ついにバルコラにもチャンス到来

この記事は、Tom Burrows氏によるThe Athleticの記事を複製・翻訳したもので、2026年8月28日現地時間に初めて公開されました。

はじめに：ブラッドリー・バルコラは、決してすぐに注目を集めるような選手ではありませんでした。リヨンからパリ・サンジェルマン、そしてリバプールへと、彼はどんな機会も逃すことなく、静かに階級を上り詰めました。

「彼は謙虚で、いつも幸せそうで、あまり話しません。リヨンアカデミー出身のラヤン・シェルキとは全く逆のタイプです。シェルキが17歳の頃は、ロッカールームで一番活発で、みんなが彼に注目していました。しかし、ブラッドリーはとても控えめです。」

「ブラッドリーは常に全力を尽くし、常に向上しようと決意しているのがわかります。彼が良い選手であることは常に知っていました。今や彼はトップ選手です。」

2021年から2022年まで17か月間リヨンを率いたPSVアイントホーフェンのピーター・ボス監督は、オランダでのThe Athleticのインタビューで、ブラッドリー・バルコラを指導していた時期を振り返りました。

パリ・サンジェルマンのウィンガー、ブラッドリー・バルコラは、この移籍市場で大きな注目を集めています。

過去2シーズンで、彼はパリ・サンジェルマンでチャンピオンズリーグのタイトルを2度獲得しており、この夏、多くのチームが彼にオファーを出しました。

しかし、彼のサッカー人生は順風満帆ではありませんでした。彼の成長は、忍耐と絶え間ない自己改善の物語です。

ブラッドリー・バルコラは8歳でリヨンアカデミーに入団しました。それ以前は、リヨン都市圏の一部であるヴィルールバンヌのブールFCでプレーしていました。

彼とともにリヨンアカデミーに入団したのは、4歳年上の兄マルコムで、彼はゴールキーパーです。現在、彼はモロッコトップリーグのイッティハド・タンジェでプレーしており、トーゴ代表チームのメンバーでもあります。

ブラッドリー・バルコラは、シェルキ、チェルシーのマロ・グスト、RBライプツィヒのセンターバックであるカステロ・ルケバとともにユースチームで育ちました。当時、誰もが彼の傑出した才能を認めていましたが、スーパースターに成長するだろうと考える人はほとんどいませんでした。

彼は華奢で、優れた足技を持ち、センターフォワードとしてプレーし、独特のドリブルと方向転換を見せました。リヨンアカデミーに在籍中、彼は上の年齢層でプレーすることはなく、一方シェルキは早くから昇格しました。

シェルキはわずか16歳でリヨンのトップチームデビューを果たし得点しましたが、バルコラの台頭ははるかに遅かったです。

「ブラッドリーは、いきなり現れて一夜にしてセンセーションを巻き起こすようなタイプの選手ではありませんでした」と、元リヨンのユースコーチであるシリル・ドルチェはThe Athleticに語りました。「彼は目立たないところで、毎年スキルを磨き、輝くべき時を待っていました。この資質は称賛に値します。」

2019-20シーズン、バルコラはリヨンU19でリーグ戦17試合に出場し、11ゴールを挙げました。彼は2021年9月にプロ初の契約を結びました。その2か月後、19歳でボス監督の下でトップチームデビューを果たし、ヨーロッパリーグのスパルタ・プラハ戦でシェルキに代わって出場し、アシストを記録してチームの3-0の勝利に貢献しました。彼は翌年1月に契約を延長しました。そのシーズン、彼は合計10試合に途中出場し、2試合で先発出場しました。

翌シーズン、バルコラは再びほとんどベンチスタートで、試合の終盤に短い出場時間しか得られませんでした。

ボス監督は2022年10月に解任され、リヨンはリーグ9位でした。当時のことを振り返り、ボスは次のように語りました。「ブラッドリーは当時、ストライカーとしてプレーしていました。背が高く細身で、とても気楽なタイプでした。今の彼のような爆発的なパワーはありませんでした。まだ成長途中であることは明らかでしたが、彼の才能はすでに並外れたものでした。

初めて彼を起用したとき、ストライカーとしてのスペースがなかったため、右サイドでプレーさせました。当時はまだスタメンではありませんでした。私が去った後、彼は本当に変貌しました。」

ボス監督は、バルコラがデビューしたときの兄マルコムの喜びも覚えています。

「同時にクラブに2人の兄弟がいるのを見るのは美しい光景で、とても特別なことです。」

元フランス代表のジェレミー・ブレシェは、リヨンのリザーブチームでバルコラを1年間指導しました。その間、彼はトップチームとリザーブを行き来していました。

「彼はすでに非常に才能がありましたが、今日の誰もが知るようなトップストライカーではありませんでした」とブレシェはThe Athleticに語りました。「バルコラはゴール前での優れたフィニッシュ能力と、卓越した身体能力を持っていました。彼のスピードと反復スプリント能力は印象的でした。しかし、当時は試合全体を通して安定したパフォーマンスを発揮することはできませんでした。

また、彼のスタートは簡単ではありませんでした。当初、フランス5部リーグのリザーブチームでは輝くことができず、肉体的に苦戦していました。彼が本当にリーグ・アンでブレイクする前、一部のコーチは練習で彼を右サイドバックに起用することさえあったのを覚えています。しかし、彼は常に挫折から立ち直り、再び自分を証明することができました。」

ボス監督の退任後も、バルコラは新監督ローラン・ブランの下で出場機会を得るのに苦労しました。

ブラン監督の戦術システムに適応できなかったため、リヨンは2023年1月に彼をローン移籍させることを検討し、スイスのザンクト・ガレンがその候補の1つでした。

2022年12月に始まったドバイでの冬季トレーニングキャンプが、バルコラの運命を完全に変えました。

このキャンプは、カタールワールドカップに参加しなかった選手向けのものでした。キャンプ中、バルコラは並外れたパフォーマンスを発揮しました。

「ドバイでのトレーニングセッションで、誰もが彼の潜在能力を知りました」と、当時のブラン監督のアシスタントコーチであったフランク・パッシは語りました。「攻撃陣のトレーニング時間はあまりありませんでしたが、最後のトレーニングセッションで、ブラッドリーは他の数人のフォワードとともに多くのゴールを決め、その才能のすべてを発揮しました。」

当初の計画では、彼はリザーブチームでプレーを続け、ゴールで自分を証明し、それによってブラン監督の注目を集めることになっていました。しかし、その計画は実現しませんでした。1月の移籍市場で、ストライカーのカール・トコ・エカンビがレンヌにローン移籍し、テテはシャフタール・ドネツクからのローン期間を終えて親クラブに戻りました。チームのフォワードラインは手薄になり、バルコラはこの機会を掴みました。

トコ・エカンビの退団は物議を醸しました。ストラスブール戦でのリヨンでの最後の試合で交代させられた後、彼はトンネル内でゴミ箱を2度怒って蹴りました。

「突然、バルコラはチームで利用可能な数少ない攻撃的選手の1人になりました」とブレシェは振り返りました。「3試合連続で先発した後、人々はようやく彼がいかに優れているかを知りました。」

「チャンスは目の前に転がっていたのです。キャリアとはそういうものです。チャンスが訪れたとき、準備ができていなければなりません。バルコラはこのチャンスをためらうことなく掴みました。その後、彼はリーグ・アンで初ゴールを決め、次々と試合で注目を集めるようになりました。彼を表す言葉で特に気に入っているのは、『リヨンの忍耐強いウェイター』というものです。これは彼を完璧に要約しています」とドルチェは付け加えました。

右ウィンガーとしての地位を固めた後、バルコラは2022-23シーズンの後半に爆発しました。

アジャクシオ戦での2-0の勝利で、彼はブラン監督の下で初先発を果たしました。その後、17試合に出場し、5ゴール9アシストを記録しました。リヨンは一時1-4とリードされていましたが、最終的にモンペリエを5-4で破りました。バルコラは幼少期のアイドルであるラカゼットに3度アシストし、ハットトリックを達成しました。また、パリでの唯一のゴールを決め、リヨンがパリ・サンジェルマンを破るのに貢献しました。

自身のアカデミーで育成された選手として、バルコラはすぐにリヨンのファンを魅了しました。

この良い時期は非常に短命でした。2023年8月末、バルコラは移籍金4500万ユーロと500万ユーロの追加金でパリ・サンジェルマンに引き抜かれました。

その夏、フランスサッカー金融規制当局DNCGはリヨンに財政規制を課し、クラブに選手の売却を強制しました。バルコラとルケバが相次いで移籍し、グストもチェルシーに移籍しました。

「わずか半年で、彼は無名選手からパリ・サンジェルマンの選手になったのです」とパッシはThe Athleticのインタビューで語りました。

パリに到着後、ルイス・エンリケ監督の下で、バルコラは主に左ウィンガーとしてプレーしました。似たような状況に直面し、彼は再び辛抱強くチャンスを待たなければなりませんでした。

パリ・サンジェルマンでの最初のシーズン、バルコラは合計42試合に出場し、5ゴール9アシストを記録しました。彼はしばしばゴール前でのチャンスを無駄にすると批判され、特にチャンピオンズリーグのニューカッスル戦では、いくつかの決定的なチャンスを逃し、大きな議論の的となりました。

「彼が最初に来たときは、キリアンムバッペや他のチームメイトをサポートする役割が大きかった」とパッシは先週語りました。「その後、彼は自分自身でより多くのチャンスを作り出すことを学びました。ルイス・エンリケ監督の下でプレーすることで、彼のレベルはさらに向上しました。」

真の変革は、パリ・サンジェルマンでの2シーズン目に起こりました。彼は64試合に出場し、21ゴール21アシストを記録し、ルイス・エンリケ監督のチームが2025年に6つのトロフィーを獲得するのに貢献しました。

2024年9月の記者会見で、ルイス・エンリケ監督は、バルコラの謙虚さが挫折にうまく対処するのに役立ったと考えていました。

「バルコラは成熟しており、謙虚で、思慮深く、強い家族の価値観を持っています」とスペイン人監督は記者団に語りました。

バルコラは、5人の兄弟を含む家族や親しい友人たちについて頻繁に言及しており、それが彼を地に足のついた状態に保っています。2024年11月のLe Parisienのインタビューで、彼は父親が彼に与えた影響について語りました。

「父はよく私の公のイメージや服装について話してくれて、言葉や行動に注意するように促してくれます。彼の助言は私に大きな利益をもたらしています。」

同じ記事で、バルコラはフィニッシュ能力を向上させたいと認めました。

「以前は、純粋なウィンガーで、ゴール前でのストライカーの決定的な本能が欠けていました。監督が最初にこの問題を指摘してくれました。彼はいつも、私は多くのことをうまくやっているが、ストライカーなのだから、ストライカーはゴールを決めるべきだと言っていました。」

昨シーズン、バルコラは安定したパフォーマンスを続け、49試合で13ゴール7アシストを記録し、パリ・サンジェルマンがチャンピオンズリーグのタイトルを防衛するのに貢献しました。

「彼はあらゆる面で向上しました」とブレシェはコメントしました。「1対1のデュエルで強くなり、裏へのランでより脅威となりました。守備の面も向上し、空中戦の能力も改善されましたが、まだ改善の余地はあります。

おそらく、彼がまだ改善する必要があるのは、ビッグマッチでのより決定的な役割です。つまり、彼が作り出す多くのチャンスをゴールに結びつけることです。彼は常に多くの得点機会を作り出します。

長年にわたり、彼が自分自身に設定した目標はすべて達成されてきたので、私は彼に全幅の信頼を置いています。」

バルコラのピッチ外での影響力も高まっています。彼はフランスのエスクァイア誌の表紙を飾りました。エスクァイア誌はバルコラを「新しい世代のサッカー選手を代表する存在：フレンドリーで、非常に才能があり、控えめ」と評しました。

余暇には、バルコラはビデオゲームを楽しんでいます。

ブラッドリー・バルコラはユーロ2024でフランス代表に初招集されて以来、レギュラー選手となっています。今年のワールドカップでは、左サイドで素晴らしいドリブルスキルを披露し、8試合で3ゴールを挙げました。

ボス監督は、バルコラの成長を遠くから満足そうに見守ってきました。

「彼が私の下にいた頃は、まだとても痩せていました。今はまだ細身ですが、体は強く、信じられないほど速く走り、そのスピードを最大限に活用しています。

多くの優れた選手はボールを足元に置いて攻撃を仕掛けることを好みますが、バルコラはボールを持つのが得意なだけでなく、ボールのない動きも同様に優れています。彼は相手の守備の裏をかく方法を知っており、それが彼を多才な選手にしています。彼はゴールを決めることができ、その技術は洗練されており、インサイドカットやサイド突破も得意で、まさにトッププレーヤーです。」

「私自身もリヨン出身なので、私たちのアカデミー出身の選手が成功するのを見るのは本当に嬉しいです。」

「バルコラの成功は当然のことです。彼は十分な努力を払い、多くの犠牲を払い、倒れても常に立ち上がってきました。困難な状況でも、彼は決して自分を疑いませんでした。彼のことを本当に嬉しく思います。」