Nel primo episodio della nuova serie di Sky Sports "The Boss", la leggenda del Liverpool Jamie Carragher si è seduta con il nuovo allenatore del Liverpool Andoni Iraola per discutere le sue prime esperienze alla guida dei Reds, i piani di mercato del club e cosa il Liverpool può raggiungere in Premier League in questa stagione. Ecco la seconda parte dell'intervista.

Andoni, la nostra pre-stagione è finita e siamo entrati nella fase della massima serie. Anche se sei il nuovo allenatore del Liverpool, non sei estraneo alla Premier League. Qualche anno fa, la tua squadra ha catturato l'attenzione di Pep Guardiola. Disse della tua squadra e di altre squadre della Premier League: "Questo è il futuro del calcio. Questo è dove il calcio sta andando", riferendosi al tuo stile di gioco. Sei d'accordo con questa visione?

Non credo che il futuro del calcio si focalizzerà su uno stile specifico. Credo che il calcio si stia evolvendo molto rapidamente. Ma è innegabile che stiamo assistendo a sempre più squadre che, quando l'80% o il 90% dei rinvii dal fondo vengono eseguiti, si schierano sostanzialmente in una postura difensiva uomo a uomo. Questo era difficile da immaginare tre o quattro anni fa, il che dimostra quanto velocemente il calcio si evolva. Ma cambierà di nuovo, prima o poi. Forse allora tutti inizieranno ad adottare una linea difensiva più bassa, cedendo attivamente il possesso all'avversario, e una volta che una squadra vincerà il titolo con una tattica diversa, tutti si affretteranno a imitarla. Credo che la chiave sia valutare la situazione, e per me, il fulcro è credere fermamente nelle tattiche che si stanno implementando. Credo di essere qui perché il nostro stile di gioco è molto chiaro e distintivo. Come hai detto tu, non sono estraneo alla Premier League, e quando i giocatori vengono qui, sanno più o meno cosa chiederò loro.

Credo che la filosofia fondamentale non possa essere scossa. Mi devo adattare alla gestione del Liverpool, e in alcune fasi potremmo persino aver bisogno di avere più controllo del gioco. Ma in questa fase, preferirei lasciare che la squadra commetta errori sul lato più aggressivo, più pressante, piuttosto che giocare in modo troppo conservatore e perseguire solo il controllo, perché so che il primo è molto più facile da correggere del secondo.

Ti ho sentito dire, come hai appena detto, che non vuoi perdere le qualità uniche della tua squadra, ma potresti anche dover imparare a ottenere più controllo. Hai cambiato i tuoi metodi di allenamento per questo? Il tuo approccio sarà leggermente diverso perché ora stai gestendo un club di punta della Premier League, non una squadra che deve competere con i club di elite?

Sì, ma questo è un adattamento necessario, perché anche con gli stessi esercizi di allenamento, il modo in cui i giocatori del Liverpool li eseguiranno porterà risultati completamente diversi. Non ho bisogno di dare istruzioni diverse; opereranno in modo completamente diverso, perché durante l'esecuzione dell'allenamento, l'abilità tecnica intrinseca dei giocatori porterà naturalmente più controllo al ritmo...

Grazie all'abilità individuale dei giocatori.

Esattamente. Sono abituati a questo alto livello, giusto? La squadra ha uno specifico controllo del ritmo sia in fase di possesso che senza palla, e questo è difficile da cambiare. Quindi penso che sia io a dover fare i sottili adattamenti. Ok, siamo abituati a fare queste cose, manteniamo gli aspetti positivi, ma allo stesso tempo abbiamo bisogno di alcuni cambiamenti diversi, ed è quello che stiamo cercando di ottenere in questo momento.

Quello che hai detto è molto insightful, e sono completamente d'accordo. Negli ultimi quattro o cinque anni, con l'evoluzione del calcio moderno, le squadre della Premier League sembrano aver sviluppato un'ossessione per la marcatura a uomo, che in molti casi ha portato il portiere a diventare il vero libero in difesa. Ma ciò che mi affascina maggiormente della tua squadra è che sei noto per il pressing alto aggressivo e per i giocatori che pressano quando non hanno il possesso, e la tua difesa combina diversi approcci, formando un sistema difensivo ibrido che alterna marcatura a uomo e difesa di zona.

Sì, è proprio così. Dico spesso che se adotti completamente la marcatura a uomo fin dall'inizio, la maggior parte degli avversari giocherà solo lunghi lanci, e la difesa si trasformerà in una lotta per le seconde palle. Se l'avversario gioca lunghi lanci, voglio avere una persona in più nella linea difensiva rispetto a loro, quindi a volte voglio mantenere la superiorità numerica locale, ma allo stesso tempo devi essere abbastanza aggressivo da creare una situazione di pressing alto uomo a uomo in qualsiasi momento. Tra questi due, i giocatori devono essere molto intelligenti per capire e anticipare. Alcuni difensori devono coprire le posizioni di più avversari; devi valutare quando vale la pena rischiare un pressing aggressivo e quando dovresti mantenere la tua posizione. La strategia varia anche a seconda dell'avversario. Per alcuni avversari, devi invitarli a giocare un calcio di possesso, mentre per altri, poiché passano estremamente velocemente, devi mostrare un'aggressività ancora maggiore e inaspettata. Questo è precisamente il gioco del gatto e del topo che abbiamo giocato, giusto? Più a lungo lavoreremo insieme, più i giocatori capiranno le nostre vere intenzioni, e credo che la squadra si esibirà meglio. Ma dobbiamo affrontare seriamente questo processo di conoscenza reciproca.

Il sistema che hai implementato al Bournemouth è stato eccellente, e abbiamo chiaramente visto un costante miglioramento anno dopo anno. Ma quando sei andato per la prima volta al Bournemouth, il tuo inizio è stato difficile. Questo significa che la tua filosofia calcistica – specialmente le richieste senza palla – richiede un grande sforzo nell'allenamento? Richiede di instillare così tanti dettagli nei giocatori che la ricostruzione di questo sistema al Liverpool richiederà anche un considerevole lasso di tempo?

Non credo che sia solo merito mio. Si può percepire immediatamente questo tipo di fondamenta in squadre che sono state allenate dallo stesso allenatore per tre, quattro o cinque stagioni. La loro esecuzione dei dettagli tattici è magistrale, e poi devono solo apportare aggiustamenti mirati ogni stagione. Hanno la loro struttura tattica, e il livello della squadra è estremamente alto; la loro prestazione può sempre mantenere un certo standard, giusto? Questo è il vantaggio. Quando arrivi in un nuovo posto, il primo anno devi ricostruire molti dettagli; il secondo anno, hai già un gruppo di giocatori che conoscono le tue tattiche e possono aiutare i nuovi giocatori a capire; il terzo anno... I miei due progetti precedenti, al Rayo Vallecano per tre anni e al Bournemouth per tre anni, quindi normalmente la tua squadra migliorerà costantemente anno dopo anno. Ma so anche molto bene quello che stai per dirmi, giusto? Vuoi dire: "Questo è il Liverpool, e la gente qui non ha la pazienza di aspettare 10 partite per il tuo adattamento."

No, aspetteremo, aspetteremo, non preoccuparti. Siamo molto pazienti, aspetteremo sicuramente. Andrà tutto bene.

No, ma sono molto consapevole di quanto siano impegnative queste richieste. Spero che anche se la nostra prestazione nella partita d'apertura di domenica non sarà al 100% del nostro meglio, sarà sufficiente per vincere e ottenere il risultato desiderato.

Tradotto dall'IA.

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