Regis Fernandes da Silva ya no pisa los campos donde una vez brilló. Ahora, deambula sin rumbo, siendo su cruel adversario la adicción a la cocaína. El exfutbolista de 49 años de Ponte Preta, Corinthians y Vasco da Gama está luchando contra la drogadicción.

Desde hace dos meses, el hombre conocido como "Regis Pitbull" durante sus días como jugador, vive en los callejones y calles del barrio de Pirituba, en la Zona Norte de São Paulo. La adicción le ha costado su hogar, el apoyo de casi todos sus amigos y su dignidad.

El rostro familiar del atleta ha sido desgastado por el tiempo, la adicción y la violencia callejera que enfrentan las personas sin hogar en una de las ciudades más grandes del mundo, haciéndolo casi irreconocible.

En una fría mañana de São Paulo, la lluvia y un viento helado obligaron a Regis a refugiarse en un refugio improvisado de lona, mantas y cartón, situado en una pequeña plaza. Rodeado de escombros de un edificio sin terminar y basura apilada, intentó recuperar la compostura.

Después de depender inicialmente de parientes y amigos para el alojamiento, las calles se convirtieron en su única opción. Debido a cuotas de condominio e impuestos de propiedad vencidos, el apartamento que posee podría ser embargado por el tribunal. Sin embargo, Regis aún espera regresar a esta, su única propiedad restante. Anteriormente, tuvo que irse después de ser arrestado en 2025 por agredir al administrador del edificio.

Alrededor de las ocho de la mañana, el hambre despertó a Regis. Mientras cruzaba calles bulliciosas con tráfico y gente apurada hacia el trabajo, repetía una de sus pocas rutinas diarias: ir a un restaurante a tomar un café con incontables cucharadas de azúcar.

Ese día, también comió unos kibbes y bebió dos cafés más. Un aficionado del Corinthians que trabaja en el restaurante siempre bromea con él cuando interactúan, ya que ni siquiera recuerda a este jugador que apareció para el Corinthians siete veces en 2004.

"Los fans del domingo vinieron a hablarme; quieren ayudarme. Soy tan corinthiano, siempre se acuerdan de mí. Otro café para mí, pero con más azúcar, porque está muy amargo", dijo Regis. Usa este restaurante como lugar para usar el baño y cargar su teléfono, que es su único medio de comunicación. Generalmente también usa su teléfono para pagar las drogas que compra.

La noche anterior a este encuentro, Regis afirmó haber fumado "flor y hielo", una mezcla de flores de cannabis (cogollos de la planta de cannabis) y "hielo", un extracto altamente concentrado de la misma planta.

Otra empleada del restaurante dijo que el exjugador va allí todos los días para varias comidas que le proporcionan. Dijo que los días sobrios son raros.

Debido a que rara vez se ducha, Regis tiene poca ropa de recambio y sus uñas están sin cortar. Gracias a un amigo, su barba y cabello están arreglados. En la plaza de enfrente donde vive, también hay un hombre que parece tener unos 60 años acompañándolo, pero a Regis no le agrada.

"Ese viejo es molesto, se queja de todo. Me gusta quedarme en mi rincón; no quiero que nadie me moleste. Siempre quiere charlar. Si quiero charlar, puedo ir al mercado cercano", dijo Regis. Esa mañana lluviosa, tenía otra tarea que hacer: arreglar el pinchazo de su bicicleta.

Regis nació y creció en Pirituba; la mayoría de los residentes y visitantes frecuentes del vecindario lo conocen, y él está familiarizado con las calles de la zona. La gasolinera al lado del restaurante es el "garaje" de su bicicleta azul, en la que se desplaza para encontrarse con amigos y comprar drogas.

Regis no oculta su adicción. Desde sus primeros días como jugador, ha vivido con la dependencia química. Fue sorprendido dos veces por violaciones de dopaje relacionadas con la marihuana, regresó al campo después de suspensiones y continuó su vida hasta que más tarde fue consumido por drogas más fuertes, perdiendo el control de su vida.

Los pocos momentos en que todavía se siente libre son cuando anda en bicicleta por el barrio. Ese día, mientras empujaba una bicicleta con una rueda pinchada, se encontró con el policía que lo arrestó en 2025. Ese arresto ocurrió después de que agrediera al administrador del edificio, mientras su apartamento, que estaba a punto de ser desalojado por problemas de deudas, seguía siendo su residencia.

"Tú fuiste quien me metió ahí, pero también me ayudaste mucho. Te respeto mucho."

"No fui yo quien te metió ahí; te metiste tú solo. Entiendes, Regis. ¿Dónde está el tobillera?", replicó el oficial de policía.

"Se fue, y el dinero ya fue devuelto", dijo Regis. Usó una tobillera electrónica durante varios meses por orden judicial debido a ese caso de agresión, durante el cual estuvo sujeto a una orden de protección.

En la vulcanizadora, a pocos metros de la gasolinera, Regis finalmente consiguió que le arreglaran la rueda. En el camino, recordó la cima de su carrera y el estatus que disfrutaba como jugador de un gigante del fútbol brasileño.

"Conducía un BMW y una camioneta Dakota. Una vez, fui a una churrasquería por unas costillas de primera y ni siquiera pagué porque me tomaron una foto y no me dejaron pagar. ¿Te imaginas eso hoy? Estás loco", dijo, recordando esto mientras llegaba a su ubicación programada.

El vulcanizador vio a este chico crecer en el barrio, convertirse en jugador profesional y luego caer en lo más bajo.

"Siempre jugó bien, pero le encantaba pelear. Y todavía lo hace", dijo, riendo, mientras Regis esperaba visiblemente ansioso la instalación del nuevo neumático.

A pesar de admitir sus problemas, la expresión de Regis cambia cuando escucha palabras como "ayuda" u "hospitalización". Se niega a dejar las calles para quedarse con un conocido o aceptar ayuda médica para su adicción. Repite que todo lo que necesita es un trabajo para arreglar su vida.

Después de que le arreglaran la rueda, Regis se subió a su bicicleta, dio unas vueltas de prueba dentro de la gasolinera, con el oficial de policía observando cerca, y luego se alejó sin rumbo nuevamente.

Poco después, regresó caminando a su refugio improvisado, se acostó y se convirtió en otra persona vulnerable más en la ciudad más poblada de Brasil.

Nombre: Regis Fernandes da Silva Apodo: Regis Pitbull Carrera: 170 partidos | 49 goles Clubes: Comercial, Marítimo (Portugal), Ceará, Ponte Preta, Coritiba, Kyoto Sanga (Japón), Gaziantepspor (Turquía), Daejeon Citizen (Corea del Sur), Corinthians, Vasco da Gama, Bahia, Portuguesa, Inter de Limeira, ABC, Nasr, Rio Branco-MG, Poços de Caldas-MG y São Raimundo-AM.

El reportero de "ge" también habló con varios conocidos y familiares sobre la situación del exjugador. Todos coincidieron en que su falta de voluntad para aceptar ayuda es el mayor obstáculo para su recuperación. Nadie quiso ser entrevistado al respecto.

Antes de quedarse sin hogar, la salud física y mental de Regis fluctuaba. Alternaba entre recaídas y breves períodos de sobriedad, dependiendo de jugar para equipos amateurs para obtener ingresos.

Regis tiene dos hijos, y sus hermanos y padre aún viven. Su madre falleció hace unos años, sin ver a su hijo superar su adicción.

A finales de los 90, Regis surgió en Comercial de Ribeirão Preto y llamó la atención del Marítimo de Portugal. Jugó en Europa durante dos años, luego regresó a Brasil para unirse a Ceará.

A estas alturas, las drogas ya formaban parte de la vida del jugador. Fue suspendido por más de cuatro meses debido a dos violaciones de dopaje relacionadas con la marihuana.

Regis era extremo, con velocidad y regate como sus principales características. Después de unirse a Coritiba y Ponte Preta, fue a Japón.

Posteriormente jugó para equipos en Corea del Sur, Turquía y Kuwait, y también para Corinthians, Vasco da Gama, Bahia, Portuguesa y algunos clubes más pequeños, hasta que dejó el fútbol en 2012 a la edad de 34 años. Fue después del retiro que su adicción empeoró significativamente.

El exjugador recibió tratamiento en 2022, pero recayó menos de un mes después de ser dado de alta, hasta tocar fondo este año, perdiendo su apartamento.

Regis cumplirá 50 años el 22 de septiembre, y espera hacer una fiesta para reunir a sus amigos.

Sin embargo, hoy no hay nada que celebrar:

"No quiero que nadie sepa que estoy vivo. Si creen que estoy muerto, es mejor. No soy una persona lastimosa."

Traducido por IA.

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