Secondo il media spagnolo Ara, Flick ha ingaggiato Jan-Benjamin Kugel per supervisionare la preparazione fisica del Barcellona, con la squadra che sta già adattando l'allenamento della forza e i processi di recupero post-partita per ridurre i rischi di infortuni.

Dopo la vittoria per 5-2 del Barcellona contro il Rayo Vallecano, una telecamera a bordo campo ha ripreso una scena interessante. Adeyemi, subentrato nel secondo tempo al posto di Anthony Gordon, indossava sorprendentemente dei sandali durante l'allenamento di recupero post-partita. Pepe Conde, il preparatore atletico che in quel momento coordinava l'allenamento con gli altri giocatori, ha corrugato la fronte e gli ha fatto cenno di indossare scarpe adatte. Pochi secondi dopo, il tedesco si è conformato e si è unito all'allenamento dei suoi compagni di squadra. Questi giocatori di riserva stavano svolgendo esercizi fisici su un campo quasi vuoto.

L'allenamento di recupero post-partita potrebbe sembrare un avvertimento, o addirittura una punizione, da parte di Flick per i giocatori di riserva, ma in realtà fa parte del piano di prevenzione degli infortuni della squadra. Gli infortuni della scorsa stagione hanno causato molti problemi per le operazioni quotidiane della squadra. Ora il Barcellona spera di migliorare questa situazione con Jan-Benjamin Kugel, 46 anni. Due settimane fa Flick lo ha invitato, e Kugel ha successivamente accettato la sfida.

Dopo aver vinto l'ultimo titolo della Liga, l'allenatore del Barcellona ha richiesto modifiche ai metodi di preparazione fisica dei giocatori, il che ha significato anche che la squadra ha dovuto lasciare che Julio Tous, reclutato nell'estate del 2024, lasciasse la prima squadra. Questa decisione è stata delicata perché Tous aveva ancora il supporto della direzione sportiva, e la direzione non voleva perdere autorità nel rispondere alle richieste dello spogliatoio. Tuttavia, questo passo doveva essere fatto, non solo perché la maggior parte dei giocatori lo aveva richiesto, ma anche perché Flick aveva addirittura dichiarato che se il club non avesse apportato modifiche, avrebbe potuto riconsiderare il suo futuro da allenatore. Alla fine il club ha accettato la decisione, e Tous ha lasciato la prima squadra. Attualmente mantiene il suo stipendio originale e ricopre il ruolo di coordinatore del dipartimento di ottimizzazione delle prestazioni sportive del Barcellona.

Dopo questa modifica, Flick è andato in vacanza e ha affidato a Deco e Alejandro Echevarría il compito di trovare un nuovo responsabile della preparazione fisica. Molti candidati sono stati considerati durante questo periodo, e sono state ricevute numerose autocandidature, ma i due fidati collaboratori di Joan Laporta negli affari calcistici non hanno mai trovato un candidato adatto. Alla fine, i contatti di Flick hanno aiutato la squadra a risolvere questo problema, portando Kugel a unirsi al Barcellona. I due avevano già lavorato insieme presso la Federazione calcistica tedesca. Kugel non allenava una squadra da due anni; la sua ultima posizione era al Benfica in Portogallo, dove il suo connazionale Roger Schmidt era l'allenatore. Un decennio fa ha anche lavorato con Jonatan Soriano a Salisburgo. Soriano ha dichiarato ad Ara: "Lo ricordo come una persona molto seria, appartenente a un sistema di allenamento moderno. Correva con noi!"

Kugel ha trasferito tutta la sua famiglia a Barcellona. A differenza di Tous, che in precedenza visitava il campo di allenamento solo uno o due giorni a settimana per seguire le sue responsabilità, Kugel è presente a ogni sessione di allenamento della squadra. Si è rapidamente integrato con i membri tedeschi dello staff tecnico, tutti innamorati di Barcellona grazie a Flick, e la comunicazione quotidiana è molto fluida. Tuttavia, i suoi contatti più stretti sono i preparatori fisici responsabili dell'attuazione dei suoi piani di allenamento, per lo più spagnoli, molti dei quali provengono da altre squadre della struttura del Barcellona, come Lucas del Campo, trasferito dalla squadra femminile. Finora Kugel non ha portato con sé alcun membro di fiducia dello staff. Va d'accordo anche con Pepe Conde, che in precedenza faceva parte del team di Tous e ora si è adattato al nuovo ambiente di lavoro.

Sebbene Kugel sovrintenda spesso ad alcune sessioni di allenamento da bordo campo, trascorre la maggior parte del suo tempo in palestra. Nei suoi primi due mesi da allenatore, i giocatori hanno notato principalmente cambiamenti nell'allenamento della forza, un'area relativamente debole per la squadra la scorsa stagione. L'uso delle fasce elastiche è diminuito, mentre la proporzione dell'allenamento con i pesi nella preparazione fisica è aumentata. Anche l'allenamento post-partita è cambiato; per prevenire infortuni ai piedi, i giocatori non possono indossare sandali durante l'allenamento, il che spiega perché ad Adeyemi è stato chiesto di cambiarsi le scarpe qualche giorno fa.

Questo piano di allenamento si allinea con i ricordi di Soriano. Soriano ha dichiarato: "Abbiamo posto grande enfasi sull'allenamento esplosivo, cercando di mantenere sufficiente aggressività durante le partite." Questo è coerente anche con il requisito più importante di Flick, che è il pressing totale. Il nuovo preparatore fisico del Barcellona parla un ottimo spagnolo, grazie a un periodo trascorso in Costa Rica. Il tempo dirà se i suoi metodi di allenamento riusciranno a ridurre gli infortuni, specialmente nelle fasi cruciali della stagione.

Tradotto dall'IA.

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