Mikel Arteta mengaku berteman baik dengan Xabi Alonso. Namun, hubungan pertemanan itu harus dipinggirkan sejenak pada akhir pekan ini.

Arsenal dan Chelsea saling berhadapan di Emirates Stadium dalam lanjutan Liga Inggris, Minggu (6/9/2026) malam WIB. Kedua tim masih sama-sama meraih poin sempurna sejauh ini.

Pertandingan ini sekaligus menjadi ajang adu taktik dua pelatih asal Spanyol. Di kubu Arsenal ada Mikel Arteta dan Chelsea dibesut Xabi Alonso.

Keduanya tumbuh di wilayah Basque, Spanyol. Arteta dan Alonso juga sama-sama pernah memperkuat Real Sociedad, namun berada di periode waktu yang berbeda.

Sebagai pemain, Arteta dan Alonso baru sama-sama berhadapan pada pertengahan musim 2004/2005. Arteta di Everton dan Alonso bersama Liverpool.

"Ya, sekarang tentu akan lebih sulit untuk bertemu karena jadwal kami berdua yang sangat padat. Namun tentu saja, hubungan itu sudah terjalin selama bertahun-tahun, dan kami telah berbagi banyak momen indah bersama," kata Arteta yang dikutip dari situs resmi Arsenal.

"Ini adalah hal yang wajar, tetapi sekarang kami berada dalam sebuah kompetisi. Ketika Anda saling berhadapan, Anda tahu apa yang akan terjadi," tegasnya.

Pertandingan tersebut akan menjadi pertemuan pertama Arteta dan Alonso di Premier League dengan status pelatih. Sebelumnya, kedua teman lama itu pernah beradu strategi dalam pertandingan persahabatan pada 2024, ketika Alonso masih menangani Bayer Leverkusen.