Graeme Souness a de nouveau vivement critiqué le milieu de terrain d'Arsenal Rice, affirmant qu'il joue "trop en retrait" et qu'il serait peut-être mieux adapté en défense centrale.

Depuis son transfert de 105 millions de livres sterling à Arsenal en 2023, Rice est devenu un joueur clé pour Arsenal et l'Angleterre, mais Souness reste convaincu que le joueur de 25 ans ne possède pas les qualités nécessaires pour être un milieu de terrain central de haut niveau.

La saison dernière, la star d'Arsenal a aidé son équipe à remporter son premier titre de Premier League en 22 ans, et cet été, il a aidé l'Angleterre à atteindre les demi-finales de l'Euro. Cependant, après la défaite frustrante de l'Angleterre contre l'Espagne en demi-finale, Souness l'a ciblé pour ses critiques, le qualifiant de "limité".

Après la victoire 2-1 d'Arsenal contre Chelsea ce week-end, Souness est apparu dans la nouvelle émission de Piers Morgan "Football Uncensored" lundi et a réitéré son opinion sur Rice.

Souness a dit à Morgan : "Combien de fois le voyez-vous quand il reçoit le ballon en tant que dernier homme ? Quand ils construisent, il est le dernier homme. Il est soit entre les deux défenseurs centraux, soit entre un défenseur central et un arrière latéral. C'est le dernier homme. La plupart du temps, il ne joue pas du tout au milieu de terrain."

"Lors de mon deuxième ou troisième match à domicile de ma carrière, je me suis replié dans la défense à quatre comme le font tous les milieux de terrain aujourd'hui. C'est du football à l'ancienne, c'est spéculatif, c'est un jeu de milieu de terrain à l'ancienne. Vous recevez le ballon sans pression et le passez à l'arrière latéral."

Souness a ensuite expliqué qu'après s'être replié au milieu de terrain et avoir fait une passe horizontale de 10 mètres entre un défenseur central et un arrière latéral, il avait été vivement critiqué par ses coéquipiers à la mi-temps. Ses coéquipiers lui ont dit de monter plus haut et de vraiment jouer au milieu de terrain.

Souness a ajouté : "Il joue trop en retrait ; il n'influence pas le jeu. Je ne pense pas qu'il ait suffisamment d'attributs de milieu de terrain. Je vais vous dire ce qu'il peut faire. C'est le meilleur milieu de terrain défensif d'Angleterre actuellement ; il peut anticiper le danger. Mais le problème, c'est qu'il est toujours derrière."

"Ce n'est donc pas un milieu de terrain, n'est-ce pas ? Je pense qu'il serait peut-être mieux adapté en défense centrale. Le ballon va plus vite que vous. Je le vois courir 30 mètres avec le ballon puis faire une passe horizontale. J'aime sa façon de jouer et comment il ouvre son corps pour frapper le ballon ; il n'y a rien à redire. Mais les joueurs modernes sont un peu gâtés, et la critique ne leur rentre pas facilement dans la tête. Ce n'est pas un milieu de terrain complet."

Morgan a alors déclaré que Rice était un milieu de terrain de classe mondiale, ce à quoi Souness a répondu : "Je ne suis pas sûr qu'il serait titulaire au FC Barcelone, au Real Madrid, au Bayern Munich ou à Manchester City. Si vous voulez le meilleur joueur à ce poste, Manchester City en avait deux – Fernandinho et Rodri. Ils jouent au milieu de terrain. La prochaine fois, observez-le attentivement. Il reculera, recevra le ballon sans pression, fera une passe de 10 mètres à Gabriel, puis jouera le ballon horizontalement."

Souness a également une fois de plus blâmé Rice pour la défaite de l'Angleterre contre l'Espagne en demi-finale de l'Euro en juillet.

Il a déclaré : "Quand l'Angleterre menait 1-0 contre l'Espagne, ils avaient peur. 'Et maintenant ?' J'attribue cela à la performance du partenariat au milieu de terrain de Rice et Jude Bellingham."

"Au lieu de pousser l'équipe vers l'avant, ils se sont repliés et se sont accrochés à la ligne défensive."

Traduit par IA.

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