Dans le premier épisode de la nouvelle série « Boss » de Sky Sports, la légende de Liverpool Jamie Carragher s'est entretenu avec le nouvel entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola. Ils ont discuté des premières expériences d'Iraola à la tête de Liverpool, des projets du club sur le marché des transferts, et de ce que les Reds peuvent accomplir en Premier League cette saison. Ceci est la troisième partie de l'interview.

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Andoni, j'aimerais vous parler de votre carrière de joueur et de l'expérience d'entraîneur que vous avez acquise auprès d'autres entraîneurs. Quand les gens parlent de votre coaching et de votre style de jeu, le premier nom qui vient généralement à l'esprit est Bielsa. Mais je suis très intéressé de vous entendre mentionner que votre entraîneur préféré, ou la personne qui vous a le plus influencé, était en fait Valverde.

Oui, c'est exact. Chaque fois que les gens me demandent quel entraîneur je considère comme une référence, je dis toujours Ernesto Valverde. Je me suis entraîné sous ses ordres à l'académie de l'Athletic Bilbao, et il a été la première personne à m'offrir l'opportunité de jouer en équipe première. Plus tard, vers la fin de ma carrière, pendant mes dernières années à l'Athletic Bilbao, il a également été mon entraîneur principal. J'ai beaucoup appris de lui.

Alors pourquoi, selon vous, les gens vous associent-ils toujours à Bielsa ? Est-ce à cause du pressing ? Il était effectivement un grand partisan du marquage individuel. Chaque fois que l'on regarde ses équipes – en particulier Leeds United lors de leur passage en Premier League – leur style de jeu est encore quelque peu différent du vôtre. Avez-vous absorbé ce que vous considériez comme les forces principales de Bielsa et les avez-vous intégrées à votre propre style ?

Oui, si les gens se souviennent de moi en tant que joueur, ils pensent généralement à l'époque où Bielsa était entraîneur. Parce que nous avons atteint la finale de la Ligue Europa, la finale de la Copa del Rey, et je me souviens que nous avons battu Manchester United, donc les fans anglais pourraient davantage me connaître en tant que joueur à travers cette période. Mais honnêtement, en termes de similitudes, je n'en vois pas beaucoup. J'aimerais avoir une partie de son dynamisme tactique, surtout en possession, car Bielsa exige des standards extrêmement élevés en termes de mouvement sans ballon, de décalages derrière les défenseurs, de contre-mouvements et d'autres détails tactiques, ce qui rend le jeu incroyablement fluide. Mais honnêtement, c'est difficile à reproduire. Son style, il faut presque l'adopter dans son ensemble. Donc je pense que j'ai plutôt puisé dans les philosophies d'autres entraîneurs.

Cela vous frustre-t-il ? Lorsque vous entraînez à Liverpool, voulez-vous prouver quelque chose – car chaque fois que l'on parle de vos équipes ou des équipes dans lesquelles vous avez été impliqué, on discute toujours de la performance sans le ballon. Voulez-vous aussi montrer ce que vous pouvez faire avec le ballon ?

Oui, je ne pense pas que l'on puisse séparer les deux phases de possession et de non-possession. Je ne veux pas dire « je veux jouer comme cet entraîneur quand j'ai le ballon et comme un autre quand je ne l'ai pas ». Non, car ces deux aspects sont profondément liés. On ne peut pas les séparer ; la façon dont vous attaquez dicte directement votre organisation défensive, et vice versa. Par conséquent, mes idées sur la façon dont l'équipe doit fonctionner sont très claires. Ensuite, il s'agit d'affiner les détails pour que nos joueurs se sentent plus à l'aise et plus confiants, surtout quand nous avons la possession, et de trouver l'espace le plus approprié pour chaque joueur. Mais je crois que l'équipe a son propre caractère et son identité, ce que les gens exigeront de moi et de cette équipe, et nous devons le leur fournir.

Je pense que l'Espagne n'est pas seulement un vivier d'excellents joueurs, mais aussi un berceau de grands entraîneurs et de managers champions. Mais honnêtement, votre style en tant qu'entraîneur et auparavant en tant que joueur est très différent de celui de l'équipe d'Espagne qui a remporté la Coupe du Monde. Pouvez-vous nous parler de votre style de jeu ? Car je vous ai entendu mentionner que vous étiez un latéral droit qui centrait constamment pour Llorente ou d'autres attaquants de grande taille. En Espagne, y a-t-il de nombreux styles de football et approches tactiques distincts ?

Oui, même l'équipe d'Espagne qui a remporté la Coupe du Monde récemment est, je pense, très différente de celle qui a gagné pour la première fois en 2010. Je pense que l'on peut voir qu'ils appuient maintenant encore plus haut et montrent une plus grande intensité sans le ballon. Alors qu'avant, l'Espagne aurait pu dominer complètement les matchs par la possession. Ils contrôlaient presque le ballon pendant tout le match, utilisant essentiellement la possession comme une forme de défense. Ils ne voulaient pas prendre trop de risques de perdre le ballon. Et pour moi, c'était complètement différent du style auquel j'étais habitué dans mon club. C'était un énorme défi pour moi, mais j'en ai énormément bénéficié. Honnêtement, je n'ai pas eu beaucoup d'opportunités de jouer pour l'équipe nationale à l'époque ; il était très difficile d'entrer dans cette équipe. Parfois j'en faisais partie, mais la plupart du temps j'étais sur le banc. Néanmoins, j'ai utilisé cette expérience pour apprendre à contrôler le jeu par la possession. C'était différent du style auquel j'étais habitué, mais j'ai vraiment adoré.

Traduit par IA.

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