La semaine dernière, le documentaire « The Owens: Life in the Fast Lane » a été diffusé pour la première fois sur Prime Video. Cette série en six parties dévoile sa vie de famille après la retraite. Owen insiste sur le fait qu'il n'a « jamais été parfait » et a déclaré dans une interview qu'il était plus heureux maintenant que pendant ses années de joueur.

« David Brent, le personnage de Ricky Gervais, est vraiment mon idole. J'adore absolument « The Office » », a déclaré Owen. Sa femme Louise le taquine à propos du personnage, et le documentaire capture de nombreux commentaires et comportements similaires de sa part, qu'il accepte ouvertement.

« Je ne regarde presque jamais la télévision, mais la seule émission que je revois sans cesse est « The Office ». C'est l'œuvre d'un véritable génie. Je n'ai jamais rencontré Ricky Gervais en personne, mais j'aimerais beaucoup le faire. C'est mon style d'humour préféré. »

Tout au long de « The Owens: Life in the Fast Lane », diffusé la semaine dernière sur Prime Video, cette qualité « à la Brent » est omniprésente : il fait l'éloge du fromage Dairylea sur du pain grillé, se plaint que les boîtes d'olives ne devraient pas être dans les coffrets cadeaux de Noël ; il a même mal orthographié « Ballon d’Or » en nommant son cheval de course, inspiré par sa victoire au Ballon d'Or 2001, sa plus haute distinction individuelle dans le football.

De superstar adolescente du football à personnalité fréquente de la téléréalité, la trajectoire de vie d'Owen est l'une des plus inattendues du football. Il plaisante ouvertement sur sa participation à « The Masked Singer » en tant que « Doughnut » cette saison-là, voulant « se cacher dans un trou ».

Son objectif principal en permettant à l'équipe de tournage de le suivre, lui et sa famille, pendant un an, était de promouvoir les écuries de son manoir familial, d'attirer continuellement des propriétaires de chevaux célèbres et de faire de Royal Ascot le nouveau Wembley pour Owen.

« Les gens pensaient que je possédais juste quelques chevaux, mais je pense que maintenant ils réalisent que c'est une affaire très sérieuse », a-t-il déclaré, énumérant une multitude de clients VIP. « Environ 11 joueurs de Brighton, ils possèdent quatre chevaux au total, et ils se portent tous très bien. »

« C'est grâce à James Milner. Quand il était à Liverpool, il amenait Trent Alexander-Arnold, Jordan Henderson, Andy Robertson, Alex Oxlade-Chamberlain ici. Steve McManaman, Ian Wright, Paul Scholes, Antony Gordon, Owen Hargreaves y logent tous leurs chevaux de course. Les joueurs de fléchettes Luke Littler, Stephen Bunting et le champion du monde de snooker Kyren Wilson aiment aussi les courses de chevaux. Et bien sûr, Sir Alex Ferguson, tout le monde sait à quel point il aime les courses de chevaux. »

Le journaliste a plaisanté : « Alors, quand Ferguson vous a signé à l'époque, c'était en fait pour des pronostics hippiques, n'est-ce pas ? »

Owen a ri.

« Sir Alex Ferguson m'appelait la plupart des samedis matins », a déclaré Owen. « Nous commencions à parler de courses de chevaux, et la conversation s'étendait aux actualités footballistiques, et avant que nous ne nous en rendions compte, une heure s'était écoulée. Il est vraiment rare de maintenir une telle relation. »

Alors, s'attendrait-il à des éloges de la part de son ancien manager pour ce documentaire ? « Je n'ai pas eu de nouvelles de lui depuis la diffusion de l'émission, donc je suppose qu'il ne l'a pas encore vue. »

Certains ont qualifié ce documentaire en six parties de version Cheshire de « Keeping Up with the Kardashians », mais il lui manque cette qualité superficielle et creuse. Au fur et à mesure que chaque épisode se déroule, on découvre le côté réel et chaleureux de cette famille ordinaire : l'extraordinaire talent de buteur d'Owen a apporté la richesse, et la façon dont la famille mène sa vie avec sincérité est particulièrement touchante.

Il y a un segment très humoristique : Owen parle de son désir d'acheter une rue entière de maisons pour ses parents et ses frères et sœurs, « sauf celle du bout de la rue, qui appartenait à un gars nommé Dave, et je n'ai pas pu l'avoir. »

Derrière l'humour pince-sans-rire se cache une chaleur humaine. Surtout lorsque le fils d'Owen, James, souffre d'une maladie dégénérative rare et est cliniquement aveugle, ce contenu peut facilement toucher le cœur du public, émouvant même les spectateurs les plus cyniques.

Ceux qui connaissent Owen depuis ses débuts en équipe première à 17 ans comprennent : il a toujours aspiré à briser les stéréotypes que le monde extérieur lui imposait.

« J'ai fait ma marque sur la scène mondiale dans ce match contre l'Argentine, en marquant ce but en solo, et Beckham a reçu un carton rouge dans ce match. À partir de ce moment-là, à 18 ans, j'ai été dépeint comme l'ange pur, tandis que Beckham a été étiqueté comme le méchant, et les gens nous interprétaient selon ces personnages », a déclaré Owen.

Lors de la Coupe du Monde 1998, Owen a marqué ce superbe but en solo contre l'Argentine, et Beckham a été expulsé dans le même match.

« D'une certaine manière, tout est devenu une question d'image, mais à l'époque, je voulais juste jouer un bon football. Pendant longtemps, chaque interview que je donnais devait se conformer à cette image établie. C'est de là que venait l'idée que j'étais ennuyeux. Les gens pensaient même que je ne buvais pas d'alcool, mais je n'ai jamais été cette personne sans défaut, moralement parfaite. »

« Je porte ce stéréotype depuis près de trente ans. En fait, cela ne m'a pas trop dérangé ; j'ai développé une forte résilience mentale pendant mes années de joueur. Mais j'espère toujours que tout le monde pourra voir qui je suis vraiment. »

« Le football apporte cette exaltation extrême que rien d'autre ne peut reproduire. Mais honnêtement, je suis plus heureux maintenant que je ne l'étais au sommet de ma carrière de joueur », a-t-il admis.

« J'adorais être footballeur, mais j'étais complètement absorbé par le football, et la pression était immense. Quand vous êtes au sommet de l'industrie, vous êtes jugé tous les trois jours, juste parce que tout le monde croit que vous êtes exceptionnellement talentueux. Même si vous marquez un triplé, vous vous réveillez le lendemain, et tout le monde s'attend à ce que vous le refassiez au prochain match. »

« C'est comme si, peu importe le succès que vous obtenez, ce n'est jamais assez ; vos yeux sont toujours fixés sur le prochain match, le prochain but, le prochain trophée. Avec ma personnalité d'alors, si je jouais mal ou ne marquais pas, j'avais l'impression que le monde entier s'écroulait. C'était comme être coincé sur une roue de hamster, courant désespérément mais tournant en rond. Alors quand les gens disaient que j'avais l'air malheureux, ce n'était pas que j'étais triste, mais mes pensées étaient toujours concentrées sur le prochain match – c'était mon état d'esprit à l'époque. »

« Bien sûr, j'ai aimé ces années et j'ai eu beaucoup de joie. Mais en regardant l'ensemble de ma carrière maintenant, beaucoup de souvenirs me semblent entourés d'un voile. Je n'ai jamais eu le temps de savourer vraiment mes réalisations. Même quand j'ai gagné le Ballon d'Or, je n'ai pas réalisé le poids de cet honneur. Gérard Houllier n'arrêtait pas de me dire : « C'est un immense honneur, cela signifie tellement. » À l'époque, j'ai reçu le trophée sur le terrain avant un match à Anfield, en regardant la délégation qui avait voyagé spécifiquement pour cela, et tout ce à quoi je pouvais penser était : « Donnez-moi juste le trophée, je dois me préparer pour le match. » Si c'était maintenant, j'irais certainement à Paris et prendrais une bonne série de photos devant la Tour Eiffel pour le commémorer. »

Ayant vécu de telles choses, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi la fille d'Owen, Emily, aspire à devenir psychologue sportive. Si c'était aujourd'hui, lui, qui a acquis la célébrité à un jeune âge, trouverait-il plus facile d'accepter et de gérer une renommée soudaine ?

« Les médias sociaux ont complètement changé les choses, mais je ne suis pas sûr si cela rend les choses plus difficiles ou plus simples », a déclaré Owen.

« Aujourd'hui, les joueurs ont plus de choix et de contrôle. Quand j'entends des joueurs se plaindre de commentaires négatifs en ligne, je me dis : les commentaires en ligne sont en effet terribles et ne devraient pas exister, mais vous pouvez choisir de rester complètement à l'écart des plateformes sociales. Vous contrôlez votre compte. Vous pouvez montrer votre personnalité, vous impliquer activement dans des œuvres caritatives ; ou vous pouvez choisir de garder vos distances et d'apparaître moins souvent. La plupart des joueurs de mon époque n'avaient pas ce genre d'initiative. Nous ne pouvions qu'accepter des interviews avec des journalistes et prier pour qu'ils comprennent nos véritables intentions et les rapportent avec précision. »

« Au fil des ans, j'ai appris à gérer les critiques acerbes, mais je ne suis pas né avec cette mentalité forte. Pour être honnête, construire cette armure s'est accompagné de beaucoup de douleur, de tristesse et de griefs. Ce qui m'a vraiment blessé, c'est de toujours voir ma famille — mes parents, et maintenant ma femme et mes enfants — être blessée par des commentaires malveillants. Aujourd'hui, j'ai appris à ignorer ces critiques. »

Compte tenu de cela, permettre volontairement à une équipe de tournage un accès aussi profond à sa vie privée est en soi une entreprise aventureuse, destinée à recevoir des critiques polarisantes. Mais Owen déclare que les retours globaux ont été majoritairement positifs, et une deuxième saison n'est pas exclue.

« Toute notre famille a pris la décision de filmer ce documentaire ensemble, et ma plus grande préoccupation concernait mes jeunes filles, Emily et Jessica », a-t-il déclaré.

« Je ne voulais pas qu'elles soient jugées par le monde extérieur. Mais jusqu'à présent, le produit fini a reçu une réaction bien au-delà de nos attentes. Nous avons vraiment apprécié le processus de tournage et nous y avons mis tout notre cœur. »

« Tout le film n'était pas scénarisé ; nous n'avons refusé aucune scène de tournage. Nous avons tout donné pour présenter une vraie famille. Que le public l'aime ou non, ce qui est à l'écran, c'est le vrai moi. »

Traduit par IA.

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