Un article du Daily Telegraph affirme que, de la Premier League à la NBA en passant par la F1, la RV crée un nouvel espace « révolutionnaire » pour l'expérience des fans, la diffusion et l'entraînement.

Chris Bascombe a rejoint The Telegraph en 2011 et est reporter de football pour le Merseyside depuis 14 ans. Il couvre la Premier League depuis plus de 25 ans, a travaillé auparavant au Liverpool Echo et a remporté cinq fois le prix du journaliste sportif de l'année du Nord-Ouest de l'Editors' Association.

Dimanche dernier, le tir lointain de dernière minute de Maitland-Niles pour Everton contre Manchester United aurait dû être arrêté.

Le gardien est resté immobile, avec à peu près autant d'agilité qu'un paresseux en pleine stupeur, si bien que ses mains tendues ont presque simplement poussé le ballon dans la lucarne du but.

Avant que les fans des Rams ne protestent contre cette évaluation sévère, il convient de noter que ce n'était que ma réaction incompétente alors que j'étais plongé dans l'un des moments les plus mémorables de cette saison de Premier League jusqu'à présent.

Les joueurs qui expérimentent actuellement le jeu « Premier League Player » avec des casques de réalité virtuelle connaîtront très bien l'impuissance de ce gardien de but temporaire. La saison dernière, environ 2 millions de joueurs ont eu la chance de rejouer le coup franc de Szoboszlai qu'une faute de David Raya n'a pas pu arrêter à Anfield. Le système a recréé avec précision la direction et la vitesse du tir, livrant le ballon directement devant le gardien de but d'Arsenal.

Chaque mercredi, des extraits de certains matchs du week-end précédent sont téléchargés sur le système. Cela permet aux joueurs de voir clairement pourquoi le tir de l'arrière droit d'Everton contre Manchester United était imparable, et pourquoi le deuxième but d'Isak contre Ipswich a nécessité une finition si précise, des détails que les angles de caméra traditionnels ne peuvent pas transmettre.

Ce gameplay n'est qu'un microcosme d'une transformation numérique massive. Il est destiné à changer fondamentalement la façon dont le public consomme le sport en direct, tout en remodelant l'entraînement et l'analyse dans un nombre croissant de sports.

« C'est bien plus qu'un simple produit de consommation pour enfants ; nous fournissons des outils technologiques et des données aux meilleurs joueurs et entraîneurs professionnels », déclare Andy Etches, fondateur de la société de technologie sportive Rezzil. Rezzil s'est associé à la Premier League pour étendre sa vision aux secteurs public et professionnel.

Les bureaux de Rezzil sont situés dans l'ancien appartement de Gary Neville à Deansgate, Manchester. Les dirigeants de l'entreprise ont de bonnes raisons de croire que « nous sommes au début d'une révolution ».

En utilisant les signaux de diffusion en temps réel des matchs de Premier League, le logiciel peut localiser chaque joueur et reconstituer ses mouvements avec une précision de 99,9 %. Le processus d'évolution du style visuel, d'un style s'apparentant au « monde de Toy Story de Pixar » à une perspective plus détaillée et immersive, progresse rapidement.

« Nous avons maintenant la capacité de vous mettre un casque et de vous laisser regarder un match de Premier League en 3D en direct », explique Etches. Il a ensuite démontré comment les utilisateurs pouvaient sélectionner un angle de vue pour le match à l'extérieur de Liverpool vendredi dernier depuis n'importe quelle position dans le stade d'Ipswich, Portman Road.

« Si c'est un match à domicile, je peux vous mettre dans les tribunes d'Anfield pour la première mi-temps, puis dans les tribunes des visiteurs pour la seconde mi-temps.

« Nous pouvons utiliser cette technologie pour n'importe quel sport : le basket-ball, le football américain, le rugby, le tennis — tout.

« Vous pouvez regarder sur un écran de tablette dans votre salon, ou sur votre téléphone n'importe où. La technologie est déjà là. Actuellement, seuls les facteurs de licence et commerciaux empêchent son déploiement complet, mais cela finira par arriver.

« Lors de la dernière Coupe du monde, une expérience 3D était déjà proposée, où les spectateurs pouvaient regarder des rediffusions depuis des positions de caméra virtuelles. Je pense que d'ici la prochaine finale de la Coupe du monde, vous serez assis chez vous, à choisir différentes méthodes de visionnage sur différents appareils. »

« Quelle est cette magie ? Mes collègues... vous pouvez regarder la 3D virtuelle sur le site web, c'est le but bosnien du point de vue du gardien de but canadien... »

Les possibilités de billetterie « virtuelle », quel que soit le lieu, sont presque illimitées. Le public pourrait bientôt se retrouver à regarder des matchs en direct comme s'il était assis dans la loge royale de Wimbledon, sur le balcon de la loge du Lord's Cricket Ground, dans la section VIP du stade de Twickenham, ou sur des sièges au bord du terrain à Las Vegas.

En NBA, où Rezzil a déjà noué un partenariat, un gameplay similaire a été mis en œuvre via Apple Vision Pro. Cependant, sans le problème sensible et complexe des droits de diffusion, les clubs de Premier League devraient déjà lancer leurs propres mondes virtuels.

Le Real Madrid s'est récemment associé à Apple pour créer « Infinite Bernabéu », offrant une visite historique du stade guidée par la réalité virtuelle. C'est aussi un prélude à l'inclusion officielle des matchs en direct de la Liga dans leur offre à l'avenir.

« C'est comme ouvrir les portes du stade au monde, sans limites, sans barrières », a déclaré le président du Real Madrid, Florentino Pérez, lors du lancement.

Après l'acquisition d'une participation dans Liverpool par Amazon, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi ils testent le terrain en Premier League.

Pour les grands clubs, l'impact financier de la possibilité de créer des millions de détenteurs de billets de saison « virtuels » dans le monde entier serait énorme. Les petits clubs avec des bases de fans plus modestes espéreront également sans aucun doute obtenir leur juste part lorsque les futurs accords de diffusion intégreront une telle technologie, afin d'éviter que l'écart entre les clubs les plus riches et les autres ne se creuse davantage.

« Nous sommes en discussion avec plusieurs détenteurs de droits sur la manière d'ouvrir cette expérience et de la rendre largement disponible », a déclaré Etches.

« Les propriétaires de Burnley, ALK Capital, et la Premier League ont investi dans notre entreprise en même temps. La saison dernière, nous avons déjà essayé les signaux de match en direct avec des casques. Les propriétaires de clubs y voient une opportunité, et ce n'est pas seulement pour des clubs comme Manchester United. »

« La Premier League a commencé à tester la diffusion en direct directement aux fans à Singapour cette saison, et si elle réussit, cela pourrait fournir un modèle pour la façon dont les utilisateurs de réalité virtuelle regardent les matchs. Cela ouvre la porte à la Premier League pour fournir des expériences directement, plutôt que par l'intermédiaire des diffuseurs principaux. La Premier League est vraiment en avance à cet égard, beaucoup plus avancée que de nombreuses ligues européennes dans ce qu'elle est prête à essayer maintenant et à l'avenir. »

Ce que nous, en tant que public, pouvons expérimenter maintenant est la même technologie que les professionnels utilisent pour l'entraînement et l'analyse depuis 10 ans. Etches a quitté le département des médias et de la performance de Manchester City pour développer ce logiciel. À cette époque, son équipe ne comptait que 4 personnes. D'ici la fin du mois, d'ambitieux plans d'expansion et d'investissement refléteront la croissance de l'entreprise. L'entreprise a également ouvert de nouveaux bureaux en Amérique du Nord.

Sean Colley, PDG de Rezzil, explique : « Nous proposons quatre composants clés. »

« La section performance est destinée aux meilleurs entraîneurs et aux amateurs ; la section diffusion, nous avançons avec nos partenaires réseau ; la section jeu est déjà en ligne, comme vous venez de l'expérimenter, et s'étendra bientôt au mobile ; enfin, la section expérience, comme les visites de stade, est très adaptée à ce domaine. »

Thierry Henry et Kompany ont été parmi les premiers anciens joueurs à soutenir l'entreprise, tandis que Guardiola et Klopp ont également utilisé ces systèmes innovants pour l'entraînement pendant leur féroce course au titre.

« Chaque équipe de Premier League a accès à notre équipement. Bien sûr, certaines équipes l'utilisent davantage », a déclaré Etches, mentionnant que Sam Allardyce a été l'un des premiers entraîneurs à voir le potentiel de cette technologie.

« Dès le début, Sam était impatient de mettre le casque. Il a toujours été un pionnier dans l'utilisation des données et de l'analyse de performance dans le football. »

« Solskjaer aussi. Lors d'un match de Ligue des champions contre l'AC Milan, tout le monde a blâmé Dean Henderson pour le but tardif, et il y a eu des appels à le laisser sur le banc. Mais cette technologie a montré à l'entraîneur principal que le ballon avait été dévié ; ce n'était pas une erreur de gardien de but. »

Pour certaines stars de la Premier League, cette technologie est devenue une partie indispensable de leur routine d'entraînement.

« Emi Martínez est l'une des personnes qui a publiquement parlé de la façon dont il utilise cette technologie dans son entraînement de gardien de but », a déclaré Etches.

« Bien sûr, nous avons des accords de confidentialité avec certains de nos partenaires, mais si vous regardez des vidéos sur YouTube, vous pouvez voir qui adopte cette technologie. Cela ne révélerait pas grand-chose si nous disions que ces outils ont été récemment utilisés pour Aston Villa et sont maintenant utilisés pour l'entraînement des coups de pied arrêtés de Chelsea. »

« Il y a aussi des gens qui trouvent cela particulièrement utile pendant la récupération de blessures graves ; Oxlade-Chamberlain, Rashford et Lewis Cook ont tous dit que cela les avait beaucoup aidés. Se sentir de retour dans un environnement de match aide à retrouver la confiance. »

« Dans d'autres sports, nous avons aussi des pilotes de F1 qui l'utilisent pour avoir une sensation plus réaliste de la piste sur laquelle ils vont courir. Ils l'utiliseront pendant une heure d'affilée, alors que des gens ordinaires comme nous ne peuvent même pas passer le premier virage. Red Bull a également parlé ouvertement de la façon dont leurs pilotes utilisent nos outils. »

Les gants de boxe signés de Tyson Fury témoignent de son soutien. Associé à la capacité de l'équipement à recréer un lancer de 151 km/h, similaire à celui de Jofra Archer, la question se pose : le capitaine anglais Joe Root demanderait-il également volontairement d'utiliser cet équipement ?

Un bref silence dans la pièce a été suivi d'un rire complice.

« C'est une question très intéressante... Je peux seulement dire que quelqu'un comme Joe Root serait certainement très intéressé par ce genre de technologie », a déclaré Colley avec un sourire.

« Au cricket, même un léger changement de technique peut avoir un impact énorme, nous pouvons donc aider les meilleurs batteurs à voir ce qu'ils ont fait et à le corriger si nécessaire. »

« Quel que soit le sport, plus il y a de données collectées, plus ces matériaux peuvent aider les joueurs et les entraîneurs à recréer divers scénarios et à se préparer à ce qui pourrait arriver lors du prochain match. Nous servons des individus, ainsi que des systèmes d'équipes nationales et diverses fédérations sportives. »

Il est facile d'appeler tout cela l'avenir du sport ; mais en fait, c'est déjà le présent.

Traduit par IA.

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