Bek kanan Manchester United, Dalot, merefleksikan lebih dari delapan tahun kariernya di klub tersebut dalam sebuah wawancara dengan The Daily Telegraph, menggambarkan bermain untuk Manchester United sebagai pengalaman ekstrem: ketika segalanya berjalan baik, ini adalah tempat terbaik di dunia, tetapi ketika segalanya berjalan buruk, ini bisa menjadi mimpi terburuk Anda.

Kami berbicara dengan Dalot di pusat latihan Carrington tentang pencapaian yang tidak banyak diharapkan—pertandingan ke-250-nya bersama Manchester United yang akan datang. "Saya harap begitu," dia tertawa, tidak ingin menganggap remeh rencana seleksi Michael Carrick. Kehati-hatian ini beralasan. Perjalanan Dalot di Manchester United tidak mulus. Masa jabatannya hanya kalah dari Luke Shaw, dan setelah sesekali menjadi kapten tim dalam beberapa tahun terakhir, sedikit yang lebih berkualitas untuk menilai Manchester United pada tahun 2026.

Dia telah menyaksikan banyak hal: lima manajer permanen, lima manajer sementara, dua trofi, dan kedatangan Ineos. Namun, dia tidak ingin pergi ke mana pun. Para komentator akan bergosip, begitu pula surat kabar ini, dan media sosial pasti akan dipenuhi kritik tajam. Ini adalah pertandingan besar lainnya, momen krusial lainnya setelah awal musim Premier League yang biasa-biasa saja. Bagaimana seseorang menghadapi kehidupan modern di Manchester United?

"Maksud saya, itu tidak mudah," aku Dalot. "Saya tidak akan berbohong kepada Anda. Saya bisa berfantasi di sini dan berkata, 'Tidak, itu mudah. Ini adalah tempat terbaik di dunia.' Ketika semuanya berjalan baik, memang benar. Tetapi begitu semuanya tidak berjalan baik, itu bisa menjadi mimpi terburuk Anda. Jadi, bagaimana Anda menghadapi mimpi buruk? Bagaimana Anda menghadapi kemunduran? Pertama, Anda harus nyaman dengan diri sendiri dan apa yang Anda lakukan setiap hari."

"Itu salah satu hal yang saya coba lakukan. Bahkan ketika saya sedang kesulitan. Karena saya pikir Anda datang ke klub ini dan hampir tidak mungkin untuk tidak melewati fase seperti itu dalam hidup Anda sekali atau dua kali. [Lalu Anda merasa] seolah-olah seluruh dunia menentang Anda. Dan justru di saat-saat seperti inilah Anda benar-benar menghargai kegembiraan klub ini, dan betapa bagusnya itu. Karena jika tidak cukup baik, tidak cukup kuat, Anda tidak akan merasa seperti itu sama sekali."

"Jika Anda digerakkan oleh energi seperti saya, dan oleh gairah seperti saya, maka saya rasa tidak ada tempat yang lebih baik dari ini. Melalui momen-momen inilah saya benar-benar menemukan energi itu. Melangkah ke lapangan, merasakan energi penonton, memberikan segalanya. Saya hidup untuk itu. Bagi saya, tantangan terbesar adalah: mengapa saya bertahan di sini begitu lama? Karena saya ingin menjadi bagian dari tim yang membawa klub kembali ke puncak."

Inilah Dalot: seorang pria yang menghadapi semua tantangan secara langsung. Dia merasa tidak ada cara lain, tetapi dia mengatakan ini bukan karena rasa kasihan pada diri sendiri, melainkan dari refleksi mendalam tentang kehidupan. Dia mengakui bahwa setiap musim dia merasa harus membuktikan lagi bahwa dia pantas mendapatkan tempat di Manchester United. "Pada suatu titik," katanya, "Anda ingin segalanya menjadi lebih mudah—itu sifat manusia. Tetapi pada saat yang sama, jika saya merasa segalanya berjalan terlalu mulus, saya mulai khawatir."

Pada tahun 2018, di usia 19 tahun, Dalot bergabung dengan Manchester United dari Porto, sebuah langkah yang secara pribadi didorong oleh manajer saat itu, José Mourinho. Namun, Mourinho dipecat pada bulan Desember, meninggalkan karier Dalot di Manchester United dalam ketidakpastian. Setelah dipinjamkan ke AC Milan pada musim 2021-22, banyak yang tidak menyangka dia akan kembali, tetapi dia tidak hanya kembali tetapi juga merebut posisi starter dari Aaron Wan-Bissaka. Pada akhir musim 2023-24, Dalot dianugerahi penghargaan Pemain Terbaik Pilihan Pemain.

Kariernya menjadi menarik. Manchester United sering dikritik karena rekrutmen bek sayap yang buruk, dan kadang-kadang, kemarahan ini ditujukan secara pribadi kepada Dalot. Di bawah Rúben Amorim, tim bahkan tidak menggunakan sistem bek sayap konvensional. Namun, selama bertahun-tahun, Luke Shaw dan Dalot, dua pemain internasional berpengalaman, telah melihat manajer demi manajer mengandalkan mereka dalam pertandingan-pertandingan terpenting. Meskipun tekanan dan kritik terus-menerus, Dalot mengatakan dia menyadari makna Manchester United sejak awal. Setelah dia memahaminya, dia tidak pernah ingin pergi.

"Mengapa saya ingin pergi ke tempat lain? Itulah yang terus mendorong saya, memberi saya energi untuk berjuang, untuk gigih tidak peduli keadaannya, karena, sejujurnya, saya telah mengalami segalanya di klub ini. Saya pernah mengalami hari-hari di mana saya bahkan tidak berada di bangku cadangan, duduk di tribun, dan bahkan merasa terlalu malu untuk pergi menonton pertandingan karena saya tidak dimasukkan ."

"Demikian pula, saya juga pernah merasakan menjadi starter di setiap pertandingan. Karena saya pernah berada di posisi itu, saya mengerti bagaimana perasaan setiap rekan setim. Entah itu tidak mendapatkan waktu bermain, atau bermain setiap menit; entah itu merasa sangat santai, atau merasa seperti pemain terburuk di dunia. Pada saat yang sama, ini memberi saya ketenangan pikiran karena saya sudah melewati hal-hal ini, jadi saya bisa menghadapi situasi yang sama lagi dengan ketenangan."

Meskipun ia tampak seperti anak ajaib yang khas, Dalot mengatakan ia tidak pernah menjadi bintang akademi muda Porto. Ia berasal dari keluarga kelas menengah di Braga, sebelah utara Porto. Ayahnya, António, adalah seorang pengacara dengan firma hukum sendiri dan pendukung setia Porto, yang setiap tahun menderita ketakutan bahwa putranya akan dilepas secara tidak adil dari akademi klub. Ibu Dalot, Anabela, adalah seorang guru geografi. Salah satu pamannya, Joaquim, adalah seorang hakim. Kakak perempuannya, Mariana, adalah seorang penyanyi-penulis lagu profesional, dan pada suatu waktu, keluarga bahkan mempertimbangkan agar Dalot fokus pada musik.

"Guru piano saya menelepon ibu saya, dan ibu saya saat itu berkata, 'Diogo bisa menjadi pianis yang baik, tetapi jalan ini bukan untuknya. Hal pertama yang dia tanyakan ketika dia datang ke kelas adalah apakah saya sudah menonton pertandingan; dia hanya berbicara tentang sepak bola.'"

Dia tertawa saat mengingat hal ini, dan juga mengingat komitmen ayahnya yang tak tergoyahkan terhadap karier putranya—bekerja sambil bepergian melintasi Eropa untuk menonton putranya bermain untuk tim muda Porto. Dalot kini sangat menghargai hal ini. "Dia adalah satu-satunya orang tua yang datang untuk mendukung kami. Dia memastikan dia selalu ada setiap saat. Saat itu, Anda tidak menghargainya. Tapi sekarang setelah saya menjadi seorang ayah, saya mengerti. Hadiah terbaik yang bisa dia berikan kepada saya adalah tidak pernah absen sepanjang karier saya."

Memang, pada hari wawancara kami, António sedang dalam perjalanan ke Manchester untuk menonton derby Manchester. Keyakinan fundamental putranya adalah bahwa harapan minimal darinya adalah untuk tampil setiap hari, siap. Dengan begitu, setidaknya, ada peluang untuk sukses. Namun kedalaman pemikiran Dalot jauh melampaui aspek fisik permainan.

Saya memulai dengan mencatat bahwa Manchester United telah menghadapi periode sulit serupa sebelumnya—meskipun tidak seperti sekarang, dengan 13 tahun sejak gelar Liga Primer terakhir mereka, dan tekanan yang begitu besar. Tahun 1980-an juga tidak mudah, karena tim semakin jauh dari gelar liga mereka sebelumnya pada tahun 1967. Saya mengemukakan bahwa meskipun demikian, sifat dasar Manchester United modern berarti ini adalah periode terberatnya. Bagaimanapun, sepak bola menempati tempat yang semakin sentral dalam diskusi tanpa akhir di dunia online, dan tidak ada yang bisa melipatnya dan mengabaikannya. Ini pasti terasa sangat membebani kadang-kadang.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com