Pada 24 Agustus, Waktu Beijing (CEST), media Inggris menerbitkan wawancara dengan Benítez, di mana ia berbicara tentang mantan anak didiknya, Xabi Alonso dan Arbeloa—kini, keduanya akan memimpin tim masing-masing dalam bentrokan langsung di Liga Premier.

Ketika manajer Liverpool saat ini, Benítez, ditanya apakah ia pernah menduga bahwa mantan anak didiknya Xabi Alonso dan Arbeloa akan menjadi pelatih kepala, jawabannya hampir blak-blakan.

Benítez berkata, "Alonso, ya. Arbeloa, tidak terlalu. Bagi saya, transisi Arbeloa adalah kejutan."

Keduanya akan berhadapan pada hari Senin, hampir 20 tahun setelah Benítez membawa mereka ke Anfield—Fulham yang dilatih Arbeloa akan menjamu Chelsea yang dilatih Alonso.

Musim lalu, Arbeloa dipromosikan dari tim Real Madrid B untuk menggantikan Alonso setelah Alonso dipecat oleh Real Madrid.

"Dia bekerja di Castilla (akademi muda Real Madrid), yang mirip dengan bagaimana saya memulai, dan kemudian dia pindah ke tim utama dalam situasi khusus," kata Benítez, berbicara tentang promosi Arbeloa menjadi manajer Real Madrid.

"Álvaro (Arbeloa) mengenal Liga Premier," kata Benítez, "tetapi dia memiliki pengalaman melatih yang lebih sedikit daripada Xabi (Alonso). Kita perlu melihat bagaimana dia menghadapi tantangan setelah meninggalkan Real Madrid—lagipula, Real Madrid dapat memberikan tingkat perlindungan tertentu. Setelah Anda pergi, Anda sendiri."

Alonso dan Arbeloa adalah rekan setim, pernah bermain di bawah José Mourinho dan Carlo Ancelotti di Real Madrid, dan di bawah Vicente del Bosque dengan tim nasional Spanyol. Keduanya adalah teman yang sangat baik di luar lapangan, bahkan berlibur bersama. Oleh karena itu, menurut Arbeloa, meskipun menjadi "rival setelah pertandingan dimulai," tidak mengherankan jika mereka tetap "teman yang sangat baik." Arbeloa pernah menjelaskan bahwa mereka memang berbicara sebelum pertandingan hari Senin, tetapi topiknya tidak berhubungan dengan sepak bola.

Pada tahun 2004, Benítez merekrut Alonso sebagai salah satu pemain pertamanya untuk Liverpool untuk membangun kembali skuad Gerard Houllier; kemudian, Arbeloa muncul dari sistem pemain muda Real Madrid, bergabung dari Deportivo La Coruña pada tahun 2007.

Benítez menjelaskan bahwa Alonso memiliki pengalaman "melatih di berbagai negara dan di berbagai tingkatan," setelah memimpin Leverkusen meraih gelar ganda liga dan piala di Bundesliga pada tahun 2024.

Benítez menyatakan bahwa Alonso memiliki "visi" khusus di lapangan, dan pengalamannya di Liverpool, Real Madrid, dan kemudian di bawah Pep Guardiola di Bayern Munich, pasti telah "memperluas wawasannya" dan membuatnya terbuka terhadap berbagai filosofi kepelatihan.

Benítez mengingat momen magis kecerdasan sepak bola Alonso dalam pertandingan tahun 2009—di Anfield melawan Blackburn asuhan Sam Allardyce, Alonso mengabaikan instruksi untuk melakukan tendangan bebas ke tiang jauh. Sebaliknya, ia mengoper bola ke tiang dekat, memungkinkan Fernando Torres mencetak gol kedua pertandingan, dengan Liverpool akhirnya menang 4-0.

"Alonso adalah seseorang yang selalu berpikir," Benítez menyimpulkan.

Di antara mantan pemain Liverpool asuhan Benítez, tidak hanya Alonso dan Arbeloa yang beralih menjadi pelatih. Dia menyebutkan daftar lebih dari 20 pemain yang telah menjadi pelatih atau manajer, termasuk manajer Wales Craig Bellamy. Dia juga menyebutkan bahwa Djimi Traoré kini menjadi asisten pelatih untuk Seattle Sounders.

"Di jeda pertandingan final Liga Champions [2005], saya menyuruhnya mandi," kenang Benítez tentang bek tersebut. Traoré, yang menyangka akan diganti karena performa babak pertama yang buruk, tetap bermain karena cedera Steve Finnan, akhirnya membantu Liverpool melakukan comeback bersejarah di babak kedua dan menang adu penalti melawan AC Milan.

Benítez menambahkan, "Mereka selalu belajar sesuatu dari Anda. Mungkin ada dua atau tiga poin yang dapat berguna bagi mereka (sebagai pelatih), dan saya sangat senang tentang itu."

Lebih dari 40 tahun telah berlalu sejak Benítez memulai karier kepelatihannya di Real Madrid, tetapi musim panas ini, ia mendapati dirinya menganggur.

Benítez, 66 tahun, menyatakan bahwa ia "menunggu tantangan baru" dan menekankan bahwa hasratnya terhadap sepak bola tidak berkurang, begitu pula keinginannya untuk "meningkatkan tim dan pemain."

Dia percaya dia berhasil menyelesaikan misinya selama masa jabatannya sebagai manajer Panathinaikos—ditunjuk Oktober lalu dengan tugas mengamankan posisi empat besar liga, namun ia dipecat Mei tahun ini.

Berbicara tentang motivasinya yang berkelanjutan, Benítez berkata, "Saya dulu adalah guru olahraga, dan saya juga mencoba membantu kaum muda untuk berkembang. Itu sama seperti ketika saya melatih Anthony Gordon di Everton."

Mantan manajer Newcastle United dan Chelsea, yang tetap menjadi pengamat teknis UEFA, berbicara tentang beradaptasi dengan sepak bola modern dan menggabungkan media sosial, kecerdasan buatan, dan analisis data yang semakin kompleks ke dalam strategi kepelatihannya.

"Saya telah menerima beberapa tawaran," kata Benítez, yang baru-baru ini dikabarkan akan mengambil alih tim nasional Skotlandia.

"Mungkin tim nasional, karena banyak tim berubah setelah Piala Dunia, tetapi itu harus menjadi peran di mana Anda merasa dapat membuat perbedaan, bahkan jika itu memimpin tim untuk promosi —seperti yang kami lakukan di Newcastle, di mana ada penggemar yang luar biasa."

"Saya tahu sepak bola modern lebih menuntut. Anda harus sabar, karena jika Anda kurang sabar, jika Anda mengganti manajer setiap tujuh bulan karena tekanan media sosial, maka Anda tidak dapat mendorong rencana apa pun, dan itulah bagian yang paling sulit."

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com