Laut The Daily Telegraph ist Liverpool-Legende John Barnes der Meinung, dass das Scheitern Englands, das FIFA-Weltmeisterschaftsfinale zu erreichen, nicht allein Tuchel angelastet werden sollte; schlechte Spielerleistung war gleichermaßen ein signifikanter Grund.

John Barnes hat 53 Tage gewartet, um seine Meinung zu äußern. Da sich nun endlich die Gelegenheit bot, wird er sie nicht verpassen.

Dieses Interview war ursprünglich kurz nach Englands Niederlage gegen Argentinien und dem Verpassen des FIFA-Weltmeisterschaftsfinales geplant. Barnes genießt Debatten und den Austausch hochwertiger Fußballargumente; er scheut sich nie, seine Ansichten zu äußern.

Was ihn am Frühstückstisch in einem Café nahe seinem Haus auf der Wirral-Halbinsel lebhaft ins Gespräch brachte, war die Wahrnehmung, dass Tuchels Auswechslungen in Atlanta dazu führten, dass England erneut einen großen Männer-Wettbewerb verpasste.

„Ich wette, ihr habt alle ‚Tuchel raus!‘ gerufen, oder?“, fragte er mit einem schelmischen Glitzern in den Augen, bereit, eine ausführliche Analyse zu starten. Ich sagte ihm sofort: „Nein.“ Ich erklärte, dass meine Zweifel am Trainer aus mehreren Spielen über einen längeren Zeitraum herrührten, nicht nur aus einem einzigen 90-minütigen Spiel.

Barnes zog eine Augenbraue hoch. Man wusste sofort, dass die nächste Stunde interessant werden würde. Er ordnete plötzlich Salzstreuer, Pfefferstreuer, Autoschlüssel und zwei Wassergläser neu an und behandelte sie wie ein Taktikbrett. Der Teller mit pochierten Eiern, geräuchertem Lachs und Avocado vor ihm wurde ebenfalls beiseitegeschoben.

Er begann eine akribische Analyse der Reihe von Schlüsselereignissen, die sich nach Anthony Gordons Führungstor entfalteten, und sezierte die Entscheidungen von Tuchel. Es gab die Wahrnehmung, dass Argentiniens Auswechslungen es ihnen ermöglichten, sechs Angreifer gleichzeitig auf dem Feld zu haben, aber Lionel Scaloni hatte nur gleichwertige Auswechslungen vorgenommen.

Barnes glaubt, dass Tuchel, als England die Führung verteidigte, tatsächlich nur vier Spieler zum Einwechseln hatte: Gordon, Rogers, Kane und Bellingham. Aber wie er betonte, bei so wenig verbleibender Spielzeit, würde Tuchel wirklich den Kapitän oder den besten Spieler des Teams auswechseln?

„Wenn sich alle in der Nähe des Fünfmeterraums zurückziehen und Enzo Fernández aus 20 Metern Entfernung schießt, warum sollte man dem Trainer die Schuld geben?“, fragte Barnes. „Die Leute werden sagen: ‚Sie standen zu tief, Tuchel hätte es ihnen sagen sollen!‘ Glauben Sie, Tuchel hat das nicht getan?

„Glauben Sie, Tuchel würde, basierend auf Training, Aufwärmspielen und allem, was das Team getan hat, den Spielern tatsächlich sagen, sie sollen in der Nähe des Fünfmeterraums stehen? Natürlich nicht! Warum also geben wir Tuchel die Schuld dafür?“

Es sollte angemerkt werden, dass Barnes nicht versucht, sich bei irgendjemandem im englischen Team einzuschmeicheln. Er betonte mehrfach, dass er unter Tuchel nicht gerne gespielt hätte, noch schätzte er unbedingt den pragmatischen Fußball, den der deutsche Trainer bevorzugte.

„Wir wussten, welche Art von Leistung wir sehen würden“, sagte Barnes. „Es wäre ein hartes Spiel, und wir würden keinen schönen Fußball spielen. Es gab keinen Palmer, keinen Foden. Wir hatten vorher keinen offenen Fußball gespielt, warum also erwarten, dass sich das in den letzten 20 Minuten eines FIFA-Weltmeisterschaftshalbfinales plötzlich ändert?“

Er war nun ganz in seinem Element. Später würden wir auch besprechen, wie man mit Druck umgeht und wie Druck die Entscheidungen der Spieler verändert, aber die Erzählung, die nach der FIFA-Weltmeisterschaft entstand, verwirrte diesen Spieler, der England 79 Mal vertrat und an vier großen Turnieren teilnahm.

„Als Team denken wir gerne, dass wir alle Antworten kennen“, sagte er. „Wenn ein Weg nicht funktioniert, denken wir, dass ein anderer sicherlich funktionieren wird. Wir glauben an uns selbst, aber ich sage Ihnen, England ist nicht das beste Team. Warum sollten wir also die FIFA-Weltmeisterschaft gewinnen?

„Fußballfans auf der ganzen Welt denken, sie wüssten es besser als andere, aber in England ist es noch schlimmer als anderswo. Wir denken nicht nur, dass wir uns mit Fußball auskennen; das gilt auch im Leben. Schauen Sie sich die Geschichte des britischen Kolonialismus an; wir denken, wir sind besser als alle anderen auf der Welt. Die aktuelle Erzählung ist, dass Tuchel die falschen Auswechslungen vorgenommen hat. Wir müssen also einen Sündenbock finden, und jeder muss darüber reden.

„Sie denken vielleicht, ich erfinde das, aber ich versichere Ihnen, das tue ich nicht. Gleich am nächsten Tag ging ich an der nahe gelegenen West Kirby Marina spazieren.

„Dort waren zwei ältere Frauen, die Kinderwagen mit ihren Enkeln schoben. Sie waren nicht bei mir, aber ich konnte ihr Gespräch hören. Eine sagte zur anderen: ‚Hast du das Spiel gesehen? Tuchel hat die falschen Auswechslungen vorgenommen.‘ Jetzt sagt das jeder, und es wird zur sogenannten Realität.

„Wenn sich diese Erzählung verbreitet, nennt man das ‚performativer Diskurs‘. Jetzt fangen alle an, es zu akzeptieren, und alle Kommentatoren reden darüber. Ich denke, diese Kommentatoren sollten es besser wissen, weil sie im Fußball sind. Legen Sie das Spielergebnis beiseite und denken Sie sorgfältig nach.

„Wenn man fünf Minuten vor Schluss 1:0 führt und der Gegner angreift, würde man dann wirklich zwei Stürmer einwechseln, in der Hoffnung, sie auszukontern? Bitte! Aber wenn man jetzt jemanden fragt, wird er sagen, wir haben die FIFA-Weltmeisterschaft verloren, weil Tuchel die falschen Auswechslungen vorgenommen hat. Wer möchte schon Trainer sein?“

Es stellte sich heraus, dass er, wenn er die Chance bekäme, tatsächlich gerne Trainer sein würde. Das Gespräch hatte sich komplett in eine andere Richtung entwickelt, aber es war notwendig. Barnes wird im November 63 Jahre alt, aber aus seiner Begeisterung und Leidenschaft ist klar ersichtlich, dass er die Zeiten vermisst, in denen er aktiv im Job involviert war.

Nach einer brillanten Spielerkarriere trainierte er kurz drei Teams: 29 Spiele für Celtic in der Saison 1999-2000, eine 11 Spiele andauernde ungeschlagene Serie mit der jamaikanischen Nationalmannschaft von September 2008 bis Juni 2009 und dann 12 Spiele für Tranmere im Herbst 2009.

„Ich bin Fußballexperte, weil ich Fußball liebe, aber das Expertendasein ist weit abgeschlagen auf Platz zwei“, erklärte Barnes. „Ich möchte Trainer sein. Ich habe als Experte angefangen, um mit dem Fußball in Kontakt zu bleiben, aber es sind fast 20 Jahre vergangen, und ich rede immer noch Nachspiel-Unsinn! Viele Experten wollen keine Trainer sein.

„Das Einfachste auf der Welt ist, eine Meinung zu haben, nachdem etwas passiert ist. Ein Trainer muss vor dem Spiel sagen ‚Wir werden das tun‘ und den Plan umsetzen. Ein Trainer muss Entscheidungen treffen, bevor Dinge passieren. Wenn der englische Trainer einen Kader auswählt, diskutieren die Leute erst nach dem Spiel darüber, basierend auf Ergebnissen und im Nachhinein.

„Ich würde gerne irgendwo hingehen, wo mich niemand wirklich kennt, um Trainer zu sein. Ein kleiner Verein, wo man sich hocharbeiten kann, wie ein Team aus League One oder League Two. Niemand beurteilt einen jeden Tag, nur etwa 2.000 Zuschauer zu Hause, und man hat die Chance, ein Team aufzubauen.“

Wird das passieren? Wer weiß. Es wäre eine unglaubliche Entwicklung in seiner Karriere, aber Barnes' Lebenslauf ist bereits brillant genug. Seine jüngste Platzierung als Fünfter unter Liverpools größten Spielern aller Zeiten spricht Bände über sein Talent.

Die sozialen Medien sind voll von Highlights von ihm im roten Trikot. Seine tänzerische Eleganz und klebrige Ballkontrolle damals, wenn man sie heute sehen würde, wären wahrscheinlich weit mehr wert als die 123 Millionen Euro, die Liverpool gerade für Barcola bezahlt hat, aber Kritiker bringen immer seine England-Karriere zur Sprache.

Daher ist es vielleicht am passendsten, dass dieses Gespräch letztendlich zu England, der schwierigen Aufgabe eines Trainers und dem ständigen Druck auf die Spieler zurückkehrte. Niemand versteht diese Dinge besser als Barnes, aber es war dennoch überraschend, ihn sagen zu hören, dass nur die Hälfte seiner 79 Einsätze für England ihn glücklich machten.

„Bobby Robson wurde nie kritisiert, weil er mich, Chris Waddle oder Glenn Hoddle nicht richtig eingesetzt hat“, sagte er. „Wir wurden kritisiert, weil wir für England nicht gut gespielt haben. Früher sagten die Leute: ‚Du spielst so gut für Liverpool, mach das jetzt auch für England!‘ Jetzt fällt dieser Druck auf den Trainer, aber damals war das nicht so.

„Viele Fans beurteilten mich aufgrund eines Zeitungsartikels, der besagte, ich sei nicht in England geboren und daher nicht loyal genug zu England. Der Artikel besagte auch, dass John Barnes wollte, dass die West Indies England im Cricket besiegen, also sei er kein wahrer Engländer.

„So entstand die Wahrnehmung, ich sei dem englischen Fußball gegenüber illoyal. Die schlimmste Erfahrung passierte im Februar 1993, als wir in Wembley gegen San Marino spielten. Ich wollte in der 10. Minute ausgewechselt werden, weil ich ab der 2. Minute hörte, wie Leute mich auspfeifen. Es war so schlimm, dass ich das Feld verlassen wollte.

„Aber Graham Taylor sagte zu mir: ‚Selbst wenn du der schlechteste Spieler auf dem Platz bist, selbst wenn du hinfällst, werde ich dich nicht auswechseln.‘ Er sagte, er würde diese Leute nicht gewinnen lassen. Meine Leistung war nicht schlechter als die irgendeines anderen, aber jedes Mal, wenn ich den Ball berührte, pfiffen sie mich weiter aus.

„Das nächste England-Spiel war immer noch in Wembley, im April gegen die Niederlande. Ich erzielte ein Tor, und das war das emotionalste, was ich je nach einem Tor für England erlebt habe. Natürlich ist das Fußball; die Fans im Stadion begannen, mich anzufeuern: ‚Wir lieben dich!‘

„Ich habe gesehen, wie Fans Spieler behandeln, die gut spielen, und wie sie Spieler behandeln, die schlecht spielen. Wenn diese schlecht spielenden Spieler gut spielen, werden sie geliebt, aber der Spieler selbst ist immer noch dieselbe Person. Ergibt das Sinn?

„Wenn ‚Barnes Nummer 10‘ gut spielt, lieben sie mich. Wenn ‚Barnes Nummer 10‘ schlecht spielt, hassen sie mich. Was ist also die Realität? Man gibt den Leuten, was sie wollen, und sie werden einen lieben. Tut man es nicht, werden sie es nicht. Das ist die Realität des Lebens.“

Von dem Moment an, als er an diesen Gewürzstreuern herumhantierte, war dieses Treffen dazu bestimmt, nicht langweilig zu werden. Als Person, Spieler und Experte liefert Barnes stets faszinierenden Inhalt.

Barnes über Tuchels umstrittene drei Auswechslungen

Gordon raus, Konsa rein, 72. Minute

Ich bin fest davon überzeugt, dass dies die richtige Entscheidung war. Tuchel hatte wirklich nur vier Optionen zur Anpassung, aber er würde Kane nicht auswechseln, besonders da das Spiel ins Elfmeterschießen gehen könnte, noch Bellingham. Morgan Rogers könnte mehr im Mittelfeld spielen.

Daher brachte er Konsa, weil er sah, dass nach Argentiniens Einwechslung von Montiel die rechte Verteidigerposition mehr Flankenmöglichkeiten bieten würde und Nicolás González anders spielte als Giuliano Simeone.

Tuchel musste einen Innenverteidiger hinzufügen, weil Argentinien nur Flanken schlagen würde. Es könnten also Konsa, Stones und Guehi auf dem Feld sein, plus Spence und Reece James.

Dan Burn und O'Riley rein, James und Rice raus, 82. Minute

Mit neun Minuten verbleibender Spielzeit sagte Tuchel: „Lasst uns die Dinge zuerst stabilisieren.“ O’Riley und Dan Burn kamen herein, beide 1,91m bzw. 1,93m groß. Das war eine vernünftige Entscheidung. Warum überhaupt über Konter nachdenken? Gegen den amtierenden Champion, mit acht Minuten verbleibender Spielzeit, warum über weitere Tore nachdenken? Wir sollten uns auf die Verteidigung konzentrieren.

Ich sah Vorschläge, Gordon und Rogers herauszunehmen und Saka und Rashford einzuwechseln. Welchen Unterschied würde das machen? Die Entscheidungen, die Tuchel zu diesem Zeitpunkt traf, waren korrekt. Was wäre, wenn er Auswechslungen vorgenommen hätte, wie Kritiker vorgeschlagen, und wir mit 3:1 verloren hätten?

Rashford und Toney rein, Spence und Stones raus, 96. Minute

Ich hörte auch einen anderen Vorschlag, nämlich Stones und Spence durch zwei Offensivspieler zu ersetzen, als es 1:1 stand. Zwei Verteidiger in einer so druckvollen Situation herauszunehmen? Das ist lächerlich.

Jede Entscheidung, die Tuchel zu diesem Zeitpunkt traf, war vernünftig. Sie mögen nicht funktioniert haben, aber es waren zu diesem Zeitpunkt vernünftige Entscheidungen.

Übersetzt von KI.

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