In einem Interview erinnerte sich Young an seine Erfahrungen mit Sir Alex Ferguson während seiner Zeit bei Manchester United und sprach über den harten Wettbewerb im Mannschaftstraining, Fergusons Führungsstil und die starke Aura, die er ausstrahlte.

Über Ferguson

Young: Es war ihm egal, wer du warst. Wenn er das Gefühl hatte, dass jemand zur Rede gestellt werden musste, sagte er es direkt. Konflikte gab es im Training definitiv. Nicht jeder konnte das durchhalten; man ist entweder untergegangen oder hat sich durchgesetzt. Diese Siegermentalität breitete sich in der gesamten Umkleidekabine aus; niemand, wirklich niemand, wollte verlieren. Sir Alex Ferguson... was er für diesen Verein so viele Jahre lang erreichen konnte, lässt sich wirklich nicht mit Worten wie "unglaublich" oder "unfassbar" beschreiben.

Ich erinnere mich an ein Gespräch. Ich war bereits auf dem Trainingsgelände angekommen, und wir wollten gerade hineingehen. Das war, nachdem ich meine Unterschrift geleistet, alle medizinischen Untersuchungen und alles andere erledigt hatte. Er traf mich an der Tür, rief mich zu sich, bevor ich hineinging, und sagte zu mir: "Mein Sohn, ich sage dir eines. Wenn du dieses Gebäude betrittst, wirst du wissen, wie es sich anfühlt, für Manchester United zu spielen. Du wirst entweder ein Gewinner oder ein Verlierer sein. Hier zu gewinnen, dieses Gefühl ist unglaublich. Was das Verlieren angeht, darüber wollen wir nicht sprechen. Du gehst entweder unter oder du schwimmst, das ist es."

Er sagte auch: "Wenn du diese Siegermentalität hast, wirst du hier ein Gewinner sein. Aber wenn nicht, kann nicht jeder hier bleiben." Und dann ging ich tatsächlich durch diese Tür und dachte: "Meine Güte, ich sollte besser sicherstellen, dass ich gewinne." (lacht)

Es war ihm egal, wer du warst. Wenn er das Gefühl hatte, dass jemand zur Rede gestellt werden musste, sagte er es direkt. Man hört diese Geschichten, wie jemand Stiefel nach anderen tritt oder Flaschen in der Umkleidekabine herumgeworfen werden. Die sind nicht falsch; sie sind wahr. Aber das war seine Art.

Normalerweise sagte er nicht viel, noch mischte er sich zu sehr ins Training ein. Sein Büro überblickte den Trainingsplatz, sodass man manchmal einfach wusste, dass er dort zusah. Man sah eine Silhouette am Fenster.

Wenn er wirklich am Spielfeldrand auftauchte, sah man ihn in diesem großen Mantel, einen Hut tragend oder mit hochgezogener Kapuze, und er saß einfach da.

Aber wie gesagt, er hatte einfach diese Aura um sich. Wenn er einen Spieler wirklich kritisieren wollte, nahm er kein Blatt vor den Mund; er gab Vollgas.

Wirklich?

Young: Wirklich, er gab Vollgas. Aber man wusste auch, dass man, wenn man etwas falsch machte, definitiv zur Rede gestellt wurde. In gewisser Weise musste er es nicht einmal selbst sagen, denn wir als Spieler haben uns gegenseitig zur Rede gestellt.

Zum Beispiel, wenn im Training jemand nicht 100% gab, sagten andere direkt zu ihm: "Komm schon, du spielst jetzt herum, reiß dich zusammen." Jeder von uns wies auf die Probleme des anderen hin. Ich glaube, Rio sagte auch, dass es manchmal Konflikte im Training gab.

Aber sobald man das Trainingsfeld verließ und zurück in die Umkleidekabine ging, waren wir alle wieder Freunde. Jeder unterhielt sich immer noch.

Was würde solche Konflikte auslösen? Zum Beispiel, dass ein Spieler seine Aufgaben nicht erfüllt, oder andere Gründe?

Young: Alles konnte passieren. (seufzt) Es konnte sein, dass ein Spieler im Training nicht 100% gab, oder während kleiner Spiele, oder sogar nur ein kleines Problem, wie jemand, der einen laufenden Gegner nicht verfolgte.

Es könnte auch ein Foul sein. Allerlei Dinge konnten passieren.

Wenn ich sage, dass es Konflikte im Training gab, manchmal haben Leute sich geschlagen. Aber jeder griff sofort ein, um sie zu trennen, oder am Ende lösten die beiden es selbst.

Was würde Sir Alex Ferguson dann tun?

Er würde nicht sagen...

Nicht viel tun?

Nein, er wäre einfach am Spielfeldrand. Denn er wusste, dass die Spieler unter ihm alle diese Aggression und diese Siegermentalität hatten. Man muss ein gewisses Maß an Aggression haben, es gehört zum Fußball, und die Dinge können nicht immer harmonisch sein. Natürlich würde es Zweikämpfe geben. Wir hatten Nemanja Vidic in unserer Mannschaft, und er war niemand, der in einem Zweikampf zurückstecken würde.

Jeder wollte gewinnen. Wie gesagt, jeder wollte das Gleiche. Wenn wir kleine Spiele spielten, mit dieser Spielergruppe, wenn man verlor, wusste man definitiv, dass man verloren hatte. Wie gesagt, Rio war die lauteste Person, die ich je getroffen habe. Wenn Rio gewann, wusste jeder auf dem Trainingsgelände, dass er gewonnen hatte. Aber wenn er verlor, ließ jeder Rio definitiv wissen, dass er verloren hatte. (lacht)

So war es. Ich versuche es immer zu erklären, es war wirklich wie ein Kampf. Wie gesagt, manchmal haben Leute sich geschlagen, aber zu der Zeit war es fast wie eine normale Sache. Es passierte einfach manchmal, weil jeder gewinnen wollte, jeder erfolgreich sein wollte. Und wenn man wirklich erfolgreich ist, muss man solche Dinge durchmachen. Das ist einfach, was passiert.

Besonders in jener Ära waren viele Trainingsgelände tatsächlich so.

Ich erinnere mich an ein Zitat von Sir Alex Ferguson vor vielen Jahren, wo er sagte: "Das nächste, was ich sah, war, dass die Spieler kämpften, und in diesem Moment wusste ich, dass wir die Liga gewinnen würden."

Genau. Der Manager würde es sehen und sagen: "Meine Spieler kämpfen."

Man möchte es vielleicht nicht direkt als echten Kampf bezeichnen, aber das war es. Ich sagte, so fühlten wir uns jeden Tag im Training, das war es wirklich. Man wollte einfach gewinnen.

Denn wenn Außenstehende Spieler sehen, die sich auf dem Trainingsplatz prügeln, denken sie normalerweise, dass es ein Problem innerhalb der Mannschaft gibt, dass es etwas Negatives ist, die Mannschaft ein Chaos ist oder sogar komplett zusammengebrochen.

Young: Überhaupt nicht. Damals, besonders unter Sir Alex Ferguson, repräsentierte es eine Siegermentalität. Jeder wollte gewinnen. Zum Beispiel, vor dem Training machten wir Rondos, und man wollte absolut nicht in der Mitte sein. Denn sobald man in der Mitte war, kam man vielleicht nicht mehr raus. Man wäre erschöpft, bevor das formale Training überhaupt begann, also wollte man einfach gewinnen.

Wir hatten auch eine Tabelle, die die Ergebnisse verschiedener Aktivitäten aufzeichnete. Besonders freitags spielten wir diese Spiele zwischen jungen Spielern und alten Spielern. Die jungen Spieler haben die alten Spieler nie geschlagen, niemals. Wenn sie natürlich gewonnen hätten, hätten sie definitiv gefeiert. Aber für uns alte Spieler wollten wir absolut nicht, dass diese Youngster uns übertreffen und uns schlagen, absolut nicht, absolut nicht.

So war es. Wie gesagt, diese Siegermentalität würde sich in der gesamten Umkleidekabine ausbreiten; niemand, wirklich niemand, wollte verlieren.

Sir Alex Ferguson kannte jeden einzelnen Spieler sehr gut. Er kannte deine Familie und er kannte deine Freunde. Er wusste, ob du unterwegs Spaß hattest, und er wusste, ob du betrunken warst. Alle in einem Kader von 25 bis 27 Spielern bei Laune zu halten, ist eine Fähigkeit für sich. Aber seine Menschenkenntnisse habe ich bei keinem anderen Manager je gesehen.

Natürlich wären die Startelf-Spieler definitiv glücklich. Aber die, die man wirklich bei Laune halten musste, waren die Spieler, die nicht spielten, die Kaderspieler, die keine Spielzeit bekamen. Für diese Spieler, von denen er wusste, dass er sie in drei Wochen einsetzen würde, legte er eine Hand auf ihre Schulter und sagte: "Mein Sohn, ich brauche dich für dieses Spiel, sorge dafür, dass du bereit bist."

Manchmal war es einfach dieses einfache Gespräch. Sein Prinzip war immer, dass die Bürotür immer offen stand, man konnte ihn jederzeit besuchen. Ob man über Fußball, persönliche Probleme oder einfach nur plaudern wollte, er war bereit, über alles mit dir zu sprechen.

Deshalb stehe ich auch heute noch mit ihm in Kontakt. Ich habe immer noch Angst vor ihm. (lacht)

Du hast immer noch Angst vor ihm?

Young: Er hat einfach diese Aura um sich. Ich erinnere mich einmal, meine Frau und ich saßen im Auto, und mein Telefon klingelte; es war Sir Alex Ferguson. Ich sagte ihr sofort: "Halt das Auto an."

Sie sagte: "Was? Kannst du nicht einfach ans Telefon gehen?"

Ich sagte: "Nein, nein, nein."

Ich habe tatsächlich einen Schluck Wasser getrunken, bevor ich seinen Anruf annahm. Weil er einfach diese Aura um sich hat. Ich denke, wenn man jeden Spieler fragt, der jemals unter ihm gespielt hat, würde jeder das Gleiche sagen. Er hat einfach diese Aura, und seine Menschenkenntnisse sind wirklich unglaublich.

Als ich ihn das erste Mal traf, als ich mich auf die Vertragsunterzeichnung vorbereitete, traf ich ihn in einem Londoner Hotel mit meinem Agenten.

Ich erinnere mich, dass ich dachte, bevor ich hineinging: "Wow, ich werde tatsächlich den Manager treffen. Das ist unglaublich für mich."

Denn natürlich war ich damals noch sehr jung. Ich betrat dieses Hotelzimmer, es war dunkel, und ich hatte sofort Angst. Ich erinnere mich, wie ich auf dem Sofa saß, mein Agent neben mir. Wir blieben zwei Stunden dort.

Die erste halbe Stunde sprachen wir über Fußball. Aber wenn du mich jetzt fragst, worüber wir genau gesprochen haben, könnte ich es dir überhaupt nicht sagen, weil ich damals wirklich zu ängstlich und zu nervös war. Die nächsten anderthalb Stunden oder so erinnere ich mich, dass mein Agent und er immer wieder über Wein und Pferde sprachen, und ich saß einfach da, ehrfürchtig vor dieser Person vor mir.

Davor hatte ich bereits mit Leuten von Manchester City gesprochen. Ich hatte auch mit Liverpool gesprochen. Aber als ich Sir Alex Ferguson traf, dachte ich sofort: "Ich weiß jetzt, wohin ich gehe."

Das ist es. Ich wusste, das ist die Person, für die ich spielen möchte, weil er das Beste aus mir herausholen kann.

Übersetzt von KI.

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