De acordo com o The Athletic, apesar da derrota do Chelsea para o Arsenal, o estilo de jogo proativo de Xabi Alonso mostrou sinais de que a equipe estava se libertando de seu complexo de inferioridade.

Uma derrota ainda é uma derrota, mas ao enfrentar campeões, a forma como se perde também é importante.

As quatro visitas anteriores do Chelsea à Premier League no Emirates Stadium resultaram em um saldo negativo agregado de 11-2 para o Arsenal.

Este histórico inclui uma viagem em maio de 2023, quando a equipe do técnico interino Frank Lampard perdia por 3-0 aos 34 minutos. Também inclui abril de 2024, quando seu sucessor Mauricio Pochettino exigiu que seus jogadores provassem ser mais do que "PalmerFC", apenas para a equipe sofrer uma derrota arrebatadora por 5-0. Houve também a derrota por 1-0 em março de 2025, onde a equipe de Maresca foi excessivamente cautelosa. E uma derrota por 2-1, quando a equipe de Rosenior foi superada duas vezes em bolas paradas e o cartão vermelho imprudente de Pedro Neto extinguiu qualquer esperança de virada.

O jogo de volta da semifinal da Copa da Liga da temporada anterior não está entre essas derrotas. Essa partida, disputada em fevereiro, viu a equipe de Rosenior chegar ao Emirates com desvantagem de 2-3, inicialmente utilizando uma defesa com cinco zagueiros para preservar suas esperanças de promoção, apenas colocando Palmer e Estêvão aos 60 minutos. Este arranjo não foi terrível, mas foi um reconhecimento direto da superioridade do Arsenal.

No domingo, Xabi Alonso não recuou tão facilmente, mesmo com o Arsenal em sua melhor forma. A equipe de Arteta já havia se consagrado campeã da Premier League, e mesmo sem o lesionado Saliba, sua defesa para a nova temporada ainda possuía uma aura quase inabalável.

O Chelsea derrotou Fulham e Brighton com um ataque feroz. Nesta perspectiva, a decisão de Alonso de fazer seus três atacantes pressionarem agressivamente o Arsenal era razoável, além de servir à sua filosofia de jogo mais ampla que pretende construir.

Qualquer equipe pode ser pega de surpresa por um lance de bola parada, como aconteceu com o Chelsea no gol. O Arsenal foi atingido por este gol nos primeiros 77 segundos da partida, e Morgan Rogers chegando facilmente à bola solta também teve um elemento de sorte. Mas se a equipe visitante não tivesse colocado seis jogadores na área do Arsenal para disputar a cobrança de falta, deixando Rogers e Palmer, dois dos melhores finalizadores, à espreita fora da área, essa cena não teria acontecido.

Xabi Alonso disse na coletiva pós-jogo: "Não queríamos recuar desde o primeiro minuto, esperar por bolas longas ou deixar o jogo morrer. Queríamos ser proativos, ser protagonistas na pressão, às vezes pressionando mais alto, às vezes recuando um pouco, mantendo boa posse de bola. Fizemos muitas coisas certas."

O Chelsea esteve em modo defensivo por um longo período no primeiro tempo. Após o gol de Rogers, o Arsenal rapidamente avançou, criando constantemente ataques através de jogadas construídas e bolas paradas. O gol de empate de Havertz foi quase inevitável, mas mesmo após o placar ficar 1-1, a equipe de Alonso manteve seu ímpeto ofensivo, e o jogo entrou em um estado de equilíbrio altamente interessante.

Martínez passou a bola por sobre Konsa para os pés de Rogers, que fez uma tabela com João Pedro, rapidamente passou para o pé direito e finalizou, acertando a trave de David Raya. Lavia forçou um erro do Arsenal perto da linha de meio-campo, James passou para João Pedro, que tentou um chute de 45 jardas. No tempo de acréscimo do primeiro tempo, Pedro Neto avançou em alta velocidade em um contra-ataque, cortou da direita e acertou a trave.

Durante este período, o Arsenal também teve muitas oportunidades, especialmente com rotações fluidas na ala direita, explorando constantemente as fragilidades no flanco esquerdo do Chelsea. Wesley Fofana foi provavelmente o melhor defensor entre os visitantes, mas ao enfrentar Martin Ødegaard, Saka e Ben White circulando nas áreas de cruzamento, achou difícil não ser puxado pela oposição.

O Chelsea às vezes mostrou vulnerabilidade surpreendente sem a bola. Embora o gol da vitória de Ødegaard tenha se beneficiado de um passe brilhante de Havertz, o desenvolvimento real do ataque foi muito direto, insuficiente para decidir um jogo tão importante. Lavia foi tirado de posição, e James não identificou o perigo a tempo como um meio-campista defensivo.

Um golpe assim no histórico recente do Arsenal muitas vezes desencadearia diretamente um grande colapso, ou pelo menos faria o adversário perder o controle. Mas o Chelsea não desmoronou, continuou pressionando e buscando o empate, e quase conseguiu no final. O chute curvo do substituto Estêvão forçou uma defesa de classe mundial de Raya.

O Chelsea teve 13 finalizações no domingo, um número alcançado apenas uma vez por uma equipe visitante da Premier League no Emirates na temporada anterior. Muitas delas não foram muito ameaçadoras, e o xG do Chelsea para toda a partida foi de 0,39, o menor desde o último jogo de Rosenior contra o Brighton em abril. Mas criar chances de alta qualidade contra o Arsenal é quase impossível; o que se pode demonstrar frequentemente é apenas ambição ofensiva.

Xabi Alonso acrescentou: "Precisamos fazer as coisas melhor, precisamos aprender com eles, porque este é o nível mais alto. Quando é hora de jogar neste nível, queremos ser mais eficientes e precisos em todas as fases. Mas é onde estamos agora, e este é o terceiro jogo de uma nova fase que estamos começando no Chelsea. Estou feliz com o espírito de luta e a atitude dos jogadores."

Este espírito de luta era evidente na atmosfera intensa típica de um dérbi de Londres. Lavia marcou White de perto. João Pedro e Myles Lewis-Skelly tiveram um confronto direto. Rogers também deixou claro a Rice o que pensava sobre sua entrada agressiva no segundo tempo.

Muitos torcedores do Chelsea no estádio eram velhos o suficiente para se lembrar de quando a equipe frequentemente dominava o Arsenal. Na era Arteta, essa dinâmica se inverteu completamente. Um dos objetivos mais importantes de Alonso no domingo foi quebrar o complexo de inferioridade que aparentemente havia se desenvolvido em muitos jogadores.

No Emirates Stadium, surgiram sinais positivos a esse respeito. O Chelsea ainda tem um longo caminho a percorrer para lutar pelo título da Premier League, mas perder assim, pelo menos, oferece alguma esperança: Alonso e seus jogadores estão no caminho certo.

Traduzido por IA.

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