Según The Athletic, Espart se ha consolidado en el primer equipo del Barcelona gracias a su resiliencia.

Justo cuando pensabas que te habías quedado sin sorpresas de La Masia, la cantera del Barcelona ha presentado otra deslumbrante nueva estrella.

Ahora firmemente establecido en la plantilla de los campeones de la máxima categoría española está Espart, un jugador versátil de 19 años que originalmente se formó como centrocampista y ahora se ha abierto paso en los planes de Flick como lateral.

Espart creció en las categorías inferiores del Barcelona junto a Yamal, Cubarsí y Bernal, pero tuvo que esperar más que ellos para tener su oportunidad de brillar en el primer equipo.

La temporada pasada, debutó con el Barcelona como suplente en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, fuera de casa contra el Newcastle United, y a pesar de jugar solo unos 9 minutos, dejó una buena impresión. Cinco días después, fue titular en el partido de La Liga del Barcelona en casa contra el Sevilla, volviendo a rendir bien.

Cuando el Barcelona defendió con éxito su título de la liga española la temporada pasada, Espart siempre formó parte de los planes de Flick. En sus 7 apariciones en todas las competiciones, jugó como lateral derecho en todos los partidos menos en uno.

Manteniendo su forma de los entrenamientos del verano pasado –también jugó en el centro del campo cuando España Sub-19 ganó la Eurocopa este verano– Espart ha jugado en todos los partidos esta temporada, y en otra posición nueva.

Flick ha utilizado a Espart como lateral izquierdo en los tres primeros partidos de la temporada, y el joven ha aprovechado firmemente la oportunidad, ofreciendo una serie de actuaciones impresionantes y proporcionando 2 asistencias.

Esto también presenta un dilema para el entrenador alemán Flick, ya que sus otras opciones en esta posición incluyen a Cancelo y Balde; el primero regresó permanentemente al Barcelona el 20 de agosto, mientras que el segundo finalmente se quedó a pesar del interés del Manchester United.

Espart, de Vilassar de Mar, un pueblo costero en el Maresme a unos 20 minutos al norte de Barcelona, llegó a La Masia en 2015 cuando tenía 8 años. Su estilo de juego a menudo se compara con el de Xavi, quien también es su ídolo.

No fue hasta que Flick llegó al Barcelona cuando la gente empezó a decir que su estilo les recordaba al de Lahm.

"Cuando lo veo jugar, me gusta mucho su confianza con el balón", dijo el entrenador de 61 años en una rueda de prensa el pasado marzo. "Me recuerda a Lahm, puede jugar como '6' y también como '4'. Me gusta verlo tanto con el balón como sin él".

Los inicios de Espart en el Barcelona y la valoración de Flick sobre él reflejan su trayectoria en el club. A menudo cambió de posición en la academia, en parte porque otros jugadores talentosos estaban por delante de él, y en parte debido a la presión competitiva.

Marc Serra, entonces responsable del fútbol siete, junto con los altos cargos de la academia Aureli Altimira y Jordi Roural, aprobaron juntos el fichaje de Espart.

"Es el tipo de jugador que buscábamos", dijo Roural a The Athletic.

"Es técnicamente muy bueno, tiene una excelente comprensión del juego, piensa rápido y puede anticipar jugadas. Pero no todos creían que lo lograría. Cómo decirlo, no es un jugador tipo Yamal."

Hasta la etapa Sub-14, Espart siempre jugó como '6'. Después de eso, su entrenador Pol Planas convirtió a Marc Bernal de mediocampista ofensivo a mediocampista defensivo, lo que redujo un poco el peso de Espart en el equipo.

Para la siguiente temporada, la etapa Sub-15, Espart comenzó a jugar de manera más consistente como lateral, alternando entre esta posición y su rol original en el centro del campo.

Como los entrenadores sentían que su desarrollo se estaba viendo afectado, el coordinador de fútbol once de La Masia, Sergi Milà, sugirió al entrenador de Espart, Iván Carrasco, que colocara a Espart como lateral derecho. Espart se adaptó rápidamente a este rol y realmente comenzó a despegar.

Incluso ahora, muchos dentro del club creen que Espart eventualmente regresará al mediocampo, a pesar de la feroz competencia allí. Frenkie de Jong tiene 29 años, el recién llegado Rodri tiene 30, Pedri y Fermín López tienen 23, Gavi tiene 22 y Bernal tiene 19.

Pero el cambio de posición realmente ha sacado lo mejor de él. Se ha vuelto mucho más seguro de sí mismo. Anteriormente, se le consideraba algo introvertido y discreto. A medida que su talento futbolístico emergía, también comenzó a volverse más extrovertido.

En las etapas Sub-17 y Sub-18, Espart se había establecido firmemente en los equipos juveniles del Barcelona y comenzó a ser convocado para varias selecciones juveniles españolas, donde rotaba entre el mediocampo y el lateral.

En el Barcelona, Espart solo podía observar cómo sus antiguos compañeros de equipo alcanzaban la fama uno por uno. Yamal debutó a los 15 años en abril de 2023; Cubarsí asumió el cargo a los 16 años en enero de 2024; Bernal emergió a los 17 años en agosto, antes de sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior.

Su camino hacia el desarrollo no fue fácil, y al principio, no era como esos jugadores que parecían tocados por la magia. Pero no se desanimó, perseveró, esperando que su momento finalmente llegara. En el camino, aprendió resiliencia.

Este verano, Espart sabía que Flick había depositado su confianza en él, por lo que se esforzó mucho en la pretemporada. También sabía que, con algunos de los jugadores del primer equipo de la selección española regresando tarde, tendría una mayor oportunidad de demostrar su valía.

¿Qué pasará después? Para cualquier jugador de 19 años que aspire a progresar en el fútbol profesional, todavía queda un largo camino por recorrer, y mucho menos para un jugador que busca una carrera en un club de élite como el Barcelona.

Pero todo hasta ahora indica que el Barcelona ha descubierto otra joya local en Espart, y los aficionados están encantados con ello.

Traducido por IA.

¡El sitio web de AF ya está disponible! Consulta noticias, comentarios, detalles de partidos y estadísticas en tu ordenador. Visita: www.allfootballapp.com