Iraola a été interviewé sur le terrain d'entraînement du club par le légendaire capitaine de Liverpool, Gerrard. Iraola a parlé de ses sentiments après être devenu l'entraîneur de Liverpool, du style tactique de l'équipe, des transferts et des joueurs du club qui l'ont profondément marqué, entre autres sujets.

Gerrard : Aujourd'hui, je suis ici pour parler avec le nouvel entraîneur de Liverpool, Andoni Iraola. Je suis très impatient de discuter de sa philosophie de football, de son style tactique et de ce que nous pouvons attendre de Liverpool cette saison.

Gerrard : Ravi de vous rencontrer, coach.

Iraola : Ravi de vous rencontrer.

Andoni, merci beaucoup de vous joindre à nous aujourd'hui. J'aimerais commencer par parler des différences entre le nord et le sud de l'Angleterre. Qu'en pensez-vous ici ?

C'est un temps magnifique pour l'entraînement. Nous nous sommes entraînés de manière constante, et même avec cette bruine, j'apprécie vraiment. Quand j'étais joueur, j'adorais ce genre de temps. Il pleut souvent au Pays Basque, donc nous y sommes habitués.

Et l'accent ? Vous êtes-vous adapté à l'accent local de Liverpool, le Scouse ?

Je m'y habitue progressivement. Oui, lentement mais sûrement. Pour moi, le plus difficile à comprendre est l'accent écossais. L'accent Scouse n'est en effet pas facile, mais l'accent écossais est simplement le plus difficile pour moi.

Parlons de quelque chose d'excitant, qui concerne Liverpool. Nos deux précédents entraîneurs, Jürgen Klopp et Arne Slot, ont tous deux eu beaucoup de succès, mais leurs styles tactiques sont assez différents. De quel style vous rapprochez-vous le plus ?

Probablement plus proche de Jürgen, je dirais. Mais j'aime aussi beaucoup de caractéristiques que l'équipe a montrées sous Arne.

Alors, peut-on s'attendre à du football "heavy metal" ?

Il doit y avoir un équilibre. Les tactiques évolueront de différentes manières car lors de notre premier match, l'équipe a naturellement eu 60-61% de possession, et c'est parce que l'inclination tactique naturelle des joueurs est ainsi. Je dois aussi m'adapter à ce style. Mais en même temps, nous devons maintenir une progression verticale, maintenir l'attaque et parfois prendre des risques. Je ne veux pas perdre ces excellentes qualités que nos joueurs possèdent intrinsèquement.

Toutes les données de votre passage à Bournemouth, qu'il s'agisse de la distance parcourue, du pressing, de la progression verticale après la récupération du ballon, ou de la démonstration d'intensité élevée et de condition physique, est-ce le style que vous voulez reproduire à Liverpool ?

Oui, à bien des égards. Je pense que ces caractéristiques émergeront naturellement. Nous récupérerons le ballon haut sur le terrain et essaierons d'attaquer directement après la récupération. J'ai vu quelque part que nous étions la deuxième équipe ayant le moins couru lors du premier match, ou quelque chose comme ça, concernant un manque de course. Mais je tiens à dire que que ce soit à Bournemouth, où j'ai entraîné auparavant, ou en Espagne précédemment, nous n'avons jamais été l'équipe qui couvrait le plus de distance. Nous étions probablement au milieu pour cette statistique, mais nous étions excellents en sprints, en courses à grande vitesse et en utilisant cela pour créer des espaces. À Liverpool, je pense que ce sera similaire. Nous avons des joueurs capables de courses de haute qualité. Mais je dis toujours, si nous pouvons gagner des matchs en courant moins, c'est évidemment mieux pour nous. Il y a un équilibre à trouver.

Pensez-vous que les joueurs et la configuration que vous avez actuellement peuvent mettre en œuvre ce style ? Ou cela nécessitera-t-il de la patience, comme un ou deux mercatos supplémentaires ?

Nous avons déjà travaillé pour améliorer l'effectif sur le marché des transferts. Mais évidemment, tout ne peut pas être résolu d'un coup lors de ce mercato. Cependant, je suis très confiant car j'apprécie énormément le groupe de joueurs que nous avons déjà. Nous avons des joueurs très forts avec qui travailler. La clé est maintenant de savoir comment les amener à créer des menaces dans les positions les plus appropriées et dans les zones où ils peuvent être les plus efficaces. Chaque jour où je vais sur le terrain d'entraînement, je vois des qualités inestimables, et la tâche est maintenant de savoir comment utiliser efficacement ces qualités pour faire de nous une équipe extrêmement bonne.

Vous avez un excellent bilan en matière de développement de joueurs offensifs. Pensez à Tavernier, Semenyo et d'autres à Bournemouth. Est-ce votre plan ici aussi ? Je sais que nous n'avons pas eu de chance avec Isak et Ekitike, mais votre plan est-il de libérer le potentiel maximal de ces joueurs offensifs clés à Liverpool ?

Oui. Vous constaterez que certains joueurs n'ont pas besoin de beaucoup de conseils ; ils sont naturellement très bien adaptés à votre système tactique, et vous sentirez que ça ne peut que fonctionner. Pour d'autres joueurs, il faut changer certaines habitudes dans leur jeu. Mon travail est de trouver la position la plus appropriée pour eux. Bien sûr, ils doivent aussi faire des ajustements pour s'adapter aux besoins globaux de l'équipe.

Je dois vous poser cette question, et je suis sûr que vous la traiterez avec professionnalisme, comme toujours. Selon les rapports, nous avons été liés à certains noms, en particulier dans les positions d'attaquants extérieurs. Pouvez-vous nous donner des indices ? Sommes-nous sur le point de signer de nouveaux joueurs ?

J'espère que ce sera bientôt, car il ne reste que quatre ou cinq jours avant la fin du mercato. Nous avons été patients jusqu'à présent, et je pense que nous avons besoin d'un peu plus de patience. Mais en effet, beaucoup de choses avancent simultanément, et j'espère que nous pourrons annoncer des nouvelles bientôt, car depuis le départ de Salah la saison dernière, ce poste est notre priorité absolue. Tout le monde sait qu'il y a un énorme vide à combler là-bas. Je pense que c'est aussi notre principal objectif sur ce marché des transferts.

Après avoir officiellement pris les rênes et commencé à travailler, y a-t-il quelqu'un dans ce groupe de joueurs qui vous a surpris ? Peut-être un jeune joueur, ou quelqu'un qui, selon vous, nous aidera certainement à l'avenir ?

Parmi les jeunes joueurs, Trey Nyoni est un joueur incroyable. Louie Koumas, je pense, nous sera également d'une grande aide car il peut jouer pratiquement n'importe quelle position en attaque. J'aime beaucoup son attitude. Il y a beaucoup d'autres jeunes joueurs qui ne sont peut-être pas encore tout à fait prêts pour l'équipe première, mais je peux déjà voir en eux un potentiel de joueur professionnel.

Lorsque le coup de sifflet final retentit, quel sentiment voulez-vous que les supporters emportent d'Anfield ? Que voulez-vous qu'ils retiennent ?

L'un de nos grands objectifs est de construire un lien fort avec les supporters. Je dis toujours aux joueurs qu'ils doivent faire en sorte que les supporters aient le sentiment que s'ils étaient à leur place, ils feraient exactement les mêmes choses. Les supporters ne sont peut-être pas capables de loger un coup franc en pleine lucarne, mais ils penseront : si j'étais sur le terrain, je me battrais pour chaque ballon, je presserais activement, je me battrais pour les têtes et je gagnerais les seconds ballons. Nous devons bien faire ces choses de base. Lorsque les supporters sentent que les joueurs donnent tout, sans rien retenir, cela rapproche l'équipe et les supporters. Une fois cette connexion établie, nous deviendrons encore plus forts. Nous devons bien faire notre travail, car je crois que si nous le faisons, les supporters réagiront naturellement avec le soutien le plus chaleureux.

Quelle est l'importance des joueurs expérimentés pour vous ? Nous avons perdu des joueurs expérimentés, comme Andy Robertson, Salah. Et l'importance de joueurs comme Alisson et Van Dijk est incontestable. Mais j'ai remarqué que vous avez inclus Joe Gomez dans le groupe des leaders seniors, ce qui est intéressant. Est-ce à cause de sa longévité et de sa loyauté ? Pouvez-vous en parler ?

Virgil (Van Dijk) et Alisson, je pense que leur niveau de performance est toujours au top. Ils commencent presque à penser à la façon de laisser leur héritage maintenant, ce qui ne concerne pas seulement leurs performances sur le terrain, mais aussi la façon dont ils aident et améliorent les jeunes joueurs autour d'eux. Ils ont été excellents pour montrer leur leadership. Quant à Joe, même si je ne le connaissais pas avant, il m'a énormément impressionné. C'est une excellente personne, extrêmement bonne.

Espérons qu'il reste en bonne santé, il a besoin d'un peu de chance.

Oui.

En parlant de leadership, les entraîneurs espagnols actuels ont remporté la Coupe du monde, la Ligue des champions et la Premier League. Y a-t-il une formule magique ici ? Avez-vous un groupe où vous partagez souvent vos expériences et vos conseils ? Comment cela fonctionne-t-il réellement ?

Je pense que c'est une bonne éducation et une culture sportive accumulées sur de nombreuses années, pas quelque chose qui s'est développé récemment. Il ne s'agit pas de demander ce dont j'ai besoin en tant que joueur, mais ce dont l'équipe a besoin. Je dis souvent, si vous donnez assez à l'équipe, l'équipe vous récompensera généreusement. Je pense que cette compréhension du jeu global a aidé beaucoup de gens en Espagne.

Cette saison, à quel point êtes-vous déterminé à être le meilleur entraîneur basque de la Premier League ?

C'est définitivement un énorme défi. Maintenant que nous dirigeons chacun ces équipes, le contact est en effet devenu moins fréquent, et peut-être nous connectons-nous moins souvent. Mais c'est toujours une chose merveilleuse de se rencontrer sur le terrain et de s'affronter.

Une dernière question rapide, répondez avec un seul mot. Quand je mentionne un mot, quel est le premier mot qui vous vient à l'esprit ? Liverpool Football Club.

Passion.

Anfield.

Atmosphère.

Ligue des Champions.

Excitation.

Premier League.

Je pense que c'est l'objectif ultime. Oui.

Dans les années à venir, dans de nombreuses années, comment voulez-vous que les gens se souviennent de cette équipe de Liverpool que vous avez dirigée ?

Avant tout, nous voulons être une bonne équipe, réussir et gagner des trophées. Mais plus que cela, je veux préserver le sentiment que j'ai eu avec toutes les équipes que j'ai entraînées avant de partir. C'est-à-dire que lorsque vous retournez là où vous avez travaillé des années plus tard, tout le monde parle encore avec enthousiasme de ces matchs merveilleux. Vous l'avez vécu, vous le savez. Quand vous rencontrez des supporters maintenant, je crois qu'ils vous diront certainement que vous avez marqué un but incroyable dans ce match, que nous avons gagné le match et finalement remporté le championnat.

Mais ils évoqueront aussi les mauvais matchs.

Haha, même à vous, ils les évoqueront, n'est-ce pas ? Alors j'espère qu'ils se souviendront de nous pour les belles réalisations que nous avons faites.

Bonne chance, et merci pour l'interview d'aujourd'hui.

Merci beaucoup.

Traduit par IA.

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