Même la direction de Newcastle United admet que la « foi » des fans a été « mise à l’épreuve » au cours d’un autre été turbulent. Le club a parfois dû « puiser au plus profond de son âme » au cours de cette fenêtre de transfert volatile, et il espère que la signature de sa cible « numéro un », Fernandes-Pardo, le jour de la date limite, « récompensera les fidèles supporters ». Une nouvelle ère a commencé – jeune, dynamique et exaltante – née de la nécessité financière, d’une correction de la logique footballistique et « forgée dans le feu ». L’ancienne ère a apporté de bons résultats, les menant à la Ligue des champions et remportant un trophée, mais a également poussé le club au bord du gouffre ; un initié l’a qualifiée de « bombe à retardement ». Comme d’autres personnes interrogées dans cet article, il a choisi de parler anonymement pour s’exprimer librement.

Comme l’a dit le PDG David Hopkinson à The Athletic, « Newcastle 2.0 » ne consiste pas à réécrire les ambitions, mais à construire une base solide. Cela signifie bien vendre, acheter jeune et éviter le cycle d’essor et de déclin – un modèle qui a failli leur faire déduire des points en Premier League et sanctionner par l’UEFA en juin. Hopkinson a déclaré : « À un moment donné, vous devez payer la facture de la carte de crédit. »

Cela signifie également maintenir la flexibilité et s’adapter aux situations inattendues, face à une nouvelle vague de turbulences. Gordon, Tonali et Guimarães sont tous partis, le trio rapportant un total de 245 millions de livres sterling, y compris les bonus, faisant de Newcastle le cinquième club le plus rentable au monde. Ensuite, Waltermade a également rejoint la Juventus en prêt mardi, mettant temporairement fin à une acquisition coûteuse et stylistiquement inadaptée – un accord qui avait autrefois déséquilibré Newcastle United d’Eddie Howe.

Avec 8 joueurs rejoignant, tous âgés de 24 ans ou moins, pour un coût total d’environ 300 millions de livres sterling, y compris les compléments, Newcastle United est devenu le quatrième club le plus dépensier au monde. Avec le départ de Howe et l’arrivée de l’Allemand Jaissle, 38 ans, ainsi que l’annonce tant attendue d’un plan de nouvelles installations d’entraînement de 190 millions de livres sterling, Newcastle United a embrassé ce « choc frais ». Leur approche comporte de l’incertitude et des risques, mais elle est également calculée et, du moins pour l’instant, efficace ; avec un début de saison invaincu en trois matchs, l’équipe prend de l’élan.

La saison dernière, Newcastle United a terminé 12e de la Premier League. Bien qu’ils aient mieux performé en Ligue des champions et dans les coupes nationales, l’équipe semblait fatiguée et surchargée. La certitude seule ne les mènerait pas loin. Et c’était le problème : si le départ de Guimarães et Howe ne faisait jamais partie du plan, alors la routine n’était plus une option.

Une métaphore courante utilisée au sein du club est la rénovation d’une maison. Lorsque vous abattez des murs, exposez des fils et que l’escalier semble dangereux, pendant un certain temps, « cela ressemble juste à un désordre. »

Mais Newcastle United a tenu bon. Maintenant, ils ne ressemblent plus à un désordre. Sous la direction de Hopkinson et du directeur sportif Ross Wilson, leur travail a été mené avec une « détermination implacable » – avec le soutien total du PIF (Fonds public d’investissement saoudien, principal actionnaire de Newcastle United), assisté de Jacopo Solis et de l’actionnaire minoritaire Jamie Reuben – et même lorsque les difficultés ont autrefois brouillé la situation, le club a toujours eu une direction claire. Il semble que, précisément à cause de ces expériences, leurs relations se soient encore plus resserrées.

Un de leurs principes directeurs est venu de ce qui s’est passé il y a 12 mois : Newcastle United s’est effondré à la dernière minute, permettant à Isak de rejoindre Liverpool pour 125 millions de livres sterling. Bien que l’argent ait été bon, le timing était terrible, et le club s’est ensuite précipité pour trouver un remplaçant, avec des séquelles toujours ressenties aujourd’hui. Maintenant, la résolution de ces problèmes un par un a fait une énorme différence ; une fois la poussière retombée, le club avait une vision claire et était prêt à aller de l’avant.

Plus important encore, ils veulent tous rester ici. La conviction demeure.

Une grande partie de ce que fait Newcastle United peut être résumée en une phrase concise : « Nous devons d’abord nous sortir de ce pétrin. »

Fin mai, Newcastle United a accepté de vendre Gordon à Barcelone pour un maximum de 80 millions d’euros et a renouvelé le contrat de Lewis Miley. Le timing des deux mouvements était délibéré. Newcastle United veut devenir un vendeur plus efficace, concluant des accords selon ses propres conditions ; le renouvellement de Miley reflète son virage vers la jeunesse et envoie le signal que tout le monde ne veut pas partir.

L’accord Gordon a été rapidement finalisé, et Newcastle United a reçu encore plus d’argent que prévu (initialement évalué à 70 millions d’euros). Mais cela ne suffisait toujours pas à résoudre complètement le problème. En juin, Newcastle United a été condamné à une amende de 6 millions d’euros pour avoir enfreint les règlements de l’UEFA et a conclu un accord strict avec l’UEFA.

Hopkinson a déclaré à The Athletic : « Cela est dicté par notre réalité économique. Cette vente nous a en fait remis en conformité. » L’accord devait avoir lieu. Un initié a déclaré : « Il devait partir, et nous avions besoin qu’il parte. »

La vente de Tonali à Tottenham visait à faire de la place pour les ajustements que Newcastle United devait effectuer. Comme Gordon, Tonali a également clairement indiqué qu’il voulait partir ; son agent y travaillait depuis janvier. Rejoindre Tottenham n’avait pas l’air bien en surface – ils ont terminé 17e pendant deux saisons consécutives – mais pour le club et le joueur, l’argent était là. Newcastle United a insisté sur un prix demandé de 100 millions de livres sterling, sans compromis, et a finalement obtenu gain de cause, avec seulement 7,5 millions de livres sterling en compléments.

Les deux joueurs qui voulaient partir ont obtenu gain de cause, sans trop de chichis, mais la situation de Guimarães était différente. Newcastle United n’avait jamais eu l’intention de laisser partir le capitaine et régulateur de l’équipe. Idéalement, ils auraient voulu que l’international brésilien mène la reconstruction de l’équipe ; le club envisageait également comment motiver son joueur le mieux payé à rester. Peut-être qu’une clause libératoire raisonnable dans un nouveau contrat le convaincrait de rester une saison de plus ?

Après l’annonce fin juin que Guimarães était déterminé à rejoindre Arsenal, la fenêtre estivale de Newcastle United a commencé à vaciller. C’était une question de vie ou de mort. Ils ne voulaient pas vendre, mais selon Howe, c’était presque une fatalité, le poussant à partir.

Après la saga Isak, puis l’échec de plusieurs cibles majeures, Howe a estimé qu’il était temps de partir. Cependant, il est resté deux semaines de plus pendant que le club cherchait secrètement un successeur. Jaissle n’était pas un nom très connu, mais sa nomination a apporté un sentiment de clarté : la direction de Newcastle United ne serait pas compromise.

Selon The Athletic, Guimarães faisait également partie des changements prévus par Newcastle United. L’offre officielle précoce d’Arsenal de 45 millions de livres sterling avait déplu à Newcastle United. Après cela, il n’y a eu presque aucun contact direct entre les deux parties, sauf par l’intermédiaire d’intermédiaires, et les tentatives de Newcastle United de pousser les négociations n’ont pas progressé. Une source a déclaré : « Nous voulions augmenter le prix à un chiffre irréaliste. Nous voulions dissuader Arsenal… mais ils ne l’ont pas fait. »

À ce moment-là, Newcastle United s’entraînait en pré-saison à La Manga, en Espagne, en attendant que Al-Ahli approuve le départ de Jaissle. Guimarães a ensuite rejoint l’équipe. Comme l’a dit un initié à l’époque : « Nous devions mettre fin à cette farce. »

Le transfert de 75 millions de livres sterling de Guimaraes n’a pas été le résultat idéal – ils avaient espéré un prix plus proche de celui de Tonali – mais compte tenu de l’âge de Guimarães et des circonstances de l’époque, c’était « un bon résultat » et équilibré par les fonds déjà collectés. Plus important encore, l’argent était entièrement garanti, et cela a résolu le problème des joueurs talentueux mais agités dans le vestiaire.

Newcastle United a adopté une position ferme sur les autres joueurs. Les attentes externes étaient que les équipes poursuivraient Livramento, mais après sa saison 2025-26 marquée par les blessures, cet intérêt ne s’est pas concrétisé.

Besiktas poursuivait Joseph Willock, qui semblait presque certain de partir, mais l’excellent début de Jaissle a inversé la tendance, et un renouvellement est toujours possible. Malgré l’intérêt de Nottingham Forest, Jacob Murphy est resté. Pope est également resté à Tyneside, même s’il a été relégué au troisième choix de gardien de but, et le club l’avait précédemment inscrit comme disponible à la vente.

Ce printemps, Newcastle United aurait envisagé des offres pour Wissa. L’attaquant, qui a rejoint le club de Brentford pour 55 millions de livres sterling, a connu une période de mauvaise forme, mais l’international congolais est revenu de la Coupe du monde avec confiance et a bien commencé la nouvelle saison.

Cependant, c’est Waltermade, le joueur le plus cher de l’histoire du club avec 64 millions de livres sterling, qui est parti. Le départ de l’Allemand était inattendu car sa valeur comptable était encore élevée, mais il était clairement encore moins adapté au style de football de Jaissle qu’au système d’Eddie Howe. Newcastle United espère qu’il fera une bonne saison à la Juventus et retrouvera sa valeur marchande. Newcastle United insiste sur le fait que, en tenant compte des salaires et des frais de prêt, l’accord sera toujours rentable.

À la clôture de la fenêtre de transfert, l’effectif de Newcastle United avait une moyenne d’âge et une masse salariale considérablement inférieures.

Il existe de nombreuses façons de se « prendre en main », et agir rapidement est essentiel.

En termes de transferts, Newcastle United a connu un début d’été calme mais une fin animée. Les premiers revers pour plusieurs cibles majeures n’ont pas apaisé l’anxiété des fans.

L’explication de la direction du club pour les problèmes de perception initiaux avec Newcastle United cet été était principalement due à un « arrangement de séquençage » nécessaire mais inévitable, et ils ont exhorté les fans à « attendre le 2 septembre pour nous juger. »

Newcastle United a réalisé sa première signature avant la Coupe du monde, acquérant Yven Javan de Reims pour 18,5 millions de livres sterling. Cet accord pour un gardien de but de 20 ans a également poursuivi la stratégie du club de signer de jeunes joueurs.

Cette approche a enthousiasmé les fans, surtout lorsque l’accord Victor Muñoz semblait imminent. Newcastle United a insisté sur le fait qu’ils s’étaient mis d’accord avec Osasuna, le joueur lui-même et son agent, et avaient même une équipe en attente aux États-Unis pour effectuer sa visite médicale pendant la Coupe du monde.

L’interception de dernière minute de Liverpool a été un coup dur, car l’ailier de 19 ans Zadok Johannar avait déjà choisi Brighton plutôt que Newcastle United. Pour certains fans, cela rappelait le « détournement » d’Ekitike l’année dernière. Newcastle United a ensuite revu le transfert en interne, essayant de comprendre ce qui s’était passé.

Howe a été déçu que son remplaçant idéal pour Gordon soit allé ailleurs, mais il n’a blâmé personne et a compris que Newcastle United continuerait à faire face à des problèmes en compétition avec les « six premiers traditionnels ». Newcastle United a rapidement pivoté, dépensant 43 millions de livres sterling pour signer Bazoumana Touré de Hoffenheim. Le club fonde de grands espoirs sur lui, mais le joueur de 20 ans a encore besoin d’être affiné, et Howe a également estimé qu’il n’était pas prêt à commencer au début de la saison.

Quatre jours plus tard, l’arrivée de Stoel pour 20,1 millions de livres sterling a donné un certain encouragement à Howe. Le joueur de 18 ans a encore besoin de temps pour s’adapter, mais Howe et tout le monde à Newcastle United ont vu son potentiel pour devenir une star.

Cette résurgence n’a pas duré longtemps. Dès que la nouvelle du départ de Guimarães est tombée, la cible principale de Newcastle United à tous les postes, Manzanby, a presque immédiatement choisi Aston Villa à la dernière minute.

Comme Muñoz, la direction de Newcastle United a d’abord pensé avoir convaincu Manzanby de les rejoindre ; d’autres initiés étaient plus sceptiques, estimant que « cela ne semblait pas juste dès le début ». Un cadre supérieur a même pris l’avion de Los Angeles à Vancouver pour rencontrer la famille du joueur après le match de Coupe du monde entre la Suisse et le Canada.

Après la situation de Manzanby, certains au sein de Newcastle United ont estimé qu’une partie des fans « était en spirale émotionnelle », et Howe lui-même a été poussé au bord du gouffre. Compte tenu du départ potentiel de Guimarães, il a estimé qu’il aurait du mal à réussir avec une équipe inexpérimentée, surtout après avoir manqué trois cibles majeures d’affilée – le gardien de but James Trafford, cible de longue date, a choisi Leeds United – et certains fans avaient déjà peu de patience avec l’entraîneur. Son feu s’était éteint.

Il n’y a pas que Howe qui est parti. Le chef du recrutement de longue date, Steve Nickson, a démissionné à la mi-juin, puis a accepté de rejoindre le club de Championship Wrexham. Le neveu d’Eddie Howe, le cadre supérieur du football Andy Howe, est resté après le départ de l’entraîneur.

Bien qu’Eddie Howe ait été profondément impliqué dans les trois premières signatures, ces opérations ont été menées conformément à la stratégie globale du club. Newcastle United a cherché un successeur partageant les mêmes idées et a payé Al-Ahli environ 10 millions d’euros pour recruter Jaissle, tant ils étaient confiants dans son potentiel.

Al-Aragi Bamba a rejoint Monaco alors que Howe était encore en charge, pour un montant initial de 30 millions de livres sterling. Hörnichek, 20 ans, était également l’une des signatures de transition, l’équipe de données de Newcastle United le considérant comme un futur gardien de but de haut niveau. Le club a activé la clause libératoire de Hörnichek de 30 millions d’euros avant l’annonce officielle de Jaissle, concluant un plan estival visant à recruter un nouveau gardien de but, ce qui était une priorité cet été.

Après l’arrivée de Jaissle, il a déterminé que la formation 4-2-3-1 nouvellement adoptée avait encore besoin d’être renforcée à trois postes : arrière latéral, milieu de terrain défensif et attaque, soit un attaquant polyvalent, soit un numéro 10.

Dedić du Besiktas avait déjà été discuté en interne à Newcastle United avant la nomination de Jaissle. Dedić avait joué sous les ordres de l’entraîneur allemand au Red Bull Salzbourg, ce qui en faisait une cible naturelle de 30 millions de livres sterling. Les réserves d’arrière latéral de Newcastle United étaient déjà minces, et Jaissle était confiant que l’athlétisme du joueur de 24 ans s’intégrerait parfaitement à l’équipe. En entrant dans la fenêtre estivale, l’équipe avait prévu de signer un arrière gauche, mais Newcastle United estime que Dedić et Livramento peuvent jouer sur les deux flancs, ce qui est suffisant pour couvrir.

La recherche d’un numéro six n’a pas été aussi facile. Le départ de Guimarães a laissé Newcastle United en manque d’expérience et de créativité. Pour Jaissle, un milieu de terrain défensif, de préférence avec une expérience en Premier League, était un must.

Tout au long de l’été, le club a envisagé plusieurs joueurs avec des degrés de sérieux divers. Lucas Bergvall et Archie Gray de Tottenham, Stiller de Stuttgart, Carlos Velaba de Brighton, Danilo de Botafogo et Hugo Larsson de l’Eintracht Francfort figuraient tous sur la liste, et Newcastle United s’est également renseigné sur la disponibilité de Froholdt de Porto.

Newcastle United a fait une offre pour Højbjerg à Marseille début août, mais le joueur de 31 ans a rejeté le transfert. Les dirigeants de Newcastle United ont également essayé de persuader Palhinha, un milieu de terrain portugais de 31 ans du Bayern Munich, de venir à Tyneside, mais il voulait retourner dans son pays d’origine.

Finalement, Nícolas González est devenu la recrue la plus appropriée, pour un montant de 48 millions de livres sterling. Le club l’avait gardé sur sa liste, mais à l’époque, il n’était pas certain qu’il serait sur le marché. Nícolas González a été la seule signature interne de Newcastle United en Premier League cette fois-ci. À 24 ans, avec encore une marge de progression et un véritable palmarès, Newcastle United l’a considéré comme la signature idéale de cette fenêtre.

Certains au sein du club ont appelé en plaisantant ce « plan de vitesse » « Projet Vitesse », empruntant au personnage de Looney Tunes « Speedy Gonzales ». Le plan a ensuite été mené à bien.

La décision de Newcastle United de présenter Nícolas González au public de St. James’ Park avant le match de la League Cup contre West Bromwich Albion était astucieuse. Elle a poursuivi l’atmosphère positive créée par l’annonce du terrain d’entraînement et le match nul d’ouverture contre Liverpool. Cependant, Newcastle United n’était pas satisfait, et avec Waltermade disponible à la vente, l’équipe a recommencé à chercher un attaquant.

Fait intéressant, Fernandes-Pardo avait toujours été très apprécié par Eddie Howe. Si cela avait été en mai, Newcastle United l’aurait considéré comme une cible prioritaire, mais il avait initialement préféré jouer en Ligue des champions. Newcastle United avait également envisagé l’attaquant l’été dernier, et au cours des 10 derniers jours, le club a vu un regain d’espoir de conclure l’accord.

Hanus de Stuttgart a également été évoqué comme numéro 10, mais le véritable objectif de Newcastle United a toujours été Fernandes-Pardo. Les précédents contacts à distance entre les clubs ayant été infructueux, la direction a pris l’Eurostar jusqu’à Lille et a finalisé un accord initial de 60 millions d’euros lundi. Le joueur de 21 ans s’est ensuite envolé pour Tyneside et a passé sa visite médicale le soir même.

Newcastle United a insisté sur le fait que Fernandes-Pardo était « la dernière pièce d’un plan qui a duré tout l’été », et son arrivée a poussé la capacité de dépense du club à sa limite. Ils avaient déjà discuté de « conserver des munitions », mais maintenant, sans vendre de joueurs d’abord, il y a peu de place pour des signatures lors de la fenêtre hivernale. Cependant, Newcastle United n’est pas au bord de l’effondrement financier. L’initié a déclaré : « Nous ne serons pas ici à nous inquiéter de qui nous devons vendre maintenant. »

Newcastle United a fait de grands mouvements cet été, espérant construire une équipe qui puisse grandir ensemble et jeter les bases d’un retour à la compétition européenne. À long terme, la grande vision de Hopkinson est que le club « dispute régulièrement et de manière convaincante les plus grands honneurs. »

Pour ce faire, ils doivent être différents, ils doivent recommencer, et ils doivent endurer l’épreuve de la foi.

Traduit par IA.

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