Secondo The Athletic, Iraola sta implementando uno stile di coaching a Liverpool con meno riunioni e più comunicazione sul campo, e costruendo un sistema offensivo attraverso allenamenti ad alta intensità.

Quando lo staff del Liverpool cerca Iraola, spesso trova vuoto il lussuoso ufficio dell'allenatore capo al centro di allenamento di Kirkby.

Quando è necessario un lavoro di pianificazione e analisi, all'allenatore basco non piace chiudersi nel suo ufficio.

Se vuoi trovare Iraola al campo di allenamento, il modo migliore è andare nell'ufficio di coaching accanto. Trascorre più tempo lì che nel suo ufficio, e si sente più a suo agio a lavorare con pochi assistenti fidati.

Secondo le fonti, tutte le fonti intervistate per questo articolo hanno richiesto l'anonimato per proteggere le loro relazioni, salvo diversa indicazione. Gli allenatori della prima squadra del Liverpool Tommy Elphick, Shaun Cooper e l'assistente allenatore De la Torre hanno tutti seguito Iraola dal Bournemouth a Merseyside quest'estate. I loro uffici si trovano qui. Anche gli allenatori dei portieri Colin Stewart, Alejandro Rosalen e l'allenatore capo per lo sviluppo individuale Luis Fernando Yubero sono spesso presenti qui.

Sul campo di allenamento, è chiaro chi sia l'allenatore capo. Iraola guida personalmente l'allenamento, mostrando molta emozione, urlando costantemente istruzioni e sforzandosi di far capire le sue idee ai giocatori.

Ma fuori dal campo, l'attesissimo allenatore responsabile di inaugurare una nuova era ad Anfield adotta uno stile di leadership discreto. Non ha un ego evidente e preferisce mantenere un basso profilo all'interno del club.

Le fonti hanno affermato che durante la preparazione pre-campionato di sei settimane, i giocatori hanno notato che Iraola li convocava per riunioni molto meno frequentemente rispetto al mandato di Arne Slot. Anche quando si tenevano riunioni, erano solitamente più brevi di quanto non lo fossero state sotto l'allenatore olandese negli ultimi due anni.

La maggior parte delle idee di Iraola vengono trasmesse ai giocatori sul campo di allenamento. Dopo aver lasciato il campo di allenamento, raramente ha lunghe conversazioni con i membri della squadra, preferendo mantenere una certa distanza dai giocatori.

Kerkez, un terzino sinistro che ha giocato sotto Iraola al Bournemouth l'anno scorso, ha toccato questo punto anche in un'intervista durante il tour pre-campionato della squadra negli Stati Uniti il mese scorso.

Kerkez ha detto: "Gli piace comunicare a volte, ma non parla troppo. Penso che probabilmente voglia dimostrare che tutti nella squadra sono uguali, quindi non vuole avvicinarsi particolarmente a nessuno. Manterrà un atteggiamento professionale pur esigendo un duro lavoro da tutti. Mostra molta emozione a bordo campo, ma nello spogliatoio e durante l'allenamento è piuttosto calmo."

Mentre l'allenamento di Slot incontrava gradualmente difficoltà, anche la sua residenza nell'area della Grande Manchester fu criticata esternamente. L'ex allenatore del Feyenoord fu accusato di essere troppo distante dalla tifoseria locale.

Le fonti hanno rivelato che Iraola e la sua famiglia si sono trasferiti in una casa a Formby, 13 miglia a nord del centro di Liverpool, dove hanno vissuto anche i predecessori di Iraola, Jürgen Klopp e Brendan Rodgers. Ora, tutti i membri dell'attuale staff tecnico del Liverpool risiedono a Merseyside, il che rappresenta un cambiamento significativo.

La maggior parte dei giorni, i giocatori arrivano a Kirkby intorno alle 9:30, con l'allenamento che inizia a mezzogiorno. La preparazione pre-campionato è stata intensa, ma il feedback dei giocatori sulle sessioni di allenamento è stato positivo.

Il centrocampista Szoboszlai ha dichiarato in un'intervista prima dell'amichevole contro il Leeds United a Chicago: "Ora abbiamo l'intensità di cui abbiamo bisogno. Quello che mancava in passato, sia dal lato allenatore che dal lato giocatore, è tornato."

Iraola pone grande enfasi sul pressing collettivo e sul passaggio rapido, mirando a costruire uno stile di calcio audace e offensivo. È stato questo stile che lo ha reso il candidato più favorito quando il Liverpool cercava il successore di Slot.

Durante gli allenamenti, a Iraola piace dividere la squadra in tre o quattro gruppi e incorporare elementi competitivi negli esercizi. La squadra perdente dell'esercizio riceve una "punizione", che di solito significa corsa extra.

Kerkez ha aggiunto: "Non ha paura di andare uno contro uno per tutto il campo, né ha paura del pressing alto; prende sempre l'iniziativa. Se vedi come siamo dopo l'allenamento, tutti sdraiati per terra, capirai a cosa ci sta preparando. Penso che sarà un ottimo elemento per questa squadra."

Anche la preparazione pre-campionato di Iraola non è stata un gioco da ragazzi.

A causa del rientro scaglionato delle stelle della Coppa del Mondo, il capitano Van Dijk, Gakpo, Alisson, Victor Muñoz e Mac Allister hanno tutti saltato il tour negli Stati Uniti.

Jacquet, Ekitiké, Bradley, Giovanni Leoni, Endo e Bajcetic hanno viaggiato con la squadra ma non hanno giocato a causa di infortuni. Anche Joe Gomez si è unito alla lista degli assenti dopo 8 minuti della prima amichevole della squadra contro il Sunderland a Nashville.

La grave carenza di personale difensivo ha spinto il Liverpool a ingaggiare il nazionale uruguaiano Araujo in prestito stagionale dal Barcellona all'inizio di questo mese. Può giocare come difensore centrale e terzino destro, e la sua esperienza e versatilità di posizione sono state considerate molto importanti. Per la prossima partita d'esordio della Premier League in trasferta contro il Newcastle United, sia Jacquet che Araujo hanno giocato solo 45 minuti, e la loro preparazione è tutt'altro che ideale. Uno di loro dovrà fare coppia con Van Dijk come difensore centrale a St. James' Park.

Il mercato estivo del Liverpool non è andato liscio. Il 21 luglio, Iraola ha dichiarato in un'intervista a Chicago: "Abbiamo sicuramente bisogno di ingaggiare un'ala." È passato più di un mese e questo ingaggio non è ancora stato completato, né è arrivato un sostituto per Salah.

Dopo aver fallito l'ingaggio di Jan Diomande, il Liverpool ha rivolto la sua attenzione a Barcola del Paris Saint-Germain. Jan Diomande ha lasciato il RB Lipsia per unirsi al Real Madrid, mentre le trattative del Liverpool con il Paris per il costo del trasferimento del nazionale francese sono ancora in corso.

Il Liverpool ha anche fatto un'offerta migliorata di 60 milioni di sterline per l'ala del Brighton Yankuba Minteh, ma è stata rifiutata. Iraola spera che la squadra possa ingaggiare altri due attaccanti esterni prima della scadenza del 1° settembre.

L'allenatore ha dichiarato nella conferenza stampa di venerdì: "Non abbiamo abbastanza giocatori specifici per queste posizioni." In altre parole, non ha ancora tutto il personale necessario per svolgere il lavoro.

Con le partenze di Salah, Andrew Robertson, Konate e Curtis Jones, ci sono preoccupazioni per la perdita di leadership ed esperienza nella squadra.

Ma allo stesso tempo, la crescente intesa tra Isak e Wirtz è anche entusiasmante. Iraola prevede di avvicinare questo duo da 241 milioni di sterline in campo per aiutarli a realizzare il loro potenziale ad Anfield, il che è una parte fondamentale del piano.

Wirtz è stato impiegato in varie posizioni sotto Slot, ma Iraola lo vede come un numero 10 in grado di rompere le difese. Isak, nel frattempo, ha beneficiato di un'intera pre-campionato e sembra pronto a iniziare a soddisfare le aspettative del più costoso acquisto della Premier League nella storia.

Iraola una volta ha definito il rinnovo del contratto quinquennale di Szoboszlai "la migliore notizia da quando sono arrivato". Data la crescente influenza del nazionale ungherese nella squadra, questa valutazione non è difficile da capire. Szoboszlai è stato nominato vice-capitano insieme ad Alisson e Joe Gomez.

Nelle amichevoli, l'organizzazione offensiva del Liverpool ha mostrato fluidità e velocità, che sono mancate per gran parte della scorsa stagione. Tuttavia, la squadra è ancora calata nelle fasi finali delle partite, e le debolezze esistono ancora. Appaiono ancora vulnerabili senza palla, sono facilmente sfruttati dagli avversari e la loro difesa sui calci piazzati è anche una preoccupazione.

Con Michael Edwards, CEO di Fenway Sports Group Football Operations, che ha lasciato il mese scorso, e il direttore sportivo Richard Hughes che dovrebbe anch'esso partire dopo il mercato estivo di quest'anno, non mancano incertezza e instabilità al di sopra di Iraola.

Ci sono anche domande su quanto a lungo i proprietari del club Fenway Sports Group rimarranno al timone. Il gruppo ha recentemente accettato di vendere circa il 38% delle sue azioni nel Liverpool a 1892 Holdings, un consorzio guidato da Amit Bhatia e che coinvolge anche il miliardario americano Jeff Bezos.

Dopo tre anni produttivi al Bournemouth, Iraola deve dimostrare di poter gestire un club di punta come il Liverpool, il che gli ha già messo abbastanza pressione. Sta per allenare una squadra di Champions League per la prima volta e deve anche adattare i programmi di allenamento per far fronte alle maggiori richieste delle partite.

Nella sconfitta amichevole per 3-2 del Liverpool contro il Monaco, la squadra è stata ribaltata dopo aver condotto per 2-0. Dopo la partita, Iraola è rimasto sorpreso da come i suoi commenti siano stati interpretati dal mondo esterno e ha già sperimentato in prima persona la pressione di ogni parola che verrà scrutinata più attentamente in futuro.

Iraola ha dichiarato all'epoca: "Abbiamo giocato bene nel primo tempo, soprattutto nei primi 30 minuti. Al momento, probabilmente non abbiamo fatto abbastanza per raggiungere il livello richiesto per quel tipo di gioco." Successivamente, i media hanno suggerito che Iraola credesse che la condizione fisica dei giocatori non fosse sufficiente per sostenere più di 30 minuti di gioco.

Questa settimana, Iraola ha parlato di nuovo della questione in un'intervista con TNT Sports: "Ho capito che devo stare molto attento a quello che dico. Non è solo una questione fisica; si tratta anche di se riusciamo a mantenere la nostra mentalità e la nostra concentrazione per tutta la partita. Mentalmente, dobbiamo essere nello stato d'animo giusto. Fisicamente, stiamo migliorando ogni settimana. Dobbiamo essere una squadra che non si rilassa mai e non dà mai nulla per scontato."

Iraola è abituato all'umorismo autoironico. Una volta si definì "l'assistente dei giocatori", ma in realtà fa molto di più. Ha detto che il suo compito è solo creare un buon ambiente per i giocatori e aiutarli a rendere al meglio, ma questo include anche la guida, la creazione di sistemi e la costruzione della fiducia.

La scorsa stagione, Slot di solito aspettava che i giocatori scelti per le interviste televisive tornassero nello spogliatoio dopo la partita prima di rivolgersi a tutta la squadra. Le fonti hanno detto che Iraola preferisce aspettare il giorno successivo per un debriefing, quando le emozioni dei giocatori si sono placate e ha avuto la possibilità di riassumere completamente la partita.

Accanto all'ufficio di coaching di Kirkby si trova l'ufficio dell'analista, dove Iraola lavora spesso. Ha anche portato Tom Webb, responsabile dell'analisi tattica della prima squadra, dal Bournemouth. Tom Webb sta attualmente svolgendo un ruolo importante grazie alla sua comprensione dei metodi di lavoro specifici di Iraola.

Nuove relazioni tra i diversi dipartimenti sono ancora in fase di creazione, ma i segnali attuali sono incoraggianti. Dopo molti bassi nella stagione 2025-2026, il Liverpool ha disperatamente bisogno di un input positivo. Ora, devono solo fornire a Iraola il personale di cui ha bisogno per mettere davvero in pratica la sua visione.

Tradotto dall'IA.

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