Este artículo es reproducido y traducido de The Athletic, autor original Ahmed Walid, fecha de publicación original 8 de septiembre de 2026.

Introducción: En los últimos años, el Club Brujas, el AZ Alkmaar y el Salzburgo se han convertido en los nuevos "caballos negros" de las ligas europeas. Gracias a sus precisos sistemas de captación de talentos, sus maduras academias juveniles y su proactiva planificación de la sucesión, se han establecido firmemente en la cadena alimentaria del mercado de fichajes. El desafío es cómo mantenerse en la cima de esta cadena alimentaria.

Desde la introducción del mercado de fichajes de verano en 2002, la afluencia de talento a las cinco principales ligas de Europa ha estado dominada por seis clubes.

Ajax, PSV Eindhoven, Feyenoord, Oporto, Benfica y Sporting CP han atraído durante mucho tiempo a compradores de la Premier League, la Bundesliga, la Serie A, La Liga y la Ligue 1.

Pero esta cadena alimentaria está cambiando.

Desde 2020, el Club Brujas, el AZ Alkmaar y el Salzburgo han estado vendiendo constantemente estrellas emergentes a las cinco principales ligas.

Según Transfermarkt, durante este período, el Salzburgo completó 28 ventas a estas ligas principales durante el mercado de verano, ocupando el segundo lugar.

Mientras tanto, el Club Brujas obtuvo un promedio de 17,2 millones de euros por traspaso al vender jugadores a estos clubes en verano, ocupando el sexto lugar entre los clubes fuera de las cinco principales ligas de Europa que han completado al menos cinco ventas a ellos.

Clubes con la mayor cantidad de ventas de jugadores a las cinco principales ligas durante el mercado de verano desde 2020.

Este julio, Tzolis se unió al Arsenal por una tarifa de transferencia de 40 millones de euros; anteriormente, Yashari fue transferido al AC Milan en agosto de 2025 por 36 millones de euros, e Igor Thiago fue transferido al Brentford el verano anterior por 33 millones de euros; esto refleja una tendencia en el Club Brujas: identificar talentos, desarrollarlos, ayudar al equipo a ganar trofeos y luego venderlos para obtener ganancias.

Anteriormente, el Club Brujas adquirió a Tzolis, Yashari e Igor Thiago del Fortuna Düsseldorf, Lucerna y Ludogorets, respectivamente, por un total de 23,5 millones de euros. La magnitud de las ganancias demuestra la eficacia de sus esfuerzos de búsqueda y contratación de talentos.

Según el director deportivo del club, Maarten Dedobbeleer, el Club Brujas ha establecido ocho principios futbolísticos como criterios de selección de jugadores, lo que ayuda al departamento de scouting a identificar nuevos talentos.

En junio de este año, Dedobbeleer dijo durante un podcast: "A veces veo equipos fichar a un jugador y luego decir: 'Oh, lo conocíamos, pero no lo elegimos'. Estoy perfectamente de acuerdo con eso, no porque no pueda jugar en Bélgica, sino porque no encaja del todo con el perfil del Club Brujas".

Los ojeadores no solo buscan los atributos físicos de un jugador, sino también su capacidad para realizar tareas específicas relevantes para el estilo de juego del Club Brujas. Por ejemplo, un centrocampista bajito aún podría ser un excelente rematador de cabeza debido a su capacidad de salto o su sincronización.

El scouting es solo una cara de la moneda. El Club Brujas concede gran importancia al desarrollo juvenil y forma talentos locales a través del Club NXT. Su equipo sub-23 compite en la Segunda División belga, lo que permite a sus jóvenes promesas experimentar el fútbol adulto antes de ascender al primer equipo.

De Ketelaere, Talbi y De Cuyper son historias de éxito recientes de la academia juvenil, que ayudaron al Club Brujas a ganar el título de la máxima categoría belga antes de ser vendidos al AC Milan, Sunderland y Brighton, respectivamente.

Otra razón del ascenso del Club Brujas como destino de compra para las cinco principales ligas de Europa es su adhesión a un estilo de juego "dominante", que resulta atractivo para los equipos de élite que buscan nuevos fichajes que puedan jugar de esta manera.

Desde el verano de 2019, el atractivo del talento del Club Brujas para las ligas de élite ha aumentado constantemente, como se muestra en la figura siguiente.

Número de jugadores vendidos por el Club Brujas a clubes de las cinco principales ligas durante el mercado de verano desde 2010.

Debido a una importante fuga de talentos, los clubes deben mantener una estricta planificación de la sucesión para asegurarse de que pueden competir a un alto nivel.

El director deportivo del Club Brujas, Dedobbeleer, también dijo en el podcast: "Inmediatamente después de que se cerrara el mercado de fichajes de invierno a principios de febrero, tuvimos una reunión en la que decidimos que siempre intentamos planificar dos mercados de fichajes con antelación."

"Por supuesto, la planificación para el próximo mercado de fichajes será más específica. Así que en febrero, ya estás mirando el próximo mercado de fichajes de verano, y basándonos en lo que sabemos sobre nuestros propios jugadores, decidimos a quién queremos mantener, de quién quizás tengamos que despedirnos, o a quién queremos vender activamente."

"Entonces investigamos la mejor manera de igualar la composición ideal de nuestra plantilla, una plantilla compuesta por X jugadores con el perfil que buscamos."

Al igual que en el Club Brujas, la planificación de la sucesión es crucial para las operaciones de Salzburgo y AZ Alkmaar.

Los jóvenes talentos que se unen al primer equipo pueden ser vendidos eventualmente a las cinco principales ligas de Europa, lo que enfatiza aún más la importancia de desarrollar continuamente más jugadores.

Paul Brandenburg, director de la academia juvenil del AZ Alkmaar, dijo: "Nuestra academia juvenil tiene una metodología clara que la atraviesa, desde los grupos de edad más jóvenes hasta las etapas intermedias, y luego a los grupos de edad mayores, lo que finalmente conduce a Jong AZ (nuestro equipo de reserva que compite en la segunda división del fútbol holandés) y al primer equipo. A medida que los jugadores se desarrollan, el enfoque se desplaza gradualmente de "aprender a ganar" a "deber ganar". "

"A partir del AZ Alkmaar Sub-17, la experiencia en partidos internacionales se convierte en parte del plan. La UEFA Youth League es muy valiosa, y tratamos estas competiciones de la misma manera que el primer equipo trata los partidos europeos: viajes, jugar varios partidos en un corto período y aprender deliberadamente a lidiar con situaciones incómodas. Los jugadores amplían gradualmente su zona de confort de esta manera."

En los últimos años, la cantera del AZ Alkmaar ha sido la piedra angular del club. Cuando el primer equipo levantó la Copa de Holanda la temporada pasada, seis canteranos estaban en la alineación titular cuando derrotaron contundentemente al NEC Nijmegen por 5-1 en la final.

El éxito de la cantera del AZ Alkmaar también ha convertido al club en un destino de confianza en el mercado de fichajes. Poku, Reijnders (fichado del club holandés PEC Zwolle a los 19 años) y Koopmeiners progresaron de la cantera al primer equipo, y posteriormente fueron vendidos al Bayer Leverkusen, AC Milan y Atalanta, respectivamente.

Brandenburg dijo: "Sabemos qué nivel necesitan alcanzar los jugadores y lo que se necesita para llegar allí. Ajustamos continuamente el plan de desarrollo, ya que los jugadores no solo deben ser lo suficientemente buenos para jugar en el primer equipo, sino también capaces de manejar múltiples partidos a un alto nivel cada semana."

"Nuestra base es regional, y queremos ofrecer un camino hacia el fútbol profesional para los jugadores de esta región. Solo cuando no podemos encontrar jugadores adecuados localmente, buscamos más lejos del AZ Alkmaar Sub-17."

En el AZ Alkmaar, los jugadores de otros países suelen ser incorporados a una edad temprana. Los jugadores ojeados inicialmente viven con familias anfitrionas, después de lo cual pueden mudarse a dormitorios y, finalmente, vivir de forma independiente; al mismo tiempo, los mentores los ayudan a aprender el idioma, adaptarse a la cultura y encontrar su lugar en el equipo.

Brandenburg añadió: "Los jóvenes talentos pueden pasar primero dos años en nuestra 'escuela de fútbol'. Esto significa que siguen viviendo en casa, juegan en su propio club y asisten a su propia escuela, pero además del entrenamiento normal, también entrenan una vez a la semana bajo la dirección del AZ."

"Después de dos años, los conocemos mucho mejor de lo que se puede obtener de unas pocas observaciones de scouting. Entendemos sus cualidades físicas y cognitivas, técnicas funcionales, inteligencia de juego, actitud y entorno familiar, y lo más importante, su capacidad de aprendizaje y motivación intrínseca. "

Como explicó Brandenburg: "El desarrollo juvenil es el negocio principal del AZ Alkmaar", por lo que no es sorprendente que clubes de las cinco principales ligas europeas vengan a adquirir su talento una vez que madura.

Desde 2010, la edad media de los jugadores vendidos por el AZ Alkmaar a las cinco principales ligas europeas en el verano nunca ha superado los 26 años.

Edad media de los jugadores vendidos por el AZ Alkmaar a clubes de las cinco principales ligas durante el mercado de verano desde 2010.

Salzburgo también concede gran importancia al desarrollo juvenil. Su director deportivo, Markus Mann, dijo: "Preferimos que los jugadores se unan a la academia a una edad temprana y luego progresen al Salzburgo desde allí. Nuestro objetivo es que aproximadamente dos tercios de los jugadores sigan esta ruta."

El objetivo de Salzburgo es utilizar su academia juvenil y su scouting a nivel juvenil para fortalecer el primer equipo, pero también están "felices de aceptar" buenas ofertas por sus jugadores.

Markus Mann dijo: "Tenemos una academia de última generación, que suele trabajar con los jugadores de forma individual y les permite tener tiempo de juego de relativamente alto nivel a nivel nacional e internacional a una edad temprana. Esto es algo que muchos clubes aprecian y reconocen, y es por eso que seguimos activos en el mercado de fichajes."

Desde 2016, las ventas de jugadores al RB Leipzig durante el mercado de verano han representado el 19% de todos los acuerdos del Salzburgo. 2016 fue la primera temporada del RB Leipzig en la Bundesliga, y el Salzburgo está preparado para perder a sus mejores talentos, pero hará todo lo posible para garantizar que el primer equipo no se vea afectado.

Número de jugadores vendidos por Salzburgo al RB Leipzig (rojo) y a otros clubes de las cinco principales ligas (azul) durante el mercado de verano desde 2016.

Markus Mann dijo: "Esta es una situación ideal, y estamos contentos con ella porque confirma nuestro camino. También nos preparamos con antelación, e idealmente, el sucesor ya está aprendiendo en nuestra academia o jugando para nuestro club de cooperación, el FC Liefering."

En el verano de 2021, cuando Daka fue traspasado al Leicester City, un joven de 18 años llamado Šeško fue recuperado del Liefering para unirse al primer equipo. El Liefering es, en efecto, el equipo de reserva del Salzburgo, que compite en la segunda división del fútbol austriaco.

"Siempre estamos atentos al talento y fichamos a los jugadores adecuados con antelación para estar preparados cuando alguien se va", añadió Mann.

Brenden Aaronson se unió al Salzburgo procedente del equipo de la MLS Philadelphia Union en enero de 2021 y desempeñó un papel importante en el equipo que ganó dobletes nacionales en las temporadas 2020-21 y 2021-22. En el verano de 2022, fue vendido al Leeds United, y el Salzburgo obtuvo un beneficio considerable.

El Salzburgo, el AZ Alkmaar y el Club Brujas han roto el oligopolio existente de clubes que suministran jugadores a las cinco principales ligas de Europa.

El desafío es cómo mantenerse en la cima de esta cadena alimentaria.

Traducido por IA.

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