Jan-Diomande wurde in Afrika geboren und begann seine Profifußballkarriere in Europa, doch ohne seine prägenden Jahre in den Vereinigten Staaten wäre er vielleicht nicht da, wo er heute ist. Nun ist der 19-jährige Flügelspieler für 125 Millionen Euro zu Real Madrid gewechselt und wurde damit zur teuersten Neuverpflichtung in der Geschichte von Real Madrid.

Laut Breaking The Lines wurde Diomande in Abidjan, der Hauptstadt der Elfenbeinküste, geboren und wuchs in der verarmten Region Aboisso auf. Als Kind lebte er im selben Haus wie 25 andere Menschen und spielte entweder barfuß oder in weißen Plastiksandalen Fußball. Sein Vater ging früh nach Frankreich, sodass Diomande schon in jungen Jahren erkannte, dass er familiäre Verantwortung übernehmen musste.

Im Alter von neun Jahren verließ er seine Heimatstadt und ging zur Fußballakademie Inter Foot Sud Comoé, etwa 100 Kilometer entfernt, nahe der Grenze zwischen der Elfenbeinküste und Ghana. Dort bekam er sein erstes Paar Fußballschuhe. Sein Leben blieb jedoch sehr arm; er stahl sogar einmal Kartoffeln aus einem örtlichen Geschäft mit 19 anderen Kindern, nur um dem Hungertod zu entgehen.

Diomande wusste, dass er die Elfenbeinküste verlassen musste, wenn er sein Leben und das seiner Familie durch Fußball ändern wollte. Mit 15 Jahren nahm er einen einfachen Flug allein nach Florida, USA, um der DME Academy beizutreten.

In Daytona Beach traf Diomande Todd Eason. Eason war von April 2021 bis Januar 2024 DME Football Director und anschließend bis Oktober 2024 Athletic Director der Akademie. Nach seiner Ankunft in den Vereinigten Staaten wechselte Diomande schließlich von holprigen Sandplätzen zu gut gepflegten Naturrasenplätzen.

Obwohl er zu dieser Zeit überhaupt kein Englisch konnte und schreckliches Heimweh hatte, wurde Diomande schnell ein wichtiger Spieler für DME und dessen semi-professionelles Partnerteam, AS Frenzi. Er half AS Frenzi, die United States Premier Soccer League Meisterschaft 2023 zu gewinnen und erhielt auch die Auszeichnungen als Playoff MVP und Goldener Schuh.

Diese Leistungen halfen ihm jedoch immer noch nicht, einen Profivertrag zu bekommen. Vereine wie Orlando City, Bournemouth, Chelsea, Rangers und Olympiacos hatten alle die Möglichkeit, ihn zu verpflichten, unternahmen aber letztendlich nichts.

Diomande kehrte daraufhin nach Hause zurück, doch die Gelegenheit, die seine Karriere wirklich veränderte, zeigte sich bald. Im November 2024 verpflichtete ihn der spanische Verein Leganés. Vier Monate später gab er sein Profidebüt gegen Real Madrid.

Obwohl Diomande Leganés letztendlich nicht vor dem Abstieg bewahren konnte, war seine Leistung in 10 La Liga-Spielen beeindruckend genug. RB Leipzig aktivierte daraufhin seine 20 Millionen Euro Ausstiegsklausel.

Nach seinem Wechsel zu Leipzig explodierte Diomande schnell, trug 13 Tore und 10 Assists in 36 Spielen bei und wurde zum Bundesliga Rookie der Saison ernannt. Er gab auch sein Debüt für die Nationalmannschaft der Elfenbeinküste und nahm am Afrika-Cup und der Weltmeisterschaft teil. Bei der in Nordamerika ausgetragenen Weltmeisterschaft half er der ivorischen Mannschaft, zum ersten Mal in der Geschichte die K.o.-Phase der Weltmeisterschaft zu erreichen.

Nun ist Diomande in die spanische Hauptstadt zurückgekehrt. Real Madrid verpflichtete ihn für 125 Millionen Euro, mit einem Vertrag bis 2033. Dieser Deal macht ihn zur teuersten Neuverpflichtung in der Geschichte von Real Madrid. Wenn alle zusätzlichen 15 Millionen Euro an möglichen Boni ausgelöst werden, steigt seine Ablösesumme vom siebthöchsten in der Fußballgeschichte auf den vierthöchsten Wert.

Todd Eason, der Diomande in den Vereinigten Staaten trainierte, gab später ein exklusives Interview mit Breaking The Lines, in dem er über die Entwicklung und die technischen Eigenschaften seines ehemaligen Schützlings sprach.

F: Diomande spielte als Kind an der Elfenbeinküste auf Sandplätzen. Viele europäische und amerikanische Spieler sind es gewohnt, schon in jungen Jahren auf gut gepflegten Plätzen zu trainieren, aber Diomande ist anders. Inwieweit haben diese Erfahrungen, auf rudimentären Feldern oder sogar mit Bällen, die nicht wirklich wie Fußbälle waren, ihn zu dem gemacht, was er heute ist?

Eason: „Ich denke, das hatte einen ziemlich großen Einfluss. Die meisten afrikanischen Spieler, die ich trainiert habe, sind nicht auf akribisch gepflegten Plätzen aufgewachsen; sie spielten auf holprigen Sandplätzen in Turnschuhen, was tatsächlich sehr häufig vorkommt. Ich habe sogar einen Spieler aus dem Südsudan trainiert, und ich glaube, seine Erziehungsbedingungen waren vielleicht sogar schlechter als die von Diomande. Zumindest war Diomande im Nationalmannschaftssystem und hatte Zugang zu entsprechenden Ressourcen und Einrichtungen.“

„Eine von Diomandes größten Stärken ist seine Fähigkeit, den Ball bei hoher Geschwindigkeit unter Kontrolle zu halten. Ich glaube, das hängt definitiv mit seinem früheren Training auf diesen unebenen, rauen und sogar unvollständigen Feldern zusammen.“

„Deshalb kann er den Ball auch unter Druck oder auf engstem Raum immer noch sehr souverän handhaben. Jetzt spielt er auf Plätzen, die so glatt wie Teppiche sind, Bedingungen, die er vorher nie hatte. Er ist seit langem an schwierigere Umgebungen gewöhnt, daher hatten diese Erfahrungen definitiv einen großen Einfluss auf seinen Spielstil.“

F: Was ist Ihrer Meinung nach der Bereich, in dem Diomande sich im Moment am meisten verbessern muss?

Eason: „Vielleicht eher im Defensivbereich. Ich habe immer gesagt, er ist ein sehr kluger Spieler. Er beobachtet ständig den Abstand zwischen sich und den Verteidigern basierend auf der Ballposition auf dem Feld. Er positioniert sich immer so, dass er sich frühzeitig und effektiv an der Verteidigung beteiligen kann, weil er dieses Bewusstsein hat.“

„Allerdings gibt es auch Momente, besonders in der La Liga, in denen er von Gegnern in der Nähe der Torauslinie überlaufen wird, weil er nicht damit gerechnet hat, dass der Gegner ihn auf der Außenseite durchbrechen würde.“

„Aber ich kann sein Training jetzt nicht jeden Tag verfolgen. Ich habe hauptsächlich die Weltmeisterschaft verfolgt, und ich weiß auch, dass es während der Weltmeisterschaft viele externe Faktoren um ihn herum gab, daher ist es schwer, genau zu beurteilen, was er noch verbessern muss.“

„Wenn ich es sagen müsste, denke ich, dass der Verbesserungsbereich eher in der Verteidigung als im Angriff liegt. Im Angriff, ob es sich um Eins-gegen-Eins-Dribblings, Flanken oder Schüsse handelt, ist seine Erfolgsquote sehr hoch, und er trifft in der Regel die richtigen Entscheidungen, wenn er nach vorne angreift.“

„Offensiv ist er bereits Spitzenklasse. Die Verteidigung hat vielleicht noch Verbesserungsbereiche, aber da ich ihn jetzt nicht häufig live beobachten kann, kann ich mir nicht ganz sicher sein.“

F: Diomandes Ruhm ist offensichtlich noch nicht mit Yamal oder Vinicius vergleichbar, aber wenn Sie Flügelspieler im Weltfußball einordnen müssten, wo steht er Ihrer Meinung nach im Moment?

Eason: „Das ist eine schwierige Frage. Flügelspieler ist jetzt eine sehr beliebte Position; alle Teams suchen gute Flügelspieler.“

„Als ich Diomande in der La Liga spielen sah, verglich ich ihn damals mit Bukayo Saka und Eberechi Eze. Ich dachte sogar: ‚Ich glaube, Diomande ist besser als sie.‘ Erst als er tatsächlich gegen Spieler wie Yamal und Vinicius antrat, begann ich, ihn mit diesen Flügelspielern zu vergleichen.“

„Ich denke, er ist einer der Top-Fünf-Flügelspieler der Welt. Wie weit er von Yamal und Vinicius entfernt ist, ist schwer zu sagen, weil sie tatsächlich verschiedene Spielertypen sind.“

„Diomandes Merkmal ist Unberechenbarkeit. Ich denke, Vinicius und Yamal sind bis zu einem gewissen Grad vorhersehbar . Yamal möchte den Ball wirklich auf seinen linken Fuß bekommen, und er bevorzugt es, in eine bestimmte Richtung durchzubrechen. Obwohl er auch schon nach innen auf rechts gezogen und getroffen hat, ist diese Methode manchmal nicht so effizient.“

„Diomande ist anders. Er kann auf beiden Seiten gut spielen und alle Aufgaben erfüllen, die ein Trainer einem Flügelspieler stellt.“

„Aus dieser Perspektive ist er ein sehr vielseitiger Flügelspieler. Dann betrachten wir die Defensivfähigkeit. Ist Diomandes Verteidigung besser als die von Yamal und Vinicius? Vielleicht.“

„Yamal und Vinicius hatten immer mehr Angriffsfreiheit; sie können sich auf den Vorwärtsgang konzentrieren, ohne sich zu sehr um das zu kümmern, was hinter ihnen ist. Aber Diomande hat diesen Luxus nie genossen. Er musste immer beide Richtungen des Spiels ausbalancieren.“

„Er greift nach vorne an, und sobald die Mannschaft den Ball verliert, muss er sofort zurückverfolgen, weil die Teams, für die er vorher spielte, insgesamt nicht so stark waren, sodass er sich an der Verteidigung beteiligen musste. Wenn wir diesen Maßstab verwenden, würde ich sagen, Diomande ist vielseitiger als sie, aber dieser Vergleich ist tatsächlich sehr schwierig.“

F: Wann haben Sie zuletzt mit Diomande gesprochen? Wie ging es ihm damals?

Eason: „Ich war am 3. Juli in Miami, und seine Weltmeisterschaft war bereits vorbei. Er war zufällig aus irgendeinem Grund dort, also ging ich hin und verbrachte einige Zeit am Abend mit ihm, und ich traf auch sein Agententeam.“

„Ich konnte endlich in Ruhe mit ihm plaudern und sehen, wie es ihm ging. Das war unser letztes Treffen, aber wir haben uns seitdem auch freundliche Nachrichten geschickt und über Dinge gesprochen, und ich frage ihn, wie es ihm geht.“

„Wir kommunizieren wahrscheinlich mindestens einmal im Monat. Er kam damals nach Florida, und ich habe mich sehr gefreut, ihn zu sehen.“

F: Sie haben offensichtlich eine sehr wichtige Rolle in Diomandes Entwicklung gespielt. Worauf sind Sie am meisten stolz, wenn es um Ihre Hilfe für ihn und Ihre Beziehung zu ihm geht?

Eason: „Er ist sehr dankbar. Sein Ziel ist es, sich um die Menschen in seinem Umfeld zu kümmern. Ich denke, er ist die Art von Mensch, die bereit ist, Verantwortung zu übernehmen und sich um andere zu kümmern; er hat diese Einstellung.“

„Natürlich haben wir früher mehr Zeit abseits des Feldes verbracht, zum Beispiel ihn zu Probetrainings gefahren, Visa bearbeitet und so weiter. Ich denke, er hat meine Anwesenheit in dieser Zeit respektiert und anerkannt, was ich für ihn getan habe, um seinen Übergang etwas reibungsloser zu gestalten. Dafür war er immer dankbar.“

„Was mich stolz macht, ist, dass er diese Erfahrungen respektiert und weiß, dass diese Dinge ihm in gewisser Weise geholfen haben.“

„Jetzt, wo ich sehe, wie er den Fußball genießt, bin ich wirklich glücklich. Er kann auch endlich das tun, was er schon immer wollte – seine Familie versorgen und sich um seine Lieben kümmern.“

„Und selbst heute hält er noch Kontakt zu mir. Allein das geht weit über das hinaus, was ich mir ursprünglich vorgestellt hatte.“

F: Eine letzte Frage, wissen Sie, ob DME einen Anteil an Diomandes Ablösesumme an Real Madrid erhalten wird?

Eason: „Jeder Spieler hat einen elektronischen Spielerpass, der seine Entwicklungsgeschichte aufzeichnet. Ich habe vor ein paar Tagen einen gesehen, der alle Vereine auflistete, die Anspruch auf entsprechende Entschädigungen haben.“

„Da DME jedoch eine Schule ist und Diomande zu dieser Zeit mit einem I-20-Studentenvisum dort studierte, hat DME keinen Anspruch auf Jugendförderungsentschädigungen.“

„Leider wird DME weder bei diesem Wechsel zu Real Madrid noch bei seinem vorherigen Transfer von Leganés nach Leipzig Gebühren erhalten.“

„Einige Vereine in der Elfenbeinküste, Spanien und Deutschland können jedoch Jugendförderungsentschädigungen aus diesen beiden Transfers erhalten, was für sie sicherlich gut ist. Was DME betrifft, so sind sie bereits sehr glücklich, sagen zu können: ‚Diomande hat einmal auf unseren Plätzen gespielt.‘“

F: Hoffentlich schickt er Ihnen zumindest eine Flasche Champagner.

Eason: „Als ich ihn dieses Jahr im Juli besuchte, gab er mir eines seiner Trikots, signiert. Das ist alles, was ich will.“

„Ich liebe es einfach, ihm beim Spielen zuzusehen. Das ist die einzige Belohnung, die er mir geben muss.“

Übersetzt von KI.

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