Este artigo é reproduzido e traduzido da BBC, publicado originalmente em 19 de agosto de 2026, hora local, por Alex Brotherton.

Introdução: O Málaga, que esteve a um passo das semifinais da Liga dos Campeões e caiu no "poço profundo", retorna à La Liga após oito anos. Uma nova geração de torcedores nunca testemunhou a glória de seu time; instabilidade e um futuro incerto têm sido a norma. Agora, eles só querem aproveitar o jogo.

Para os entusiastas do futebol espanhol, o retorno do Deportivo La Coruña, Racing Santander e Málaga à La Liga é, sem dúvida, um desenvolvimento bem-vindo.

Nas últimas três décadas, esses três times tiveram atuações brilhantes na primeira divisão espanhola, mas por várias razões, eles gradualmente decaíram, seus resultados despencaram e eles até saíram do futebol profissional.

Entre esses três times, o Málaga já foi o que tinha menos esperança de retornar.

Dez anos depois de chocar os gigantes da Europa na Liga dos Campeões, este time andaluz, sem dono e sem fundos, parecia ter um futuro sombrio.

No entanto, graças a um grupo de jovens jogadores cheios de garra, um técnico que costumava ser professor e um grupo de torcedores que não queriam ver seu clube perecer, os "Boquerones" Málaga estão de volta.

Aqui está a história de seu retorno à La Liga.

Em 9 de abril de 2013, o Málaga estava a apenas um passo das semifinais da Liga dos Campeões.

Os recém-chegados à Liga dos Campeões estavam vencendo por 2 a 1 na casa do Borussia Dortmund até que o poderoso time de Klopp marcou dois gols nos acréscimos, fazendo com que o Málaga saísse com pesar.

Mesmo assim, as pessoas na época ainda acreditavam que o Málaga poderia alcançar o que inúmeros times tentaram, mas não conseguiram: desafiar consistentemente os três grandes da La Liga, Barcelona, Real Madrid e Atlético Madrid.

Em 2010, o Sheikh Abdullah bin Nasser Al Thani, do Catar, adquiriu esta equipe tradicionalmente da Segunda División e começou a transformá-la em uma força competitiva na Europa.

O clube nomeou Pellegrini como treinador principal e trouxe vários jogadores talentosos para ele, incluindo Santi Cazorla, Jérémy Toulalan, Ruud van Nistelrooy e a promissora jovem estrela Isco.

Mas no verão de 2013, Pellegrini mudou-se para treinar o Manchester City, e Isco também foi transferido para o Real Madrid. O sonho de uma era de ouro na La Rosaleda então se transformou em uma década de declínio.

Na temporada seguinte, o Málaga foi banido da Liga Europa por não cumprir pagamentos e violar as regras de Fair Play Financeiro da UEFA.

O acúmulo de dívidas forçou o clube a vender jogadores. Em 2018, o time foi rebaixado da La Liga. Dois anos depois, um tribunal local ordenou a remoção de Al Thani da gestão do clube sob suspeita de apropriação indébita de fundos.

Posteriormente, o tribunal de Málaga que supervisionava o caso emitiu mandados de prisão europeus e internacionais para Al Thani e seus três filhos. Os promotores acusaram os quatro de apropriação indébita de fundos, má gestão e abuso de poder de decisão corporativa, sentenciando-os a 14 anos e meio de prisão.

Desde 2020, o clube é administrado pelo administrador nomeado pelo tribunal, José María Muñoz. Através de vendas de jogadores em larga escala e dependência de longo prazo de transferências gratuitas e empréstimos, a situação financeira do Málaga se estabilizou gradualmente. No entanto, em 2023, um Málaga enfraquecido ainda caiu para a terceira divisão espanhola.

"Assisti ao último jogo do time na Segunda División contra o Ibiza. Ambos os times já estavam rebaixados, e a atmosfera daquele jogo era como a de um funeral", lembrou Matt Harrison, um sócio-torcedor do Málaga e apresentador de podcast.

Escapando do "Poço Profundo" e "Kung Fu Panda"

A terceira divisão espanhola tem um apelido famoso, "el pozo", que significa "o poço profundo". É chamada assim porque é incrivelmente difícil sair desta liga e ser promovido.

Na época, as pessoas eram extremamente pessimistas sobre o futuro do Málaga, com um grupo de empresários locais até começando a discutir: se o Málaga desmoronasse completamente, eles formariam um novo clube.

Felizmente, este time, composto por jogadores da academia e jovens locais, estava cheio de garra e conseguiu em sua primeira tentativa retornar à Segunda División.

Depois de terminar em terceiro lugar no grupo sul da terceira divisão, o Málaga enfrentou o Gimnàstic de Tarragona em uma final de playoff de promoção de dois jogos.

Nos momentos finais da prorrogação do segundo jogo, o Gimnàstic de Tarragona, da Catalunha, assumiu a liderança.

Assim que a partida estava prestes a terminar, Antonio Cordero mandou a bola para a rede. Os torcedores visitantes estavam em êxtase. A partir daí, o Málaga retornou à Segunda División.

"Depois que o time foi promovido de volta à Segunda División, a cidade inteira estava em polvorosa", disse Harrison. Aquela temporada no "poço profundo" parecia reacender o amor da cidade pelo time.

"É embaraçoso dizer, mas sempre houve muitos torcedores do Real Madrid e do Barcelona em Málaga", disse José Luis Sabater, torcedor e jornalista do Málaga.

"Mas quando o Málaga chegou ao fundo do poço, um grande número de moradores locais se tornou torcedor do Málaga."

Após a segunda passagem de Sergio Pellicer como técnico do Málaga e a liderança do time na promoção, o time terminou em décimo sexto lugar em sua primeira temporada de volta à Segunda División.

No entanto, na segunda temporada, o time venceu apenas 4 dos seus primeiros 14 jogos.

Pellicer foi substituído pelo técnico do time reserva Juan Francisco Funes. Antes disso, Funes nunca havia se envolvido com futebol profissional, seja como jogador ou como técnico. Apenas algumas semanas antes, o ex-professor havia considerado voltar para a sala de aula, já que seu time estava na última posição de seu grupo na quarta divisão.

Após a chegada de Funes, o Málaga começou com uma vitória e dois empates. Então, a aposta começou a valer a pena: o time venceu seis jogos consecutivos, subindo para o terceiro lugar na liga.

Não apenas os resultados dos jogos melhoraram significativamente, mas este time anteriormente conservador começou a jogar um futebol ofensivo atraente.

"Este estilo de jogo, combinado com um grupo de jogadores locais, formou uma combinação perfeita que acendeu a paixão dos torcedores", disse Harrison.

Entre esses jogadores estavam o atacante formado na academia Chuby, que marcou 25 gols, o ponta David Larrubia, o zagueiro Diego Murillo, e muitos outros jogadores que cresceram na La Rosaleda desde a infância.

A experiência anterior de Funes no sistema de academia o ajudou muito, pois ele era muito familiarizado com muitos jovens jogadores.

"Desde o início, ele entendeu os pontos fortes, fracos e personalidades desses jogadores. Eles mal precisaram se adaptar ou integrar, então o time pôde entrar em forma imediatamente", disse Juanje Fernández, jornalista da Rádio Marca.

Funes aplicou sua experiência de ensino à equipe. Ele citava ditados históricos e mostrava filmes para inspirar jovens jogadores e transmitir sua filosofia a eles.

Ele pode não ser o único treinador a usar "Três Homens em Conflito" para motivar jogadores, mas pode realmente ser o primeiro treinador principal a usar "Kung Fu Panda" para ajudar sua equipe a lutar pela promoção.

"Os jogadores abraçaram a filosofia de Funes desde o primeiro dia", acrescentou Fernández.

"Quando os jogadores realmente acreditam nas tarefas atribuídas pelo treinador, em vez de apenas obedecer a ordens, eles geralmente têm o melhor desempenho."

Funes falava de seus jogadores como se fossem seus próprios filhos. Em uma entrevista, ele carinhosamente chamou os jogadores de "los bichos". Este termo coloquial, originalmente usado para descrever pessoas excepcionalmente talentosas, rapidamente se tornou o apelido da equipe.

Outro apelido que circulou foi "Barco de Funes", que significa "o grande barco de Funes".

Por fim, o Málaga terminou a temporada regular em quarto lugar.

O destino de toda a temporada 2025-26 acabou por ser decidido na final do playoff de promoção contra o Almería.

O Málaga era um dos times com o menor orçamento da liga na época, com um gasto total em transferências permanentes de apenas cerca de £325.000 desde 2020. O Almería, por outro lado, gastou mais de £10 milhões em transferências apenas naquela temporada.

No jogo de ida em casa, ambos os lados empataram sem gols. Centenas de torcedores esperavam no viaduto da rodovia que saía da cidade, acenando para o ônibus do Málaga que seguia para Almería para o jogo fora de casa.

Esta cena foi um verdadeiro reflexo do profundo vínculo entre o time e seus torcedores nos últimos anos. Torcedores segurando bandeiras e soltando fogos de artifício para receber o ônibus do time ao chegar ao estádio se tornaram uma cena comum na área.

Uma canção escolhida pelos ultras da arquibancada sul do clube tornou-se o hino de toda a temporada.

Esta canção se originou da cultura de fãs marroquina:

"Es la Vida Loca" – "É a Vida Louca."

A média de público do Málaga na última temporada ficou em décimo primeiro lugar nacional. No entanto, para o jogo fora de casa contra o Almería, os torcedores do Málaga receberam apenas algumas centenas de ingressos.

Quando Chuby marcou para dar a liderança ao Málaga, e Larrubia fez um segundo gol espetacular com um chute colocado, todos os torcedores do Málaga explodiram de alegria. A Hummel, fornecedora de material esportivo, fez uma camisa de edição limitada com os nomes de todos os 26.550 sócios-torcedores impressos nela.

No final, o Málaga venceu por 2 a 1. A cidade inteira celebrou a vitória. As festividades duraram todo o fim de semana, e cerca de 185.000 torcedores foram às ruas para receber o time em casa.

"Aquele foi um momento que acontece uma vez a cada década. Antes disso, muitos jovens torcedores nunca tinham visto o Málaga jogar na La Liga com seus próprios olhos", disse Fernández.

"Toda uma geração de torcedores cresceu após a era da Liga dos Campeões do clube. Tudo o que sabiam sobre o clube que amavam tão profundamente era finanças caóticas, decepções em campo e um futuro incerto."

As celebrações continuaram até a noite seguinte. Vários jogadores postaram nas redes sociais, convidando os torcedores a se encontrarem em uma rotatória nos subúrbios ocidentais da cidade às sete da manhã de segunda-feira. Centenas de torcedores apareceram conforme o prometido.

"A conexão entre jogadores e torcedores foi uma das características mais marcantes desta temporada", acrescentou Fernández.

"Isso criou uma atmosfera onde todos, desde o vestiário até as ruas da cidade, estavam se esforçando na mesma direção."

Devido a restrições financeiras, os preparativos do Málaga para a primeira divisão foram muito discretos. Vários jogadores-chave renovaram seus contratos, e o diretor esportivo Loren Juarros fez algumas contratações astutas por empréstimo.

Carlos Dotor, que ajudou a equipe a conseguir a promoção, retornou por empréstimo do Celta de Vigo; o clube gastou £256.000 para contratar por empréstimo o ponta Juan Cruz do Leganés.

Os torcedores do Málaga estão bem cientes de que seu time é um dos favoritos ao rebaixamento na nova temporada.

No início da nova temporada, eles terão que viajar para desafiar o Atlético Madrid e o Real Madrid consecutivamente.

Depois de tantos altos e baixos, esses desafios não os intimidarão.

"A história do Málaga é comoventemente intrincada, cheia de reviravoltas dramáticas, mas tem um final incrivelmente bonito", disse Sabater.

"A partir de agora, só precisamos aproveitar o jogo."

Traduzido por IA.

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