아르헨티나 매체 올레기는 리오넬 메시가 2022 FIFA 월드컵 결승전 이후 팀 동료들에게 국가대표팀 은퇴 의사를 전달했다고 보도했다. 경기 후 메시가 남긴 메시지와 함께 이 결정의 전말이 점차 드러나고 있다.

이 일은 아르헨티나와 프랑스의 2022 FIFA 월드컵 결승전 직후에 벌어졌다.

경기 종료 휘슬이 울린 후, 리오넬 메시는 메달을 목에 건 채 관중 속에 서서 먼 곳을 응시했다. 그 장면은 수많은 팬들의 마음을 아프게 했다. 메시는 이번 월드컵에서도 전설적인 활약을 펼쳤지만, 결국 우승 트로피를 들어 올리지 못했기 때문이었다.

엄청난 실망과 슬픔 속에서 메시는 아르헨티나 국가대표팀과의 여정이 막을 내렸다는 것을 깨달았다. 이것은 단순히 경기의 끝이 아니라 그의 21년간의 블루앤화이트 유니폼 경력의 종말을 의미했다.

보도에 따르면, 월드컵 결승전이 열린 12월 18일, 메시는 이 결정을 팀 동료들에게 알렸다. 팀이 라커룸으로 돌아왔을 때, 주장 메시는 적절한 순간을 기다렸다가 마지막 몇 분 동안만 이 이야기를 꺼냈다. 그 후 팀은 호텔로 돌아가 저녁을 먹었고 귀국 여정을 시작했다.

팀의 주장이자 정신적 지주로서, 메시는 결승 패배 후 팀 동료들과 소통할 필요성을 느꼈다. 그는 먼저 모두의 노력에 감사하고 대회 전반에 걸친 팀의 헌신을 칭찬했다.

메시는 월드컵 기간 동안 많은 선수들이 부상을 안고 뛰었고, 일부는 최고의 신체 상태가 아니었지만 모두가 최선을 다했다고 특별히 언급했다. 그는 팀 동료들이 자랑스럽다고 말했다.

그리고 나서 메시는 모두에게 이 팀의 주장으로서의 여정이 끝났다고 말했다.

"이것이 국가대표팀에서의 마지막 경기입니다."라고 메시가 말했다.

이 말은 프랑스와의 월드컵 결승전이 아르헨티나 유니폼을 입고 뛰는 그의 마지막 경기가 될 것이라는 의미였다.

월드컵 이후 메시가 국가대표팀 활동을 계속할지에 대한 추측이 있었다. 39세의 나이에도 그는 여전히 높은 경쟁 수준을 유지하고 있어 많은 사람들이 그가 계속 뛰기를 바랐다. 그러나 메시는 이미 결정을 내렸다.

작별 전에 메시는 팀 동료들에게 한 가지 부탁을 했다.

"여러분에게 하나의 부탁은 이 훌륭한 팀을 계속 이어가는 것입니다. 우리를 여기까지 데려온 것, 이 모든 것을 건설하게 한 것, 우리가 이룬 모든 성과는 바로 이 팀 덕분입니다."

이 말들은 주장으로서 메시의 마지막 책임감을 보여주었다. 그는 자신이 떠나더라도 아르헨티나 팀이 이 성공의 길을 계속 나아갈 수 있기를 바랐다.

실제로 결승 패배의 고통 속에서, 미국을 떠나는 일부 선수들은 여전히 메시가 마음을 바꿔 국가대표팀에 남아있기를 바랐다. 따라서 이 라커룸 대화는 나중에 점차 공개되기 전까지는 드러나지 않았다.

아르헨티나 미드필더 파레데스는 귀국 후 이렇게 밝혔다. "메시 선수는 결승전이 그의 마지막 경기라고 결정했습니다. 국가대표팀이 주장을 잃는 것은 정말 힘든 일입니다. 우리는 그가 계속 뛰기를 바랐습니다."

그러나 결국 아무것도 메시의 초기 결정을 바꾸지 못했다.

메시가 작별 편지에 썼듯이, "이 글은 결승 이틀 후인 12월 20일에 쓰였습니다. 이제 아버지와 있었던 일 이후로 저는 전보다 더 확고해졌습니다..."

AI 번역.

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