Il derby di Manchester di questo fine settimana in Premier League vedrà Dalot fare la sua 250esima apparizione con il Manchester United. Prima di questa pietra miliare, il difensore del Manchester United è stato intervistato dal corrispondente di ESPN Manchester United Rob Dawson. Ha discusso dei suoi nove anni al Manchester United, del perché sia rimasto nel club, considerando l'aiuto ai giovani giocatori come sua responsabilità, dei punti di forza di Erik ten Hag come allenatore, del derby di Manchester e dell'aiuto al Manchester United per tornare alla gloria, tra gli altri argomenti. Quella che segue è la terza parte di questa intervista esclusiva.

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Tu personalmente sembri avere un profondo legame emotivo con i tifosi a Old Trafford. Ho visto molte delle tue partite e, prima di ogni partita a Old Trafford, ti dirigi specificamente verso la Stretford End per salutare i fedeli tifosi che ti supportano. Questa interazione con i tifosi è molto importante per te?

È molto importante perché credo che il Manchester United sia un club mosso da un'immensa energia. Da un punto di vista puramente tecnico, potresti commettere errori, mancare gol o sbagliare alcune azioni tecniche che di solito fai senza sforzo. Ma finché il tuo spirito combattivo è presente, finché la tua dedizione è evidente e finché i tifosi sugli spalti possono sentire che stai dando il massimo per difendere questa maglia, possono darti un'ondata travolgente di potenza in un istante. Questa è l'energia elettrizzante che puoi sentire a Old Trafford.

Sono sicuro al 100% che ogni avversario in trasferta senta anche questa pressione soffocante. Se pressiamo con tutte le nostre forze e mostriamo un enorme slancio nei primi 20 minuti a Old Trafford, è estremamente difficile per gli avversari stabilizzarsi e riprendere il controllo del ritmo di gioco. Penso che sia incredibilmente importante e significativo essere in sintonia con i tifosi, e che gli spalti vedano l'intera squadra unita. Se posso contribuire anche solo un minimo, anche solo l'un percento – sono una persona mossa dalla passione ogni giorno, e sono abituato a esprimermi in questo modo e a trasmettere questa energia ai miei compagni di squadra e ai tifosi sugli spalti. Finché può fornire anche solo un aumento dell'un percento, ne sarò immensamente gratificato.

Senti che il vantaggio di giocare in casa a Old Trafford è stato ristabilito? Perché ora sembra molto più difficile per le squadre in trasferta vincere qui rispetto a due anni fa. Da quando Michael Carrick ha preso il comando, la squadra ha vinto alcune partite difficili. Questo ha anche cambiato psicologicamente l'atteggiamento delle squadre in trasferta, facendole avvicinare a Old Trafford con un nuovo rispetto?

Sì, credo che ci sia stato un miglioramento, ma questo è come dovrebbe essere sempre il Theatre of Dreams. Il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di rimanere imbattuti a Old Trafford per un'intera stagione. Questa deve diventare una fortezza inespugnabile; questa è la nostra casa. Le squadre in trasferta devono sentire che è una battaglia in salita, difficile da affrontare, e che non c'è speranza di ottenere punti. Perché quando i giocatori in campo e i tifosi sugli spalti sono completamente uniti, siamo invincibili. Quindi sento sinceramente che stiamo ricostruendo un deterrente speciale in questo stadio, e questa è la convinzione che desidero avere ogni volta che entro a Old Trafford.

Hai anche amici stretti della nazionale portoghese al Manchester City, come Ruben Dias e Matheus Nunes. Com'è il tuo rapporto con loro mentre si avvicina il derby? Tagliate completamente i contatti, o vi scambiate ancora messaggi?

In realtà, prima di una partita importante, comunichiamo a malapena. Di solito, è solo quando ci riuniamo per gli impegni della nazionale che ci sediamo per rivedere la partita e parlare di certi dettagli e incidenti in campo. Data la rivalità tra i due club, facciamo del nostro meglio per mantenere un atteggiamento professionale e rispettoso prima e dopo il derby. Certo, una volta nel ritiro della nazionale, discutiamo naturalmente di vari aspetti degli scontri tra club. Ma prima che la partita sia decisa, manteniamo implicitamente la nostra concentrazione professionale.

Infine, altre due domande. Quali obiettivi aspiri ancora a raggiungere nella tua futura carriera al Manchester United? C'è una forte convinzione nel profondo che devi realizzare prima di lasciare questo club?

Senza dubbio. Per me, si tratta di vincere la Premier League, vincere la Champions League e che la squadra possegga veramente la forza assoluta per competere per questi massimi riconoscimenti. Questo sarebbe probabilmente il più glorioso risultato della mia carriera. Essere uno dei contributori per aiutare il Manchester United a tornare in cima significa molto per me. Francamente, è lì che il Manchester United appartiene, e credo che tutti nel calcio mondiale siano d'accordo. So che una volta che ci avvicineremo infinitamente a quell'obiettivo finale, l'energia che erutterà da tutti nel club e dai tifosi dei Red Devils di tutto il mondo ci spingerà oltre la vetta. Questa è la mia più grande motivazione: dare tutto quello che posso per far parte di questa grande rinascita e non vedere l'ora di condividere quel momento glorioso con la squadra.

Immagino che in passato, durante alcuni momenti difficili, potresti aver sentito che quelle grandi visioni erano irraggiungibili. Ma con la squadra che ora si muove costantemente nella giusta direzione, ti senti più vicino a realizzare i tuoi sogni?

Certo, ma questa è la bellezza del Manchester United. Ogni nuova stagione riaccende la tua ambizione, facendoti credere che la squadra abbia la capacità di lottare e creare miracoli. Ma niente di tutto questo può essere raggiunto facilmente semplicemente schioccando le dita o solo dicendo "con la mia convinzione e il mio desiderio". Richiede un duro lavoro quotidiano e l'unità e la cooperazione di tutta la squadra. Questo è proprio il mio obiettivo. Oltre a fare bene il mio lavoro, ogni volta che c'è un'opportunità, se posso motivare un compagno di squadra accanto a me, motivare un membro dello staff, o persino spingere la dirigenza, farò sicuramente del mio meglio. Credo che questa sia la mia missione attuale: da un lato, concentrarmi pienamente in campo, sforzandomi di diventare un difensore moderno più completo e di alto livello; dall'altro, motivare due o tre compagni di squadra intorno a me attraverso le mie azioni, in modo che tutti collaboriamo e lottiamo per l'obiettivo più alto. Questa è una responsabilità che sento profondamente.

Ultima domanda. Stai per raggiungere la tua 250esima presenza con il Manchester United. Dal punto di vista dei tuoi piani personali futuri, puoi immaginare di ritirarti al Manchester United? E di giocare altre 250 partite oltre alle tue attuali presenze?

Come ho detto prima, quando ho firmato con il club, non ho mai immaginato di andarmene in un momento specifico. Se mi avessi chiesto allora se mi aspettavo di giocare 250 partite, la risposta è sì, perché fin dall'inizio del mio contratto, ero mentalmente preparato a giocare qui per dieci anni. Ora è la nona stagione, quindi perché non guardare al futuro? Mi piacerebbe tantissimo giocare altre 250 partite per il Manchester United. Sarebbe un risultato incredibile. Ripensando alla gloriosa storia del Manchester United, molti giocatori leggendari hanno fatto oltre 450 presenze. Ma raggiungere 250 partite, posso ancora tornare a casa con orgoglio, sentendomi immensamente fiero di aver indossato questa gloriosa maglia così tante volte. Certo, spero che quel numero possa continuare ad aumentare significativamente in futuro.

Se potrai far parte della squadra che alla fine aiuterà il Manchester United a riconquistare il titolo di Premier League, ogni singola persona di quella squadra diventerà una leggenda nella storia del club, per non essere mai dimenticata.

Lo spero, questo è il mio obiettivo finale. È un'aspirazione profonda nel mio cuore, e spero sinceramente di realizzarla con le mie mani.

Tradotto dall'IA.

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