Selon The Athletic, Manchester City pensait que Cherki atteindrait le niveau de De Bruyne deux ans après son arrivée, et une année s'est déjà écoulée. Il débutera plus de matchs cette nouvelle saison.

« Rayan est un garçon plutôt amical et direct », a déclaré Enzo Maresca en riant. « S'il n'est pas content, il le montrera. »

Le Rayan mentionné ici est Rayan Cherki, le fantasque numéro 10 de Manchester City, qui a souvent brillé lors de sa première saison sous Pep Guardiola. Dimanche dernier, il est entré en jeu en tant que remplaçant et a aidé l'équipe à remporter sa première victoire sous Maresca, alors que Manchester City est revenu de l'arrière pour battre Bournemouth 2-1.

Avant l'entrée de Cherki, Manchester City avait déjà créé de nombreuses occasions. Après être entré en jeu à la 63e minute, il a délivré un corner précis, que Marc Guéhi a repris de la tête. À la 91e minute, Cherki a de nouveau été un acteur clé, recevant le ballon en dehors de la surface, ajustant sa position et délivrant une passe décisive exquise qui a permis à Josko Gvardiol de marquer le but de la victoire.

Cherki lui-même a un jour révélé que lorsqu'il était sur le banc la saison dernière, il exprimait son mécontentement à Guardiola à sa manière préférée – à l'époque, il n'avait commencé que la moitié des matchs de championnat de Manchester City. Cependant, Guardiola considérait généralement cette colère positive, qui pouvait aider les joueurs à avoir un impact après être entrés en jeu en tant que remplaçants, plutôt que de provoquer une dispute. Guardiola a un jour révélé que Riyad Mahrez, lorsqu'il était mécontent de ne pas être titulaire, jouait parfois mal après être entré en jeu.

Guardiola a déclaré en avril : « Sa performance lors de sa première saison en Premier League, que ce soit en termes de passes décisives, de buts, ou la colère qu'il ressentait de ne pas pouvoir jouer mais de vouloir aider l'équipe, tout m'a grandement surpris. »

« Au début de la saison, lorsqu'il jouait 15 à 20 minutes, son impact était énorme. Il créait toujours quelque chose, apportait toujours une contribution. »

Selon Opta, la saison dernière en Premier League, seul Bruno Fernandes a créé plus d'occasions de jeu ouvert que Cherki (19), le premier en ayant 33. Cherki a également marqué le but de la victoire tardive à l'extérieur contre Nottingham Forest peu après Noël et un but d'ouverture brillant contre Arsenal en avril. Guardiola a également fait entrer Cherki en jeu lorsque Manchester City était en difficulté lors du derby de Manchester en janvier.

Pour un joueur qui n'a eu 23 ans qu'il y a une semaine, ce fut une excellente première saison.

Maresca a déclaré dimanche dernier : « Son impact a été incroyable. C'est ce genre de joueur. »

Cependant, cela ne signifie pas que Cherki ne peut être classé que comme un super remplaçant.

Lors des deux matchs que Manchester City a joués après son retour au Royaume-Uni, Foden a débuté les deux : le Community Shield le week-end dernier et le premier match de Premier League dimanche dernier. Mais c'était principalement parce que Foden avait eu une préparation complète de pré-saison en Asie, et avait donc naturellement une position plus élevée dans la hiérarchie que Cherki, qui n'avait repris l'entraînement que 10 jours avant le début de la Premier League.

Foden retrouve progressivement sa forme, mais Cherki semble avoir retrouvé son rythme de match plus rapidement. À mesure que sa condition physique reviendra progressivement, il débutera bientôt en tant que milieu offensif derrière Haaland.

Lors d'une interview d'après-match, Maresca a révélé qu'il n'avait pas titularisé Cherki en partie parce qu'il y avait quatre joueurs dans l'effectif qui avaient participé tardivement à la Coupe du Monde et n'étaient « pas en bonne condition physique ». L'ajout d'un cinquième joueur de ce type pourrait aggraver le désavantage physique de l'équipe, donnant à Bournemouth un avantage plus important.

Maresca a estimé qu'il était nécessaire d'expliquer sa décision de laisser Cherki sur le banc au joueur lui-même.

Il a dit : « J'aime Rayan, et je lui ai dit après le match que parfois, quand vous élaborez un plan de match et que vous avez déjà quatre joueurs dans le onze de départ qui sont revenus tard de leurs vacances, vous pensez que si vous en ajoutez un de plus, ce qui en fait cinq, l'écart pourrait être trop grand. Parfois, vous prévoyez qu'ils jouent les 30 dernières minutes, ou qu'ils entrent en deuxième mi-temps. Je pense que les joueurs qui ne débutent pas devraient être prêts, comme Rayan l'a été aujourd'hui, à entrer et à faire de leur mieux. »

Dans un récent documentaire relatant les deux dernières saisons de Manchester City, les décideurs du club se sont réunis autour d'une table pour discuter de la manière de recruter le prochain Kevin De Bruyne. À l'époque, De Bruyne devait partir à l'été 2025. Manchester City pensait que Cherki avait le potentiel d'atteindre le niveau de De Bruyne en deux ans, mais ils avaient également des inquiétudes concernant la personnalité de Cherki.

Le PDG Ferran Soriano a déclaré dans le documentaire "The Beautiful Obsession" : « Tout le monde connaît ses capacités, mais à l'époque, on percevait un manque de constance dans ses performances. »

Dans une scène suivante, le documentaire a diffusé un message vocal que Soriano a envoyé au président du club, Khaldoon Al Mubarak. Il a révélé que Manchester City avait interrogé plusieurs anciens entraîneurs de Cherki, pour ne recevoir que des retours négatifs. Soriano a déclaré : « Mais c'était quand il était très jeune. Ils croient de plus en plus que ses problèmes de comportement n'étaient qu'une rumeur. »

Al Mubarak a finalement estimé que Cherki était un joueur sous-estimé et que Manchester City devait le recruter rapidement. Bientôt, Manchester City a conclu un accord d'environ 30 millions de livres sterling avec Lyon.

En tout cas, même De Bruyne aime se plaindre.

Maresca a déclaré à propos de Cherki : « S'il est à côté de moi et qu'il n'est pas content, tout le monde peut le voir car il fera toutes sortes de gestes pour montrer son mécontentement. Je savais qu'il n'était pas content aujourd'hui, mais au final, j'ai dû prendre la décision. »

Parfois, lorsque Cherki entre en jeu en tant que remplaçant, il ne montre pas toujours le même engagement total que lors du match de dimanche dernier, et cette fluctuation de la performance sur le terrain était déjà évidente pendant la Coupe du Monde. Cependant, à mesure que sa carrière personnelle progresse, on espère que de telles fluctuations de forme diminueront progressivement. Quand il est à son meilleur niveau, c'est un joueur exceptionnellement talentueux avec le potentiel de briller en Premier League pendant des années, comme l'a démontré le match contre Bournemouth.

Maresca estime que la raison principale des performances exceptionnelles du Paris Saint-Germain dans la conquête de titres consécutifs en Ligue des Champions est que l'équipe a des joueurs à chaque poste qui peuvent percer les défenses adverses et qui sont prêts à pousser continuellement vers l'avant et à participer aux attaques. Selon lui, Cherki est un joueur qui possède parfaitement ces qualités. Face aux équipes de Premier League qui combinent souvent le marquage individuel et les blocs défensifs profonds, la capacité individuelle de Cherki à percer les défenses compactes des adversaires sera une arme offensive cruciale pour Manchester City.

Le Manchester City de Maresca est toujours en train d'affiner et de rechercher le rythme de jeu idéal, et la carrière « Lune Bleue » de Cherki ne fait que commencer. Si Manchester City s'attendait initialement à ce qu'il devienne le prochain De Bruyne en deux ans, Cherki a maintenant solidement accompli la moitié de son parcours de croissance, se rapprochant constamment des attentes de l'équipe à son égard.

Traduit par IA.

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