Em 9 de setembro, horário de Pequim (CEST), o Manchester City derrotou o Porto por 2 a 0 fora de casa na primeira rodada da fase de grupos da Liga dos Campeões. De acordo com Jack Gaughan, correspondente do Manchester City para o Daily Mail, Jack publicou uma coluna detalhando a dinâmica do Manchester City no dia do jogo.

Artigo da Coluna

O "fantasma" do Estádio do Dragão sussurrava – sobre as escolhas de meio-campo defensivo e o excesso de análise, sobre Kai Havertz e a defesa vazada, sobre o passado amargo do Manchester City de dominar jogos, mas falhar repetidamente em obter bons resultados.

A final da Liga dos Campeões de 2021 foi disputada neste estádio, e a dor relacionada ainda persiste nos corações dos torcedores do Manchester City, mas ninguém no atual elenco do Manchester City se incomoda mais com isso. Afinal, por que se incomodariam? Aquela derrota na final para o Chelsea foi jogada a portas fechadas durante um período especial, com apenas metade dos assentos abertos. Os torcedores do Manchester City que viajaram com a equipe estavam sonolentos de tanto beber sob o sol escaldante perto do Rio Douro, e o desempenho monótono e fraco da equipe os deixou ainda mais desanimados. No atual elenco do Manchester City, apenas Phil Foden e Rúben Dias, dois jogadores meritórios, experimentaram aquela derrota.

O plano de construção de Enzo Maresca não tem espaço para glórias ou fracassos passados; ele está refinando e construindo uma nova equipe com um estilo tático bem ajustado. No entanto, escalar diretamente Ayyoub Bouaddi, de 18 anos, em vez do mais experiente Elliot Anderson, facilmente lembra a controversa decisão de Guardiola na época – de não usar um meio-campista defensivo tradicional número 6 contra o Chelsea de Thomas Tuchel.

Mas acabou que o jovem Bouaddi teve um desempenho excepcionalmente bom. O Manchester City garantiu uma vitória no início desta difícil campanha europeia, graças a dois gols do atacante estrela Haaland. Esta noite estava destinada a ser agitada: no intervalo, foi relatado que o goleiro reserva Marcus Bettinelli foi maliciosamente empurrado pela equipe do time da casa no túnel dos jogadores, desencadeando instantaneamente um breve conflito, durante o qual Dias também teve contato físico com o técnico do Porto, Francisco Farioli.

O Manchester City demonstrou forte controle em momentos críticos. Embora tenham desperdiçado muitas chances excelentes no terço final, eles finalmente entregaram um desempenho dominante suficiente para vencer a partida. Vale ressaltar que a atmosfera em casa naquela noite foi extremamente fervorosa, abafando completamente os sons dos torcedores visitantes, o que poderia ter esmagado psicologicamente uma equipe jovem menos experiente.

Maresca liderou a equipe a quatro vitórias consecutivas em todas as competições desde que assumiu o cargo. Eles ainda buscam atuações em campo mais perfeitas, e, à medida que a equipe se entrosa com o tempo, tais atuações, sem dúvida, virão. Refinar constantemente seu estilo enquanto ganham jogos de forma constante, tornando o estilo de jogo da equipe mais reconhecível, é algo inteiramente bom para o time.

O Manchester City manteve consistentemente o Porto preso em seu próprio campo, com Matheus Nunes pressionando constantemente na frente da área adversária durante a maior parte da noite – apesar de seu papel principal ser o de lateral-direito. Em uma rotina de falta perto do meio-campo, Maresca pareceu sinalizar para Nunes deixar sua posição defensiva e avançar decisivamente, permitindo que Marc Guehi cobrisse a tempo.

Eles empregaram marcação individual de alta intensidade durante todo o jogo. Quando Nunes avançava, Bouaddi tinha que cobrir sua posição imediatamente. Este é um estilo de pressão de alto risco e alta recompensa, mas pelo menos este novo Manchester City não deixará arrependimentos por ser excessivamente cauteloso.

Considerando as muitas oportunidades de gol criadas no primeiro tempo, Maresca tem todos os motivos para acreditar que este ajuste fino no sistema tático tradicional da equipe teve um bom começo. Haaland sozinho perdeu três excelentes oportunidades de gol no primeiro tempo.

Se um Foden em forma e confiante tivesse enfrentado a chance criada por Cherki, ele provavelmente teria marcado com um único chute, enquanto o próprio Cherki teve várias tentativas frustradas pelo goleiro do Porto, Diogo Costa, que estava em grande forma.

O pivô do meio-campo central deste sistema é geralmente Anderson, que recebeu inúmeros elogios por suas excelentes atuações nas primeiras semanas no Manchester City. Mas a primeira partida de Bouaddi como titular também revelou claramente o pensamento de Maresca sobre rotação e rejuvenescimento do elenco.

O Manchester City contratou Bouaddi do Lille por 85 milhões de libras, o que não é um investimento pequeno, e seu excelente talento é inquestionável. Ele tem experiência anterior na Liga dos Campeões e também brilhou pela seleção marroquina na Copa do Mundo. Apesar de seu currículo impressionante, ele tem apenas 18 anos, e ter uma oportunidade de titular em uma partida europeia crucial demonstra um nível de confiança extremamente raro no mais alto nível.

Enfrentando as complexas demandas táticas de um "lateral-direito jogando como atacante", seu senso posicional parecia maduro e calmo o suficiente. Sua excelente habilidade com a bola em espaços apertados é claramente um encaixe perfeito para o estilo do Manchester City, mas sua capacidade de desorganizar os ataques adversários e lançar contra-ataques precisos foi talvez ainda mais surpreendente e impressionante.

Em uma ocasião, com a defesa do Manchester City fora de posição, Bouaddi conseguiu se posicionar para bloquear precisamente Pepe, que avançava em direção ao gol. Essa consciência tática calma e composta excede em muito sua idade real.

"Meu Deus, Bouaddi foi incrível", exclamou Maresca após a partida. "Ele perdeu a bola duas vezes contra o Coventry, mas depois voltou para a área e permaneceu calmo. Isso diz muito sobre o quão bom ele é – qualquer jovem jogador poderia entrar em pânico depois de perder a bola duas vezes seguidas."

"Você não pode esperar que um jogador de 18 anos controle um jogo de tamanha intensidade, mas ele o fez em alto nível. Não o vi entrar em pânico em momento algum durante o jogo, e essa é uma grande razão pela qual ele pode permanecer em nosso elenco."

Em contraste, houve uma falta geral de compostura em outras áreas do campo. Ambos os lados foram muito agressivos, e um confronto feroz chegou a eclodir no intervalo. Depois que Guehi cometeu falta em Gabriel Vega na defesa, todo o Porto ficou furioso, exigindo uma punição severa do árbitro Marciniak.

Após o apito de Marciniak para o intervalo, o conflito entre as duas equipes continuou, com os jogadores em campo incomumente agitados (Enzo Fernandez estava naturalmente envolvido). Enquanto os jogadores de ambas as equipes retornavam aos vestiários, até mesmo o túnel temporário tremeu violentamente, e uma confusão se seguiu. Testemunhas disseram que a segurança teve que intervir urgentemente para separar os jogadores, e o árbitro Marciniak também interveio de forma incomum para mediar pessoalmente.

O Porto tentou desestabilizar o Manchester City com esse confronto físico e estilo agressivo, mas, além de um cabeceio de Alberto Costa para fora em um escanteio, não criou nenhuma ameaça real ao gol de Donnarumma.

"Quantas vezes você me viu ou minha comissão técnica levantar?", retrucou Maresca. "Nenhuma vez em 95 minutos. E a comissão técnica deles? Todos sabemos que é sempre difícil vir aqui e jogar esse tipo de jogo; o ambiente fora de casa e o estilo de jogo agressivo do adversário são cheios de desafios. Mas acho que lidamos muito bem com isso."

O Porto já estava perdendo por um gol antes do cabeceio de Costa. O Manchester City rapidamente abriu o placar apenas 94 segundos após o reinício do segundo tempo. Haaland finalmente aproveitou a oportunidade, cabeceando a bola para a rede com seu estilo característico.

Este gol beneficiou em grande parte da amplitude tática do sistema de meio-campo de Maresca: o Manchester City moveu a posse de bola suavemente da direita para a esquerda, Cherki encontrou Enzo Fernandez com precisão, e depois que o argentino fez um cruzamento de alta qualidade, Haaland finalizou facilmente no centro.

No entanto, o time da casa, perdendo por um gol, também criou algumas ameaças depois. O Porto gradualmente avançou e pressionou, tentando forçar o Manchester City a cometer erros, enquanto o Manchester City também mostrou a resiliência essencial para um clube de ponta. Não foi até os acréscimos que Haaland marcou novamente para selar a vitória, seu 167º gol pelo Manchester City. Marchando imparavelmente em direção ao recorde histórico do clube, ele é agora o terceiro maior artilheiro da história do clube.

Traduzido por IA.

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