Selon l'Evening Standard, Chelsea a récemment annoncé qu'il renommerait ses équipes d'académie à partir de la saison 2026/27, une décision qui a suscité une forte opposition de la part de certains groupes de supporters.

Chelsea a officiellement annoncé mardi que les équipes U21 et U19 concourront désormais sous le nom de « Cobham Next Gen » (CNG). Le club a expliqué que ce nom vise à refléter que l'âge moyen de l'équipe est généralement plus jeune que celui des équipes traditionnelles par catégorie d'âge, et fait également écho à la base d'entraînement de l'équipe à Cobham.

La saison dernière, Chelsea U21, dirigée par Harry Hudson, était l'une des plus jeunes équipes de la Premier League 2. Bien que Callum McFarlane ait été promu en équipe première en milieu de saison, cette jeune équipe a tout de même terminé première de la saison régulière avant de s'incliner en quarts de finale des séries éliminatoires face à Tottenham.

Cependant, le changement de nom des équipes de l'académie n'a pas été approuvé par certains fans. Le Daily Telegraph a rapporté que le Chelsea Supporters' Trust officiel n'avait pas été consulté avant que le nom ne soit formellement décidé. Par la suite, le groupe de supporters Not a Project CFC a publié une déclaration virulente exprimant sa « colère et sa frustration » face à la décision du club.

Not a Project CFC estime que ce changement de nom démontre une fois de plus le manque de respect de la direction actuelle envers les traditions et l'identité du club, et a appelé d'autres groupes de supporters à faire pression collectivement sur le club.

Le groupe a écrit dans sa déclaration : « Nous sommes en colère et frustrés par la décision du club de renommer les équipes U21 et U19 en Cobham Next Gen, mais malheureusement, ce n'est pas surprenant. C'est un autre exemple de la façon dont cette propriété parasitaire dépouille lentement l'identité de ce grand et historique club de football. »

« La Cobham Academy est reconnue comme l'un des meilleurs systèmes de formation de jeunes au monde. Les joueurs développent souvent un lien profond avec le nom du club en grandissant. Dès leur entrée dans le système de l'académie, ils devraient être fiers de représenter le nom de Chelsea, et non un nom de marque sans âme créé par des personnes qui manquent de respect aux traditions du club. »

La déclaration se termine ainsi : « Nous exhortons fermement les autres groupes de supporters à envoyer un message clair et fort au club, stipulant qu'il s'agit d'une autre décision inacceptable prise par la direction actuelle. Nous devons continuer à nous battre pour ce qui est le plus important pour ce club de football. Nous restons très préoccupés par la direction que prend le club, notamment par les récents rapports des médias concernant la structure de la propriété. Si nos préoccupations s'aggravent, nous n'hésiterons pas à appeler à nouveau à des manifestations de supporters pour protéger notre club de football. »

Traduit par IA.

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