont elle a besoin. C'est une équipe très jeune avec un avenir prometteur. Gagner une Coupe du monde est déjà un grand exploit, en gagner deux serait incroyable. S'il y a une génération de joueurs qui peut le faire, c'est ce groupe actuel. C'est aussi ce que je veux essayer de les motiver à faire. »

Traduit par IA.

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