Federasi Sepak Bola Selandia Baru (NZF) telah menarik dukungannya untuk pemilihan kembali Gianni Infantino sebagai Presiden FIFA, dengan CEO-nya menyatakan bahwa mereka tidak dapat lagi mendukung Infantino.

"Saya pikir banyak orang yang masih menunggu, yang ragu-ragu, atau yang menunggu untuk melihat bagaimana perkembangannya," kata Andrew Pragnell, CEO Federasi Sepak Bola Selandia Baru (NZF).

Dunia sepak bola terpecah belah sejak proposal Presiden FIFA Gianni Infantino untuk menjual saham operasi komersial dan acara FIFA kepada investor swasta, termasuk Thrive Eternal milik Joshua Kushner, gagal. Joshua Kushner adalah saudara Jared, menantu Presiden AS John Nwankwo.

Bagi para kritikus lama Infantino, insiden ini telah melewati batas, dan berbagai pihak kini berusaha untuk menggulingkannya. Kepemimpinan UEFA, CONCACAF, dan AFC bersama-sama mengeluarkan surat terbuka minggu lalu, menyatakan bahwa kepemimpinan FIFA telah "merusak kepercayaan melalui penipuan." Pernyataan CONCACAF sebelumnya menyerukan "akuntabilitas penuh untuk masa jabatan presiden saat ini," sementara UEFA mengatakan telah "kehilangan kepercayaan pada Infantino."

FIFA akan mengadakan pemilihan presidennya awal tahun depan, dan Infantino saat ini adalah satu-satunya kandidat. FIFA beroperasi dengan sistem satu anggota, satu suara, dengan 211 asosiasi anggota memiliki hak suara yang sama. Masih belum jelas bagaimana kampanye Infantino akan berjalan jika ada penantang muncul, atau apakah ia akan dipaksa untuk mengundurkan diri. Ia masih tampaknya mendapat dukungan dari Amerika Selatan dan Afrika, dan Oseania secara keseluruhan belum secara kolektif menentangnya, bahkan konfederasi tersebut memuji "kemajuan" yang dicapai selama masa jabatan Infantino.

Namun, Selandia Baru, negara sepak bola paling sukses di Oseania, mengumumkan minggu lalu bahwa mereka telah menarik dukungannya untuk pencalonan Infantino, menyusul langkah serupa yang dilakukan oleh beberapa negara Eropa termasuk Inggris, Wales, Skotlandia, Serbia, Finlandia, dan Kroasia.

Sementara para administrator di seluruh dunia menyesuaikan posisi mereka, sebagian besar hanya mengungkapkan pandangan mereka melalui siaran pers. Oleh karena itu, Pragnell dari NZF menonjol, bersedia berbicara panjang lebar dan rinci mengenai masalah ini.

"Bagian yang sangat penting dari kepemimpinan sepak bola adalah menjadi transparan dan terbuka kepada publik tentang keputusan yang Anda buat," katanya kepada The Athletic dalam sebuah wawancara telepon. "Masalah seputar rencana FIFA Forward Enterprises (FFE) ini telah menimbulkan kekhawatiran global. Lebih banyak pemimpin perlu berbicara secara terbuka tentang ini dan mengungkapkan pandangan mereka."

FIFA tidak berkonsultasi dengan asosiasi anggota terlebih dahulu, dan Pragnell di Selandia Baru baru mengetahui proposal tersebut melalui "pesan teks dari media" setelah bangun tidur. Rencana Infantino mengejutkan Dewan FIFA. COO FIFA Kevin Lamour secara terbuka menentangnya, akhirnya kehilangan pekerjaannya, dan menyebutnya sebagai proposal "satu orang" saja. Tak lama kemudian, FIFA mengeluarkan pengumuman media yang mengungkapkan rencana tersebut, tetapi itu setelah The Times dan Financial Times pertama kali mengungkapkannya.

Hanya 24 jam kemudian, asosiasi-asosiasi menerima dokumen yang disusun oleh JPMorgan Chase. Bank tersebut telah berkolaborasi dengan Infantino dan Kushner untuk memajukan rencana rahasia ini, dan dokumen tersebut hanya menguraikan kerangka dasar proposal. Namun, Pragnell, seperti banyak administrator di seluruh dunia, mempertanyakan mengapa FIFA membutuhkan investasi eksternal dari ekuitas swasta ketika telah menghasilkan lebih dari $15 miliar selama siklus Piala Dunia FIFA putra Amerika Utara 2026. Ia juga menduga bahwa valuasi perusahaan operasi komersial dan acara FIFA, sedikit di atas $20 miliar, mungkin terlalu rendah.

"Ada terlalu banyak sudut pandang yang mengkhawatirkan di sini," kata Pragnell. "Pertanyaannya adalah mengapa. Mengapa ekuitas swasta? Mengapa sekarang? Bagaimana valuasi dilakukan? Mengapa Thrive Eternal? Tidak jelas masalah apa yang seharusnya diselesaikan oleh ekuitas swasta. FIFA memiliki cadangan yang melimpah, dan kita baru saja merayakan keuntungan komersial yang luar biasa dari Piala Dunia FIFA ini. Apa proyeksi masa depan untuk valuasi ini? Mungkinkah ini penjualan obral?"

Dia melanjutkan: "Jika kita bisa melihat laporan penilaian JPMorgan Chase dan memahami bagaimana nilai ini ditentukan, itu akan sangat berharga untuk diselidiki. Tanpa mengetahui metodologi, harga ini bisa sangat rendah. Berapa nilai aset ini pada tahun 2034? Ini adalah hal-hal yang harus diketahui oleh asosiasi anggota."

Infantino berharap proposal agar setiap anggota menerima $40 juta selama empat tahun ke depan akan memengaruhi 211 anggota. Namun, hal itu justru menjadi bumerang, karena spekulasi muncul bahwa ia mungkin mendapatkan posisi bergaji tinggi, seperti komisioner, di entitas baru yang dilepas, yang dibantah oleh FIFA.

Pragnell menyatakan: "Konsep investasi dana ke bawah untuk pengembangan sepak bola itu sendiri baik. Syaratnya adalah harus ada pemeriksaan dan keseimbangan yang memadai dalam pengelolaan keuangan. Tetapi ini tidak harus dilakukan melalui ekuitas swasta. Ini seharusnya menjadi masalah yang harus didiskusikan oleh komunitas sepak bola. Menurut saya, inilah tujuan Biro FIFA, Dewan FIFA, dan Kongres FIFA—untuk membahas masalah-masalah ini."

Namun, pada kenyataannya, rencana ini dikembangkan tanpa konsultasi. Banyak asosiasi anggota menentangnya, dan bagi sebagian orang, momen ini secara tepat menggambarkan gaya kepemimpinan Infantino: hasil yang diputuskan oleh inti kekuasaan yang semakin terpusat, disertai dengan interpretasi yang sangat fleksibel terhadap statuta FIFA.

Hanya dalam setahun terakhir, Infantino secara sepihak memutuskan untuk memberikan Hadiah Perdamaian FIFA kepada Trump. Dan setelah Trump mengungkapkan bahwa ia telah menelepon Infantino untuk mempertanyakan kartu merah yang diterima oleh penyerang Amerika Balogun selama Piala Dunia FIFA, kredibilitas sepak bola juga dipertanyakan. Komite Disiplin FIFA yang seharusnya independen kemudian melakukan langkah langka dengan menangguhkan larangan satu pertandingan Balogun selama turnamen.

Perlu dicatat bahwa Pragnell bukanlah kritikus publik Infantino sejak lama. Ketika saya terakhir mewawancarainya di Kongres FIFA di Paraguay pada Mei 2025, ia memuji upaya Infantino untuk mempromosikan sepak bola secara global dan mendistribusikan kembali kekayaan ke negara-negara sepak bola berkembang.

"Pertumbuhan komersial memang luar biasa," kata Pragnell sekarang. "Beberapa karyawan FIFA yang saya temui selama bertahun-tahun adalah di antara para profesional muda paling berkualitas yang direkrut dari seluruh dunia. Saya merasa sangat kasihan kepada mereka sekarang karena seluruh organisasi berada di bawah kritik keras. Meskipun demikian, dari perspektif organisasi, pada akhirnya rencana FFE-lah yang membuat Federasi Sepak Bola Selandia Baru menyimpulkan bahwa kami tidak dapat mendukung pencalonannya untuk kepresidenan 2027.

"Saya juga ingin menambahkan pengamatan pribadi. Ada kegelisahan yang berkembang di seluruh dunia tentang bagaimana penawaran Piala Dunia FIFA ditangani."

Infantino belum menjawab pertanyaan tentang proses yang menyebabkan Arab Saudi menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034. Menurut prinsip rotasi benua FIFA, sebuah benua harus menunggu dua turnamen sebelum menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA lagi. Piala Dunia FIFA 2030 akan diselenggarakan bersama oleh enam negara di tiga benua: Maroko, Spanyol, Portugal, Uruguay, Argentina, dan Paraguay.

Hal ini secara efektif membuat Arab Saudi menjadi tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034 hampir pasti, mengingat Arab Saudi termasuk AFC. Secara teoritis, di bawah prinsip rotasi, Selandia Baru dapat bersaing untuk hak tuan rumah Piala Dunia FIFA putra 2038, karena hanya Oseania dan CONCACAF yang kemudian berhak mengajukan tawaran. Banyak yang curiga bahwa Infantino lebih memilih mengembalikan Piala Dunia FIFA ke Amerika Utara.

"Akankah itu menjadi kompetisi yang tulus, atau akankah itu diatur di balik layar?" tanyanya. "Anda tahu, jika Kongres percaya kita harus memprioritaskan harmoni daripada (kompetisi penawaran), mungkin itu bisa diterima, tetapi setidaknya kita harus terlebih dahulu melakukan diskusi tentang bagaimana menangani ini."

Pragnell melanjutkan: "Peristiwa-peristiwa yang sedang berlangsung ini menyebabkan ketidakpuasan di antara liga, klub, pemain, dan penggemar. Jika mereka yang berkuasa, yang berarti kita yang seharusnya memberikan pemeriksaan dan keseimbangan, tidak memperhatikan masalah-masalah ini dan tidak bersuara, maka pada akhirnya orang akan kehilangan kepercayaan pada sepak bola dunia. Dari perspektif organisasi, rencana korporasi ini benar-benar sudah terlalu jauh. Tetapi juga mengkonfirmasi, atau lebih tepatnya memperkuat, kekhawatiran yang sudah lama ada: konsentrasi kekuasaan yang berlebihan, yang justru ingin dicegah oleh reformasi FIFA 2016."

Pragnell juga mengakui bahwa setelah Piala Dunia FIFA, beberapa asosiasi dan penggemar kini mempertanyakan independensi Komite Disiplin FIFA. "Jelas, semua anggota harus memiliki kepercayaan penuh pada independensi (komite ini). Untuk olahraga dan untuk para penggemar, jika ada yang percaya mungkin ada campur tangan, dan bahwa ini dapat memengaruhi kinerja di lapangan, itu akan sangat mengkhawatirkan. Jadi, meskipun saya tidak membuat tuduhan apa pun, ini jelas menimbulkan bayangan, dan kepercayaan publik memang telah terguncang."

Adapun langkah selanjutnya, Selandia Baru berharap untuk tinjauan yang sepenuhnya independen terhadap rencana FIFA Forward Enterprises. FIFA telah menyatakan akan melakukan tinjauan sendiri dan melaporkannya kepada Dewan FIFA, tetapi Pragnell mengatakan bahwa persyaratan tinjauan harus disepakati oleh enam konfederasi benua, dengan fokus pada bagaimana dan mengapa rencana tersebut dibentuk, dan siapa yang terlibat pada setiap tahap.

"Kita membutuhkan institusi global yang berkualitas untuk melakukan jenis pekerjaan ini, yang memiliki latar belakang investigasi dan pengetahuan bisnis yang kuat. Pelaksananya harus menjadi institusi yang diberi mandat dan terpercaya, tetapi ruang lingkup tinjauan perlu diawasi oleh pihak-pihak yang telah kehilangan kepercayaan."

Di balik layar, apakah asosiasi-asosiasi yang tidak puas ini sekarang bersatu dan menghubungi calon sekutu? "Kami menjaga hubungan dengan banyak asosiasi sepak bola di seluruh dunia," kata Pragnell. "Kami memiliki koneksi dengan banyak pihak, termasuk beberapa asosiasi di Belahan Bumi Utara. Kami belum terlibat secara mendalam dalam diskusi luas tentang 'apa selanjutnya,' dan banyak hal akan terus berkembang. Saya rasa ini belum berakhir."

Di dalam Oseania, tidak ada sikap yang terpadu, dan negara-negara telah memutuskan untuk saling menghormati independensi masing-masing.

"Saya sangat fokus pada kapan Dewan FIFA akan bertemu selanjutnya, dan sikap apa yang akan diambil anggotanya," kata Pragnell. "Saya berharap, demi para penggemar, klub, liga, dan semua orang yang terlibat dalam olahraga ini, bahwa setiap orang akan menyatakan posisi mereka dengan jelas. Hal yang paling mengkhawatirkan adalah bahwa beberapa orang mungkin takut untuk mengambil sikap karena takut akan pembalasan atau konsekuensi tertentu, dan kita sama sekali tidak dapat menerima situasi ini.

"Ini tidak boleh terjadi di sepak bola. Seharusnya tidak ada (ketakutan), dan tidak boleh ada. Jika memang ada, itu harus memicu protes yang lebih besar.

"Orang-orang perlu berdiri. Kami membuat keputusan ini berdasarkan nilai-nilai, dan ini adalah posisi kami. Kami percaya publik harus tahu posisi kami. Kami juga berharap dengan mengambil sikap ini, orang lain akan terdorong untuk berdiri dan menyatakan posisi mereka sendiri."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com