Guus Hiddink, der Südkorea 2002 zu einem sensationellen Halbfinaleinzug bei der FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft führte, erklärte in einem Interview, dass der umstrittene ecuadorianische Schiedsrichter Byron Moreno nicht schuld gewesen sei und Italien mit seiner damaligen Starbesetzung Südkorea hätte besiegen müssen.

Vierundzwanzig Jahre sind seit dem Spiel zwischen Südkorea und Italien im Jahr 2002 vergangen, doch die Partie sorgt immer noch für Diskussionen. Am 18. Juni 2002 wurde Italien in Daejeon im Achtelfinale durch Ahn Jung-hwans Golden Goal eliminiert. Das Spiel war geprägt von kontroversen Schiedsrichterentscheidungen von Byron Moreno, einem nicht anerkannten Tor von Tommasi und Tottis Roter Karte.

Hiddink, der damals südkoreanischer Trainer war, blickte auf das Spiel zurück und wies entsprechende Anschuldigungen zurück: „Byron Moreno? Nicht schuld. Mit dem Talent dieser italienischen Stars hätten sie uns schlagen müssen." Der niederländische Trainer sprach auch über das Geheimnis des südkoreanischen Halbfinaleinzugs und verteidigte den ehemaligen Perugia-Spieler Ahn Jung-hwan, der damals mit Kontroversen, Kritik und Drohungen konfrontiert war.

Südkoreas Halbfinaleinzug – was war das Geheimnis? Hiddink erklärte: „Erstens war es eine sehr intensive Vorbereitung, Tag für Tag, die unser FIFA-Ranking von Platz 72 auf etwa Platz 20 brachte. Wir waren damals sehr konkurrenzfähig, aber ein Jahr vor der FIFA-Weltmeisterschaft waren wir das noch nicht. Ich hatte jedoch die Möglichkeit, die Mannschaft auszuwählen, und ich traf einige gute Entscheidungen, indem ich verschiedene Spielertypen holte. Unsere Vorbereitung vor der FIFA-Weltmeisterschaft lief sehr gut; physisch und technisch waren wir eine der besten Mannschaften. Physisch hatten wir einen noch größeren Vorteil, weil wir ein sehr hohes Tempo gehen konnten. Europäische Mannschaften hatten erhebliche Probleme, mit uns fertig zu werden."

Als über Italien und Spanien gesprochen wurde, fragte der Reporter provokativ: „Trug Byron Moreno ein südkoreanisches Trikot unter seiner Schiedsrichteruniform?" Hiddink antwortete: „Diese Frage mag ich nicht, weil sie eine gewisse Voreingenommenheit hat. Wenn man in diese Richtung gehen muss, dann hätte Vieri in der ersten Halbzeit eine gelbe Karte für einen Ellbogeneinsatz gegen einen Gegner bekommen müssen, und Byron Moreno hat das auch nicht gesehen. Es ist einfach, dem Schiedsrichter die Schuld zu geben... Italien hatte zu dieser Zeit ein riesiges Potenzial. Schauen Sie sich diese großen Namen an, alles Topstars! Sie hätten Südkorea leicht besiegen müssen, aber das taten sie nicht..."

Zu Stars wie Vieri, Totti, Buffon und Maldini sagte Hiddink: „Genau das sage ich ja. Diese Stars hätten Südkorea schlagen müssen. Aber unsere Mannschaft war voller Selbstvertrauen, und das Spieltempo war sehr hoch. Italien erwartete nicht, dass wir so widerstandsfähig sein würden. Ich sage es noch einmal: Sie hätten leicht gewinnen müssen, aber das taten sie nicht, das taten sie wirklich nicht."

Hiddink sagte auch: „Man muss zugeben, manchmal gewinnt man, manchmal verliert man, und wenn man verliert, muss man ein Gentleman sein!" Ahn Jung-hwan erhielt später Morddrohungen, und Perugia-Präsident Luciano Gaucci erklärte: „Dieser Kerl wird Perugia nie wieder betreten." Gaucci behauptete auch, er würde kein Gehalt an jemanden zahlen, der „den italienischen Fußball ruiniert" habe. Hiddink antwortete empört: „Es ist absurd, dass ein Spieler, der damals für Perugia spielte, so behandelt wurde."

Bezüglich des Sprichworts „Ahn Jung-hwan biss die Hand, die ihn fütterte" erwähnte der Reporter, dass Ahn Jung-hwan ohne den italienischen Fußball und ohne das höhere Niveau der Serie A möglicherweise nicht für Südkorea bei der FIFA-Weltmeisterschaft gespielt hätte. Hiddink, der PSV Eindhoven 1988 zum Gewinn des Europapokals führte, antwortete: „Er hätte also nicht spielen sollen? Hätte nicht treffen sollen? Ist das Ihre Antwort? Natürlich nicht... Das ist Sport! Was die Hand betrifft, die ihn fütterte... Er spielte für Südkorea, weil er Koreaner ist! Hätte er ein Eigentor schießen sollen? Die Antwort ist nein. Das ist Sport. Wenn man ein Golden Goal schießt, wenn man gewinnt, feiert man, feiert man, feiert man! Und wenn man verliert, muss man ein Mann sein, ein Gentleman. Hat Italien das getan?"

Hiddink schloss: „Tatsächlich hätte Italien gewinnen müssen. Viele Chancen wurden vergeben. Aber es gab einen sehr klaren Elfmeter, und Totti wurde wegen eines vermeintlichen Fouls vom Platz gestellt... Niemand hat bis heute vollständig erklärt, warum Tommasis Tor wegen Abseits nicht anerkannt wurde. Lange Zeit ist vergangen, und Italien hat immer noch nicht gewonnen! Sie hätten das Spiel innerhalb von 90 Minuten gewinnen sollen, mit Maldini, Totti, Vieri und all den anderen Stars. Sie sollten sich nach dem Spiel nicht beschweren. Sie versuchen, eine Reaktion von mir zu provozieren, aber meine Antwort bleibt dieselbe!"

Bezüglich des Sprichworts „No Daejeon, no Berlin" antwortete Hiddink: „Herzlichen Glückwunsch an die südkoreanische Mannschaft, sie hat den Grundstein für diesen Sieg gelegt!"

Übersetzt von KI.

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