아스널이 이번 여름 또 다른 수비수 영입에 막대한 돈을 쓴 것은 밖에서 보면 놀라운 일로 보일 수 있습니다. 특히 팀의 초점이 항상 공격력 강화에 맞춰져 있었기 때문입니다. 그러나 구단은 내부적으로 중앙 수비수 옵션을 강화할 필요성을 오래 전부터 인지하고 있었습니다.

에즈리 콘사 영입은 올해 1월 아스널이 마크 게히의 팀과 접촉했을 때로 거슬러 올라갑니다. 게히는 이번 여름 크리스탈 팰리스와의 계약이 만료될 예정이었고, 아스널은 중앙 수비에서 윌리엄 살리바와 가브리엘을 보완할 세 번째 베테랑 중앙 수비수를 영입하는 것을 고려하고 있었습니다.

게히는 결국 1월에 맨체스터 시티에 합류하기로 결정했습니다. 그 이후 살리바가 등 부상으로 장기 결장할 것으로 예상되면서 아스널의 새로운 중앙 수비수 영입 필요성은 더욱 시급해졌습니다. 여름 내내 추격한 끝에 아스널은 마침내 게히의 잉글랜드 국가대표팀 동료인 에즈리 콘사를 영입했으며, 애스턴 빌라에서 28세 선수를 4년 계약으로 영입하기 위해 이적료 5,100만 파운드와 잠재적인 추가 옵션 400만 파운드를 지불했습니다.

디 애슬레틱은 양 구단과 선수 측근 (관계 보호를 위해 익명을 요청)의 소식통을 인터뷰하여 이 이적에 대한 비하인드 스토리를 전했습니다.

살리바의 부상은 아스널의 필요성을 명확히 했습니다. 그들은 즉시 수비 라인에 통합될 수 있는 프리미어리그 경험이 있는 선수가 필요했습니다.

주리엔 팀버 또한 사타구니 수술에서 회복 중이었기 때문에, 라이트백으로 뛸 수 있는 선수는 이상적인 선택으로 여겨졌습니다.

에즈리 콘사는 모든 기준에 완벽하게 부합했습니다. 더 중요한 것은, 그가 아스널 아카데미 출신이라는 점입니다. 아스널은 현재 스쿼드에 아카데미 출신이 아닌 선수 17명을 보유하고 있으며, 이는 프리미어리그 25인 스쿼드에서 아카데미 출신이 아닌 선수에게 허용되는 최대 인원입니다.

문제는 항상 가격이었습니다. 아스널은 처음에 에즈리 콘사의 가치를 4,000만 파운드에 가깝게 평가했지만, 빌라는 6,000만 파운드 정도의 가격을 주장했습니다. 양측은 결국 5,100만 파운드 (잠재적인 추가 옵션 400만 파운드 포함)에 합의했으며, 구단 고위층 간의 협상이 돌파구를 마련했습니다.

여름 이적 시장 초부터 빌라가 에즈리 콘사에 대한 입찰에 직면할 수 있다는 예감이 있었습니다. 수비수는 계약 기간이 2년 남아 있었고 모건 로저스를 제외하고 구단에서 가장 가치 있는 선수였습니다. 빌라는 에즈리 콘사를 구단 내 최고 연봉자 중 한 명으로 만드는 새로운 계약을 제안했지만, 계약은 결국 체결되지 않았습니다.

에즈리 콘사는 당시 28세였고, 빌라는 이때가 돈을 벌기에 좋은 시기일 수 있다고 생각했습니다.

2019년 빌라는 브렌트포드에서 그를 영입하기 위해 약 1,200만 파운드를 지출했습니다. 빌라 파크에서 7년간 좋은 활약을 펼친 후, 아스널의 관심은 빌라에게 큰 수익을 가져다주었으며, 빌라는 이에 대한 대비를 잘하고 있었습니다. 이전에는 클럽 브뤼헤의 조엘 오르도네스와 AC 밀란의 피카요 토모리 등 여러 선수를 주시하고 있었습니다.

오르도네스는 높은 평가를 받았지만 비쌌기 때문에 이번 이적 시장에서 그의 영입은 큰 주목을 받지 못했습니다. 빌라는 이전에 사우샘프턴 중앙 수비수 벨라-코찹에게 1,800만 파운드 (2,450만 달러)와 추가 옵션을 제안했지만 거절당했으며, 그는 여전히 빌라의 주요 목표입니다.

아스널이 이번 주 에즈리 콘사 영입을 강화하기 전에도 빌라는 여러 우선순위 및 대체 목표를 식별했습니다.

에즈리 콘사에게 아스널은 매우 매력적이었습니다. 그들은 프리미어리그 챔피언이었을 뿐만 아니라, 이적은 그에게 런던에서 뛸 기회를 제공했습니다. 빌라에 있는 동안 에즈리 콘사는 런던 외곽에 살면서 보디무어 히스 훈련장까지 매일 118마일 (약 190km)을 통근했습니다.

에즈리 콘사는 아스널의 잉글랜드 선수들과 좋은 관계를 유지했으며, 그의 잠재적인 이적은 월드컵 기간 동안 잉글랜드 국가대표팀 내에서 논의되었습니다. 당시 선수들은 일반적으로 단지 시간 문제라고 생각했습니다. 에즈리 콘사는 부카요 사카와 특히 친했으며, 아스널 부주장 사카는 애스턴 빌라의 유로파리그 우승 퍼레이드 동안 페이스타임을 통해 에즈리 콘사에게 영상 통화를 걸기까지 했습니다.

동런던 실버타운에서 태어난 에즈리 콘사는 레드니 킹, 존 테리, 솔 캠벨 등의 동문을 배출한 선랩 FC의 졸업생입니다. 에즈리 콘사는 어릴 때부터 아스널의 숙적인 토트넘 홋스퍼를 응원했으며, 레드니 킹이 그의 우상이었습니다.

미켈 아르테타와의 긍정적인 소통은 에즈리 콘사의 이적 결심을 더욱 굳혔습니다. 아르테타는 이전에 뉴캐슬에서 브루노 기마랑이스를 영입했으며, 그는 에즈리 콘사를 또 다른 즉시 전력감 선수, 즉 큰 적응 없이 팀에 빠르게 통합될 수 있는 선수로 보았습니다.

아스널 감독에게 에즈리 콘사의 다재다능함은 큰 장점이었습니다. 에즈리 콘사는 중앙 수비수 포지션을 선호한다고 분명히 밝혔기 때문에 우나이 에메리 감독은 최근 시즌에 그를 풀백으로 거의 기용하지 않았습니다. 그러나 월드컵 기간 동안 잉글랜드 감독 줄리안 나겔스만은 에즈리 콘사를 라이트백으로 기용하는 것을 기뻐했습니다.

에즈리 콘사는 월드컵 기간 동안 "라이트백은 제가 아주 잘 아는 포지션입니다. 저는 항상 감독님이 저를 어디에 기용하든 최선을 다할 것이라고 말해왔습니다. 중앙 수비수든 라이트백이든 편안함을 느낍니다"라고 말했습니다.

한 가지 문제는 에즈리 콘사가 아스널에 합류했을 때 프리시즌 준비가 약간 늦었다는 것입니다. 월드컵 이후 에메리 감독은 에밀리아노 마르티네스, 올리 왓킨스, 에즈리 콘사에게 연장된 휴가를 주었습니다. 수비수는 지난주 늦게 훈련에 복귀했습니다. 휴식기 동안 좋은 신체 상태를 유지했지만, 최고조의 기량으로 돌아오는 데는 시간이 좀 걸릴 것으로 예상됩니다. 아스널의 두 번째 프리미어리그 경기가 잠재적인 목표가 될 수 있습니다. 이 경기는 8월 31일 빌라 파크에서 열릴 예정입니다.

에즈리 콘사의 가치 평가에 상당한 차이가 있었기 때문에 아스널은 다른 옵션을 찾기 시작했습니다. 그들은 크리스티안 로메로에 강한 관심을 보였고, 가브리엘 하인제 수석 코치 또한 그의 동료의 리더십 자질을 강력히 옹호했습니다. 토트넘 홋스퍼가 라이벌에게 그를 팔지 않을 것이라고 주장했음에도 불구하고, 아스널은 이 거래의 가능성을 계속 탐색했습니다.

아스널은 오랫동안 아틀레티코의 마크 푸빌에 관심을 가져왔습니다. 로메로를 영입한 후에도 아틀레티코는 푸빌을 판매하는 것을 고려하기를 꺼려했습니다. 그들은 또한 바이어 레버쿠젠의 자렐 콴사에게도 문의했습니다. 독일 구단은 콴사를 판매할 의사가 없었고, 리버풀의 바이백 조항이 7천만 유로에 달했기 때문에 아스널은 콴사 영입이 에즈리 콘사 영입보다 훨씬 더 비쌀 수 있다는 것을 깨달았습니다.

아스널과 빌라 간의 최근 협상은 더디게 진행되었습니다. 빌라는 아스널이 2025년 1월 왓킨스를 영입하고 올 여름 초 로저스가 떠난 것에 대해 제안한 계약에 불만을 품고 있었습니다.

아스널은 새로운 수비수가 필요하다고 굳게 믿었으며, 이는 해결책을 찾기 위한 노력을 촉발했습니다. 살리바의 부상은 정확히 예측하기 어렵지만, 아스널은 그가 몇 달 동안 결장할 것으로 예상하고 있습니다. 에즈리 콘사는 이 공백을 메우고 신뢰할 수 있는 세 번째 중앙 수비수 옵션을 제공할 수 있습니다. 두 구단이 점차 합의에 접근하면서 구단주 간의 논의는 남아있는 마찰을 완화했습니다.

수요일 아침, 에즈리 콘사는 빌라 훈련장에서 팀에 작별 인사를 했습니다. 미들랜즈에서의 그의 활약은 모범적이었습니다. 빌라는 그의 헌신과 프로페셔널함을 칭찬했으며, 이는 그의 떠나는 방식에서도 드러났습니다.

10월에 29세가 되는 선수에게 5,100만 파운드의 이적료는 상당한 금액입니다. 아스널은 경험 많은 중앙 수비수를 영입하는 것이 22세의 크리스티안 모스케라와 16세의 말리 살먼을 포함한 스쿼드에 균형을 가져다준다고 믿습니다. 크리스토스 초리스, 기마랑이스, 그리고 (이번 여름 임대 계약이 영구적으로 변경된) 피에로 힌카피의 이전 영입을 포함하면 아스널의 이적 지출은 약 2억 파운드에 달할 것입니다.

살리바가 복귀하면 아스널은 중앙 수비수 옵션이 풍부해질 것입니다. 살리바, 가브리엘, 에즈리 콘사, 모스케라, 칼라피오리, 팀버, 힌카피, 화이트 모두 광범위한 경험을 가지고 있습니다. 외부인에게는 이것이 불필요한 자원 축적처럼 보일 수 있습니다. 그러나 강한 수비로 유명한 아르테타의 아스널을 면밀히 지켜보는 팬들에게는 놀라운 일이 아닙니다.

한때 아스널은 공격력을 강화하기 위해 빌라에서 로저스를 영입하는 데 열심인 것처럼 보였습니다. 그들은 여전히 공격에 새로운 활력을 불어넣을 선수를 이적 시장에서 찾고 있습니다. 그동안 그들은 에즈리 콘사를 영입했습니다. 팀을 완전히 개편하기 위한 것이 아니라, 핵심 강점 중 하나를 강화하기 위한 것입니다.

AI 번역.

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