Telegraph-Kolumne verabschiedet sich von Boehly: Nicht der eigentliche Akteur, sondern ins Rampenlicht gedrängt

Kürzlich haben mehrere Medien bestätigt, dass Todd Boehly, einer der Eigentümer des FC Chelsea, im Begriff ist, seine Anteile zu verkaufen. Das britische Medienunternehmen The Telegraph hat eine Kolumne veröffentlicht, die Boehlys vier Jahre bei FC Chelsea reflektiert. Nachfolgend finden Sie eine vollständige Übersetzung der Kolumne.

Die Telegraph-Kolumne: „Todd Boehlys Abschied vom FC Chelsea wird das Ende einer der bizarrsten Eigentümergeschichten großer Fußballvereine markieren.“

Todd-Boehly, der Vorsitzende, der nach der Übernahme 2022 zum Gesicht des Vereins wurde, wird voraussichtlich ausscheiden und eine Spur unglaublicher Entscheidungen und neureichen Verhaltens hinterlassen.

Boehlys Ära beim FC Chelsea wird für ihre Volatilität und den starken Einfluss des Primacy-Effekts in Erinnerung bleiben. Als Sprecher eines lose organisierten Konsortiums von Milliardären trat Boehly freiwillig ins Rampenlicht, und die britische Fußballöffentlichkeit erlaubte ihm nie, "in den Hintergrund zu treten". Der Primacy-Effekt bedeutet vereinfacht ausgedrückt, dass ein einmal gebildeter erster Eindruck nur sehr schwer zu tilgen ist. Der erste Eindruck, den Boehly bei den Fans des FC Chelsea hinterließ, war präzise genug komplex und prägnant genug. Diese Komplexität resultierte sowohl aus seinen extravaganten Ausgaben auf dem Transfermarkt als auch aus seinen häufigen amateurhaften Bemerkungen.

Es scheint nur eine Frage der Zeit, bis Boehly und sein gleichberechtigter Investor Mark-Walter ihre jeweiligen 12,83 % Anteile am FC Chelsea an Clearlake Capital, den größten Anteilseigner des Konsortiums, verkaufen. Basierend auf Bestätigungen mehrerer Medien ist der Deal in den Vordergrund getreten, und was bleibt, scheint eher eine prozedurale Angelegenheit zu sein. Der dritte Partei im Konsortium ist der 90-jährige Schweizer Milliardär Hansjörg Wyss, und das Schicksal seiner 12,83 % Anteile bleibt unklar. Wyss könnte gemütlich mit seiner Senioren-Busfahrkarte die Fulham Road entlanggehen, völlig unbesorgt, erkannt zu werden, aber Boehly hat diesen Luxus nicht.

Doch in Wirklichkeit war Boehly nicht der tatsächliche Betreiber des FC Chelsea, zumindest nicht der Kernmotor —natürlich dachten die meisten Leute nach dem gescheiterten Transferfenster im Sommer 2022 fälschlicherweise, er sei es. Manche mögen sagen, dass seine Leistung während dieses Sommer-Transferfensters ausreichte, um seinen Platz in der öffentlichen Wahrnehmung zu sichern. Im Jahr 2022, neu im Fußball involviert, fungierte er sowohl als Vorsitzender als auch als interimer Sportdirektor, verpflichtete Raheem-Sterling für 50 Millionen Pfund und bot ihm einen Fünfjahresvertrag mit einem Wochengehalt von 325.000 Pfund an. Dieser Deal wurde später wiederholt diskutiert, nicht nur wegen des Preises und Gehalts, sondern mehr noch, weil er fast zum Inbegriff von Boehlys frühem Entscheidungsstil wurde.

Wäre der Vertrag normal erfüllt worden, wäre er noch nicht abgelaufen, aber Sterling hat sich im Wesentlichen von seiner Profifußballkarriere verabschiedet. Wenn sein Rechtsstreit diese Woche nicht gut ausgeht, wäre das vielleicht nicht einmal das schlimmste Ergebnis. Mit anderen Worten, der Vertrag ist noch in Kraft, aber die Top-Karriere des Spielers ist vorzeitig beendet. Eine solche Disparität ist auch zu einem der denkwürdigsten Bilder von Boehlys früher Ära geworden.

Zurück zu Boehly: Er fragte sich einst öffentlich, warum die Premier League kein All-Star-Spiel veranstaltete, und wirkte dabei völlig wie ein "Außenseiter", der gerade erst in die Welt des Fußballs eintrat. Obwohl seine öffentlichen Äußerungen oft als unangemessen empfunden wurden, glaubten Außenstehende einst, dass er die Dinge hinter den Kulissen geordnet anging, wie zum Beispiel das zentrale Dilemma des FC Chelsea – den Umbau der Stamford Bridge oder die Suche nach einem neuen Standort – auf die Tagesordnung zu setzen. Doch vier Jahre später ist alles unverändert. Das Stadionproblem ist immer noch offen, und die Richtung ist noch nicht wirklich geklärt.

Unter den amerikanischen Führungskräften, die frühzeitig einen hochkarätigen Einstieg hatten und für verschiedene Angelegenheiten, einschließlich der Standortwahl für die Stamford Bridge, verantwortlich waren, ist nur noch Jason-Gannon übrig, der derzeit als "Vorsitzender" des Clubs fungiert. Casper-Stilesvig sowie Chris-Jurasek und Janet-Marie-Smith, die von Boehlys Los Angeles Dodgers versetzt wurden, sind alle ausgeschieden. Ob der FC Chelsea Earl's Court (der letzte realisierbare neue Stadionstandort in Westlondon) erwerben wird, ist noch unentschieden, und es gab keine substanziellen Fortschritte in den entsprechenden Angelegenheiten.

Die Stadionfrage und die Teamleistung — diese liegen nicht allein in Boehlys Verantwortung und sollten vom gesamten Konsortium geteilt werden. Nach dem Sommer-Transferfenster 2022 wurde Boehlys Rolle im täglichen Betrieb des FC Chelsea jedoch erheblich marginalisiert und durch Behdad-Eghbali ersetzt, einen Senior Partner bei Clearlake, der einen Anteil von 61,5 % hält und nun die Kontrolle innehat. Alle Parteien werden nachdrücklich betonen, dass jede wichtige Entscheidung die schriftliche Zustimmung aller Konsortiumsmitglieder erfordert, einschließlich Boehly, Walter, Wyss und Eghbalis Partner bei Clearlake, José-Feliciano (der weniger involviert ist). Alle geben an, dass strategische Entscheidungen, einschließlich Managerernennungen, Transferstrategien und nachfolgende Verschiebungen, Konsens erfordern.

In den letzten vier Jahren war der FC Chelsea größtenteils Eghbalis Domäne. Vor dem letztjährigen Finale der Klub-Weltmeisterschaft erschien Boehly mit dem ehemaligen US-Präsidenten Donald-Trump im Stadion, was eine der Privilegien des Vorsitzenden war, doch zu diesem Zeitpunkt war die Beziehung zwischen Eghbali und Boehly bereits zerrüttet, und das gesamte Konsortium war bereits von unterschwelligen Spannungen geprägt.

Die Übernahme durch Clearlake Capital wird eines der eigenwilligsten Eigentumsmodelle eines großen Fußballvereins beenden. Es ist von Natur aus schwierig für so viele selbstgefällige Hochkaräter, zusammenzuarbeiten. Laut Walters Erklärung wird Boehly beim Verkauf seiner Anteile einen kleinen Gewinn erzielen, was niemand bestreitet. Doch niemand glaubt, dass Boehly den FC Chelsea nur für diesen kleinen Gewinn erworben hat. Wenn er nur schnelles Geld machen wollte, hätte er sich nicht in die sichtbarste Schusslinie der Premier League begeben müssen.

Letzten Monat verkaufte Walter sein NBA-Team, die Los Angeles Lakers, für 9,2 Milliarden Pfund, während er von der US-Staatsanwaltschaft wegen angeblicher finanzieller Unregelmäßigkeiten untersucht wird, deren Umfang derzeit unklar ist. Walter hat Interesse bekundet, weiterhin in den Sport zu investieren, aber wie viele Möglichkeiten gibt es, einen großen Verein wie den FC Chelsea zu erwerben? Im Jahr 2022 war es Boehly, der den Deal vermittelte und Clearlake Capital zur Beteiligung an der Übernahme einlud; bereits 2019 hätte er beinahe ein anderes Konsortium zur Übernahme von Tottenham Hotspur geführt.

Boehly wollte immer einen Premier-League-Giganten, und er wusste, dass Gelegenheiten, solche Top-Clubs zu kaufen, selten waren, also musste er die Private-Equity-Fonds von Clearlake Capital nutzen und sie einladen, sich zu beteiligen. Aber Private-Equity-Kapital steht selten untätig daneben, während Vermögenswerte schlecht verwaltet werden, und Clearlake war mit dem Betrieb in den ersten sechs Monaten nach der Übernahme unzufrieden. Einige glauben sogar, dies sei eine vorherbestimmte Strategie gewesen: Boehly die anfängliche Kritik anziehen lassen, dann selbst die Kontrolle übernehmen.

Nun wissen die meisten gut informierten Fans des FC Chelsea, wer BlueCo — die vom Konsortium gegründete Holdinggesellschaft, die für die Verwaltung des FC Chelsea und des französischen Vereins Straßburg verantwortlich ist — führt. Der Umfang des Spielertransfers von BlueCo ist im Fußball beispiellos, und um die Finanzfairplay-Regeln einzuhalten, wurden auch Vermögenswerte wie das Stamford Bridge Hotel und die Frauenmannschaft durch konzerninterne Transaktionen verkauft, was sogar zu UEFA-Strafen führte.

Der Verein behauptet, Boehly sei Unterzeichner aller Entscheidungen gewesen, und wir werden das für bare Münze nehmen, aber ob er der Drahtzieher dahinter war, ist fraglich. Unterschreiben ist eine Sache; die endgültige Entscheidung zu treffen eine andere. Nun, da er geht, scheint es eher seine beste Option unter den aktuellen Umständen zu sein, als Teil seines ursprünglichen ehrgeizigen Plans.

Übersetzt von KI.

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