El 7 de septiembre, hora de Beijing (CEST), Ma Dexing escribió un artículo afirmando que el último puesto de Vietnam en las eliminatorias de la Copa Asiática Sub-20 probablemente se debió a su confianza equivocada en un entrenador japonés.

Las eliminatorias de la 43.ª Copa Asiática Sub-20 concluyeron todos sus ocho partidos de grupo esta madrugada (7), hora de Beijing (CEST), y los 15 equipos que se clasificaron a través de las eliminatorias ya han sido determinados. A lo largo de las eliminatorias, hubo muchos resultados dramáticos e inesperados. La mayor sorpresa fue, sin duda, la campeona defensora Australia, que solo ocupó el tercer lugar en su grupo de clasificación y se perdió la defensa de su título en China el próximo año. Mientras tanto, Vietnam, el representante del sudeste asiático consistentemente reconocido por su progreso más rápido en los últimos años, perdió los tres partidos en casa, terminó último en su grupo e incluso fue directamente relegado al "grupo de desarrollo".

① La reforma integral hace que las eliminatorias estén llenas de drama

Hacia finales de la 7.ª Copa Asiática Sub-23 en Arabia Saudita a finales de enero de este año, el Comité de Competiciones de la AFC celebró una reunión en Jeddah, donde se decidió reformar integralmente las competiciones juveniles de la AFC. La reunión decidió que, basándose en el desarrollo actual de cada asociación miembro, se implementaría un sistema de niveles con ascensos y descensos en las eliminatorias a partir de la 43.ª Copa Asiática Sub-20 en 2027. El objetivo es reducir los partidos unilaterales, hacer que las competiciones sean más significativas y, de ese modo, mejorar aún más el nivel general de este grupo de edad en Asia.

Específicamente, como equipo anfitrión, China se clasificará automáticamente para la fase final. Los 46 equipos de las asociaciones miembro restantes se clasificarán según su rendimiento en las últimas tres Copas Asiáticas Sub-20 (o Campeonatos Asiáticos Sub-19).

Entre ellos, los 32 mejores equipos participarán en los partidos de la "fase de clasificación". Estos 32 equipos se dividirán en ocho grupos de cuatro equipos cada uno. El equipo en primer lugar de cada grupo, más los siete mejores equipos en segundo lugar, lo que suma un total de 15 equipos, se unirán al anfitrión China en la fase final. El equipo en último lugar de cada grupo será relegado a la "fase de desarrollo" en el próximo torneo en 2029.

Los 14 equipos restantes participarán en los partidos de la "fase de desarrollo". Estos 14 equipos se dividirán en tres grupos, y cada grupo jugará un torneo de todos contra todos para determinar la clasificación del grupo. El equipo en primer lugar de cada grupo ascenderá a la "fase de clasificación" en el próximo torneo en 2029 y tendrá la oportunidad de competir por un puesto en la fase final. El propósito principal de la competición de este grupo es mejorar los estándares técnicos y acumular experiencia en partidos internacionales.

Bajo este nuevo sistema de competición, un total de 45 selecciones nacionales juveniles de asociaciones miembro se inscribieron para este torneo, con Pakistán y Timor Oriental sin registrarse. Aparte de China, entre los 44 equipos restantes, los 32 mejores participaron en los partidos de la "fase de clasificación", mientras que los 12 restantes participaron en los partidos de la "fase de desarrollo". Sin embargo, después del sorteo, Filipinas, que debía participar en los partidos de la fase de clasificación, se retiró en el último minuto, dejando solo tres equipos en su primer grupo. Esto afectó significativamente la situación de clasificación para cada grupo de clasificación.

② Los campeones defensores de Australia no avanzan de grupo

Los ocho partidos de grupo de la fase de clasificación comenzaron el 31 de agosto y concluyeron el 6 de septiembre, con una ronda de partidos cada dos días. Dado que los equipos tradicionalmente más débiles del fútbol asiático participan en la fase de desarrollo, rara vez hubo situaciones completamente "unilaterales" en los ocho grupos, ya que los resultados inesperados seguían ocurriendo durante las tres rondas de partidos.

En el Grupo 1, Corea del Sur Sub-20, una potencia tradicional, derrotó por poco a Líbano Sub-20 por 3-2. Contra el anfitrión Kirguistán Sub-20, un jugador fue expulsado temprano, lo que resultó en un empate 0-0. Con una victoria y un empate, Corea del Sur Sub-20 aseguró el primer lugar en el grupo y se clasificó.

En el Grupo 2, Uzbekistán Sub-20 mostró un claro dominio, derrotando a Bangladesh Sub-20 por 2-0, India Sub-20 por 4-0 y Siria Sub-20 por 3-0. Terminaron primeros en el grupo con un récord perfecto y sin goles encajados. India Sub-20, sin embargo, causó una sorpresa al derrotar a Siria Sub-20 por 1-0 en su partido inaugural, terminando finalmente en segundo lugar en el grupo.

En el Grupo 3, celebrado en Hanoi, Vietnam, la RDP de Corea Sub-20, participando como equipo de cuarta categoría, mostró un fuerte rendimiento, primero derrotando a Vietnam Sub-20 por 3-0, luego venciendo dramáticamente a Irán Sub-20 por 2-1, y finalmente derrotando a Palestina Sub-20 por 4-0 en la última ronda para asegurar el primer lugar en el grupo. Irán Sub-20, después de una victoria por 2-1 sobre Palestina Sub-20, remontó un gol en contra para derrotar a Vietnam Sub-20 por 3-1 en la ronda final, asegurando el segundo lugar. Vietnam Sub-20 perdió sorprendentemente 1-2 ante Palestina Sub-20 en la segunda ronda. Como resultado, Vietnam Sub-20 terminó último en el grupo y será relegado al grupo de desarrollo para la Copa Asiática Sub-20 de 2029, lo que significa que se perderá la fase final de la Copa Asiática Sub-20 durante dos torneos consecutivos. Este resultado es bastante inesperado, y es probable que no esté relacionado con la confianza equivocada de la Federación de Fútbol de Vietnam en un entrenador japonés. En torneos anteriores, el equipo de Vietnam Sub-20 tenía entrenadores locales o europeos, pero esta vez trajeron de vuelta a un entrenador japonés, y nadie esperaba tal resultado. Antes de las eliminatorias, el objetivo de Vietnam era prepararse para reingresar al Campeonato Mundial Juvenil.

El anfitrión Bahréin Sub-20 en el Grupo 4, después de derrotar al primer cabeza de serie Tayikistán Sub-20 por 3-2 en su partido inaugural, tenía una gran posibilidad de clasificarse. Sin embargo, encajaron un gol en los últimos momentos de su segundo partido, perdiendo 1-2 ante Jordania Sub-20. En la ronda final, cuando una victoria les habría asegurado la clasificación, fueron inesperadamente derrotados 1-3 por el ya eliminado Afganistán Sub-20. Esto permitió a Tayikistán Sub-20 un escape por poco, ya que derrotaron al ya clasificado Jordania Sub-20 por 1-0 en la ronda final, asegurando el primer lugar en el grupo basándose en los resultados de sus enfrentamientos directos.

El anfitrión Qatar Sub-20 en el Grupo 5 fue derrotado 1-2 por Omán Sub-20 en su partido inaugural. Aunque ganaron contra Hong Kong Sub-20 en la siguiente ronda, encajaron un gol en los últimos momentos contra Arabia Saudita Sub-20 en la última ronda, perdiendo 0-1. Hong Kong Sub-20, a pesar de ser "útil" al empatar 1-1 con Omán Sub-20 en la ronda final, Omán Sub-20 aún ocupó el segundo lugar con 4 puntos, superando a Qatar Sub-20 y regresando a la fase final de la Copa Asiática Sub-20. Arabia Saudita Sub-20 aseguró el primer lugar con un récord perfecto.

Irak Sub-20 en el Grupo 6 sufrió una gran sorpresa en su partido inaugural, perdiendo 1-2 ante Turkmenistán Sub-20. Sin embargo, Irak Sub-20 luego derrotó a Emiratos Árabes Unidos Sub-20 por 2-1 y a Tailandia Sub-20 por 3-1, clasificándose como ganadores de grupo basándose en los resultados de sus enfrentamientos directos. Tailandia Sub-20 avanzó como subcampeona de grupo después de derrotar consecutivamente a Emiratos Árabes Unidos Sub-20 y Turkmenistán Sub-20 por 1-0.

Japón Sub-20 en el Grupo 7 mostró una fuerza superior, ganando los tres partidos y clasificándose en primer lugar. Anotaron un total de 16 goles en tres partidos, estableciendo un récord para la mayor puntuación en un solo partido en estas eliminatorias con una victoria por 8-0 sobre Camboya Sub-20. Los otros tres equipos, Yemen Sub-20, Kuwait Sub-20 y Camboya Sub-20, formaron un patrón cíclico: Camboya Sub-20 derrotó a Yemen Sub-20 por 2-1, Yemen Sub-20 derrotó a Kuwait Sub-20 por 3-1, y Kuwait Sub-20 derrotó a Camboya Sub-20 por 5-0. Después de calcular la clasificación del grupo, Kuwait Sub-20 ocupó el segundo lugar, Yemen Sub-20 el tercero y Camboya Sub-20 el último.

En el Grupo 8, los campeones defensores Australia Sub-20 deberían haber sido los más fuertes en general, pero sorprendentemente se quedaron atrás contra Malasia Sub-20, terminando en un empate 2-2. En la ronda final contra Indonesia Sub-20, perdieron sorprendentemente 0-2. Esto permitió a Indonesia Sub-20 asegurar el primer lugar con 7 puntos de 2 victorias y 1 empate. Malasia Sub-20 empató 0-0 con Indonesia Sub-20 en la primera ronda y derrotó a Laos Sub-20 por 2-1 en la ronda final, terminando segundo con 5 puntos de 1 victoria y 2 empates.

En este punto, todos los ocho partidos de grupo de la fase de clasificación han concluido, y los 15 equipos participantes en la fase final han sido determinados. Además de los ocho ganadores de grupo, los siete mejores equipos en segundo lugar también se clasificaron. Sin embargo, debido a que el Grupo 1 solo tenía tres equipos, los equipos en segundo lugar de los otros siete grupos debían tener sus resultados contra el equipo en cuarto lugar de su grupo excluidos antes de compararlos. La situación específica es la siguiente:

Así, los 16 equipos participantes en la fase final son: anfitrión China, Corea del Sur, Uzbekistán, RDP de Corea, Tayikistán, Arabia Saudita, Irak, Japón, Indonesia Sub-20, Líbano, Omán Sub-20, Irán, Jordania, Tailandia Sub-20, India Sub-20 y Malasia Sub-20.

③ Vietnam Sub-20 termina último y es relegado

Según las nuevas regulaciones para este torneo, los seis peores equipos en cuarto lugar de los ocho grupos en la "fase de clasificación" serán relegados a la "fase de desarrollo" de la próxima Copa Asiática Sub-20. Mientras tanto, los dos mejores equipos de cada uno de los tres grupos en esta "fase de desarrollo" serán ascendidos a la "fase de clasificación" de la próxima Copa Asiática Sub-20 y tendrán la oportunidad de competir por un puesto en la fase final.

Así, las clasificaciones de los equipos en cuarto lugar del octavo grupo son las siguientes:

Aunque Camboya Sub-20 tuvo una victoria, lamentablemente fue relegado debido a una gran diferencia de goles negativa, ocupando el tercer lugar entre los equipos en cuarto lugar. De manera similar, Vietnam Sub-20, habiendo perdido los tres partidos, no pudo escapar del descenso. Esto es, sin duda, un gran golpe para el fútbol vietnamita. Otros equipos relegados incluyen: Hong Kong Sub-20, Laos Sub-20, Bangladesh Sub-20 y Filipinas, que se retiró antes del torneo.

En los partidos de la "fase de desarrollo", 12 equipos se dividieron en tres grupos de cuatro equipos cada uno, y los dos mejores equipos de cada grupo fueron ascendidos. Entre ellos, Nepal Sub-20 no pudo participar debido a una prohibición de la FIFA a su asociación de fútbol. Los dos mejores equipos de los tres grupos son: Mongolia Sub-20 y Guam Sub-20 del Grupo 1; China Taipéi Sub-20 y Singapur Sub-20 del Grupo 2; y Myanmar Sub-20 y Maldivas Sub-20 del Grupo 3.

En este punto, las eliminatorias de la 43.ª Copa Asiática Sub-20 han concluido. La fase final se llevará a cabo en Hangzhou, China, en marzo y abril del próximo año.

Traducido por IA.

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