Un article de The Athletic affirme que Manchester City est le seul concurrent d'Arsenal pour le titre, et que les Gunners ne s'achemineront pas vers une victoire facile.

Après la victoire d'Arsenal contre Chelsea le week-end dernier, qui a assuré trois victoires consécutives, il semble raisonnable de se demander : qui d'autre peut les défier pour le titre lors de la saison 2026-27 ?

Certes, Arsenal est actuellement à égalité de points avec Manchester City, mais ils semblent plus forts que la saison dernière. La saison dernière, ils ont terminé avec sept points d'avance en tête, et leurs performances actuelles inquiètent déjà leurs poursuivants.

Mais les 35 prochains matchs seront-ils vraiment une promenade de santé ? D'autres prétendants les rattraperont. Ce sera serré, n'est-ce pas ?

The Athletic a invité plusieurs rédacteurs à discuter de qui est le plus susceptible de gêner les champions en titre. Jetons un coup d'œil à leurs points de vue, puis donnez-nous vos impressions dans la section commentaires.

Manchester City

À la même époque l'année dernière, tout le monde avait déjà couronné Liverpool comme champion en titre de la première ligue de football d'Angleterre, il est donc trop tôt pour parler d'une échappée d'Arsenal.

De nombreuses variables sont encore à venir. Comme toujours, Manchester City semble toujours capable de lutter pour le titre. Bien qu'ils aient perdu Guardiola, ils ont toujours Haaland. Le nouveau milieu de terrain du club, assemblé avec de gros investissements cet été — Anderson, Enzo Fernández et Buadi — semble assez redoutable.

Sous la direction de Maresca, l'attaque de Manchester City semble déjà très menaçante. Il a apporté des ajustements subtils au jeu de construction, permettant à six joueurs de se répartir devant la ligne défensive adverse.

Cela crée également des lacunes dans leurs transitions défensives — Anderson doit couvrir une grande surface devant la défense — mais ce risque supplémentaire permet également à Cherki, Enzo, Foden et d'autres de pénétrer plus facilement dans des zones dangereuses et de créer des menaces avec des passes courtes rapides.

Ce système a également aidé Haaland à développer de nouvelles méthodes d'attaque — il a déjà marqué trois buts de la tête cette saison. Manchester City pousse consciemment les ailiers larges, organise des courses inversées et délivre des centres au second poteau. Cela leur donne un autre moyen de marquer contre les blocs bas.

Lors du match d'ouverture de la Ligue des champions en milieu de semaine contre Porto, il y a eu une séquence typique : Semenyo a reçu le ballon sur l'aile et l'a joué à un Foden inversé, qui a ensuite lobé le ballon vers le second poteau, où Haaland était à un pas de marquer, seulement pour être repoussé par un arrêt spectaculaire.

Bien que Manchester City soit plus vulnérable aux contre-attaques qu'Arsenal, leur milieu de terrain remanié et leur positionnement plus aventureux basé sur la possession les feront croire qu'ils peuvent marquer plus de buts contre la plupart des équipes qui se présenteront à eux.

Seules trois journées de championnat ont été jouées, avec 35 matchs de championnat restants sur neuf mois – et bien sûr, il y a d'autres équipes qui peuvent défier Arsenal.

Mais sur 19 équipes, seul Manchester City a vraiment la force de tester les champions en titre.

Dans la première ligue de football d'Angleterre, l'écart entre les clubs financièrement solides et les autres équipes se creuse chaque saison. Il devient de plus en plus difficile pour les autres équipes de concourir pour le titre, et même si elles essaient, elles atteindront le plafond fixé par les règles de rentabilité et de durabilité, comme Aston Villa, et plus évidemment Leicester City — qui est maintenant tombé au troisième échelon du championnat de football anglais en raison de relégations successives.

Les clubs riches de la Premier League s'enrichissent, et les grands clubs s'agrandissent. Pour le moment, seules deux équipes ont une chance réaliste de remporter le titre.

Chelsea

Sous la houlette du nouvel entraîneur Xabi Alonso, l'équipe semble s'être débarrassée de l'incohérence et du jeu conservateur qui les affligeaient depuis deux saisons. Chelsea a marqué sept buts lors des victoires contre Fulham et Brighton, et les recrues estivales Morgan Rogers, Palmer et João Pedro ont rapidement formé une ligne d'attaque très menaçante.

Chelsea a également montré de nombreux signes positifs lors de sa défaite à l'extérieur contre Arsenal le week-end dernier. Rogers a donné l'avantage à Chelsea après seulement 77 secondes, et ils ont maintenu le suspense jusqu'aux dernières minutes. Le bilan défensif reste une préoccupation — sept buts encaissés en trois matchs de championnat — mais leur capacité à défier les champions en titre est claire.

Chelsea n'a pas d'engagements européens et dispose d'une profondeur d'effectif suffisante, ce qui signifie beaucoup moins d'embouteillage de matchs qu'Arsenal. Cela pourrait leur donner un avantage significatif à mesure que la saison avance.

Liverpool

Liverpool a-t-il une chance réaliste de remporter le titre cette saison ? Probablement pas. Mais si tout va dans la bonne direction, pourraient-ils le faire ? Oui.

Sous la houlette du nouvel entraîneur Iraola, l'équipe est toujours en phase de transition. Après avoir fait match nul consécutivement avec Newcastle United et Nottingham Forest en début de saison, ils sont déjà en position de chasseur.

Mais en revenant à la saison 2013-2014, Liverpool était également sous-estimé en début de saison. Leur attaque, menée par Suarez, Sturridge et Sterling, était presque imparable en seconde partie de saison. Ils ont dominé leurs adversaires semaine après semaine, se rapprochant finalement du trophée. Si Isak, Wirtz et Barcola peuvent tous être à leur meilleur niveau, peuvent-ils reproduire cette trajectoire ?

Tout doit être parfait — la chance avec les blessures, les faiblesses de l'équipe non exposées, la régularité et l'intensité exigeante d'Iraola maintenue sur plusieurs compétitions.

C'est précisément à cause de ces facteurs qu'il est très peu probable que Liverpool remporte le titre en mai prochain. Cependant, je pourrais paraître ridicule en écrivant ceci... mais il ne faut jamais dire jamais.

Et si invaincu... Hull City ?

Après 25 ans loin de la première ligue de football d'Angleterre, Hull City est revenu dans l'élite avec deux victoires consécutives pour commencer la saison. À Coventry, les supporters de Hull City ont chanté avec insolence : « Nous allons gagner la ligue. »

Le week-end dernier, ils ont poursuivi l'ambiance festive en tenant en échec à domicile Aston Villa, équipe de la Ligue des champions. Ils sont actuellement troisièmes, toujours invaincus. À ce rythme, pour reprendre un autre chant des tribunes, le PSG pourrait même être « déchiqueté par les Tigres » en Ligue des champions 2027-28.

Il est facile de dire que Hull City ne gagnera pas le titre cette saison, mais s'ils parviennent à assurer leur maintien contre toute attente, alors d'ici mai, outre Arsenal, qui semble susceptible de continuer à gagner le titre, ils pourraient avoir la base de supporters la plus heureuse de la Premier League.

Non, personne ne peut vraiment défier Arsenal.

Arsenal a remporté le titre la saison dernière uniquement grâce à la force de sa défense. Après trois journées, ils semblent toujours solides à cet égard, et il y a beaucoup de place pour l'amélioration en attaque.

Ceci est clairement démontré par le graphique de mon collègue Tom Harris ci-dessous : par rapport aux autres équipes de la ligue, Arsenal ne laisse que très peu d'occasions de tir à ses adversaires.

Guimarães a été une excellente recrue, Ødegaard retrouve sa forme, et un Saka en pleine forme ferait une énorme différence. L'équipe d'Arteta peut donc devenir encore plus forte. N'oublions pas qu'ils ont finalement remporté le titre avec sept points d'avance la saison dernière.

Sous Maresca, Manchester City pourrait rebondir grâce à un effet nouvel entraîneur après le départ de Guardiola. Je ne suis pas sûr que cet élan puisse être maintenu, mais ils resteront les plus proches challengers d'Arsenal.

En fait, ils sont les seuls challengers.

Chelsea s'améliorera considérablement sous Alonso, mais on ne peut pas gagner la Premier League en marquant simplement plus de buts que ses adversaires. Leur défense n'est toujours pas assez bonne. Liverpool est toujours en phase de transition lors de la première saison d'Iraola, et Manchester United est trop irrégulier.

Qui reste ? Personne !

Pourquoi Arsenal ne s'envolera pas vers le titre

Pour discuter de la capacité d'Arsenal à conserver son titre de la première ligue de football d'Angleterre, il faut d'abord comprendre son histoire en tant que champion.

Bien qu'Arsenal ait bâti certaines des meilleures équipes championnes d'Angleterre au cours du siècle dernier, ils n'ont pas terminé premiers deux saisons consécutives depuis 1933-34 et 1934-35.

À l'ère de la Premier League, seuls trois clubs — Manchester United, Chelsea et Manchester City — ont réussi à défendre leur titre. Parmi ceux-ci, la situation actuelle d'Arsenal ressemble le plus à celle de Chelsea lors de la saison 2005-06, surtout si l'on considère leurs ajustements subtils sur le marché des transferts cet été. La signature de Guimarães et Konsa montre également la volonté d'Arsenal de progresser à partir d'une position de force.

Leurs rivaux ne sont pas aussi réguliers qu'Arsenal, mais Arsenal et Arteta savent aussi que la situation peut changer très rapidement.

S'ils subissent davantage de blessures en attaque, la décision de ne pas tout miser sur un attaquant cet été pourrait leur coûter cher. Il sera particulièrement important que Havertz joue plus que lors des deux saisons précédentes, car ses caractéristiques sont difficiles à remplacer.

Cependant, pour l'instant, Arsenal semble en mesure de conserver le trophée entre ses mains pour 12 mois supplémentaires.

Traduit par IA.

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