Según Marca, el seleccionador español Luis de la Fuente recordó su conexión con el Athletic Club en una entrevista.

Luis de la Fuente, quien ganó una Eurocopa con España, tiene una larga historia con el Athletic Club y admite abiertamente ser aficionado del club. El padre de Luis nació en Vizcaya, y aunque de la Fuente nació y se crió en Haro, visitaba con frecuencia Bilbao para ver jugar al Athletic Club en San Mamés. Declaró en el podcast oficial del Athletic Club: "A los 15 años tuve la oportunidad de fichar por el club que amaba. Jugar en el Athletic Club fue lo más grande, increíble. Como jugador, poder jugar en San Mamés fue lo más grande".

De la Fuente fue jugador del Athletic Club, luego fue entrenador de las categorías inferiores y más tarde se convirtió en entrenador del primer equipo. Siempre vivió estas etapas con gran emoción. Dijo: "Recuerdo perfectamente dónde se sentaban mis padres cuando nos veían jugar en San Mamés, y también recuerdo la primera vez que vi jugar al Athletic Club en San Mamés. Fue contra el Granada, y me senté arriba en la Tribuna Este". De la Fuente, ahora seleccionador nacional de España, afirmó que su ídolo era Txetxu Rojo, y que "durante dos temporadas y media pude trabajar con él en el primer equipo. ¿Te imaginas lo emocionante que era estar en el mismo vestuario con alguien así? Txetxu era como un padre para mí. Me protegía y me cuidaba".

El mejor once histórico de De la Fuente para el Athletic Club es: Iribar, Iñaki Sáez, Jesús Garay, Andoni Goikoetxea, Yuri, Miguel de Andrés, Fidel Uriarte, Julen Guerrero, Dani, Telmo Zarra y Txetxu Rojo.

El entrenador de Haro recordó su primer día en Lezama cuando se incorporó a la cantera del Athletic Club a los 15 años. Dijo: "El proceso de selección de entonces no era, desde luego, como el de ahora. Había ojeadores que hablaban de mí, así que tuve que venir a Lezama a hacer una prueba. Once jugadores de diferentes lugares jugaron un partido amistoso contra el Pamplona. Piru Gaínza dio el visto bueno, y luego Iñaki Sáez influyó mucho en mi desarrollo profesional. Isma Urtubi y yo llegamos al mismo tiempo y estuvimos juntos desde el primer día. Vivimos en la misma habitación durante mucho tiempo y hemos mantenido esa amistad desde entonces. Tengo buena relación con todos, pero de verdad, De Andrés y Patxi Salinas son un poco especiales; viví con De Andrés durante un tiempo."

En una sala con vistas al césped de San Mamés, el entrenador campeón del mundo mantuvo una larga conversación e intentó seleccionar un once ideal histórico de jugadores que habían vestido la camiseta del Athletic Club. Dijo: "Se pueden formar muchos equipos excelentes. En la portería, Iribar. Luego la defensa sería Iñaki Sáez, Jesús Garay, Andoni Goikoetxea y Yuri. En el centro del campo, Miguel de Andrés, Fidel Uriarte y Julen Guerrero, ¡ay!; en ataque, pondría a Dani, Telmo Zarra y Txetxu Rojo."

Traducido por IA.

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