Secondo Nikkan Sports, l'attaccante internazionale giapponese Koki Ogawa si trasferirà dal NEC Nijmegen (Eredivisie) al J1 Machida Zelvia. Il trasferimento dovrebbe essere annunciato ufficialmente a breve, con uno stipendio annuale che potrebbe raggiungere i 400 milioni di yen, pari a circa 2,7 milioni di dollari.

Koki Ogawa, l'attaccante 27enne della nazionale giapponese che ha ben figurato nella Coppa del Mondo, si unirà al J1 Machida Zelvia dal NEC Nijmegen (Eredivisie). Il Machida Zelvia aveva spinto per questo trasferimento, e un accordo è stato raggiunto tra le due parti il 23 gennaio, con un annuncio ufficiale atteso nei prossimi giorni.

Questo segna il primo caso di un giocatore giapponese proveniente da un club europeo che ritorna nel campionato nazionale dopo la Coppa del Mondo. Koki Ogawa è ancora all'apice della sua carriera e spera di competere nella Coppa del Mondo tra quattro anni. Pertanto, il suo stipendio annuale dovrebbe raggiungere i 400 milioni di yen, eguagliando il più alto stipendio annuale per un giocatore giapponese in Giappone, a pari merito con l'attaccante del Vissel Kobe Yuya Osako.

Il Machida Zelvia ha concluso un affare significativo ingaggiando un nazionale giapponese di spicco. Non esiste un precedente di un nazionale giapponese che gioca per un club europeo e che rientra nel campionato nazionale durante la finestra di trasferimento dopo la Coppa del Mondo. Koki Ogawa inizialmente sperava di rimanere in Europa e continuare a puntare alla Coppa del Mondo tra quattro anni. Tuttavia, il piano del Machida Zelvia di diventare campione d'Asia e partecipare alla Coppa del Mondo per club del 2029, insieme all'offerta del club, lo ha convinto a unirsi. Anche il NEC Nijmegen si è qualificato per i playoff di qualificazione alla Champions League in questa stagione, ma il Machida Zelvia ha risolto tutte le questioni correlate.

Il Machida Zelvia accoglierà l'attaccante della nazionale giapponese con i massimi onori. Koki Ogawa firmerà un contratto pluriennale con uno stipendio annuale fino a 400 milioni di yen. Una persona a conoscenza del mercato dei trasferimenti ha dichiarato: "Mentre sempre più giocatori giapponesi si trasferiscono in Europa, è molto difficile riacquistare un giocatore dall'Europa alla J-League, ma il Machida Zelvia ha cambiato questa tendenza. Questo dovrebbe promuovere lo sviluppo della J-League".

Koki Ogawa è un potente centravanti ben noto nel calcio giapponese. Possiede un'eccellente capacità di tenere palla spalle alla porta, è minaccioso con entrambi i piedi e può segnare di testa grazie alla sua altezza di 186 cm. Attualmente ha collezionato 18 presenze con la nazionale giapponese, segnando 11 gol.

Nella partita della fase a gironi della Coppa del Mondo contro i Paesi Bassi, il Giappone era in svantaggio per 1-2. Al 44° minuto del secondo tempo, Koki Ogawa ha colpito un calcio d'angolo dalla destra con un potente colpo di testa, che ha raggiunto il centrocampista Daichi Kamada ed è finito in rete, aiutando il Giappone a pareggiare nei momenti finali.

Con il supporto del fondatore di CyberAgent Susumu Fujita come presidente, il Machida Zelvia continua a migliorare la sua competitività. Da quando ha partecipato alla AFC Champions League Elite lo scorso anno, il club ha preso in considerazione diversi giocatori internazionali giapponesi e sudcoreani. La lista includeva anche giocatori chiave come Takumi Minamino.

Dopo essere arrivato secondo nella AFC Champions League Elite, a un passo dal campionato, il Machida Zelvia ha dato priorità all'ingaggio di un attaccante. Oltre a Koki Ogawa, il club ha tentato di ingaggiare l'attaccante sudcoreano 28enne Cho Gue-sung, che ha partecipato a due Coppe del Mondo consecutive e attualmente gioca per il club danese della Superliga FC Midtjylland. Dopo le trattative, il Machida Zelvia non è riuscito a ingaggiare Cho Gue-sung, ma alla fine è riuscito ad acquisire Koki Ogawa.

Quando il club è stato promosso in J1 nel 2024, ha ingaggiato il difensore Gen Shoji e il portiere Kosei Tani. Nell'estate dello stesso anno, ha portato in squadra i nazionali giapponesi Yuki Soma e Yuta Nakayama dall'Europa. Sotto la guida dell'allenatore Tsuyoshi Kuroda, il Machida Zelvia sta diventando una squadra in grado di competere sulla scena mondiale. Con l'arrivo di Koki Ogawa dall'Europa, la squadra dovrebbe rafforzarsi ulteriormente.

Koki Ogawa è nato l'8 agosto 1997 a Yokohama. Ha giocato per le squadre giovanili Yokohama Kohoku FC e Mamezoto FC, poi ha frequentato la Toko Gakuen High School, partecipando al Campionato Nazionale di Calcio delle Scuole Superiori nel suo primo e secondo anno. Nel 2016, si è unito al Jubilo Iwata, e successivamente ha giocato per Mito HollyHock, Jubilo Iwata e Yokohama FC, prima di trasferirsi all'Eredivisie NEC Nijmegen nell'estate del 2023. Nel dicembre 2019, è stato convocato per la prima volta nella nazionale giapponese per il Campionato di calcio dell'Asia orientale EAFF E-1, dove ha segnato una tripletta al suo debutto in nazionale contro Hong Kong. Le sue statistiche in nazionale sono 18 presenze, 11 gol, altezza 186 cm e peso 78 kg.

Il predecessore dell'FC Machida Zelvia era la squadra giovanile FC Machida, fondata nel 1989. Il nome del club combina "ZELKOVA", dall'albero di Zelkova, albero ufficiale della città di Machida, e "SALVIA", dal fiore di Salvia, fiore ufficiale della città di Machida. La squadra ha vinto il campionato J2 nel 2023, la Coppa dell'Imperatore nel 2025, è arrivata seconda nella AFC Champions League Elite nella stagione 2025-2026 e ha partecipato alla AFC Champions League Two nella stagione 2026-2027. Il direttore rappresentante e CEO del club è Susumu Fujita, con un fatturato annuale di 6,914 miliardi di yen nel 2025. Lo stadio di casa è il Machida GION Stadium, con una capacità di 15.320 spettatori.

Per quanto riguarda i giocatori con i più alti guadagni nella J-League, Yuya Osako del Vissel Kobe ha uno stipendio annuale di 400 milioni di yen, Yoshinori Muto 350 milioni di yen, Yuta Nakayama del Machida Zelvia 300 milioni di yen e Yuki Soma 230 milioni di yen. Inoltre, Erik del Machida Zelvia, Léo Ceará del Kashima Antlers e Scholz dell'FC Tokyo hanno anch'essi stipendi annuali superiori a 200 milioni di yen. Lo stipendio annuale standard per i nazionali giapponesi è solitamente superiore a 200 milioni di yen, mentre gli ex nazionali si basano su 100 milioni di yen, con l'importo specifico che varia a seconda del passaggio del giocatore dall'Europa e delle recenti prestazioni. Lo stipendio annuale storico più alto nella J-League è stato di 3,25 miliardi di yen quando Iniesta si è unito al Vissel Kobe nel 2018.

Tradotto dall'IA.

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