Secondo Diario AS, tre allenatori della Premier League – Arteta, Alonso e Iraola – provengono tutti dallo stesso piccolo club di San Sebastián, l'Antiguoko.

Dietro la partita tra Arsenal e Chelsea si cela una storia di due amici. Xabi Alonso e Mikel Arteta si affronteranno nel derby londinese di domenica (6 settembre), ma dietro le panchine dei due allenatori c'è una storia ancora più grande. Questa storia coinvolge anche un altro protagonista: l'allenatore del Bournemouth Andoni Iraola.

Nella città di San Sebastián, non lontano dalla spiaggia di La Concha, c'è un quartiere chiamato "Città Vecchia" con circa 17.000 residenti, sede di un club di base chiamato Antiguoko. Situato in Matia Street, il club ha prodotto giocatori come Aritz Aduriz e Martín Zubimendi, quest'ultimo già campione europeo, campione di Premier League e vincitore della Coppa del Mondo.

Tuttavia, questo club custodisce anche una storia quasi unica nella storia dello sport. Mikel Arteta, Xabi Alonso e Andoni Iraola hanno tutti iniziato a giocare a calcio qui e facevano parte dello stesso gruppo di base. Iraola e Arteta sono nati nel 1982, mentre Alonso è più anziano di un anno. I tre si sono incontrati nell'accademia giovanile del club e hanno persino giocato insieme sullo stesso campo. Ora, questi quarantaduenni e quarantatrenni allenano rispettivamente le loro squadre in Premier League, affrontandosi direttamente. Arteta allena l'Arsenal, Alonso allena il Chelsea e Iraola allena il Bournemouth.

Il vicepresidente del club, Roberto Montiel, li ha allenati durante i loro primi anni di calcio ed è stato uno dei fondatori che ha coltivato questi tre talenti calcistici d'élite. "All'inizio, ci allenavamo su un campo in asfalto in un seminario, nemmeno su ghiaia", ha ricordato Montiel. Mentre Montiel ha ammesso sinceramente che vederli ai vertici del miglior campionato del mondo è "molto impressionante", ha anche spiegato: "È una grande fonte di orgoglio, che segna un'epoca e un traguardo".

Montiel ha dichiarato che "i tre erano eccellenti fin da giovani", ma ha sottolineato che "il più sorprendente era Arteta". "Voleva vincere ogni partita; quando giocava in spiaggia, dribblava tutti, cercando di vincere tutto. Era un vincente nato", ha detto Montiel. Ora, dalla panchina dell'Arsenal, è rimasto lo stesso: una caratteristica che aveva fin dall'infanzia. "All'Antiguoko, abbiamo sempre sottolineato a tutti i giocatori, innanzitutto, la disciplina sportiva, e poi il desiderio di vincere e la competitività".

Arteta aveva questa spinta competitiva fin da giovane, e questa caratteristica è proseguita nella sua carriera da allenatore. "Mikel è un fanatico del calcio, come Guardiola, costantemente a pensare a come aiutare i giocatori a migliorare. Lo conosco; è uno che sa trasmettere la sua passione ai suoi giocatori", ha osservato Montiel.

Tuttavia, l'ex allenatore di Arteta ha rivelato che, sebbene Arteta mostrasse segni di vocazione all'allenamento fin da giovane, "mostrò un vivo interesse quando giocava all'Everton. Quando si trasferì all'Arsenal, tornò addirittura a vedere alcune mie partite all'Antiguoko e già correggeva piccoli dettagli, parlavamo molto... era molto interessato". Ora, Arteta è campione di Premier League e finalista di Champions League, e Montiel conosce la chiave del suo successo: "È molto dedito, pensa costantemente a come aiutare i giocatori a migliorare, a come aiutare la squadra a migliorare..."

Montiel ha ricordato: "Xabi Alonso era molto magro da bambino, ma nel suo primo anno di calcio giovanile, il suo corpo è improvvisamente esploso". "Era allora noto per i suoi buoni passaggi, per essere molto ordinato e per la sua forte capacità di contrasto", ha aggiunto Montiel. Forse queste caratteristiche, che possedeva da giocatore, lo hanno aiutato a diventare un ottimo allenatore, anche se ora affronta una sfida formidabile. "Ora al Chelsea, gli hanno dato potere e autorità, cosa che non credo avesse al Real Madrid", ha osservato Montiel.

Montiel ha anche spiegato: "Quando si ottiene un allenatore come Xabi Alonso, credo, proprio come il Real Madrid sta facendo ora con Ancelotti, bisogna dargli potere". Non c'è dubbio che Roberto Montiel conosca molto bene Alonso; riguardo al suo periodo al Real Madrid, ha detto: "Era già chiaro nella finale della Supercoppa spagnola che lo spogliatoio non era più dalla sua parte. Ha gestito la situazione con molta grazia, lasciando la squadra senza causare polemiche".

"Iraola non sembrava che sarebbe diventato un futuro allenatore all'epoca, cosa che mi ha sorpreso molto", ha detto Montiel. Ha anche spiegato: "Era un giocatore di talento invidiabile, un'ala, quindi mi ha sorpreso nel ruolo di allenatore". "Quasi tutti gli allenatori sono centrocampisti difensivi, centrocampisti offensivi o centrocampisti centrali; guarda Guardiola, Fàbregas o Xabi Alonso", ha aggiunto Montiel.

Quest'anno, Iraola allena per la prima volta un grande club, il Bournemouth, dopo il trasferimento dal Bournemouth stesso. "Rimanere al Bournemouth mentre si aspira alla Premier League richiede coerenza e ambizione", ha commentato il suo ex allenatore. Tuttavia, Montiel ha grande fiducia nel suo ex pupillo: "Ha personalità, ha idee proprie, ed è molto coraggioso, gli auguro il meglio".

"Ciò che ci rende diversi è la disciplina sportiva che instilliamo nei nostri giocatori e la competitività mostrata da tutti. Il DNA dell'Antiguoko è un DNA competitivo", ha affermato con orgoglio Montiel. Infatti, il fatto che tre giocatori dello stesso piccolo club di San Sebastián siano finiti ad allenare tre dei più grandi club inglesi è strettamente legato al DNA sostenuto dal vicepresidente.

Montiel ha instillato in loro certi valori quando stavano iniziando, e ora vede con orgoglio tutti e tre raggiungere l'apice del calcio inglese. "Questo orgoglio mi rimarrà per sempre; sono competitivi come me, e credo che, qualunque cosa accada, una parte della mia influenza deve averli contagiati", ha concluso.

Tradotto dall'IA.

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