En las primeras horas del 5 de septiembre, hora de Beijing (CEST), cerró el mercado de fichajes de verano de la Liga Turca 2025-26. Este verano, muchas estrellas, incluidos Salah, Lukaku y Greenwood, fueron a Turquía para "buscar oro". ¿Por qué la Süper Lig se ha convertido de repente en otro lugar de reunión para las estrellas del fútbol? El medio de comunicación británico "Backpage fc" analizó este fenómeno.

El 31 de mayo de 2026, los cuatro grandes del fútbol turco completaron la liquidación de su ejercicio fiscal. Los documentos de la plataforma de divulgación pública de Turquía muestran que la deuda total de Galatasaray, Fenerbahçe, Beşiktaş y Trabzonspor era de aproximadamente 85 mil millones de liras (alrededor de 1.600 millones de euros a los tipos de cambio de finales de julio), con pérdidas operativas acumuladas que alcanzaron los 24 mil millones de liras. Entre estos cuatro clubes, solo el Galatasaray logró rentabilidad neta.

Posteriormente, iniciaron un modo de "derroche de compras": Mason Greenwood se unió al Fenerbahçe por una tarifa de transferencia de 39 millones de euros; Rafael Leao se transfirió al Galatasaray por aproximadamente 38 millones de euros; Orkun Kökçü se unió al Beşiktaş por 30 millones de euros; y Mohamed Salah firmó un contrato con el Trabzonspor por un valor total de 17 millones de euros en salario anual y beneficios relacionados.

La mayoría de los informes de los medios categorizan este fenómeno como un "nuevo modelo saudí". Esta interpretación no solo es incorrecta, sino que también pasa por alto dos aspectos intrigantes de toda la situación: en primer lugar, los fondos soberanos no están involucrados aquí; en segundo lugar, los clubes turcos no están realmente "vendiendo dinero" en absoluto.

El contrato de Salah y las cláusulas que revelan su modelo operativo

El Trabzonspor reveló la estructura de este acuerdo, una práctica extremadamente rara entre otros clubes. Durante el período de dos años del contrato, Salah tiene garantizado un ingreso mínimo de 17 millones de euros por temporada —incluyendo 10 millones de euros en salario y 7 millones de euros en una tarifa de firma anual, más varias bonificaciones y el 20% de las ventas de su marca personal.

La cláusula sobre el reparto de ingresos por ventas de mercancía es clave para entender este modelo. Los clubes turcos lideran Europa en términos de ingresos por ventas de mercancía como porcentaje de los ingresos totales: Fenerbahçe con 39%, Galatasaray con 34%, y Beşiktaş con 29%. Pagar a Salah una quinta parte de las ventas de su camiseta personal como remuneración no se contabiliza en la masa salarial regular del club. Este tipo de compensación es variable y autofinanciada, transformando lo que de otro modo serían gastos salariales fijos en reparto de ingresos.

Además, existe una ventaja estructural que la mayoría de los informes han pasado por alto. Las ofertas salariales y los pagos en Turquía se calculan sobre una base neta, después de impuestos. Por lo tanto, en Turquía, la misma cifra salarial significa que los jugadores reciben más ingresos reales, superando con creces el valor de una cifra equivalente en Inglaterra. Esta es una verdadera ventaja competitiva, independientemente de la solidez financiera del club.

Salah realmente tenía opciones mejor pagadas, pero las rechazó. Tuvo negociaciones directas con el Beşiktaş, pero no llegó a un acuerdo debido a problemas de salario y derechos de imagen; también rechazó invitaciones de Arabia Saudita y la Major League Soccer, insistiendo en permanecer y desarrollarse en el fútbol europeo.

Existen dos conceptos erróneos comunes

En primer lugar, este fenómeno no está ocurriendo con clubes pequeños. Cada nuevo fichaje importante se ha unido a uno de los tradicionales "cuatro grandes". El Trabzonspor parece una excepción, pero terminó tercero la temporada pasada y ganó la Copa de Turquía. No hay ninguna situación en la Süper Lig en la que un "equipo de mitad de tabla fiche a un campeón de la Premier League".

En segundo lugar, y más importante, esta no es de ninguna manera una liga que atraiga a jugadores para el retiro. Greenwood tiene 24 años, Vlahovic 26, Leao 27; Trossard 31, Lukaku 33, Salah 34. Antes de unirse al Fenerbahçe, Greenwood marcó 37 goles en liga en dos temporadas en la liga francesa.

Una liga que ficha jugadores en su mejor momento (24, 26, 27 años) opera de forma fundamentalmente diferente a una liga que ficha a veteranos de 35 años para completar el último contrato de sus carreras.

Lo que Turquía puede ofrecer genuinamente como argumento de venta: la clasificación para la competición europea.

Esta es una ventaja fundamental que ni la Liga Saudita ni la Major League Soccer pueden ofrecer, por muy altas que sean sus ofertas.

Tomemos la temporada 2026-27 como ejemplo: el Galatasaray, como campeón de liga, se clasificó directamente para la fase de grupos de la Liga de Campeones; el Fenerbahçe participó en las eliminatorias de la Liga de Campeones y avanzó con éxito a la competición principal; el Trabzonspor, en virtud de ganar la Copa de Turquía, entró en la ronda de play-off de la Europa League (donde fue eliminado por el Ferencváros); y el Beşiktaş participó en las eliminatorias de la Europa League (avanzando a la competición principal). Cuatro clubes, cuatro rutas hacia el fútbol europeo.

Unirse a la Saudi Pro League significa un adiós completo al fútbol europeo; sin embargo, al unirse al Trabzonspor, los jugadores no solo pueden competir en la Europa League, sino también mantener la exposición a los ojeadores europeos, las emisoras y los seleccionadores nacionales.

La prueba más obvia reside en el fenómeno del "reflujo": Fabinho abandonó Arabia Saudita después de tres años y se transfirió al Trabzonspor para reunirse con Salah, según los informes, con un salario semanal de 145.600 libras esterlinas. Este verano, al expirar los contratos, la Liga Saudita experimentó una ola de "salidas": Mahrez, Wijnaldum, Smalling, Dourado, Brozović, Franck Kessié y Abdoulaye Doucouré abandonaron Arabia Saudita. En Riad, la limitación del desarrollo nunca ha sido el dinero, sino la falta de presencia e influencia en el fútbol convencional.

El ambiente del estadio también es un gran atractivo para los jugadores, y los clubes suelen cultivarlo meticulosamente: solo la ceremonia de presentación de Trossard atrajo a más de 20.000 aficionados del Beşiktaş al estadio Tupras.

Entonces, ¿de dónde viene el dinero?

Sobre este punto, la información objetiva debe admitir que la situación es polémica, porque realmente lo es.

La gravedad del problema es innegable. Según los documentos recopilados por la "Plataforma de Divulgación Pública", entre mayo de 2025 y mayo de 2026, los clubes relevantes enfrentaron 85 mil millones de liras en deuda y 24 mil millones de liras en pérdidas operativas. Un informe de la UEFA de 2024 señaló que los clubes turcos "lideran" el fútbol europeo en términos de patrimonio neto negativo (es decir, los pasivos totales superan con creces los activos totales). A principios de 2025, la deuda total de estos clubes había superado los 1.140 millones de euros; ya en 2019, el gobierno turco intervino para reestructurar las deudas de los clubes que entonces ascendían a 2.600 millones de dólares estadounidenses. Este es un problema de larga data, no un desarrollo nuevo.

Existen cuatro categorías principales de explicaciones para la fuente de financiación, y las opiniones varían.

Venta de activos. El Galatasaray vendió su terreno de entrenamiento en Florya al Ayuntamiento Metropolitano de Estambul (según se informa por más de 400 millones de libras esterlinas) y vendió los derechos de nombre del estadio Ali Sami Yen (ahora renombrado Rams Park). Estos son ingresos en efectivo reales y explican por qué el Galatasaray es el único de los cuatro clubes que es rentable.

Aficionados ricos. El expresidente del Fenerbahçe, Ali Koç, proviene de una de las familias más ricas de Turquía.

Factores monetarios. El tipo de cambio de la lira ha caído de aproximadamente 0,10 euros hace cinco años a unos 0,018 euros hoy. Una opinión es que los clubes pagan los gastos internos en liras mientras obtienen premios de la UEFA e ingresos por transmisión en el extranjero en euros. Este modelo de "ganar euros, gastar liras" mejora su poder adquisitivo, aunque el ingreso nominal no haya aumentado.

El contrapunto. Informes anteriores sostenían la opinión opuesta, argumentando que los clubes obtienen ingresos en liras pero deben pagar los salarios de las estrellas extranjeras en euros, por lo que la depreciación de la moneda constituye una pesada carga; AFP citó a analistas que decían que el colapso de la lira debilitó el valor de los derechos televisivos nacionales. Ambas afirmaciones no pueden ser totalmente correctas, y cualquiera que afirme conocer la historia interna exacta simplemente está especulando.

Clemencia regulatoria. Los economistas del fútbol turco señalan que los patrocinadores a veces asumen parte de los salarios de los jugadores de formas no incentivadas por la UEFA; un experto afirmó sin rodeos: el gobierno lo permite tácitamente, porque de lo contrario, dado el estado de estas cuentas financieras, los clubes habrían quebrado hace mucho tiempo.

Comparación con el modelo operativo actual de Inglaterra

Comparar esto con la Premier League revela diferencias estructurales, no solo diferencias de grado.

Debido a que el "Coeficiente de Costo de Plantilla" reemplaza las PSR (Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad), los costos de plantilla de los clubes ingleses están actualmente limitados en tiempo real al 85% de los ingresos relacionados con el fútbol, lo que significa que deben vender jugadores antes de realizar nuevos fichajes. Esta regla obligó al Newcastle United, a pesar de ser rentable sobre el papel, a vender a Sandro Tonali y Anthony Gordon. Además, el FFP (Fair Play Financiero) solo se aplica a los clubes que se clasifican para competiciones europeas, y aunque la UEFA tiene un límite de costos más estricto del 70%, solo se vuelve vinculante una vez que un club ingresa a su sistema de competición.

Este último punto se relaciona directamente con la situación en Turquía. Esta temporada, los cuatro principales clubes turcos participaron en competiciones de la UEFA, lo que significa que deben cumplir con las regulaciones de control de costos de la UEFA. Una liga con 1.600 millones de euros de deuda y cuatro clubes compitiendo en competiciones europeas inevitablemente plantea preguntas regulatorias.

El objetivo final es asegurar ingresos de la clasificación para la competición europea.

Si estos gastos se redefinen como "costos de servicio de la deuda", sus acciones ya no parecen ilógicas.

El Galatasaray lucha por un cuarto título consecutivo y construye su plantilla con la vista puesta en la Liga de Campeones; los otros tres clubes también invierten fuertemente para asegurar la misma clasificación europea. Para las deudas denominadas en liras, ganar premios europeos es la única forma de obtener divisas fuertes para pagar las deudas; esto significa que obtener la clasificación europea no es meramente un objetivo deportivo, sino una condición necesaria para mantener la solvencia financiera.

Esto también explica las cláusulas de ventas de mercancía en el contrato de Salah y por qué los clubes turcos lideran Europa en el reparto de ingresos por ventas de mercancía. Cuando la base de ingresos denominados en euros es débil, los medios para lograr un crecimiento escalable a menudo están ligados a la atención global, en lugar de depender de los ingresos internos. Salah tiene una enorme base de aficionados, que abarca Egipto, Oriente Medio y todos los mercados que el Liverpool ha cultivado durante nueve temporadas; el Trabzonspor diseñó su contrato precisamente para capturar este valor comercial. Esta es la misma lógica comercial que exploramos anteriormente al analizar los casos más patrocinados en el fútbol, solo que esta vez la entidad es un club, no una marca comercial.

El caso Mourinho: las consecuencias de una apuesta fallida

Este es un costoso e inmediato cuento con moraleja, y el momento es crucial.

El Fenerbahçe contrató a José Mourinho en junio de 2024. En su única temporada completa, el equipo terminó segundo, detrás del Galatasaray. En agosto de 2025, después de dirigir al equipo durante 62 partidos, fue despedido, solo dos días después de que el equipo fuera eliminado de las eliminatorias de la Liga de Campeones por el Benfica.

Una vez que se pierde la clasificación europea, este modelo operativo colapsa instantáneamente: no hay premios, no hay acceso a divisas fuertes y, sin embargo, el equipo está cargado con salarios altos pagados según los estándares europeos. El propio Mourinho creyó que aceptar el puesto fue un error; describió las características de la liga como algo que le impedía replicar su estilo de entrenador habitual, y señaló que las tácticas que funcionaban en Europa requerían que los equipos en Turqu dominaran completamente a sus oponentes.

El resumen de un agente principal sobre los traspasos de jugadores a Turquía se ha convertido en un consenso en la industria: si bien los números sobre el papel son tentadores, también conllevan advertencias de riesgo.

Turquía no es la "nueva Arabia Saudita", porque el modelo saudita utiliza la riqueza soberana para atraer la atención y opera completamente fuera del sistema del fútbol europeo; el modelo de Turquía, sin embargo, permite a los clubes muy endeudados, al ofrecer salarios netos y participación en las ventas de mercancía, fichar estrellas en su mejor momento, entrando así en competiciones europeas y obteniendo ingresos en euros para pagar las deudas incurridas al traer a esos jugadores.

Este es un ciclo y un sistema frágil, que depende completamente de asegurar la clasificación europea cada año. Los 15 meses de Mourinho en el Fenerbahçe demostraron que perder incluso un ciclo de clasificación europea conlleva un costo enorme.

Pero desde una perspectiva empresarial, este modelo sí funciona. Salah, Leao, Greenwood, Trossard, Vlahovic y Lukaku eligieron este destino, aunque podrían haber recibido ofertas salariales más altas; Fabinho también eligió este lugar en lugar de quedarse en Riad. Independientemente de lo que muestren los estados financieros, cuatro clubes turcos compiten en Europa esta temporada, y el Trabzonspor incluso tiene un extremo de nivel Balón de Oro jugando en la Europa League.

La pregunta no es si pueden permitírselo, es evidente que no pueden. La verdadera pregunta es qué sucede si no logran asegurar la clasificación europea un año.

Traducido por IA.

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