对阵皇马的伯纳乌之战，从曼城转投而来的约翰-斯通斯下半场替补替换帕瓦尔登场，交出极为出彩的防守指挥表现，赢得主帅齐沃的高度认可。媒体分析，接下来主场对阵乌迪内斯的联赛，斯通斯将迎来加盟国米之后首次首发，国米会祭出一套此前从未实战过的三中卫组合。

比赛当时国米0‑2落后，齐沃要求全队放手一搏全力反扑。《米兰体育报》点评：斯通斯迅速吃透国米的战术体系，堪称“经验丰富的新人”。即便世界杯结束休假归来身体状态尚未调到最佳，他依旧完成高难度干净铲断限制维尼修斯，同时不断给身边队友发出防守指令，指点首次首发的琼斯、需要完成自我证明的比塞克，还有更多参与进攻、远射考验库尔图瓦的巴斯托尼。

斯通斯会被速度型对手冲击，没办法跟得上姆巴佩这样球员的爆发节奏，但他头脑始终冷静清醒，依靠阅读比赛弥补身体动态上的短板。正是在他的带动之下，国米差一点就在伯纳乌完成大逆转。

此前对阵那不勒斯，尽管训练当中已经看得出斯通斯竞技状态提升，齐沃依旧选择信任老班底，阿坎吉居中、比塞克靠右。而伯纳乌一战阿坎吉全程坐板凳，局势发生改变。接下来对阵乌迪内斯，阿坎吉可能挪到偏侧位置，斯通斯坐镇中路核心，巴斯托尼居左，组成马洛塔、奥西利奥、巴钦夏天就设想过的全新三中卫实验阵型。

之前循序渐进给斯通斯零碎出场时间，是为了让他平稳适应意甲。如今到了完整首发的大考，用来检验他是否已经完全融入球队。没有斯通斯出战的比赛里，国米两段比赛时段一共丢4球，防守隐患肉眼可见。